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186 DES MÉCANISMES RESPIRATOIAES.
La peau des Mollusques nus dont je viens de parler, les branchies des Lamellibranches et celles des Gastéropodes sont recouvertes de cils vibratiles. Mais il en est autrement, même dans le jeune âge, pour celles des Céphalopodes: en revanche, ceux-ci possèdent, comme nous allons voir, un énergique moyen de renouveler Teau aérée à la surface de leurs organes respiratoires.
Les branchies des Lamellibranches sont constituées par quatre et très-rarement par deux rangées de filaments verticaux qui se rejoignent par en bas, et sont, le plus souvent (les Pecten et quelques genres voisins font seuls exception), unis transversalement par de courtes barres qui déterminent ainsi des espèces de treillages solidaires les uns des autres. Des vaisseaux sanguins parcourent ces treillages que recouvrent les cils vibratiles. Ceux-ci attirent l'eau ambiante et lui font traverser cette claire-voie où se trouvent ainsi rassemblées toutes les conditions qui favorisent Factivité des échanges respiratoires. Le courant qu'ils déterminent se dirige d'avant en arrière, en suivant un chemin plus ou moins nettement tracé, suivant que l'on considère les différents ordres de cette classe de Mollusques. Cuvier (1) a montré, en effet, que, chez les uns (Huîtres), le manteau ne présente qu'une seule et large ouverture, de chaque côté de laquelle flottent librement ses lobes, tandis que successivement, chez les autres, on voit ces lobes se réunir, de façon à délimiter de plus en plus nettement trois oriGces : l'un, antérieur, par où passe le pied; le second, par lequel s'in* troduit un courant d'eau, qui ressort par le troisième ori- Gce, lequel est postérieur. On suit toutes les phases de cette réunion en envisageant successivement les genres des Mou-
(1) XCIX, t. III.
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les, des Cames, des Bucardes, des Vénus, des Tellinet et des Pholades où elle est portée à son plus haut degré. L'eiislence des deax courants d'entrée et de sortie est,
U'aprè» Aider et Hancock (1)*,
chez ces derniers Mollusques, des plus Taciles à constater, d'aotant plus que les orifices par lesquels ils passent sont
me.
(•) a. Oriftce d'ulr^. — b. Orifl» de lortie. — e. Bnncliiw noiuntw. — d. Arrière-
placés à rextrémîté de lon^s tubes oa siphons que l'animal fait sortir de la coquille lorsqu'il est au repos. L'eau apportant ainsi à la fois les matières alimentaires et roxyg^ène entre par l'orifice inférieur (a), et ressort par l'orifice supérieur (A), emportant avec elle et les résidus digestifs, et l'acide carbonique exhalé. C'est le jeu des cils vibratiles qui détermine cette espèce de circulation, dont la figure 13, demi-schématique, donne une idée fort claire.
La forme, la disposition et même le nombre des branchies varient extrêmement dans les divers groupes des Gastéropodes ; la plupart des Prosobranches n'en possèdent qu'une, formant panache (Pectînibranches de Cuvier). Mais ce serait nous écarte;* de notre but que d'entrer dans aucun détail touchant la structure ou la morphologie de ces organes dont les zoologistes ont étudié avec soin les nombreuses diversités.
L'eau qui baigne les branchies est renouvelée par le mouvement incessant dû aux cils vibratiles, et par l'agitation de Torgane entier au sein du liquide. Il est à remarquer que le courant déterminé parles cils se dirige toujours de telle sorte qu'après avoir longé les branchies, il baigne et balaie l'orifice terminal du tube digestif. Mais jusqu'ici le renouvellement de l'eau n'a pas été assuré d'une manière efficace et rapide par des appareils spéciaux ; chez les Céphalopodes, il en est autrement, et, successivement, un appel et une expulsion puissante entretiennent autour des organes respiratoires un courant d*eau toujours pure.
Ces organes consistent en une (Poulpes, Seiches, etc.) ou deux (Nautiles...) paires de branchies en forme de pyramide (b) composées chacune de deux tiges opposées et parallèles, que relient des tigelles transversales garnies de lamelles plus ou moins repliées. Leur surface ne possède
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pas de cils vibratiles, et voici par quel mécaDisme l'eau se renoQTeUe. Prenons pour exemple une Seicbe :
Lorsque le Céphalopode veut chasser l'eau dont sa cavité pslléale est remplie, il contracte brusquement les parois masculaires de celle-ci. Pressée de toutes parts, l'eau ne Inave d'autre issue que l'orifice eitérieurde l'entonnoir ((^, et s'y précipite avec vitesse.
Pais, le sac musculeux cesse d'sgir, l'élasticité le dilate, et l'eau extérieure tend à y pénétrer ; mais elle ne peut entrer par l'orifice de l'entonnoir, dont une membrane disposée en val- Tuleloi interdit l'accès ; elle passe alors exclusïTement de chaque cAté de la léte, par deux larges ouvertures. Ces ouvertures ellesmêmes sont garnies de valvules vigoureuses (c) qui, lors de la contraction du manteau, s'opposent & la sortie de l'eau par cette voie, en telle sorte que la marche de l'eau se trouve ainsi bien nettement déterminée. Ajoutez â cela qu'un muscle long et mince, sur le rôle duquel on ne me paraît pas avoir insisié, prend un point d'appui au fond de la cavité palléale, et va s'insérersur la base de la branchie qu'il agite et étale au sein de l'eau dont cette cavité est remplie. Notons enfin que chez la Seiche encore, le courant d'eau qui a
FiG. 14. — La (tgurc rcpréacnte une aoirhc, pincàc sur le dns, et dont la paroi nnU^rieurc du sac est supposée transpn-
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baigné les organes respiratoires balaie en s*échappant tous les orifices excréteurs du corps : anus (a), orifices urinaires, générateurs et du sac du noir (o).
Le mécanisme est le même, sauf quelques modifications de détail, chez les autres Céphalopodes dibranchiaux, et même chez les Nautiles.
Supprimez l'entonnoir expirateur, et supposez que la sortie comme l'entrée de l'eau se fasse par la grandç fente ce^ vicale, et vous aurez une idée du mode de respiration des Pléropodes les plus élevés, des Hyales.
Ainsi, branchies situées dans le sillon de séparation do manteau et du corps ; cils vibratiles (Lamellibranches et Gastéropodes) ou sac musculaire (Hyales, Céphalopodes), déterminant un courant d'eau qui ne s'éloigue qu'après avoir lavé l'orifice terminal du tube digestif: tels sont les faits les plus généraux que nous a présentés le grand embranchement des Mollusques.
