CINQUANTE -DEUXIÈME LEÇON

De l'appareil digestif des Animaux vertébrés. — Constitution du tube alimentaire. — Bouche ; appareil labial , joues ; abajoues , et autres réservoirs analogues ; charpente buccale des Vertébrés qui se nourrissent d*aliments solides ; muscles moteurs des mâchoires. — Langue. — Cavité buccale des suceurs.

§ 1. — L'appareil digestif des Animaux vertébrés, dont canaèn» l'élude doit nous occuper maintenant, présente en général plus °de""* (le perfection dans sa structure et plus de constance dans ses caractères que celui des Animaux annelés, des Malacozoaires ou des Zoophytes. Il se compose toujours d'un tube dont les deux orifices sont fort éloignés l'un de Tautre, d'instruments mécaniques spéciaux destinés à effectuer la préhension ou la division des aliments, de glandes nombreuses qui versent sur c^ substances les produits de leurs sécrétions, et de vaisseaux particuliers qui appartiennent au système lymphatique, et qui viennent en aide aux veines, pour opérer l'absorption des matières digérées.

Tuniques Le tubc alimentaire de ces Animaux est formé essentiellement

du tube 1 A >\ f L È. •

alimentaire, par les memes éléments anatomiques que nous avons rencontrés dans cette partie de l'organisme, chez les Invertébrés, savoir : par une membrane dite muqueuse^ dont la structure a beaucoup d'analogie avec celle de la peau, et une tunique charnue qui recouvre la précédente et se trouve unie aux parties voisines par du tissu conjonctif, ou revêtue d'une tunique séreuse formée par un repli de la membrane péritonéale dont les parois de la chambre viscérale sont tapissées. Ce repli, entre les deux feuillets duquel le canal alimentaire se loge dans la plus grande partie de son étendue, a reçu le nom de mésentèrej et sert «à suspendre cet organe dans la cavité abdominale, de façon à y laisser une certaine mobilité, tout en retenant chacune de ses parties dans leurs positions respectives et à protéger les vaisseaux qui les font communiquer avec le reste de l'organisme. Souvent ce même repli se prolonge beaucoup au delà du bord libre du tube digestif, et constitue une sorte de voile appelé épiploon^ qui facilite davantage les mouvements de l'appareil et diminue les frottements, car la surface de cette tunique séreuse, disposée de façon à être partout en contact avec elle-même, est parfaitement lisse et constamment lubrifiée par un liquide albumineux.

GtTUévi«c4raie. La cavité viscéralc, dans laquelle une portion plus ou moins considérable de l'appareil digestif se trouve suspendue de la sorte, loge aussi d'autres organes. Chez les représentants les plus inférieurs du type des Vertébrés , elle occupe la presque totalité de la longueur du corps, car elle s'étend depuis la partie antérieure de la tête jusqu'à la base de la queue, et elle contient les principaux instruments de la respiration et de la circulation, aussi bien que ceux de la digestion et de la génération ; mais lorsque la structure de ces Animaux se perfectionne, elle se spécialise davantage, et se trouve affectée presque exclusivement à la protection des organes digestifs