TÉGUMENTS DES ANIMAUX ARTICULÉS

à fournir les matériaux d’un appareil moteur très- perfectionné. En effet, des parties dures s’y développent en grand nombre et se trouvent reliées entre elles de manière à constituer une charpente ou squelette extérieur dont les principales pièces, réunies entre elles par des articulations ou jointures, sont mobiles les unes sur les autres, et sont mises en mouvement par les muscles sous-culanés attachés à leur surface interne. Les unes remplissent ainsi le rôle de leviers, d’autres fournissent à ceux-ci des points d’appui nécessaires à leur jeu, et d’autres encore servent à l’insertion des agents moteurs dont la traction met en mouvement ces mêmes instruments.

Ce revêtement extérieur, ou squelette tégumentaire, correspond à l’épiderme des Animaux supérieurs. Lorsque cette partie du système cutané commence à se constituer, elle ne présente rien de particulier, et sur certains points elle reste toujours mince et flexible; mais dans d’autres parties elle s’épaissit et prend l’aspect de la corne, ou même se calcifie de façon à acquérir une dureté comparable à celle des os. Cependant, quel que soit le degré de développement auquel ce revêtement tégumentaire arrive, il s’accroît comme l’épiderme ordinaire par sa face interne et se renouvelle complètement ou partiellement à certaines époques, par suite de la séparation des couches anciennes et de leur remplacement par du tissu nouveau. Chez les Insectes, cette mue, appelée communément changement de peau, a lieu plusieurs fois entre le moment de l’éclosion et l’achèvement des métamorphoses, mais ne se voit que rarement chez l’Animal à l’état parfait (1). Chez les Crus-

(1) Les anciens zoologistes, Swnni- Insectes, on naissant, étaient revêtus menlam par exemple, avaient des d’une série d'enveloppes superposées, idées fort erronées sur la nature do dont ils so dépouillaient sticcossivece phénomène : ils pensaient que les mont (a). Mais les observations de

fil Swammerdam, Histoire générale des insectes, 1085, et Diblia Satura 1 .

If <4 FONCTIONS IIE 11 Kl, UTON.

lacés, le renouvellemenl intégral du squelette tégumentaire persiste davantage et constitue un phénomène encore plus

liérold et de beaucoup d'autres anatomistes modernes établissent que le nouveau revêtement tégumentaire ne préexiste pas ; il se constitue au moment de la mue, au-dessous de celui dont l’Animal se dépouille, et achève son développement après la chute de la pellicule, dont 11 prend la place («).

Souvent les portions terminales du canal intestinal et les gros troncs trachéens renouvellent de la mémo manière leur tunique interne ou épithélique (b). En général, la mue se renouvelle au moins trois fois et cesse lorsque l'Insecte est arrivé à l'état parfait ; mais les Éphémères font exception à cette règle et changent une fois de peau après avoir achevé leurs métamorphoses. Le nombre des injies varie dans les différents groupes d’insectes; en général, il est de trois chez les larves, et une quatrième mue s’opère lorsque l’Animal passe de l’état de nymphe à l'état parfait. Chez la larve du Bombyx du Mûrier (ou Ver à soie), ce phénomène se renouvelle quatre fois; une cinquième mue a lieu lorsque l'Animal, renfermé dans son cocon, sc transforme en nymphe, et une sixième lorsqu'il passe de l'état de nymphe à l’état de Papillon (e).

QuelquesChenilles muent plussonvent: ainsi on a compté jusqu’à dix changements de peau chez les Chenilles

de l'Écaille martre ou Hombyx Caja, qui vit sur l’Ortie, l'Orme, etc., et se fait remarquer par ses longs poils (<f).

C’est surtout chez les Insectes qui, à l’état de larve, vivent à Pair et qui ont des téguments de consistance cornée, que les changements de peau sont remarquables. En général, chez les larves aquatiques, l’enveloppe épidermique ne se sépare pas tout d’une pièce, et chez quelques autres larves à peau molle, la mue est pou apparente : chez l’Abeille, par exemple, son existence a été même révoquée en doute par beaucoup d’observateurs, bien qu’elle ail été constatée par quelques naturalistes (e).

Chez beaucoup de Diptères, la dépouille épidermique, tout en se séparant complètement de l'organisme, ne tombe pas et continue à envelopper l’animal tout entier en formant autour de son corps une sorte de coque dans l'intérieur de laquelle il est libre et continue à vivre jusqu’à l'achèvement de scs métamorphoses (f). Mais en général le tégument se fend soit sur le dos, soit ailleurs, suivant les espèces, et l’Insecte en sort sans le déformer notablement.

D’ordinaire l'Animal cesse de manger et reste en repos pendant quelque temps avant de changer ainsi de peau, et une légère exsudation sé-

<a) Herold, Rntwickelungsgeschichte der Schmettcr linge, p. 26, cl.:.

{4) Svvammerdam, lliblia ftaturie, p. 120, 134, 23», elc.

— Bonnet, Contemplation de la nature, t. Il, p. 4S,

{c> Voyez Hobinel, Manuel de l’éducateur de Vert à soie, 1848, p. 27 cl suit.

(d) Kirbyet Spence, Introduction to Entomology. 1826, t. III, p. 106.

(fl Exempte : U Mouche carnassière, ou Sarcophaga harmorrhoidalis ; voyez L. Dufour, Études aunt. et physinl. sur une Mouche < Mém . de l’Arnd. des sciences, Sav. étrang., 1845, l. IX).