CAUSES DK CC PHÉNOMÈNE

parait être duc à lu Iranssudation du plasmn plutôt qu'à un travail sécrétoire bien caractérisé (1).

§4. — Lorsqu’on compare entre eux, sous le rapport de leurs propriétés chimiques , le sang et les principaux liquides qui en dérivent, on remarque tout d’abord qu’ils diffèrent par leur mode d’action sur le papier tournesol ; que certaines humeurs sont notablement plus alcalines que ne l’est le fluide nourricier, tandis que d’autres sont franchement acides, et nés faits, mis en évidence par les recherches de Berzelitts vers lepoquc où les belles découvertes de Davy venaient d’appeler l’attention des chimistes sur le pouvoir décoirqtosant des cou-

Hypothèse de la formation dot sécrétions |«er ks je* des forces électrique*.

(1) Dans le choléra, la sérrélion urinaire est supprimée, et l’urée est alors excrétée par le foie , les glandes sodotlfères , etc. Dans la période typhoïde de cette maladie, l’excrétion de celte substance par la peau et la muqueuse bucrale -est si abondante, qu’elle ferme parfois h leur surface une sorte d’ellloresceuce cristalline (»).

La présence de l’urée a été consultée aussi dans la sueur chez dés personnes dans l’élat normal (6).

A la suite de l’extirpation des rems, M. Marchand a trouvé de l’urée dans les matières rejetées de l’estomac par le vomissement (c), et dans d’autres

expériences du même genre la présence de ce principe a été constatée dans la bile (<f) ; mais il résulte dre expériences de MM. Cl. Bernard et Barrcswfl, qu’en général, il la suite de celte opération, l’urée est transformée en carbonate d'ammoniaque avant d’arriver ainsi dans le canal digestif (eî.

Chez des individus atteints d'albuminurie, l’urée s’est montrée aussi dans les fèces et dans le lait (/).

Dans une des Leçons précédentes, j’ai eu l’occasion de mentionner l’apparition de l'urée dans la sérosité des cavités du corps chez certains malades (g).

(а) Schottiti, Vtber ile rhtmitcht BaUtnitheile il a Schwei.net [hrrhiv für phyiiol. Htilkundc, 185!, I. XI. p. 731.

— Hamemick, Die Choiera epidemiea, p, 211.

— Dranchc, Ueier deti Harnsloff-Btschlag der Haut und ScMeimMute in Choiera- Typhoïde (Zcitsehr. d*r Geseltschaft der .tinte sw Wle», 1856, p. 161).

(б) Lan.icrer, Pathol, und phytiol,- chemische Vntersuehungen (HeUcr's Archiv fur physiotoj. uni palh. ('.hernie und Mikroskopie, 1847, t. IV, p. 105).

• — r A. F*vre, Recherche t tur la composition chimique do la lueur ehes l’Homme ( Compte » rendus de l Acad, du sciences, 1852, U XXXV, p. 721).

(d) Sirthicl Ltchetkuhe, Harnsiure im Dtut. Berlin, 18 48.

(r) Cl. Bernard pi Barretwil, Sur les voies d'élimination de furée après l' extirpation des reins (4rcAit'e« gén. de méd., 4* tarie, 1847, l. XIII, p. 44V).

(/) Picard, De la présence de l'urée dans le sang, Ihète. Strasbourg, 1850, p. 34 et 72.

(g) Voyei tome IV, page 433.

SKUIETIO.N .

rants galvaniques, portèrent quelques auteurs à penser que l’électricité pourrait être aussi la cause déterminante des sécrétions. Ou vit que la plupart des substances plus ou moins complexes sont décomposées par l’action de la pile ; que les acides se portent au pôle positif, tandis que les alcalis sont attirés vers le pôle négatif, et l’on crut pouvoir expliquer la nature de l’action exercée sur le sang par les diverses glandes, en supposant que ces organes remplissaient les fonctions d’clectrodes. Nous verrons dans une autre partie de ce cours qu’il existe effectivement des courants galvaniques dans l'intérieur de l’organisme des Animaux vivants, et il est probable que les forces ainsi mises en jeu opèrent dans les liquides de l'économie certaines décompositions; mais, lorsqu'on ne se contente pas de ressemblances vagues , et que l’on approfondit les questions, on ne tarde pas à reconnaître que l’hypothèse physicochimique dont je viens de parler n’est pas plus satisfaisante que l’hypothèse mécanique qui l’avait précédée. En effet, par l’action de la pile on peut, il est. vrai, extraire du sang, d’une part, un liquide alcalin qui est chargé de matières albuminoïdes non coagulables, cl, d’autre part, un liquide acide; mais on n’est parvenu à produire ainsi aucune des humeurs que les glandps élaborent, et, pour ne citer qu’un seul fait, on n’obtient ainsi rien qui ail l’apparence de l’urine, du lait ou de la bile. Dans l’état actuel de la science, il n’v a donc pas lieu de s’occuper davantage de ces vues théoriques, bien qu’elles aient obtenu faveur aux yeux de plusieurs grands chimistes de noire époque et de quelques physiologistes (1).

(1) Errant Home fat le premier à <lc conducteurs poar conduire le couproposer cette hypotltèse physique <tc iant tfleclrlqne aux glandes aussi bien l'action secrétoire, cl il supposa que les qu'aux muscles (n). l’en de temps aprts, nerfs pouvaient remplir les fondions Wollaslon adopta une opinion analogue

(a) Home. Ilinlo on tfie Subjevl ofAnimnl. Seireiinna (1‘hilot. Triinj., i ti0.t, p,

IXKUKNCB l)K INACTION NKKVKt.'SK SLR CK l'HK.NOMKNK. ’287 § 5. — Tout en nous reconnaissant impuissant à expliquer

• de

les phénomènes de chimie physiologique dont le travail sécrétoire nous rend témoin, nous devons nous appliquer à préciser la source des forces qui l’effectuent, et chercher d’abord si la faculté éliuiiiiatrice des glandes réside dans ces instruments ou

et l'appuya d’une expérience curieuse:

il plaça une dissolution saline dans un tube dont l'extrémité inférieure était bouchée par une membrane animale humide, et il mit la surface externe de celle-ci en contact avec, l'un des pôles d’un élément voltaïque très faible , tandis que l’autre électrode plongeait dans la dissolution, cl il vit bientôt que non-seulement le sel marin était décomposé, mais que la dissolution alcaline se montrait à la surface externe de la membrane (u).

O furent surtout les expériences de Wilson Philip qui fournirent des arguments en faveur de l'hypothèse en question. Ainsi que j'ai déjà eu l’occasion de le dire, ce physiologiste étudia l’Influence que la section des nerfs pneumogastriques exerce sur la digestion stomacale, et après avoir constaté, comme l’avalent fait quelques-uns de ses prédécesseurs, qüe cette opération arrête (ou du moins ralentit) la transformation des aliments en chyme, il chercha s'il ne serait pas possible de rétablir les fonctions de l’estomac en substituant à l'influence nerveuse un courant galvanique. U mit' donc le tronçon inférieur des nerfs pneumogastriques ainsi divisés en communication avec un des pôles d’une pile, et plaça

l'antre électrodedans l'abdomen, de façon à établir un courant galvanique dans l'estomac d'un Animal vivant qui venait de prendre des aliments. Après avoir maintenu les choses dans cet état pendant quelques heures , il ouvrit P estomac de l'Animal soumis à l'expérience, et il trouva que les aliments y avaient été digérés presque aussi complètement que si les nerfs pneumogastriques n'avaieftt pas été coupés. Or, la digestion stomacale dépend, comme on le sait, de Tact ion du suc gastrique sur les aliments, et ce suc est le produit d'une sécrétion qui a son siège dans les parois de l'estomac ; par conséquent Wilson Philip crot pouvoir conclure de cette expérience : i * que la sécrétion gastrique est arrêtée par la section des nerfs pneumogastriques ; 2® que cette action sécrétoire est rétablie par Pae tion d'un courant galvanique ; 3*quc la force nerveuse n'est autre qu'une force électrique (b).

Les résultats annoncés pas Wilson Philip furent confirmés par les observations de quelques physiologistes, tandis qued'autres en nièrent l'exactitude, et, comme je l'ai déjà dît, cette divergence d’opinions quant aux faits fondamentaux dépendit principalement de ce que de part ef d'autre on s'ex-

é*l Wollaatou, Un Ikc Agcucy of EUctricity on AhuimI Secrétion» (Fhilotojihical Ma^aune. L XXXIII, |». 4X8).

'b) Wilson l’lnli|i, .1» Ed. ïKruncnlal Inqiunj iutu tUc Lan 1 » of the vital F un*, lion».

Source la puissance Mcrcloûrc.

SKCKKTION.

leur est transmise par d’autres organes, le système nerveux, par exemple.

Influence Les résultats fournis par diverses expériences parurent d’abortl très favorables à cette dernière manière de voir, et beau-

»ur le travail •ccréteire.

primait d'une manière trop absolue, et qu'on discuta sur la perte ou la persistance de la laculté digestive, au lieu de s'occuper de la mesure de cette puissance (a). En effet, des expériences comparatives firent voir que s'il est vrai que la digesl ion stomacale persiste après la section des nerfs pneumogastriques, comme le soutenaient Magendie cl quelques autres physiologistes, il est également vrai que la chymification est beaucoup ralentie par l’effet de cette opération, et qu’eu substituant <i l’influence nerveuse un courant galvanique, ou peut rendre h l’estomac une partie de son activité ordinaire (6).

Mais en approfondissant davantage la question, on ne tarde pas à reconnaître que cette différence doit être attribuée à l’excitation des mouvements musculaires de l’estomac plutôt qu’au rétablissement de la sécrétion peptique (e) , et par conséquent les conclusions que Wilson Philip en avait tirées relativement à la cause du travail sécrétoire n’étaient plus admissibles En 182A, XI. Dumas présenta de

nouveaux arguments eu faveur de l’hypothèse de la production des humeurs sécrétées par l’action de courants galvaniques (</), et plus récemment M. Donné a fait voir que les surfaces sécrétantes qui excrètent, les unes des humeurs acides, les autres des humeurs alcalines, sont dans des états électriques différents, cl qu'elles représentent ainsi içs pèles opposés d’une pile h courant très faible : mais ce physiologiste s’est bien gardé de présenter ce fait comme nous donnant une explication des phénomènes de sécrétions, et il parait le considérer plutôt comme une couséqucncc des actions chimiques dont 1’organisuie est le siège (s).

Dans une autre partie de ce cours, je rendrai compte des expériences de XI. Marteucei et de quelques autres physiologistes sur les rapports qui existent entre ces phénomènes galvaniques et l'activité vitale, et ici je me bornerai X ajouter qu'elles n'ont jeté aucune lumière sur la théorie des sécrétions.

(fl) VOVM C»-d««M, pllge 24.

(b) BraeM. Mi Inc Edwards et Vavaaaaur, De V influence du système nerveux sur la digestion stomacale (Archives générale* de médecine, 1823, (. II, p. 481).

(c) Brcscliet et Mjlne Edward*, Mém. sur le mode d'action des nerfs pneumogastriques dans la production des phénomène s de la digestion (Archives générales de médecine, 1825, l. VII. p. 187).

— Weber, art. Muskelbnvegung ( Wagner ’a HandwOrlerbuch der Physiologie, t. III, 8* partie, p. 4R|.

— Longet, Physiologie du système nerveux , t. Il, p. 851.

<«f) Vojex W. Edward.*, De l'influence des agents physiques sur la vie, appendice par M. Damas, p. 575.

(a) Al. I»o<mê, llechetches sur quelques-unes des propriétés chimiques des sécrétions et sur les courants électriques qui existent dans les corps organisés (Ann. de chimie et de physique, 1834, I. LYU, p. 398).

INELL ENEE UE L* ACTION .NEKVEISE SUK CE PIIÉNOMÉXE. 289

cooi> de physiologistes de l’époque actuelle considèrent les sécrétions connue étant déterminées par l'action nerveuse. 11 est en effet bien évident que cette puissance exerce souvent une grande influence sur la manière dont les glandes remplissent leurs fonctions. Ainsi chacun sait que les émotions mentales peuvent, dans diverses circonstances, imprimer une grande activité à la sécrétion des larmes, et l’on a eu souvent l'occasion d’observer des cas dans lesquels la douleur physique ou morale a arrêté brusquement la formation du lait des nourrices, ou d’autres phénomènes du même ordre (1). M. Itrodic a trouvé qu’après l’ablation ou la destruction du cerveau chez des Animaux dont il entretenait la vie pendant assez longtemps au moyen de la respiration artificielle, l’urine cessait d’altluer dans la vessie (2), et dans la prochaine Leçon, lorsque nous

(1) Le» émotions murale» peut en!

aussi arrêter la sécrétion d’autre» liquides, celle de la salive, par exemple, et l’on explique ainsi une pratique singulière qui est employée parfois dan» l'Inde. Il parait que dans ce pays, lorsqu'on soupçonne un domestique de vol, on a l'habitude de le soumettre à ce que l'on appelle l'épreuve du riz, c'est-à-dire à lui {aire remplir sa bouche avec du riz bouilli et sec, qu'il doit cracher après l'avoir gardé quelques minutes. Si le riz rejeté de la sorte est resté sec, on considère l'accusé comme coopabic, tandis que dans le cas contraire on est disposé à le regarder comme innocent.

L'émotion prodnite par la crainte des châtiments peut eu effet arrêter la séc rélion salivaire, cl l'on présume que l'individu qui, à son insu, manifeste

ee signe d’inquiétude, doit être l'auteur du délit (a).

On cite aussi, comme un exemple de l'Influence du moral sur le travail sécrétoire, l’excrétion abondante de liquides par la tunique muqueuse de l'intestin, qui, chez quelques individus, est déterminée par le sentiment de la peur et qui provoque des évacuations alvines.

(2) Les expériences de M. Brodlc datent de 1811, et eurent principalement pour objet l'élude de l'influeuce du système nerveux sur la production de la chaleur animale ; mais elles fournirent un des principaux arguments employés par les physiologistes de cette époque, en fat cur de l'opiniou d'après laquelle la puissance, sécrétoire ne serait autre que la force nerveuse. M. Itrodic pratiqua (l'abord la

(a) Csrpcntcr , Principal oflhiman Phi/iiotof}!/, 1853, p. 0"8.

vu.

SÉCRÉTION

étudierons spécialement la sécrétion de ce liquide, nous verrons que la section des nerls qui sa rendent aux reins arrête aussi les fonctions de ees organes. D'ailleurs j'ai déjà eu l’occasion de citer des faits du même ordre. Ainsi, nous avons vu que la section des nerfs qui se détachent de la corde du tympan pour se rendre aux glandes sous-maxillaires arrête l’excrétion de la salive par ces organes, et que la galvanisation du tronçon inférieur des nerfs divisés de la sorte l'établit l'écoulement de ce liquide (1). Nous avons vu également que la section du nerf trifacial interrompt les fonctions de la glande parotide (2), et récemment M. Cl. Bernard a fait sur ce sujet de nouvelles expériences qui lui ont permis de mieux préciser les filetj chargés de transmettre à ces organes l’excitation nerveuse (3).

Je rappellerai également les faits que j'ai déjà eu l’occasion de citer au sujet de l’inlluencc exercée sur la sécrétion du suc pancréatique par l’excitation nerveuse des parois de l’estomac ou de l’intestin grêle (4), et, à mesure que nous avancerons

décapitation d'un Lapin, après avoir préalablement lié les gros vaisseaux sanguins du cou, et ensuite il entretint la vie de l'Animal pendant vingt-cinq minutes, au 11105 en <te 1 » respiration artificielle. Au commencement dé l’expérience, la vessie fut vidée, et & la fin on constata qu'il n'y était pas arrivé d’urine. Dans d'antres expériences analogues il entretint la vie pendant plus longtemps, et obtint les mêmes résultats (a).

(1) Voyez tome Vi, page 250 et suivantes.

(2) Tome VI, page 252.

(3) Il résulte de ces recherches que les filets qui vont du nerf auriciilotcmporal aux glandes parotides sont spécialement chargés d'exercer sur ces organes faction stimulante qni est provoquée par les sensations gustatives, et qui détermine l'écoulement de la salive par le canal de Slénon ( 6 ).

(4) Voyez tome VI, page 521.

(a) Brodie, The Croenion Zoeture, ou soinc Phgsiologioai Itesenrches respecting Mo tnfl nonce of Mo Prain on lhe Action ofthe Heart and on Mo Centration ot .tnimal Heal [Philos. Tram., 181 1 , et Phgsiotog. netearchet, p. 3 ol sttiv.}.

(S) Cl. Bernant Sur It ro'.c des nerfs des glandes [Comptes rootus des séances de la Société de biologie pour 1850, 3" »vric, t. Il, p. 33).

INFLUENCE UE l’aCTION NERVEUSE SLII CE PHÉNOMÈNE. 291

dans nos études, nous rencontrerons beaucoup d’autres faits du meme ordre.

H est donc bien évident que le système nerveux a une grande influence sur l’activité fonctionnelle des glandes ; mais devons-nous considérer la puissance nerveuse comme étant le principe de l’action sécrétoire, ou comme une force qui, en modiüant les circonstances dans lesquelles ce travail s'effectue, en modifie aussi les résultats?

Une des premières objections faites à l’hypothèse qui attribue la faculté sécrétoire à l’action du système nerveux, est tirée de la physiologie végétale. On sait que les plantes ne possèdent ni un système de ce genre, ni rien qui puisse y être assimilé, et que cependant ces êtres vivants opèrent des sécrétions qui ont la plus grande analogie avec le travail glandulaire des Animaux (1). Mais je ne m’arrêterai pas sur ces arguments, car, malgré les tendances de notre espt it à regarder tous les effets semblables comme dus à une même cause, et à considérer par conséquent tous les cires vivants, Animaux et Plantes, comme puisant dans une même force la faculté d'accomplir les actes d uu même ordre, il existe entre eux trop de différences pour qu’un raisonnement de ce genre soit toujours bien concluant. En effet, nous savons que la Nature ne suit pas toujours la même route pour arriver au même résultat, cl l’on conçoit la possibilité de la localisation de la puissance déterminante des sécrétions dans le système nerveux d’un Animal, bien que cette force n’ait pour s’exercer aucun instrument semblable dans l’organisme du Végétal. Mais la comparaison des divers Animaux entre eux tend à montrer aussi qu’il n’existe aucune relation nécessaire entre les organes sécréteurs et le système nerveux. Ainsi que nous le verrons dans une autre partie de ce

(1) Cet argument a été employé par llostoclt cl plusieurs attires physiologistes.

SÉCRÉTION

cours, cc système ne parait exister qu’à 1 état rudimentaire chez un grand nombre d’Animaux inférieurs, et cependant chez ceux-ci le travail sécrétoire est aussi bien caractérise que dans les rangs les plus élevés du Règne animal. Chez ta plupart de ces êtres, il a été impossible de découvrir aucune branche nerveuse se rendant aux glandes, et même chez les Animaux supérieurs, où ces organes en reçoivent, on ne voit jamais les fibres nerveuses se distribuer aux ulrieules qui sont les instruments essentiels du travail sécrétoire : c’est sur les parois des vaisseaux que ces fibres se répandent .

Les faits fournis par l’anatomie tendent donc aussi à nous faire penser que la puissance en vertu de laquelle ces cellules opèrent la sécrétion n’est pas une puissance qui leur serait transmise par les nerfs, mais une force qui leur est propre ou qui réside dans leurs parois.

L’influence que le système nerveux exerce sur l’activité fonctionnelle des glandes parait être moins directe et dépendre principalement de l’action régulatrice de ce système sur une des conditions du travail sécrétoire : l’alimentation de la machine qui est chargée de séparer du fluide nourricier les matériaux constitutifs des humeurs. En effet, nous avons déjà vu que chez les Animaux supérieurs le calibre des vaisseaux capillaires peut être modifié par la contraction ou le relâchement de leurs parois, et que ces mouvements sont soumis à l'empire des nerfs qui s’y distribuent. Chez ces êtres, la quantité de sang qui traverse une glande est donc subordonnée à l’action des nerfs vaso-moteurs de cet organe, ou, eu d’autres mots, l’abondance des matières sur lesquelles la puissance sécrétante s’exerce est placée sous la dépendance du système nerveux, et par conséquent ce même système peut régler aussi indirectement la quantité des produits du travail glandulaire.

Les belles expériences de M. Cl. Bernard sur l’appareil salivaire mettent bien en évidence cct enchaînement d'effets.

Dior - ec r; Googlt -

INFLUENCE DE l’aCTION NERVEUSE SUR CE PHÉNOMÈNE. 293

Elles nous ont appris que l'activité fonctionnelle des nerfs qui excitent le travail sécrétoire dans les glandes sous- maxillaires détermine la dilatation des vaisseaux capillaires de. ces organes, et qu’en raison de celte dilatation, le sang passe si rapidement des artères dans les veines, qu’il arrive dans celles-ci sans avoir changé de couleur (1). Ainsi la quantité de salive fournie par la glande se trouve en rapport avec la quantité de (luide nourricier qui apporte dans cet organe les matières sur lesquelles sa puissance sécrétoire est destinée à s’exercer. Ce physiologiste a vu aussi que l’activité fonctionnelle du pancréas coïncide avec un état de turgescence analogue dans les vaisseaux sanguins de cct organe (2) , et cet état peut être provoqué par l’excitation de parties voisines, excitation qui doit réagir sur la glande par l’intermédiaire des nerfs (3).

Dans une autre partie de ce cours j’exposerai ce que l’un sait relativement à la manière dont l’action nerveuse s’exerce sur les glandes en général, et ici je me bornerai à dire que cette action paraît appartenir essentiellement aux ganglions dont se compose le système du grand sympathique et aux filets que ces ganglions fournissent aux parois des vaisseaux sanguins correspondants, mais qu’elle peut être provoquée par l’influence exercée sur ces centres médullaires par les nerfs de la sensibilité et autres dont l’excitation transmise à l’axe cérébro-spinal semble être en quelque sorte réfléchie sur les ganglions.

(1) Voyez tome VI, page 250.

(2) Voyez tome VI, page 520, note 1.

(3) Dans une précédente Leçon, j’ai dit quelques mots des expériences dans lesquelles M. Bernard a reconnu que l’excitation de la muqueuse gastrique par le contact de l'étlier active

Ix'aucoup le travail sécrétoire dans le pancréas (a). Ce physiologiste a constaté aussi que, dans ce cas, le pancréas est rouge et dans un état de turgescence, lorsque son activité fonctionnelle est proxoquée par le travail digestif normal (6).

(a) Vojrx loin»; VI, page 531 .

[b) Cl. Ucruard, Leçon» tur le» mbs/niires iojiqvn tic., 1857, p. 4i*.

SÉCRÉTION

Influence de l'étal de la cinmfcthn sur I;** sécrétions.

Du resle, la puissance de cette action nerveuse sur les glandes varie beaucoup, et de là une différence importante dans la manière dont ces organes remplissent leurs fonctions. Ainsi que j’ai déjà eu l’occasion de le dire en parlant des glandes salivaires, des glandes gastriques et du pancréas d’une part, du foie d’autre part, le travail de ces organes est continu dans les uns, intermittent dans les Mitres, ür, celte différence coïncide avec l’excitabilité de ces organes par l’action réflexe ou sympathique du système nerveux, et les modifications dans l’état de la circulation capillaire qui sont déterminées ainsi dans leur intérieur. Les glandes où le travail est continu ne sont que peu ou point affectées par l’excitation du système nerveux, et la quantité du sang qui les traverse ne varie que jieu dans les circonstances ordinaires, tandis que les glandes qui débitent d’une manière intermittente les produits de leur travail sécrétoire sont fortement influencées par cette action nerveuse réflexe. Lorsqu’elles ne . sont pas stimulées de la sorte, elles ne reçoivent que peu de sang, car leurs capillaires sont dans un état de contraction, et alors elles ne fournissent aussi que peu ou point de produits; mais quand elles . subissent une excitation de ce genre, leurs vaisseaux se dilatant et le sang y affluant en quantité considérable, elles fonctionnent d’une manière active et versent au dehors les humeurs qu’elles sont chargées d 'élaborer.

§ 0. — Pour bien saisir ce qui se passe dans ces circonstances, et pour mieux apprécier l’influence de l’état de la circulation sur les résultats du travail sécrétoire, il me semble nécessaire d’entrer dans quelques nouveaux détails au sujet des caractères de ce phénomène.

Ainsi que je l’ai déjà dit, toute humeur excrétée par une glande est un produit complexe, un mélange de substances diverses qui ne sont pas associées ni réunies en proportions constantes, mais qui peuvent varier dans leurs rapports. Or, la

INFLUENCE DE Ll CIRCULATION SUR CE PHÉNOMÈNE. 295

manière dont ia glande les sépare du sang parait différer aussi, et les circonstances qui influent sur leur sécrétion ne sont pas les mêmes pour toutes.

Quelques-unes de ces matières, et ce sont en général celles qui caractérisent essentiellement l’humeur particulière dont il est question, ne paraissent pouvoir arriver que très lentement dans le torrent de la circulation, ne s’y trouvent qu’en très petites quantités, et en sont séparées presque aussitôt par les utricules sécréteurs appropriés à cet usage; en sorte que la quantité de ces substances dont chaque utricule peut se charger en un temps donné est dépendante de la quantité qui arrive dans le sang, et non de la rapidité avec laquelle ce dernier liquide traverse la glande : car, dans le cas où la circulation vient à s'activer dans cet organe et le travail fonctionnel de celui-ci à augmenter, le fluide nourricier qui y arrive, et qui alimente ce même travail, devient par cela même plus pauvre, et par conséquent moins propre à fournir les matériaux nécessaires à l’élaboration du produit sécrété. Mais pour d’autres substances il u’en est pas de même : le sang en contient si abondamment, que l’action éliminatrice de la glande ne détermine que des changements très faibles dans les quantités en circulation; et par conséquent plus le volume du fluide nourricier qui, en un certain laps de temps, est soumis à l’action éliminatoire de la glande est grand, plus celle-ci pourra en prendre facilement. L’eau, qui est un des principaux matériaux de toutes les humeurs excrétées de la sorte, appartient à cette dernière classe de substances, et par conséquent nous pouvons prévoir que les variations dans l'état des capillaires sanguins, et dans le volume du sang qui traverse la glande en un temps donné, doit influer sur la quantité de l’humeur sécrétée en y augmentant la proportion d’eau plutôt qu’en rendant plus abondantes les matières qui lui donnent son caractère particulier : par exemple, l’urée, quand il s'agit de

St.CRKTIOK.

l'urine, et la pepsine cm la ptvaline, quand il s'agit de la salive ou du sue gastrique.

Ainsi, malgré les variations énormes qui existent dans la quantité totale de liquide fourni par l’ensemble de l’appareil salivaire en un temps donné, le poids des matières organiques excrétées de la sorte reste à peu près eonstant, et les différences dépendent principalement de la proportion d’eau qui s’y trouve (1). Ce fait a été constaté expérimentalement par M. Jaeubowitsch, et concorde parfaitement avec d’autres observations dont j’aurai à parler dans les Leçons suivantes.

Il ne faudrait pas croire cependant que la quantité d’eau éliminée de l'organisme par une glande, ne puisse exercer aucune influence considérable sur les autres parties du travail sécrétoire. C’est de l’accumulation d’une certaine quantité d’eau dans l’intérieur dechaque utriculc sécréteur que parait dépendre principalement la mise en liberté des diverses matières contenues dans ces cellules, soit que cette évacuation ait lieu par rupture de leurs parois, par leur chute ou autrement. Par conséquent, l’évacuation de toutes les matières sécrétées est subordonnée jusqu'à un certain point à la quantité d'eau rpii traverse le tissu sécréteur, et, dans les cas où ce tissu se renouvelle rapidement, le développement de jeunes cellules peut être facilité par la séparation de leurs devancières, en sorte que sous ce rapport aussi le volume du fluide nourricier qui circule dans une glande peut influer sur les résultats de son activité fonctionnelle. Mais en général, quand le travail sécrétoire devient très rapide, son produit est de plus en plus aqueux.

L'excrétion de l’eau et de quelques matières salines qui accompagnent ce liquide dans la plupart des humeurs sécrétées, parait être dans les glandes, ainsi que dans les autres parties de l’économie animale, un phénomène de (ranssudation soumis,

(I) Voyez tome VI, page 257. non 1 I. ,

INFLUENCE »E LA CIRCULATION SUR CE PHÉNOMÈNE. 297 comme nous l’avons déjà vu, aux lois de Ja physique (l); mais il n’en est pas de même de l’élimination des principes caraeté- ou ristiques de ces liquides, ou des substances qui, en subissant quelques modifications dans l'intérieur des cellules glandulaires, Jc * sont destinées à les constituer. Ce n’est pas à l’aide du jeu des affinités chimiques ordinaires que l’urée ou tout autre principe analogue peut être retiré du sang et accumulé dans l’intérieur d’un utricule sécréteur, car il n'y contracte aucune combinaison. S’il fallait chercher dans le domaine de la chimie quelque action moléculaire ayant une certaine ressemblance avec cette fixation élective d’une substance qui ne se combine pas avec le corps sur lequel elle se concentre, je citerais l’attraction que certains corps poreux, tels que le charbon animal, exercent sur quelques matières colorantes et autres qu’ils enlèvent aux liquides qui les contiennent, sans cependant former avec elles aucune combinaison définie ; mais la nature de cette réaction est encore trop imparfaitement connue pour qu’une pareille comparaison puisse nous être bien utile, et d’ailleurs, dans le travail sécrétoire, la matière sécrétée n’est pas fixée, mais seulement enlevée au fluide nourricier et transportée dans une cavité close d’où elle s’échappe ensuite à l’état de liberté.

Aucune des hypothèses imaginées pour ramener les phénomènes de la sécrétion aux lois générales de la physique ou de la chimie n’atteint donc le but voulu, et puisque ces phénomènes ne s’observent que chez les êtres vivants, on se trouve conduit à incliner vers l'opinion de beaucoup d’anciens physiologistes qui, à l’exemple de Stahl, les attribuaient à l’influence de la force particulière dont dépend l’existence même des corps organisés, c’est-à-dire la force vitale. Mais, en s’exprimant de la sorte, il ne faut pas attacher à ces mots un sens que l’on y donnait jadis, et croire qu’on explique ainsi l'inconnu. On

(I) Voyei Inmr IV, page 403 rl snivanlrs.

SÉCRÉTION

R Ale

physiologique

des

vésicules.

n’explique rien; on caractérise seulement les relations que l’on suppose exister entre certains effets et une puissance dont la nature nous est cachée et dont les lois sont encore à découvrir; ou, en d’autres termes, on se borne à dire que la sécrétion est un acte propre aux êtres vivants et inexplicable par les lois connues de la nature inorganique. Du reste, ce phénomène semble avoir tant d’analogie avec ceux de la chimie générale, que peut-être serait-il préférable de se borner à avouer franchement notre ignorance.

§7. — Quoi qu’il en soit, le travail sécrétoire se trouve lié à l’activité des organites vésiculaires que, dans la Leçon dernière, j’ai décrits sous le nom d ’utricules (t), cl partout où ces utrioules peuvent naître et se développer, des phénomènes de sécrétion peuvent aussi se manifester. En effet, ce travail n'est pas confiné dans les glandes et le revêtement épithélique des membranes muqueuses ou tégumentaires ; il peut s’établir partout où existe la substance conjonctive dont le tissu utriculaire est un dérivé. Dans les circonstances ordinaires, les séciétions n’ont pour siège que les organes spéciaux dont je viens de parler ; mais, lorsque l’afflux des liquides nourriciers augmente dans un point quelconque du corps où il existe du tissu conjonctif, que le cours du sang s’y ralentit, et que l’excitation nerveuse dont dépend la douleur s’y manifeste, accidents morbides qui constituent ce que les palhologislesappellent un état inflammatoire, ou phlogose , il peut s’y établir aussi un travail éliminatoire qui offre tous les caractères d’une sécrétion, qui donne naissance à une humeur particulière appelée pus (2), et qui

(1) Voyez ci-dessus, page 198. ou corpuscules solides dont les dlmen-

(2) Le pus est une humeur d’un siuus varient (a). Ces globules paraisblanc jaunâtre ou verdâtre, qui secom- sent Cire des cellules à divers degrés pose d'un liquide séreux tenant en de développement; ils ont la pins suspension une multitude de globules grande analogie avec les globules plas-

(a) La découverte do cm globule* microscopiques parait être duc à Corn {De piluUa, ditsert. inaug., Lipsts, 1716).