Q U AT RE - V INGT -SIXIÈME LEÇON

Appareil tégumenlairc des Animaux invertébrés. — Infusoire». — Polypier des Coralliaircs. — Téguments des Acaléphes. — Charpente solide des Spongiaires et des Rhiiopodes. — Squelette extérieur des Echinodermcs. — Téguments des Mollusques, Coquilles, etc. — Téguments des Ver».

§ i . — Quel <|iic soit le développement que prend le système tégumenlaire des Vertébrés, celte partie de l’organisme, ainsi que je l’ai déjà dit en terminant cette dernière Leçon, ne remplit jamais, chez ces Animaux, un rôle important dans la constitution de la charpente solide du corps, cl, comme nous le verrons bientôt, celte charpente est toujours formée par un squelette intérieur dont la première ébauche se montre à une période très-peu avancée du travail embryogénique. Mais, chez les Animaux invertébrés, il en est autrement; la peau et ses dépendances forment à elles seules la totalité ou la presque totalité de celle charpente, et le système musculaire affecté au service de la locomotion est constitué en entier par les muscles sous-cutanés.

I.es caractères anatomiques et physiologiques de ce revêtement extérieur varient beaucoup chez ces Animaux, et, pour s’en former une idée, il est nécessaire de les étudier dans chacun des principaux groupes zoologiques constitués par ces êtres; mais, en faisant celte revue, il me parait préférable de ne pas adopter la marche qui serait indiquée par les affinités naturelles de ces groupes, cl, au lieu de traiter d’abord des Mollusques ou des Articulés, qui, dans les classifications méthodiques, prennent place à la suite des Vertébrés, je passerai immédiatement à l'extrémité opposée du Règne animal, et je