TÉGUMENTS DES ANIMAL* ARTICULÉS

remarquable à raison de la grande solidité de l’enveloppe dont ces Animaux se dépouillent sans la déformer (1). Los Arachnides renouvellent de la même manière leur squelette extérieur.

Au-dessous de la couche cornée ou calciiiée des téguments

reuse s’effectue entre le vieux revête* ment épidermique et la couche tégumentaire de nouvelle formation qui se développe au-dessous; puis on le voit exercer des efforts pour se séparer de son enveloppe, la rompre, et en dégager successivement sa tète, son corps, ses pattes, etc. Ce phénomène est facile à observer chez les Vers à soie.

Les inagnaniers appellent âges les périodes comprises entre deux mues, et sommeil l’état d'immobilité qui précède chacune de celles-ci (a).

(1) Chez les Écrevisses (6), les mues sont très- fréquentes, et pour se dépouiller de son enveloppe, l’Animal se place sur le flanc, soulève sa carapace en brisant la bande membraneuse qui se trouve entre l'abdomen et le bouclier dorsal, puis il renverse celui-ci en avant et dégage la portion antérieure de son corps en retirant peu à peu ses pattes, ses antennes et ses autres appendices. La séparation se fait de la même manière pour la région abdominale, de sorte que la dépouille conserve en tout sa conformation primitive. Cette opération est laborieuse.

mais elle est facilitée par l'exsudation d’un liquide gélatineux entre le test ancien et le squelette tégumentairc nouveau, et elle s’achève en quelques minutes. Enfin, dans l’espace d'un ou de deux jours, cette dernière enveloppe acquiert le degré de solidité et de dureté qu’elle doit avoir pour bien remplir ses fonctions. Pendant la première année, la mue a lieu six fois; le même phénomène se renouvelle ensuite cinq fois par an, et lorsque l’Animal a atteint sa quatrième année et qu’il est arrivé à l’âge adulte, ce dépouillement ne se fait que deux fois par an chez le mâle et une fois par an pour les femelles (vers le mois d'août ou de septembre). Chez les Crabes, les Tourteaux (c) et le Maia Squinado ici), par exemple, la sortie du corps est souvent aidée par la désarticulation des pièces constitutives de la carapace. Les petits Crustacés, dont la croissance est très-rapide, changeut de squelette tégumentaire à des époques très-rapprochées. Ainsi on a compté huit mues dans l’espace de dix-sepl jours chez les jeunes Daphnies (e).

(fl) Voyez Robinet. 0p. cit., p. 97 et suiv.

(t>) Itéaumur, Sur Us divertta reproductions qui te font dont les Kcrevistet (Mém. de l'Aead. des teience», 1712, p. 223). — Obterv. sur les mœurs des Kcrevistet, etc., même recueil, 1718, p. 203).

— Cbaniran, Obterv. sur l'hist. nat. det Kcrevistet (Comptes rendus de l’Aced. des sciences, 1870, I. LXXI, p. 43; 1871, t. LXXIII, p. 220!.

(r) CoUlason, Obterv. on the Cancer mnjor (Philos. Tram., 1740 et 1751).

{ d ) Gwm, 0n the Sloughing of the Spider-Crab (4nr*. of AT» t. Ilist., 2* série, 1852, t. X,

(e) Jnrine, Histoire des Monocles qui te trouvent aux environs de Genève, 1820, p. 118.