APPAREIL TÉGUMENT AIRE DES MOLLUSQUES. 1Ù

feuilletée, et leur surface externe présente une série de lignes concentriques, ou stries d’accroissement, correspondantes aux différentes lames superposées de la sorte. La laine externe est la plus âgée, et la dernière fournie est celle qui repose directement sur le manteau, et qui occupe par conséquent la face interne de la valve. Le développement de la coquille est donc un phénomène comparable à ce qui se passerait chez un. Serpent, si, à l’époque de la mue, le vieux revêtement épidermique de cet Animal, devenu libre sur le pourtour du corps seulement, ne se détachait pas et se trouvait doublé en dessous par l’épiderme nouveau qui s’y souderait, et qui, à la mue suivante serait à son tour renforcé par une troisième couche tégumentaire de même nature, mais de dimensions plus grandes. 11 est aussi à remarquer que chez l’ Huître chacune de ces couches du tissu eonchyliogènc n’offre pas la même structure dans toute son épaisseur; à sa surface externe elle est moins dense qu’à sa surface interne, et là où elle se montre à découvert, en dépassant le bord de la couche précédente, elle se colore en gris brunâtre, tandis qu’ailleurs, où elle est à l’abri de l’action de la lumière, elle reste incolore (I). Par le progrès de leur développement , ces couches peuvent acquérir une épaisseur plus ou moins considérable, mais dans leur jeune âge elles sont toujours très-minces; et il en résulte que la coquille, considérée dans son ensemble, ne présente pas le même aspect à ses deux faces, et qu'intérieufement sa substance est plus ou moins brillante et nacrée, tandis qu’à l’extérieur elle est terne et grossière.

Le mode de développement des coquilles est à peu près le

(1) La différence de couleur cuire la portion superficielle et la portion profonde de diverses coquilles permet l'emploi de ces corps pour la fabrication des camées; le sculpteur enlève

une portion de la couche blanche, et met ainsi à ntt la couche rosée, qui forme le fond coloré sur lequel des ligures se détachent.

1ÛG FONCTIONS DE RELATION

même chez les autres .Mollusques bivalves; seulement les diverses couches superposées sont souvent plus dures et plus intimement unies entre elles, de façon que la structure générale de la coquille est moins feuilletée, et que les stries d'accroissement de la surface externe, au lieu d’être produites par les bords libres des diverses lames superposées, ne sont indiquées que par de légères inégalités de cette surface. La substance constitutive de ces couches présente d'ailleurs des différences suivant les points où elle se forme; dans les parties marginales où la couche nouvelle dépasse celle qui est précédemment formée^ structure n’est pas la même que dans les parties où elle est pressée entre celles-ci et le manteau. Dans ce dernier point, la substance conchyliogène présente souvent un aspect irisé et constitue la matière appelée nacre. 11 en résulte que chez les Mollusques où celle différence est bien marquée, la coquille se trouve formée de deux substances : l’une, externe, qui est terne et qui ne décompose pas la lumière; l’autre, interne, qui est brillante et irisée (1). Je reviendrai bientôt sur la structure intime de celte dernière, et pour le moment e me bornerai à ajouter qu’elle commence à se constituer près delà charnière, c'est-àdire là où les premières lamec de la coquille sont placées, et que son épaisseur va en diminuant vers les bords de la valve, où elle n’arrive pas. Toutes les coquilles bivalves n’en possèdent pas; chez les Moules, et surtout chez les Arondes ou Huîtres perlières, elle est au contraire très-abondante.

Dans l’état normal, cette nacre s’étend d’une manière uniforme à la surface interne de la coquille; mais dans certains cas pathologiques, par exemple lorsque le manteau est irrité par la présence d’un corps étranger entre sa surface et la valve adjacente, le travail physiologique qui y donne naissance

(1 ) Ccst à raison de celle disposi- ineni de nacre, lorsque, par l'action

tion que la coquille de divers Mot- d'un acide, on a détruit la couche

luâqôes semble tire composée unique- superficielle.