RESPIRATION PAR L'INTESTIN
portés a un plus haut point que partout ailleurs; si, de plus, quelque disposition anatomique y permet un renouvellement plus rapide du milieu oxygéné, reconnaissant que là sont réunies à un plus haut degré les conditions d'un énergique échange de gaz, nous attribuerons à ce lieu du corps Texpression spéciale d'appareil respiratoire.
Ce mot aura encore une autre raison d'être appliqué, dans certains cas; c'est ainsLque nous dirons que la peau est chez les Axolotls un organe respiratoire aquatique, non point parce qu'il s'y fait des échanges gazeux, car cela est manifeste, mais parce que les branchies et les poumons étant enlevés, les échanges cutanés suffisent à eux seuls pour entretenir la vie de l'animal; tandis que, malgré que ces échanges existent, la peau de l'Homme ne sera pas, à nos yeux, un appareil respiratoire, parce qu'elle est incapable do prolonger d'une seconde son existence, si le jeu du véritable appareil se trouve complètement empêché.
Ce que je dis de la peau des Mammifères doit se dire également de leur tube digestif, et, cependant, les échanges gazeux peuvent, sur cette vaste membrane, si riche en vaisseaux sanguins, être rendus arlifîciellement assez intenses pour prolonger la vie, en l'absence de la respiration pulmonaire. Ainsi, de petits chats âgés de trois jours, dans le tube digestif desquels je faisais passer, de l'estomac à l'anus, un courant d'air, à l'aide des boules insufilatrices de l'appareil Richardson, ont continué, la trachée liée, à exécuter des mouvements respiratoires inutiles, bien entendu, pendant vingt et une minutes en moyenne ; tandis que d'autres animaux de la même portée, mais auquel on avait simplement Hé la trachée, n'en ont exécuté que pendant treize minutes en moyenne. La prolongation, par suite de la respiration intestinale, a donc été de huit minutes, ce qui ne
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fera pas dire que ristestin soit un organe respiratoire.
Ces quelques remarques et ces définitions , qui peu? enl sembler par trop évidentes aux personnes qui n*ont passnii de près des discussions fréquentes chez les zoologistes, nous seront en diverses occasions d'un véritable secours.
Nous allons, maintenant, nous occuper du jeu des appareils respiratoires dans la série animale.
Dans cette étude, nous subordonnerons d'abord l'énoncé des faits à la division physiologique des organes respiratoires en organes de respiration aquatique, et organes de respiration aérienne. Puis, dans chacune de ces sous-divisions, nous suivrons la marche zoologique, en partant des degrés inférieurs de la série.
Ce n'est pas qu'il y ait une limite non franchissable entre la respiration aérienne et la respiration aquatique ; au contraire, car les organes qui exécutent d'ordinaire celle-d peuvent également servir à celle-là, bien que la réciproque ne soit pas vraie. Mais quelle classification n'a ses inconvénients ? Les conditions habituelles de la vie de l'animal, le fait que tel appareil est capable d'entretenir sa vie, soit dans l'air, soit dans l'eau, nous détermineront sur la place ilui attribuer, au risque de quelques redites qu'il ne serait, du reste, guère possible d'éviter.
C'est une remarque générale, (|ue je dois rappeler ici, que la plus grande partie des groupes du règne animal, et surtout des groupes inférieurs, vil de la vie, ou si l'on veut, de la respiration aquatique.
Sont aquatiques, en effet, tous les Infusoires, les Spongiaires, les Rayonnes, les Molluscoïdes et les Mollusques, sauf le petit ordre des Gastéropodes pulmonés, presque toutes les Annélides, presque tous les Crustacés, quelques larves d'Insectes, tous les Poissons et, enfin, tous les Batraciens, la
