EXPÉRIENCES DE M. ROMMEL

EXPERIENCES DE M. BISCHOI T.

Age. Poids. Urée.

Age. Poids

Ans.

Kilogr.

Urée.

(iram.

Proportion

d'urée

pour 1 kilogr.

Gram.

An*

Kl L'I

Gi -"ii.

Proportion

d'urée

pour 1 kilogr.

Gi ani.

Je dois ajouter que les individus désignés ici sous le n" 3 dans les expériences de M. lUimniel, et sous les n09 3 et h dans celles de M. Bischoff, étaient du sexe féminin (a).

(a) Scherer, Vergleichcnde dtersuchungen der in 24 Stunden durch den Harn austretenden Stoffe [Verlumdlungm der Phys. Med. Gesellschaft m W&ntburg, 1852, t. III, p. 180).

— Rummel, lieitrdge tu den vergl. Vntersuch. der in 2i Stunden durch den Harn ausgeichicdenen Stoffe [Verhandl. der Phys. Med. Gesellsch. au Wûrxburg, 1854, t. V, p. 110).

— Bischoff, Der Harnstoff als Maass des Stoffwechsels, 1853, p. 25 et suiv.

Effectivement, toutes les particules do substance organisée dont l'économie animale se compose, semblent participer à ce travail métamorphique et concourir à la production des matières excrémentitielles, dont la quantité nous donne la mesure de la somme des actions partielles accomplies de la sorte ; mais de même que la mutation de la matière n'est pas également rapide dans tous les organes d'un même individu, le degré de puissance mutatoire dont les parties correspondantes sont douées chez les divers Animaux peut varier. Par conséquent, il peut y avoir, à poids égaux, de grandes différences dans la consommation physiologique.

Ainsi nous avons vu, au commencement de cette Leçon, que tous les Animaux meurent lorsqu'ils ne reçoivent pas du dehors de nouvelles provisions de matières nutritives, et vivent aux dépens de leur propre substance jusqu'à ce qu'ils aient atteint un certain degré de dépérissement. La quantité de matière qu'ils peuvent perdre ainsi sans que la mort en résulte, parait être à peu près la même pour tous; mais il existe des différences énormes dans la durée du temps pendant lequel ils peuvent vivre ainsi sur eux-mêmes, et par conséquent dans la rapidité avec laquelle ils dépensent la matière qu'il leur est possible d'abandonner (1). Nous voyons, par exemple, dans les expériences de Chossat, que les Mammifères et les Oiseaux privés

(1) Chossat conclut de ses expériences, que dans l'inanition, c'est-àdire l'abstinence complète de tout aliment organique, la durée de la vie est égale à la perte intégrale proportionnelle divisée par la perte diurne proportionnellement moyenne (a) ; mais il est évident que pour que la perte intégrale proportionnelle ait toujours

la même valeur physiologique, il faudrait que l'état initial de l'organisme fût toujours le même, quant à la réserve nutritive contenue dans le corps de l'Animal. Or, il existe à cet égard des différences très-considérables, et par conséquent la question est moins simple qu'on ne serait porté à le supposer au premier abord.

(a) Chossat, Op. cit. (Mém. de l'Acad. des sciences , Sav. clrang., t. VIII, \\ 472).

d'aliments organiques, et ne recevant que de l'eau, n'ont résisté à l'inanition qu'environ dix jours, terme moyen, et ont perdu en moyenne &2 millièmes de leur poids chaque jour; tandis que les Grenouilles placées dans des conditions analogues ont vécu aux dépens de leur propre substance pendant neuf mois ; en moyenne, et quelquefois jusqu'à quatorze ou quinze mois, mais que la perte de poids subie par ces Animaux n'était en moyenne que d'environ 0,0015 de leur poids initial, c'est-àdire environ un trentième de celle constatée chez les Vertébrés à sang chaud. Chossat a obtenu des résultats analogues en opérant sur des Reptiles et des Poissons ; en sorte qu'on peut poser en règle que la consommation de matière organique nécessaire à l'entretien de la vie est beaucoup plus considérable chez les Mammifères et les Oiseaux que chez les Vertébrés à sang froid.

Je pourrais citer ici beaucoup d'autres fails propres à montrer l'inégalité qui existe entre les Animaux supérieurs et ceux dont l'activité vitale est moindre, quant à la grandeur des besoins nutritifs et à la faculté de vivre avec peu, inégalité qui implique des différences correspondantes dans le travail de mutation de la matière organique dont l'économie est le siège ; mais je me bornerai à faire remarquer que les résultats auxquels nous arrivons de la sorte sont parfaitement conformes à ceux que nous a déjà fournis l'étude des phénomènes de la respiration. En effet, nous avons vu que la quantité d'oxygène absorbée en un temps donné par les divers Animaux est loin d'être proportionnelle au poids de la matière vivante dont leur corps se compose, et varie beaucoup suivant le degré de puissance physiologique dont ils sont doués. Ainsi, nous avons vu qu'un Poisson, lors même qu'il est beaucoup plus gros qu'un Oiseau, peut vivre pendant plus d'une heure avec une quantité d'air qui serait insuffisante pour l'entretien de la respiration de

l'Oiseau pendant une minute (1). Or, la quantité de l'élément comburant, dont les Animaux font usage, est nécessairement en rapport avec la quantité de matières combustibles qu'ils consument, et par conséquent les Animaux dont la respiration est la plus active sont aussi ceux qui effectuent avec le plus de rapidité la mutation nutritive dont tout corps vivant est le

siège.

En étudiant la respiration, nous avons vu aussi qu'il existe des rapports étroits entre l'activité de cette fonction et les diverses manifestations de la puissance vitale ; que plus les actions physiologiques sont grandes, plus la consommation d'oxygène est considérable, et que tout déploiement de force est accompagné de phénomènes de combustion organique. Nous pouvons donc prévoir qu'il doit en être de môme pour l'emploi des matières combustibles dont la transformation accompagne ou constitue le mouvement nutritif, et que par conséquent l'abondance des produits excrémentitiels fournis par l'organisme, ainsi que la quantité de matière alimentaire nécessaire pour contre-balancer ces pertes, sont subordonnées au degré de puissance physiologique déployée par l'Animal.

Voyons si l'expérience confirmera ce raisonnement. influence § 14- — On sait depuis l'antiquité que l'âge influe beaucoup de râge" sur la faculté de supporter l'abstinence ; que chez les jeunes Animaux le besoin de nourriture se fait sentir à de courts intervalles, tandis que dans l'âge mûr, et surtout dans la vieillesse, le jeûne peut être soutenu pendant plus longtemps sans aucun inconvénient grave. Le tableau tragique que le Dante trace des souffrances d'Ugolin et de ses enfants est l'expression de ce qui doit arriver quand des personnes dont l'âge diffère beaucoup périssent d'inanition : c'est le plus jeune qui meurt d'abord, et le plus vieux qui résiste le plus. Or, cela ne dépend pas de ce

(1) Voyez tome II, page 516 et suivantes.

que celui-ci peut supporter des pertes plus grandes que le premier, mais de ce qu'en un temps donné il perd moins : les expériences de Chossat nous le démontrent. En évaluant comparativement ces pertes par la diminution du poids du corps chez des Tourterelles dont les unes étaient jeunes, d'au 1res adultes, et d'autres encore plus avancées en âge, ce physiologiste trouva que la perle diurne proportionnelle était :

de 81 millièmes chez les premières, de 59 millièmes chez les secondes, et de 35 millièmes seulement chez les dernières.

Or les premières, c'est-à-dire les plus jeunes, sont mortes de faim au bout de trois jours ; les secondes ont vécu sans aliments pendant six jours, et les plus âgées ont résisté aux effets mortels de l'inanition pendant treize jours. 11 est vrai que dans ce cas la perle intégrale a été beaucoup plus forte chez les individus les plus âgés, mais cette cause de différence, dépendant peutêtre de la proportion de graisse accumulée préalablement dans leur corps, ne suffirait pas pour rendre compte des différences observées; el l'inégalité dans la durée de la vie alimentée uniquement par la substance de l'Animal dépendait évidemment en majeure partie de la grande inégalité que la balance a révélée dans la dépense physiologique (1). Nous savons, d'ailleurs,

(1) Il est à regretter que l'âge des Tourterelles employées par Chossal n'ait pas pu être constaté directement et n'ait été évalué que par les différences dans leurs poids (a).

Des faits du même ordre ont été constatés sur des Chiens par Magendie. Ce physiologiste, en expérimentant sur des Animaux âgés de quatre

jours, vit la mort arriver après quarante-huit heures d'abstinence, tandis que des individus âgés de plus de six ans résistèrent encore après plus de trente jours de diète absolue ; d'autres Chiens déjà grands, mais plus jeunes que ces derniers, ont vécu sept, dix, onze, quinze et vingt jours sans aliments {b). Des expériences analogues

(a) Chossat, Op. cit., p. 4C0.

(b) Magendie, Itapport fait à V Académie des sciences au nom de la Commission dite de la gélatine {Comptes rendus de l'Acad. des sciences, 1841, t. Mil, p. 255).

que la combustion respiratoire est beaucoup plus active cbez l'enfant que chez l'adulte, et s'affaiblit considérablement chez le vieillard. Ainsi, nous avons vu que dans des conditions analogues un enfant a consommé par jour une quantité de carbone correspondant à 6 grammes pour chaque kilogramme du poids intégral de son corps, tandis que chez un adulte cette consommation diurne n'était, proportionnellement au poids total de l'organisme, que de 3 grammes (1).

La grande diminution dans le travail de mutation nutritive qui nous est démontrée par ces faits ressort également de l'étude des produits de la sécrétion urinaire. Ainsi, M. Leeanu a trouvé que la quantité moyenne d'urée excrétée en vingtquatre heures était d'environ 28 grammes pour les Hommes adultes de vingt à quarante ans, et d'environ 13 grammes pour des garçons de huit ans ; or le poids du corps augmente beaucoup plus que dans le rapport de 1 à 2 a dater de ce dernier âge. Enfin, le même chimiste a vu que la sécrétion diurne de l'urée n'était plus que d'environ 8 grammes chez des vieillards ; elle était par conséquent de beaucoup inférieure à ce qu'il avait constaté chez les enfants de huit ans, malgré la différence en sens inverse qui devait exister dans le poids total du corps ('2).

ont été constatées par Collard de Martigny dans ses expériences sur les effets de l'abstinence chez les Lapins adultes et jeunes (a).

(1) Voyez tome II, page 56/j.

(2) 11 est à regretter que dans ses recherches sur la sécrétion journalière de l'urine, M. Leçanu n'ait tenu un compte exact ni du poids des individus soumis à ses expériences, ni de la quantité d'aliments qu'ils rece-

vaient. Je dois ajouter que le dosage de l'urée contenue dans l'urine d'enfants de trois ou quatre ans n'a pas donné des résultats en accord avec la marche générale des phénomènes indiqués ci-dessus ; car la quantité absolue de ce produit excrémenlitiel n'était pas égale au tiers de celle fournie par les urines d'enfants de huit ans, et la différence dans le poids du corps est loin d'être dans la même proportion (b) .

(a) Collard de Marligny, Recherches expérimentales sur les effets de l'abstinence complète (Journal de physiologie de Magendie, 1828, t. VIII, p. 103).

(b) Leeanu, Nouvelles recherches sur l'urine humaine (Ann. des sciences nat., 2" série, 1830, t. XII, p. 10G).

Ces vues sont pleinement confirmées par les résultais obtenus plus récemment à l'aide d'expériences dans lesquelles les proportions entre le poids total de l'organisme et le rendement journalier de l'appareil urinaire ont été déterminées directement. Ainsi, dans les recherches de M. Scherer, la quantité d'urée excrétée en vingt-quatre heures élait de 0sr,81 par kilogramme chez un jeune garçon de sept ans, et de 08r,ft2 chez un adulte de trente-huit ans. Dans une série d'expériences analogues faites par M. Rummel, la décroissance des produits urinaires à mesure que l'Homme avance en âge était encore plus marquée. Ainsi, il y avait par kilogramme :

Grara.

1,08 chez un garçon de huit ans; 0,62 chez un jeune homme de dix-huit ans; 0,51 chez un homme de trente et un ans; 0,33 chez un vieillard de soixante-cinq ans.

Des différences du même ordre ont été constatées par M. Bischoff (1).

§15. — La consommation dos matières organiques dépendant du mouvement nutritif diffère aussi suivant les sexes, et elle llL1 sexe est beaucoup plus grande chez l'Homme que chez la Femme. Nous avons déjà vu qu'à poids égal, le corps fournit beaucoup plus d'acide carbonique chez les petites filles que chez les garçons, et qu'à l'âge adulte, l'inégalité est encore très-grande, quoique modifiée par diverses circonstances dépendantes des fonctions de reproduction (2). La quantité des produits de la combustion physiologique qui s'échappent de l'organisme par les voies urinaires est également beaucoup moins considérable chez la Femme que chez l'Homme (3).

(1) Voy. ci-dessus page 155, note. M. Lecanu, la quantité d'urée excré-

(2) Voyez tome II. page 565. tée en vingt-quatre heures était, en

(3) Ainsi , dans les expériences de moyenne, de 28 grammes pour les

Influence

du volume

corps.

Influence de l'activité

musculaire.

§ 16. — Cependant, ainsi que je l'ai déjà dit, quand toutes choses sont égales d'ailleurs, l'activité vitale est en général plus grande chez les petits Animaux que chez ceux dont le corps est plus volumineux, et, pour un môme poids de matière vivante, les premiers consomment plus d'oxygène et brûlent plus de carbone que les seconds. Cette inégalité entraîne avec elle des différences correspondantes dans la proportion des produits excrémentitiels éliminés de l'organisme, et dans celle des matières alimentaires nécessaires pour constituer la ration d'entretien. En étudiant les phénomènes de la respiration, nous en avons déjà eu des preuves (1), et lorsque nous nous occuperons de l'engraissement de nos Animaux de boucherie, j'aurai à signaler d'autres faits du même ordre qui sont non moins significatifs (2).

§ 17. — Dans une précédente Leçon, nous avons vu que le développement de la force musculaire est accompagné d'une

Hommes adultes , et seulement de 19 grammes pour les Femmes (a).

Nous avons vu ci-dessus que les recherches de M. Bischoff mettent encore mieux celte différence en lumière.

Ainsi, dans le tableau qui représente les résultats obtenus par ce physiologiste, on trouve que pour 1 kilogramme du poids total du corps il y avait journellement :

G r.iin.

0,35 d'urce chez un homme de quaranlecinq ans ;

0,28 d'urée chez une femme de quarantetrois ans (6).

M. Beigel a trouvé, pour 1 kilogramme du poids total, entre 0&',Z|/i et

0^,51 chez l'Homme, et seulement de 0&r,39 à 0sr,'i7 chez la Femme. La moyenne était pour l'Homme 0*',Z|6, et pour la Femme 0'r,ft2 (c).

(1) Voyez tome II, page 515.

(2) En général, les Animaux de petite taille supportent l'abstinence moins bien que les grands. Ainsi Redi, qui lit beaucoup d'expériences sur les effets de la faim, estima que les Rats ne peuvent vivre plus de trois jours sans aliments, tandis que les Chiens qu'il soumettait à une diète absolue, ne mouraient de faim que vers le trente-quatrième ou même le trentesixième jour (cl).

(a) Lecanu, Op. cit. (Ann. des sciences nat., 2e série, t. XII, p. 106).

(b) Bischoff, Der Harnstoff als Maass des Stofl'wechsels, p. 25.

(d) Redi, De Animalculis vins quœ in corporibus Animalium vivorum reperiuntur observaliones (Opvsevlorum pars lertia, p. 1838, édit. de Coste, 1729).

augmentation de la combustion respiratoire. En effet , nous avons trouvé que chez les Insectes la quantité d'acide carbonique exhalé, quand l'Animal fait des mouvements violents, est dans certains cas vingt-sept fois plus considérable que dans l'état de repos ; et que chez l'Homme, la différence, quoique beaucoup moins grande, est encore très-notable : car, dans les expériences de Séguin, un Homme au repos n'a consommé que 300 pouces cubes d'oxygène, tandis que dans le même espace de temps il en employait 800 pouces cubes, lorsqu'il faisait des efforts musculaires intenses (i). Tout récemment, de nouvelles recherches ont été faites sur ce sujet par M. Smith, et elles mettent encore mieux en évidence l'influence de l'action musculaire sur la combustion respiratoire. En effet, ce physiologiste estime qu'en vingt -quatre heures la quantité d'acide carbonique qu'il exhalait par les poumons était, en movenne :

28,8 onces (ou environ 815 grammes) pendant un repos complet; 33,43 (ou 948 grammes) quand il marchait et agissait de la manière ordinaire ; 45,7 (ou 1293 grammes) quand il effectuait un travail musculaire considérable (2).

Le rendement de la sécrétion urinaire est également aug-

(1) Voyez tome H, page 531. carbonique exhalée par minute riait

(2) Les recherches de \1. E. Smitli de 18,1 grains (ou 1«MG) quand il furent faites à l'aide d'un appareil marchait à raison de 2 milles par qui, sans gêner la respiration, per- heure , et s'élevait à 25,83 grains mettait de recueillir et de doser la quand a accélérait le pas de façon quantité totale de vapeur d'eau et à faire 3 milles (ou près de 3 kilod'acide carbonique, qui s'échappaient mètres) par heure; puis, quand il des poumons, ainsi que d'évaluer le était assis, la quantité du même gaz volume de l'air qui passait dans ces était d'environ 10 grains (0^,65); organes. enfin, lorsque étant couché, il était

Dans une de ses expériences faites S(nis l'influence du sommeil, la quan-

sur un Homme qui pesait 86k,8, et tité correspondante tombait au-des-

qui portait un appareil spirométrique sous de 5 grains ou 0gr)32 (a). pesant 3\400 , la quantité d'acide

(a) E. Smith, Expérimental Inquiries into Ihe Chemical and other Phenomena of Respiration (Philos. Trans., 1859, p. 693).

iGli NUTRITION.

monté par l'exercice musculaire. Ainsi, dans des expériences faites par M. Beigel, un Homme bien nourri, qui, en vingtquatre heures n'excrétait que /i6 grammes d'urée quand il était au repos, en fournissait 52sr,32 lorsqu'il faisait beaucoup d'exercice (1). 11 paraîtrait aussi que ce genre d'activité physiologique tend à augmenter la puissance comburante de l'organisme, et à rendre plus complète l'oxydation des matières brûlées dans le travail nutritif; car M. Hammond a trouvé que, sous l'influence de l'exercice musculaire, la proportion d'acide urique diminue dans l'urine, tandis que celle de l'urée augmente (2).

(1) Lorsque la nourriture était insuffisante, la différence déterminée par l'état de repos on d'activité musculaire n'était que dans le rapport de 31 à 33 (a).

Dans des expériences comparatives faites sur des Chiens qui recevaient la même ration, mais qui étaient tantôt

au repos, d'autres fois astreints à un travail musculaire fatigant, M. Voit a vu la quantité d'urée différer dans la proportion de 109*r,8 à l\l\«r,i, et même 117^,2 (6).

(2) Voici les résultats obtenus par ce physiologiste en expérimentant sur le même individu :

POIDS