SQUELETTE EXTÉRIEUR DES KNTOMOZO AIRES

anneau typique, on distingue donc un arceau tergal ou arceau supérieur, el un arceau ventral ou arceau sternal.

Lorsque ces arceaux atteignent complètement leur développement typique, ils sont composés chacun de deux paires de tegmites ou pièces solides particulières, rangées transversalement. Les pièces qui occupent la portion médiane de l’arceau dorsal sont appelées tergites, et l’on a donné le nom d’épimères ou d 'épimériles aux pièces latérales du même groupe. Les pièces qui constituent la partie médiane de l’arceau inférieur sont appelées sternites. Enfin, les pièces qui complètent latéralement cet arceau sont appelées épisternites.

Cette théorie anatomique du squelette tégumcnlaire des Insectes, des Crustacés et des autres Animaux articulés, est due aux travaux d’Audouin (1). Elle facilite singulièrement l’étude de la charpente solide de tous ces êtres, et permet de ramener à des règles très-simples les dispositions extrêmement variées que cet appareil organique offre, non-seulement suivant les espèces, mais aussi suivant les parties du corps où on l’observe. Cependant, pour en faire un usage utile, il est nécessaire de tenir grand compte des modifications dont le plan typique de l’anneau est susceptible (2).

(1) Victor Audonin, s'inspirant des vues de Savigny sur la théorie de la bouche des Insectes, chercha à découvrir dans les squelettes ligamentaires des Insectes un plan commun , et posa ainsi les bases de l'élude philosophique de celte partie de l'organisme des Animaux articulés (a); mais il ne publia que le commencement de son

travail. Des recherches analogues sur la composition du squelette extérieur des Crustacés, et sur les lois qui régissent les modiGcations réalisées dans la constitution de cette charpente solide, furent publiées quelques années plus lard (6).

(2) J’ai développé ces vues dans un des travaux cités ci-dessus (c).

(а) Audouin, Recherches anatomique » sur le thorax des Insectes , des Animaux articulés et celui des Insectes hexapodes en particulier (Ann. des sciences nat., I" strie, 1824, t. I, p. 97).

— Md c- Lévy, Exposition de l'anatomie com]>arée du thorax dans les Insectes ailés, accompagnée de notes par V. Audouin (Ann. des sciences nat., l re «éric, 1832, l. XXV, p. 95).

(б) Miloe Edward*, llist. nat. des Crustacés, 1834, t I, p. 13 et *uiv. — Observations sur le squelette tégumentaire des Crustacés Décapodes et sur la morphologie de ces Animaux (Ann. des sciciu es nat., 3« série, 1851, t. XVI, p. 211).

FONCTIONS DE RELATION

Ces modifications peuvent avoir pour effet la simplification de l'anneau, sa complication plus grande, ou diverses particularités dans son mode de conformation.

La simplification apparente ou réelle de l’anneau résulte tantôt de l’atrophie ou de l'avortement de certains tegmites, tantôt de la soudure intime de deux ou de plusieurs de ces pièces entre elles; d’autres fois du développement confus des parties qui représentent un groupe organique, et qui, au lieu de naître isolément d’autant de foyers chitinigènes, se consolident sur tous les points à la fois, de façon à constituer dans le principe une pièce unique tenant lieu de deux ou de plusieurs tegmites. C’est ainsi que, dans la plupart des cas, les deux tergites ne sont jamais distincts entre eux, et dès l’origine sont représentés par une pièce impaire placée sur la ligne médiane du dos, et réalisant de chaque côté de cette ligne la même disposition. La fusion primordiale des éléments constitutifs de l’anneau peut même s’étendre an groupe tout entier, et déterminer la substitution d’une pièce unique aux pièces multiples qui d’ordinaire forment, d’une part l’arceau dorsal , d’autre part l’arceau sternal.

Un phénomène organogénique analogue, mais moins général que le développement confus, peut amener un résultat inverse, et déterminer le remplacement d’un groupe peu nombreux de tegmites par une multitude plus ou moins grande de pièces analogues , bien que de moindre importance. Ainsi , chez quelques Crustacés, l’arceau dorsal, au lieu d’être composé d’une paire de tergites et d’une paire d'épimériles, comme d’ordinaire, ou d’être formé d’une seule pièce représentant ces éléments organiques, est constitué par une foule de petites pièces distinctes entre elles et paraissant être le résultat de leur fractionnement (1).

(1) L'abdomen des Lilhodes nous de développement militaire du squeoBre un excellent exemple de ce mode telle tégumentaire, Là chaque tegmile

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