SOIXANTE ET ONZIÈME LEÇON

De la reproduction des Animaux. — Réfutation de l'hypothèse des générations

dite? spontanées.

§ 1 . — Chacun sait que la durée de tout être vivant a des Destruction limites infranchissables, et qu'après avoir existé pendant un renouvellement temps plus ou moins long, les Animaux, comme les Plantes, êtrestivanis. meurent nécessairement, mais que cette destruction des individus n'entraîne pas la disparition des espèces ou types organiques dont ils sont des représentants, car ils ont tous la faculté de produire d'autres individus faits à leur image, et de perpétuer leur race par voie de génération. Chacun sait aussi que le Chêne et le Froment, de même que le Chien, le Cheval et l'Homme, ne peuvent naître que de leurs semblables, dont ils sont des produits et dont ils tirent leur puissance vitale. En cela, comme en beaucoup d'autres choses, ces êtres organisés diffèrent radicalement des corps bruts, qui durent tant qu'une force étrangère ne vient pas désassocicr leurs molécules constitutives, qui ne sont jamais engendrées par leurs semblables et qui résultent toujours de l'union ou de la décomposition de corps dont la nature diffère de la leur. Ainsi un atome de craie n'est pas produit par de la craie qui préexisterait, mais naît de la combinaison d'un atome de chaux et d'un atome d'acide carbonique ; de même que tous les autres corps bruts, il n'a ni ascendants ni descendants de son espèce, et il est une conséquence des propriétés dont est douée la matière qui le constitue ; tandis que les corps organisés dont je viens de parler ne se forment que sous l'influence d'un autre individu de leur espèce qui imprime à la matière destinée à les constituer un vm. 17

L'origine

des Animaux

est parfois

obscure.

cachet particulier», en même temps qu'il y communique la puissance vitale dont il est lui-même anime. Aucun de ces êtres n'existerait s'il n'avait été engendré par des parents, et si les grandes lois de la Nature ont réellement la généralité que je leur ai souvent attribuée dans le cours de ces Leçons, nous devons penser qu'il en sera de même pour tout ce qui vit; que tous les Animaux, ainsi que toutes les Plantes, doivent être des descendants d'autres Animaux et d'autres Plantes, et que leur multiplication à la surface de notre globe est toujours une conséquence de la faculté génératrice dont les individus de leur espèce sont doués.

Dans l'immense majorité des cas, il est facile de s'assurer qu'effectivement les Animaux et les Plantes se reproduisent, et ne peuvent naître que s'ils ont été procréés de la sorte. Mais dans quelques circonstances cette filiation n'est pas également évidente, et parfois même on ne s'explique pas bien, au premier abord, comment certains Animaux peuvent avoir une origine semblable. On ne leur connaît pas de mère, et l'on ne voit même pas d'Animaux de leur espèce dans les lieux où ils naissent. Ainsi il n'est pas rare de voir des Anguilles, des Apus et d'autres Animaux aquatiques se montrer en nombre considérable dans des mares ou même dans de petites flaques d'eau pluviales, au milieu de terres qui étaient restées à sec pendant de longues années, et qui par conséquent n'avaient pu être habitables pour des êtres de cette nature. Lorsqu'un cadavre exposé à l'action de l'air se putréfie, on voit souvent des milliers de petits Animaux vermiformes s'y développer, et dans quelques cas on trouve des parasites non-seulement dans les intestins de beaucoup d'Animaux, mais aussi jusque dans la substance d'organes en apparence inaccessibles à des êtres venant du dehors, dans la substance du foie, dans le globe de l'œil et dans l'intérieur du crâne, aussi bien que dans le centre de certains fruits et dans le tissu du bois.

Pour rendre compte de faits de cet ordre, les philosophes de Hypothèse l'antiquité imaginèrent que le limon de la terre , les chairs u génération corrompues et d'autres substances privées de vie, pouvaient, spontanée sous l'influence de la chaleur, de l'air et de l'eau, se constituer en corps organisés qui prendraient vie sans avoir été engendrés par aucun être vivant. Par un singulier emploi des mots, on a appelé génération spontanée ce mode d'origine de corps vivants qui ne seraient pas des produits d'une génération quelconque, et qui se constitueraient de toutes pièces sans le concours d'aucun organisme préexistant; qui seraient créés et non engendrés.

Cette manière d'expliquer la formation des Animaux dont l'origine était entourée d'obscurité fut généralement adoptée par les naturalistes anciens et par les écrivains du moyen Age ; aujourd'hui encore quelques physiologistes y ont recours, et dans ces derniers temps elle a été soutenue avec ardeur par quelques hommes de talent. .Mais, à mesure que la science a fait des progrès, on a vu presque toutes les prétendues exceptions à la loi de la multiplication des êtres vivants par voie de génération rentrer successivement dans la règle commune , et il me semble impossible de ne pas croire que, dans l'état actuel des choses, la vie est toujours transmise, que la matière brute ou morte ne saurait à elle seule se constituer en forme d'être organisé, et acquérir le mode d'activité qui caractérise soit un Animal, soit une Plante, et que la multiplication de ces êtres s'effectue d'après le même principe essentiel, que ces corps soient des Hommes ou des Monades; en d'autres termes, que tout corps vivant provient d'un corps qui vit.

§ 2. — Il me paraîtrait presque inutile de rapporter ici tout ce que les anciens ont dit de la production des Animaux par le limon des fleuves ou la corruption des cadavres. Chacun de nous, dès son enfance, a été familiarisé avec les idées de ce genre par la lecture de l'un des plus grands poètes de l'antiquité, et ce que Virgile raconte des Abeilles du berger Aristée n'était

2q0 REPRODUCTION.

que l'expression des croyances partagées par tous les naturalistes de son temps. Le grand Aristote avait pensé de même, et généralisant des observations incomplètes, il avait dit que tout corps sec qui devient humide, ainsi que tout corps humide qui se dessèche, produit des Animaux, pourvu qu'il soit susceptible de les nourrir (1).

Quelques naturalistes du moyen âge et de l'époque de la renaissance firent un usage encore plus immodéré d'hypothèses analogues. Ainsi un érudit célèbre du xvne siècle, le père Kircher, assura que la chair d'un Serpent desséchée et réduite en poudre, puis semée dans de la terre et arrosée par la pluie,

(1) Au début du cinquième livre de son Histoire des Animaux, Aristote s'exprime de la manière suivante: «Il y a des Animaux qui sont produits par d'autres Animaux qu'une forme commune place dans le même genre, et il y en a qui naissent d'eux-mêmes sans être produits par des Animaux semblables. Ceux-ci viennent onde la terre putréfiée, ou des plantes, comme la plupart des Insectes ; ou bien ils se produisent dans les Animaux mêmes des superfluités qui peuvent se trouver dans les différentes parties de leur corps. » Dans beaucoup d'autres passages, Aristote parle de la production d'Animaux par le limon ou d'autres matières analogues : ainsi il explique de la sorte la formation des larves qu'il appelle des Ascarides, et qui, en

se métamorphosant , deviennent des Mouches du genre Empis ; il dit que les Poux naissent de la chair, et que les Puces résultent d'une fermentation qui se développe dans les ordures ; il attribue aussi à la génération dite spontanée la formation des Teignes qui rongent la laine, et des Acarus de la cire, ainsi que celle des Anguilles et de quelques autres Poissons (a).

Diodore de Sicile mentionne le développement d'une foule d'Animaux aux dépens du limon du Nil échauffé par les rayons du soleil (6), et Plutarque assure que le sol de l'Egypte paraît engendrer spontanément des Rats (c).

La fable que Virgile raconte au sujet de la production des Abeilles au moyen du cadavre d'un bœuf (d) a été acceptée sans critique par Pline (e).

(a) Aristote, Histoire des Animaux, trad. de Camus, t. I, p. 237, 291, 31 3, 363, 367, etc.

(b) Diodore, Bibliothèque historique, trad. par Gros, 1846, t. I, p. 12.

(f) Quelques auteurs ont fait remarquer que ce passage ne saurait s|appliquer au Rat proprement dit, qui n'était pas connu des anciens ; mais on sait qu'il existe en Egypte une autre espèce du même genre qni, dans les temps modernes, a été désignée sous le nom de Mus cohirinus (voyez Geoffroy Saint-Hilaire, Description de l'Egypte : Hist. nat., t. II, p. 733, Mammifères, pi. 5, lig. 1).

(d) Virgile, Géorgiques, chant IV.

(e) Pline, Historiarum mundi lib. XI, ? XXIII.

de Tïeili.

donne naissance à des Vers qui bientôt se transforment en Serpents (1).

En 1638, un premier coup fut porté à toutes ces idées Expérience fausses par un médecin de Florence, dont j'ai déjà eu l'occasion de parler dans une précédente Leçon, François Redi (2). A l'aide d'expériences non moins simples que probantes, ce naturaliste constata que les prétendus Vers qui se montrent dans les charognes sont des larves d'Insectes ; que ces larves ne sont pas des produits de la putréfaction, mais naissent des œufs qui sont déposés sur la chair par des Mouches, et que les matières corrompues dont on les supposait provenir ne sont en réalité qu'un aliment dont ils se nourrissent (S).

(1) Ce savant, trop crédule, s'occupait de linguistique, de mathématiques et de physique, aussi bien que d'histoire naturelle, et il fut un des premiers à chercher à interpréter les hiéroglyphes égyptiens. 11 mourut à Home en 1G80. Ce fut en partie pour contrôler les assertions consignées dans un de ses ouvrages (a), que Iledi entreprit les expériences doni il va être question.

(2) Voyez tome V, page 255.

(3) Après avoir rendu compte de beaucoup d'expériences faites pour établir que les Animaux vermiformes qui se développent dans la chair en putréfaction sont des larves destinées à se transformer en Mouches de différentes sortes, Redi s'exprime dans les termes suivants :

« D'après ces faits que je venais d'acquérir, je commençais à soupçonner que tous les Vers qui naissent dans les chairs y sont produits par des .Mouches et non par ces chairs mêmes, et je me confirmais d'autant plus

dans celte idée, qu'à chaque nouvelle génération produite par mes soins, j*a\ais toujours vu des Mouches voltiger et s"arrèter sur les chairs avant qu'il y parut des Vers, et que les Mouches qui s'y formaient ensuite étaient de même espèce que celles que j'avais vues s'y poser. Mais ce soupçon n'aurait été d'aucun poids si l'expérience ne l'eut confirmé; c'est pourquoi, au mois de juillet, je mis dans quatre bouteilles à large cou, un Sérpent, quatre petites Anguilles et un morceau de veau. Je bouchai bien exactement ces bouteilles avec du papier que j'arrêtai sur leur orifice en le serrant autour du goulot avec une ficelle; après quoi je mis des mêmes choses et en même quantité dans autant de bouteilles que je laissai ouvertes. Peu de temps après, les Poissons et les chairs de ces seconds vaisseaux se remplirent de Vers et je voyais les Mouches y entrer et en sortir librement ; mais je n'ai pas aperçu un seul Ver dans les bouteilles bouchées, quoiqu'il se fut

{a\ Kirclier, Munivs subterraneus, lib, MI.

observation Redi resta dans le cloute concernant le mode d'origine de vaiiisnieri. certains Yers ou larves que l'on trouve souvent dans l'intérieur du corps de divers Animaux vivants ou dans la substance de certaines Plantes en pleine végétation, et, tout en refusant à la matière morte la faculté de s'organiser spontanément et de devenir ainsi un corps vivant, il inclina à penser que la force vitale dont les Plantes, aussi bien que les êtres animés, sont douées pouvait déterminer dans leur organisme la production d'Animaux parasites. Mais un de ses disciples, Vaiiisnieri, ne tarda pas à faire rentrer dans la règle commune un grand nombre de ces anomalies présumées, car il constata que divers Insectes qui se développent dans l'intérieur des fruits sont les produits d'une génération ordinaire, et qu'ils sont déposés à l'état d'œufs dans la substance des Végétaux, ou y pénètrent du dehors à l'état de larves pour y vivre et y grandir (1).

écoulé plusieurs mois depuis que ces matières y avaient été renfermées ; on voyait quelquefois sur le papier qui les couvrait de petits Vers qui cherchaient un passage pour s'introduire dans ces hou l cilles : ils semblaient s'efforcer de pénétrer jusqu'à ces chairs qui étaient corrompues et qui exhalaient une odeur fétide... Je ne me contentai pas de ces expériences, j'en fis une infinité d'autres en différents temps et avec différentes sortes de vaisseaux, et pour ne négliger aucune espèce de tentatives, je fis enfouir plusieurs fois dans la terre des morceaux de chair, que j'eus soin de faire recouvrir de terre bien exactement ; et quoiqu'ils y restassent plusieurs semaines, il ne s'y

engendra jamais de Vers, comme il s'en formait sur toutes les chairs sur lesquelles les Mouches s'étaient posées (a). »

Redi constata aussi l'existence d'organes reproducteurs chez divers Vers intestinaux que l'on supposait généralement ne se multiplier que par la génération dite spontanée (6).

(I) Vaiiisnieri était un neveu de l'illustre Malpighi, et il pratiquait la médecine à Padoue, vers le commencement du xvme siècle ; on lui doit beaucoup d'observations intéressantes sur la génération des Insectes dont les larves vivent dans ou sur les végétaux. Il reconnut aussi que l'Animal vermiforme appelé OEstre, qui se déve-

(a) Redi, Expérimenta circa generationem Insectorum (edit. de Lcyde, 1739), p. 32 et suiv.).

(b) Idem, De Animalculis vivis quee in corporibus Animalium vivonim reperiuntur obsenationes, edit. de Leyde, 1T29.

Un autre naturaliste du xvne siècle, dont le nom revient sou- Recherches

île

vent dans ces Leçons, Swammerdam (1), combattit avec non swammerdam, moins de succès les erreurs qui régnaient depuis l'antiquité, touchant l'aptitude de la matière brute à former spontanément beaucoup d'Animaux inférieurs (2). Ainsi il fit voir que les Abeilles, dont le nombre se compte par milliers dans chaque ruche, sont toutes le produit, non pas de la putréfaction des cadavres, comme on l'avait prétendu, mais du développement des œufs pondus par l'individu que les anciens appelaient le roi, et que les modernes désignent par le nom mieux approprié de reine (3). Il constata que les Poux sortent d'un œuf, et en

loppe dans l'intestin du Cheval, est engendré par une sorte de Mouche, mais il se trompa sur la manière dont ce parasite est introduit du dehors dans l'intérieur du corps de l'Animal où il vit (a). Vallisnicri pensait que la femelle pénétrait dans l'anus du Cheval pour y pondre ses œufs, tandis cju'en réalité elle les dépose à l'extérieur et les colle aux poils de cet Animal, sur une des parties du corps que celui-ci a l'habitude de lécher. Le Cheval ramasse avec sa langue les larves qui sortent des œufs ainsi placés, les avale et les introduit dans son estomac, où elles séjournent fort longtemps; de là ces parasites passent dans l'intestin et s'échappent au dehors par l'anus, pour aller en terre achever leurs métamorphoses (6).

(1) Voyez tome I, page 1x2.

(2) Swammerdam ne ménagea pas ses expressions lorsqu'il parla des partisans de l'hypothèse des générations

dites spontanées. Ainsi, en traitant de l'Abeille, il dit : « Quoique ce soit le comble de L'absurdité d'imaginer que la pourriture soit capable d'engendrer des Animaux aussi bien organisésquele sont les Abeilles, c'est cependant l'opinion de la plus grande partie des Hommes, parce qu'on juge sans vouloir rien examiner (c), » Enfin, il termine son ouvrage par ces mots : « En examinant donc attentivement le développement des Insectes, des Animaux qui ont du sang et des Végétaux, on reconnaît quetous ces êtres croissent et se développent suivant une même loi, et l'on sent combien est fausse l'opinion de la génération spontanée, qui attribue à des causes fortuites des effets si réguliers et si constants ((/). »

(3) Les résultats généraux des recherches de Swammerdam sur la génération des Abeilles et des autres Insectes furent publiés du vivant de ce naturaliste en 1669 (e) ; mais la plupart

{a) Vallisnieri, Délia curiosa origine dcgli Sviluppi e de coslumi ammirabili di molli Insetti (Opcre fisico-mediche, t. I, p. 3).

(&) Bracy-Clarke, An Essay on the Dots of Horses and olher Animais, 1315, p. 17 et suiv.

{d) Idem, Op. cit., t. 11, p. 8G3.

(e) Swammerdam, Histoire générale des Insectes, p. 96, clc.

2lili REPRODUCTION.

pondent, comme les autres Insectes (1); enfin il expliqua d'une manière très-judicieuse l'origine des larves qui habitent dans l'intérieur des excroissances végétales appelées galles, ou dans la substance des feuilles de diverses plantes (2). L'histoire du mode de reproduction de ces parasites, et de beaucoup d'autres Insectes dont les mœurs sont analogues, ne fut complétée que bien plus tard par les belles recherches de Réaumur ; mais les faits introduits dans la science par Redi, Swammerdam et Vallisnieri auraient probablement suffi pour faire justice de

de ses observations ne furent connues du monde savant que longtemps après sa mort, lorsqu'on 1737, son grand ouvrage, intitulé Biblia Natures, seu historia Insectorum in certas classes reducta, fut édité par son compatriote rillustrc médecin Boerhaavc. Une traduction française de ce livre parut en 1758 dans le 5e volume de la collection académique de Dijon.

(1) Dans quelques cas, les Poux se développent sur le corps humain en nombre si prodigieux, qu'au premier abord on a cru ne pouvoir s'expliquer leur multiplication par la voie ordinaire de la génération, et qu'on a supposé qu'ils naissaient de la substance de notre organisme, opinion qui a été soutenue encore de nos jours par quelques auteurs. Les médecins ont considéré ce phénomène comme dû à une maladie particulière qu'ils désignent sous le nom de phthiriasis, et parmi les personnes quiont été infestées de la sorte, on cite plusieurs hommes célèbres : par exemple, AIcman, poète grec (a), Platon, le dictateur Sylla ,

les deux Hérodes, l'empereur Maximhi et le roi d'Espagne Philippe II. On a même attribué à cette maladie la mort de plusieurs de ces personnages.

Ainsi que je l'ai déjà dit, les partisans de l'hypothèse des générations dites spontanées pensaient que les Puces naissaient de la poussière et d'autres matières inertes; mais en 1682, Leeuwenhoekconslata que ces Insectes pondent des œufs et se multiplient par la voie de la génération ordinaire; il fit connaître en même temps les métamorphoses qu'ils subissent dans le jeune âge (b).

(2) Swammerdam n'eut pas l'occasion d'observer la manière dont les œufs sont introduits dans le tissu de la plante, qui, en se développant, consti- • tuera une galle, mais il constata que ces œufs donnent naissance à des larves qui, après s'être nourries de la sub* stance végétale dont elles sont entourées, se transforment en Insectes ailés qui produisent à leur tour des œufs semblables à ceux dont elles étaient elles-mêmes sorties (c).

(tt) Stoatahierdamj Biblia Nalurœ, l. Il, p. 72 3 et suiv,

(b) Leuwenhoek, Arcana Naturœ détecta, epist. lxxyi (Opéra, I. Il, p. 325).

(f) Burducli, Traité de physiologie, t. I, p. 3'J.

HYPOTHÈSE DE LA GÉNÉRATION DITE SPONTANÉE. 2fr5

l'hypothèse des générations spontanées (1), si, vers la fin du wne sièele, une découverte importante, en reculant les limites de l'observation possible , n'eût fait naître d'autres difficultés pour l'explication desquelles on eut de nouveau recours à des suppositions analogues à celles dont la fausseté venait d'être reconnue pour tous les cas susceptibles d'être étudiés d'une manière approfondie.

En examinant au microscope de l'eau pluviale'qui était restée Découverte

des

exposée à l'air, Leeuwcnhoek (2) y découvrit une multitude infères. d'êtres animés, d'une petitesse extrême, qui n'y existaient pas au moment où il avait recueilli ce liquide. Il constata aussi que des Animalcules microscopiques analogues se développent par myriades dans l'eau où l'on fait infuser des matières organiques, par exemple du poivre ou du foin, et il ouvrit ainsi un champ nouveau aux investigations des observateurs ainsi qu'aux hypothèses des physiologistes spéculatifs (3). De bonne

(1) En 1737, Réaumur disait: «Nous (3) Les premières observations de

n'avons plus besoin de combattre le Leeuwenhœk sur le développement

sentiment absurde dans lequel on a été des Animalcules microscopiques dans

pendant si longtemps sur l'origine des Peau pluviale datent de 1675, mais ne

Insectes des galles ; il n'est plus de furent publiées que quelque temps

philosophe qui osât soutenir avec les après. Il constata aussi la présence de

anciens, peut-être même n'en cst-il ces petits êtres dans de l'eau de puits,

plus de capable de penser que quel- dans de l'eau provenant de la fonte

ques parties d'une plante peuvent, en des neiges, et dans l'eau de la mer.

se pourrissant, devenir un Ver, une Enfin, il vit ces Animalcules se déve-

Mouche, en un mot un Insecte, qui est lopper en très-grand nombre dans de

un assemblage de tant d'admirables l'eau où il avait fait infuser du poi-

organes (a). » Les observations de ce vre (b). Afin de donner une idée de la

grand naturaliste sur la génération des petitesse et de l'abondance de ces Ani-

Insectes qui se développent dans Pin- malcules, Leeuvvenhock chercha à cal-

téricur des plantes sont pleines d'in- caler combien une seule goutte d'eau

téret et d'une exactitude parfaite. pouvait en contenir, et il arriva à

(2) Voyez tome I, page 42. cette conclusion que, dans certains cas,

(a) Rcaumur, Mémoires pour servir à l'histoire des Insectes, t. III, p. 474.

{b) A. Van LeeuwcnlioeK, Lettcr concernimj liltlc Animais by him observed in min water and snow water; as also water conlaining pepper had lain influai (l'hilus. Trans., 1078, i. Ml, [.. 8-21).

Mil. 18

Hypothèses heure quelques naturalistes attribuèrent cette production

relatives

à rorigine d'Animalcules à une sorte d'ensemencement d'œuts ou de

de ces f ta

Animalcules, germes qui , engendres par d'autres Animalcules de même espèce, auraient été entraînés par les vents et flotteraient dans l'atmosphère au milieu des poussières dont l'air est toujours plus ou moins chargé (1). Mais d'autres auteurs, ne pouvant apercevoir ni œufs ni germes de ce genre, crurent préférable d'expliquer la naissance de ces petits êtres comme les anciens expliquaient la formation des Abeilles d'Aristée ou la multiplication des Rats de l'Egypte, c'est-à-dire en supposant que la matière inorganique ou morte, soumise à l'action de la chaleur et de l'humidité, posséderait la faculté de s'organiser et de constituer des êtres animés, lesquels vivraient sans avoir reçu la vie d'un autre corps vivant; ou, en d'autres ternies, ils attribuaient l'apparition de ces Animalcules à une génération dite spontanée.

Vers le milieu du siècle dernier, ces questions ardues occupèrent beaucoup l'attention des naturalistes, et donnèrent naissance à deux hypothèses opposées qui ont eu trop de célébrité pour que je n'en dise pas quelques mots.

il pouvait y en avoir plus de vingtsept millions {a). Enfin, il constata avec beaucoup de soin que les Animalcules de Teau pluviale n'existaient pas dans ce liquide au moment de sa chute, et qu'ils s'y étaient développés quelques jours après (6).

(1) Henry Baker, l'un des micrographes les plus laborieux du xvme siè-

cle, interpréta de la sorte les faits observés par Lecuwcnhoek et par luimême, relatifs au développement des Animalcules dans Peau exposée à l'air, eteontenant des matières nutritives (c).

Ce fut aussi l'hypothèse que Spallanzani et quelques autres auteurs adoptèrent pour expliquer l'apparition des Animalcules dans les infusions ((/).

(a) Lceuwenliock, Lcller wherein some Account is given of the Manner of his obstrvuig sa great a number of living Animais in diverse sorts of water, etc. (Philos. Trans., 1078, t. XII, p. 844).

(b) Leeuwonhoek, Another Lettcr concerning his Observations on rain ivatcr (Philos. Trans., 1702, t. XXIII, p. 1152).

(e) Baker, The Microscope made casg, 1742, p. G9.

(d) Spallanzani, Opuscules de physique animale et végétale, trad. par Senelier, 1787, 1. 1, p. 232 et suiv.

il\[»OTHÈSE DE LA GÉNÉRATION DITE SPONTANÉE. 2Zl7

En réfléchissant sur les phénomènes naturels plutôt qu'en Emboîtement

îles germes.

observant la nature, un philosophe genevois, Bonet, fut conduit à penser que non-seulement un Animal ne pouvait se constituer de toutes pièces et prendre vie sans avoir été engendré par un Animal préexistant, mais qu'il ne pouvait être une création de celui-ci ; que le jeune se développait dans le corps de sa mère sans être en réalité formé par elle, et qu'il y préexistait à l'état de germe. Appliquant ensuite ce mode de raisonnement à la série des êtres dont cette mère était ellemême descendue et à la progéniture future de ses produits, Bonet arriva à penser que le premier individu de cha/juc race devait contenir, inclus les uns dans les autres, les germes de tous les individus dont il était destiné à être la souche, de sorle que tous ces individus auraient existé à l'état de germes dès la création du Règne animal, et n'auraient fait que se développer à mesure qu'ils se seraient dépouillés successivement des enveloppes constituées par des germes placés moins profondément. C'est celte hypothèse singulière que l'on connaît sous le nom de théorie de l'emboîtement des germes. Notre imagination s'en effraye comme de l'idée de l'infini, et cependant Cuvicr considéra cette manière d'envisager le mystère de la multiplication des êtres vivants comme étant préférable à toute autre (1).

Buffon, dont les conceptions nous charment toujours par Moiécnt* leur grandeur, lors même qu'on ne saurait les considérer "T1"' comme l'expression des laits acquis à la science, se plaça à un autre point de vue, et, adoptant en partie les idées de Maupertuis sur l'attraction élective des molécules (2), il regarda la

(1) J'ai soin en t entendu Cuvier s'ex- (2) Mauper luis, dont la célébrité est

pliquer à ce sujet dans la conversa- due surtout au voyage qu'il fit eu La-

tion, et son opiuion a été recueillie par ponie avec Clusant et quelques au-

son collaborateur Laurillard (a). très savants pour vérifier les idées de

(a) Laurillard, Éloge de Cuvier (lleih.erches sur les ossements fossiles, cdil. in-8, t. I, p. 57).

Dufl'un .

2fj8 REPRODUCTION.

vitalité comme étant une propriété indestructible, non pas de la matière en général, mais de la matière organisée, c'est-à-dire de la substance constitutive des êtres vivants; il pensa que chaque molécule de cette matière vit par elle-même, et que la manière dont son activité physiologique se manifeste, dépend de son mode d'association avec d'autres molécules organiques. Le corps d'un Animal ou d'une Plante ne serait donc qu'une réunion d'une multitude d'êtres vivants avant chacun leur individualité, et susceptibles de se réunir de mille manières différentes pour constituer autant d'autres Animaux ou d'autres Plantes ; ce que nous appelons la mort d'un de ces êtres complexes ne serait alors que la dissolution d'une de ces associations, et les molécules organiques ainsi mises en liberté continueraient à vivre isolément, ou entreraient dans de nouvelles combinaisons pour former d'une part les Monades, par exemple, d'autre part quelque corps vivant plus complexe, tel qu'un Insecte ou un Quadrupède.

Telle est, en peu de mots , l'essence de la théorie dite des molécules organiques de Bulïon, théorie d'après laquelle les Animalcules qui naissent dans les infusions ne seraient que des molécules des matières animales ou végétales mises en liberté par la destruction de l'association physiologique dont elles

Newton touchant l'aplatissement de la ' terre aux pôles, combattit fortement la théorie de la préexistence et de l'emboîtement des germes. Il crut pouvoir expliquer la formation des organismes en supposant que les molécules de la matière organisahle sont douées d'une sorte d'attraction élective en vertu de laquelle ces atomes se rapprocheraient et s'uniraient dans certains rapports, de façon à donner naissance à des assem-

blages analogues à ceux dont ces mêmes molécules proviennent, propriété qu'il comparait tantôt à l'affinité chimique ou à l'attraction en vertu de laquelle les parties constitutives d'un cristal se réunissent suivant un ordre déterminé, tantôt à une sorte d'instinct ou de souvenir d'un état antérieur.

Les premiers écrits de Mauperluis sur ce sujet parurent peu d'années avant ceux de Buffon (a).

(a) Mauperluis, Vénus physique, 1744 (Œuvres, t. II, p. 3).

— Essai sur la formation des corps organisés, Berlin, 1754 (Œuvres, I. II, p. 139).

faisaient préalablement partie, et redevenues actives isolément après avoir cessé de manifester leur puissance vitale par un genre d'activité dépendant de leur mode de réunion en un organisme complexe. Ce serait cette matière organique, et par conséquent vivante, qui, retenue dans l'intérieur de certains Animaux ou de certaines Plantes, formerait des Vers intestinaux ou d'autres parasites. Enfin, ce seraient encore ces molécules organiques qui, en s'associant dans l'intérieur des organes de la reproduction d'un être vivant, imitant le mode d'assemblage des molécules dont le corps de celui-ci se compose, rempliraient une sorte de moule virtuel fourni par cet organisme préexistant, et constitueraient ainsi l'embryon destiné à perpétuer sa race (.1).

L'hvDOthèse de la multiplication des êtres animés sans Fin- Renouvellement

• » x île l'hypothèse

tervention d'Animaux engendreurs, et par le jeu seulement des , <lc*.

générations

forces physiques ou chimiques dont la matière inerte est douée, spontanées. ou, en d'autres termes, l'hypothèse de la génération dite spontanée fut adoptée par la plupart des micrographes du dernier siècle, et elle compte aujourd'hui plus d'un défenseur habile; mais elle a été sans cesse déplacée, et n'a jamais pu être soutenue d'une manière plausible que sur les confins extrêmes du

(1) Ces idées de Buffon relativement aux propriétés des molécules organiques et à leur rôle dans la multiplication des Animaux, furent basées en grande partie sur les observations microscopiques faites sous ses yeux par ÏSeedham(a), et on les trouve exposées clans le premier volume de son Histoire naturelle (6). Enlisant ce livre, il faut se tenir en garde contre une multitude d'opinions erronées qui s'y

trouvent, et comme l'a déjà fait remarquer M. Flourens, notre célèbre zoologiste y reproduit, au sujet de la génération dite spontanée, toutes les méprises des anciens (c). Cependant nous verrons bientôt qu'en restreignant dans certaines limites l'hypothèse des molécules organiques, c'est-à-dire de l'indépendance biologique des particules constitutives de l'économie animale, on est dans le vrai.

(a) Needham, Summary of some late Observations upon Génération, Composition and Décomposition of Animal and Vegetable Substances {Philos. Truiis., ï 7 1 S , I. XLV, p. 015). (6) Buffon, Histoire des Animaux, 1T48.

domaine de l'observation, là où la constatation des faits présentait de grandes difficultés. Les partisans de l'opinion contraire gagnèrent lentement du terrain, et à mesure qu'ils portèrent la lumière à l'horizon brumeux de la science , ils firent rentrer dans la règle commune un grand nombre de cas particuliers où l'origine des êtres vivants par la voie de l'engcndremenl, n'ayant pu être constatée, avait été niée ; mais en même temps les limites connues de la création biologique ont été reculées, et de nouvelles difficultés de même ordre ont surgi. Pour expliquer ces cas obscurs, on a eu recours, comme jadis, à l'hypothèse de la génération dite spontanée. Ainsi le perfectionnement récent des microscopes a permis de reconnaître que les corpuscules d'une petitesse extrême qui composent les substances appelées ferments, la levure de bière par exemple, sont des êtres vivants, et, pour se rendre compte de l'apparition de ces corpuscules clans les liquides en fermentation, quelques physiologistes ont supposé qu'ils naissaient de la matière inerte sans avoir reçu la vie d'aucun être vivant. La question s'est donc transportée sur ce terrain nouveau, et il est probable que des déplacements analogues éterniseront le débat, car il y aura toujours certains esprits enclins à supposer que là où la filiation des Animaux similaires n'est pas manifeste, on est autorisé à dire que les nouveaux venus n'avaient pas de parents et se sont constitués de toutes pièces sans le concours d'aucun être vivant préexistant. Mais pour ceux qui placent quelque confiance dans les inductions fondées sur l'analogie, la généralisation progressive de la règle commune sera un motif puissant pour croire que l'origine de ces petits êtres ne diffère pas essentiellement de celle des autres Animaux ou de celle des Plantes dont le mode de multiplication a été bien étudié; que l'obscurité dont leur filiation est encore entourée sera dissipée un jour, et qu'alors ces prétendues exceptions à la grande loi de la transmission de la vie disparaîtront comme ont déjà disparu

les exceptions citées jadis par le crédule Pline ou par le père

Ki relier.

Quoi qu'il en soit, ces difficultés physiologiques doivent être examinées ici d'une manière attentive, et, pour faciliter l'appréciation des faits et des arguments employés dans la discussion de ces questions ardues, il me paraît nécessaire de préciser nettement les hypothèses ainsi que les idées dont ces hypothèses sont l'expression, puis d'étudier successivement les divers ordres de faits sur lesquels le débat s'établit aujourd'hui.

s 3. — Les mots qênération et spontanée s'accordent si mal Distinction ensemble, que quelques auteurs ont cru utile d'y substituer une au sujet expression nouvelle, et de désigner sous le nom (Vhétérogénie i-hétérogém la production d'un cire vivant qui ne procéderait pas d'un être de son espèce, qui serait dénué de parents, et qui résulterait d'une génération primordiale ou création. Ces auteurs appellent homogénk, la production des Animaux et des Plantes qui sont procréés par des êtres vivants semblables à eux (1). Mais le mot hétérogénie, que l'on donne comme synonyme de génération spontanée, de génération primordiale et de génération équivoque, s'applique, comme on le voit, à des choses qui pourraient cire très-différentes et qu'il importe de ne pas confondre, savoir :

1° La formation d'un être vivant par l'organisation spontanée de la matière brute ou de la matière morte, sans le concours ou l'influence d'aucun être déjà existant, mode d'origine que, pour la commodité de la discussion, j'appellerai àgénétique.

2° La formation d'individus vivants par suite de la désassocia-

(1) Un physiologiste allemand dont expressions dans notre langage scienl'ouvragea eu beaucoup d'admirateurs tifique (a), et aujourd'hui la plupart des en France, Burdach, a introduit ces hétérogénistes les emploient.

la) Bnrilacli, Traité de physiologie, Irai, pnr Jourdan, 1837, t. I, p. £.

tion départies qui, constituées par l'action vitale d'un Animal ou d'une Plante, et ayant participé à la puissance vitale de cet être, conserveraient la faculté de vivre et de se développer de façon à réaliser certaines formes organiques après que celui-ci aurait été frappé de mort et sou organisme détruit ; mode de multiplication que l'on pourrait appeler nécrogénie.

3° La formation d'êtres particuliers par l'action physiologique d'un organisme vivant qui leur transmettrait, le principe de la vie sans leur imprimer les caractères organiques qu'il possède lui-même; l'être nouveau serait procréé, mais ne serait pas de la même nature que ses parents et représenterait une autre espèce. J'appellerai xénogénie cette descendance d'une souche étrangère (1).

Dans les cas de naissance agénétique, soit que l'être nouveau se constituât avec des matières inorganiques, telles que l'eau, l'acide carhonique et l'ammoniaque, soit qu'il résultât de quelque transformation d'une substance organique, telle que la fibrine, l'albumine ou la cellulose végétale, il ne recevrait le mouvement vital, le principe de la vie, d'aucun être vivant; la force dont il serait animé appartiendrait tout entière à la matière dont il se compose, et serait une propriété inhérente à cette matière, propriété qui serait tantôt latente , d'autres fois active à la manière de l'affinité chimique ou d i mouvement calorifique, et qui se manifesterait de telle ou velle manière suivant les circonstances dans lesquelles cette même matière serait placée. Dans les autres hypothèses, la vie serait communiquée à la matière inerte par un être vivant; mais, dans le cas de la nécrogénie, il y aurait discontinuité dans la manifestation de cette force acquise, qui deviendrait latente lorsque l'association des molécules organiques ainsi douées deviendrait

(1) J'aurais préféré le nom d'fté- une acception différente et beaucoup tômgénip si ro mot n'avait déjà reçu plus étendue.

inapte à fonctionner en commun, ou, en d'autres mots, lorsque l'individu dont elles font partie serait frappé de mort, mais qui rentrerait en jeu lorsque ces mêmes molécules, redevenues libres, seraient susceptibles de contracter de nouvelles associations.

Au premier abord, toutes ces distinctions peuvent paraître un peu subtiles, mais elles ont en réalité une importance considérable, et c'est en partie pour les avoir négligées que les physiologistes ont souvent discuté d'une manière vague et obscure sur les questions de cet ordre.

S 4. — Examinons, en premier lieu, si nous devons croire Examen

c r de l'hypothèse

ou ne pas croire que, dans l'état actuel de la Nature, des êtres de h formation

agénétiquo

vivants naissent par agénésic, et ne tirent leur puissance vitale des Animaux. que de la matière inerte, c'esl-à-clire inorganique ou morte, dont ils se composent.

Aujourd'hui cette hypothèse a été assez généralement abandonnée en ce qui concerne les Animaux dont le corps n'est pas trop exigu pour être observable sans l'emploi du microscope (1); mais quelques physiologistes y ont encore recours pour expliquer l'origine de ce qu'ils appellent les protoorganismes, c'est-à-dire des Animalcules et des Végétaux d'une petitesse extrême, tels que des Mycodermes et des globules de

(1) Au commencement du siècle actuel, un auteur que les partisans de l'hypothèse des naissances agénésiques citent parfois encore aujourd'hui, Fray, publia un grand nombre d'expériences dans lesquelles il crut avoir constaté la formation spontanée, nonseulement de beaucoup d'Infusoires, mais aussi de Crustacés de la famille

des Monocles, de Podures et autres Insectes (a). Vers la même époque, Gruithuisen annonça qu'il avait fait naître des lnfusoiresà l'aide de diverses substances minérales, telles que le granit et l'anthracite (b). Plus récemment, Cross assurait avoir fait naître des Acarus en éleclrisant une pieire vésuvienne humide (c).

(a) Fray, Essai sur l'origine des corps organisés et inorganisés, in-8, 1817.

(b) Gruiihuisen, Beitràge zur Physiologie vnd Eautognosie, 1812.

25/f REPRODUCTION.

ferment, qui naissent souvent dans l'eau exposée à l'action de l'atmosphère ou renfermant des matières organiques en infusion (1).

La plupart des naturalistes pensent au contraire que les êtres microscopiques dont ces infusions se peuplent ont une origine semblable à celle des Animaux ou des Plantes ordinaires, et qu'ils sont le résultat du développement d'œufs, de germes ou de quelque autre sorte de propagules, c'est-à-dire de corpuscules préorganisés qui, engendrés par des êtres vivants, auraient été introduits accidentellement dans le liquide avec les matières que l'on y fait infuser, ou y auraient été déposés par l'atmosphère. On sait, en effet, que les Infusoires sont susceptibles de se reproduire comme le font les êtres

(1) Ainsi, un savant zoologiste de Rouen, M. Pouchet, soutient cette manière de voir avec une grande persévérance, et il a fait sur ce sujet de nombreuses publications (a). 11 a été secondé dans ses efforts par M. Joly, professeur à la Faculté des sciences de Toulouse, et par quelques autres

naturalistes (b). Enfin, ses opinions paraissent être partagées par l'anatomiste le plus émincnt que l'Angleterre possède aujourd'hui , M. Richard Owen (c). Mais ce dernier ne semble pas avoir traité la question expérimentalement, et paraît ne l'avoir envisagée qu'au point de vue théorique.

(a) Poucliet, Hétérogène, ou Traité de la génération spontanée, basé sur de nouvelles expériences. In-8, Paris, 1859.

— Corps organisés recueillis dans l'air par la neige (Comptes rendus de l'Acad. des sciences, 1800, t. L, p. 532 cl 57-2).

— Moyen de rassembler dans un espace infiniment petit tous les corpuscules normalement invisibles contenus dans un volume déterminé d'air (loc. cit., p. 748).

— Genèse des proto-organismes dans l'air calciné et à l'aide de corps putrescibles portés à la température de 150 degrés (loc. cit., p. 1014).

— Phénomènes biologiques des fermentations (Moniteur scientifique, 1862, t. IV, p. 545).

• — Éludes expérimentales sur la genèse spontanée (Ann. des sciences nat., 4" série, 1802, t. XVIII, p. 270).

(b) Joly et Cli. Musset, Recherches sur l'origine, la germination et la fructification de la levure de bière (moniteur scientifique , 1801).

— Réfutation de l'une des expériences capitales de il. Pasteur, suivie d'études physiologiques sur l'hétérogénie (moniteur scientifique).

— Cli. Musset, Nouvelles recherches expérimentales sur l'hétérogénie, ou génération spontanée, thèse, Faculté des sciences de Bordeaux, 1802.

— Joly, Examen critique du mémoire de M. Pasteur, relatif aux générations spontanées (Mém. de l'Acad. des sciences de Toulouse, 0* série, 1803, I. I, p. 215).

— Monlogazza, Ricerche sulla generazione degli Infusorii (extrait du Journal Lombard des sciences, lettres et arts, nouvelle série, 1858, t. III).

— Schaufïliausen, Ueber die generatio œquivoca (Verhandl. des naturhistorischen Yereines von Bonn, 1801, Sit&ungsber., p. 106).

organisés dont la taille est plus considérable ; et l'on sait également que non-seulement des graines et des œufs peuvent rester pendant fort longtemps dans un état de vie latente sans perdre la faculté de reprendre la vie active lorsque les circonstances sont favorables à l'exercice de leurs facultés (1), mais que des Animalcules adultes peuvent présenter des phénomènes de même ordre et conserver leur vitalité après avoir été réduits à un état de mort apparente par la dessiccation (2). Enfin nous savons aussi que la dissémination des corpuscules légers par les courants atmosphériques est chose facile. Aucun physiologiste ne révoque en doute la puissance génératrice des Animalcules et des Végétaux microscopiques,

(1) Les graines qui renferment des matières grasses susceptibles de devenir rances au contact de l'air perdent en général assez promptement la faculté de germer , mais parmi les autres il en est qui peuvent conserver une vitalité latente pendant un temps extrêmement long. Un nombre considérable de faits de cet ordre ont été cités par P. de Candolle (a), par exemple la germination d'un Haricot qui avait été conservé depuis plus de cent ans au Jardin des plantes, dans la collection de Tournefort (b). Robert Brown a constaté la même propriété chez des graines de Nelumbium speciosum conservées depuis plus de cent cinquante ans dans l'herbier de ftloane (c). L'abbé Audierne a vu lever des graines d'Héliotrope, de Lupulin et

de diverses autres plantes qui avaient été trouvées dans un tombeau galloromain situé près de Bergerac, et paraissant dater du ive el du \ .siècle (d). Plusieurs auteurs assurent même avoir vu germer des graines qui avaient été conservées depuis la plus haute antiquité dans des étuis de momies égyptiennes ; mais la plupart de ces observations ne méritent que peu deconfiance, et, dans certains cas de ce genre, les expérimentateurs paraissent avoir été victimes de fraudes pratiquées par les marchands d'antiquités. Il me semble cependant difficile d'expliquer de la sorte un fait de ce genre constaté avec beaucoup de soin par le comte de Sternberg [c).

(2) Voyez tome VII, page 52G et suivantes.

(a) Pyr. do Candolle, Physiologie végétale, t. II, p. 651.

(b) Girardin, Conservation des graines.

(d) Desmoulins, Notice sur des graines trouvées dans des tombeaux romains, et qui ont conservé leur faculté germi.native {Actes de la Société linnéenne de Bordeaux, 1835, t. VII, p. 05).

(e) Sternberg, Veber die Keimung einiger aus iiggptischen Momien erhaltenen Getreide korner (Flora, 1835, p. 3).

et, pour se convaincre de la possibilité du transport de leurs propagules par la voie que je viens d'indiquer, il suffit de se rappeler la quantité énorme de poussière qui flotte toujours dans l'air, et la difficulté que nous éprouvons à préserver de son contact les objets qui ne sont pas renfermés dans des vases hermétiquement fermés. Des corpuscules bien plus gros et bien plus lourds que ne doivent l'être les propagules en question sont charriés de la sorte à des distances immenses, ainsi qu'on a pu s'en assurer en observant les poussières tombées de l'atmosphère dans les pays situés sous le vent de quelques volcans en éruption (1). Nous savons également que le transport des graines par les courants atmosphériques est un des moyens employés par la Nature pour effectuer la dispersion des espèces végétales à la surface du globe ; et par conséquent en attribuant à des phénomènes analogues l'apparition de corpuscules vivants dans les eaux chargées de matières propres à la nutrition de ces petits êtres, on explique l'origine de ceux-ci d'une manière bien plus plausible qu'en les supposant formés par une génération dite spontanée.

Mais, en science, on ne saurait se contenter d'une probabilité de cet ordre, et, pour se prononcer en faveur de l'une ou

(1) En 1815, lors de l'éruption du grand volcan de Sumbawa, des cendres lancées du cratère furent transportées par les vents jusqu'à Amboine, dont la distance est d'environ 290 lieues. En 18/i5, les cendres de Tllécla arrivèrent par la même voie jusqu'en Angleterre, et dans plus d'une éruption du Vésuve, les cendres de ce volcan allèrent tomber en Syrie et à Conslantinople.

Comme exemples du transport des corps solides par les courants de l'atmosphère, on peut citer aussi les pluies

de Lichens comestibles qui ont lieu parfois en Perse et en Asie Mineure :

les pluies de pollen que l'on observe assez souvent dans les mêmes régions; enfin, les pluies de petits Crapauds et de petits Poissons qui, dans quelques cas, ont été entraînés au loin par les vents.

Je rappellerai également que la poussière d'eau et de sel marin enlevée à la surface de la mer, et entraînée de la même manière dans l'atmosphère, se répand à une distance considérable dans l'intérieur des terres.

de l'autre des deux hypothèses que je viens d'exposer, il fallait les soumettre à l'épreuve de l'expérimentation , c'est-à-dire chercher à provoquer les phénomènes en question dans des circonstances compatibles seulement avec l'une ou l'autre de ces explications., Spallanzani, dont le nom revient toutes les fois qu'il s'agit d'élucider une des grandes questions de la physiologie générale, fut un des premiers à tenter cette épreuve d'une manière conforme à la saine raison, et quoiqu'il ne parvint pas à résoudre complètement le problème, il eut le mérite de le bien poser.

Pour décider si les êtres vivants qui se montrent dans une Expériences

, , , de Spallanzani.

infusion y naissent de propagules ou germes preorganises, ou s'y forment directement par l'organisation spontanée de la matière non vivante, il fallait examiner si ces Infusoires se développent lorsque l'infusion ne contient rien qui vive, et se trouve placée dans des conditions telles qu'aucun corpuscule vivant ou apte à vivre ne puisse y arriver du dehors (1). Spallanzani suivit cette marche logique, et, afin de remplir les deux conditions essentielles de l'expérience, il eut d'abord recours à la chaleur pour détruire la vie dans tout ce qui pouvait exister dans ses infusions, puis il conserva celles-ci en vases clos afin de les soustraire à l'influence de L'atmosphère, et d'empecher ainsi toute introduction nouvelle de corpuscules vivants ou viables (2). En effet, il savait que ni les Animaux ni les Plantes ne résistent à une certaine élévation de température, que les graines aussi bien que les œufs perdent la faculté de se développer et de donner naissance à des êtres

(1) ^.eedbam fut le premier à tenter de Needham et deBuffon, relativement

des expériences de ce genre (a). à l'origine des Infusoires (b) ; mais ce

(l2) En 1765, Spallanzani publia une ne fut qu'en 1777 que parut l'ensemble

première dissertation sur les systèmes de ses expériences sur ce sujet (c).

((ï) Needham, Op. cit. (Philos. Trans., 1748).

(5) Spallanzani, Saggio di osservazioni mil roscopiche concernenti il sislema délia generazione de' signori Needham c Buffon (Disserta zioni due, Modcna, 1 703).

vivants, lorsqu'on les chauffe de la sorte. Pour s'éclairer davantage sur le degré de chaleur incompatible avec la vie, il lit une longue série d'expériences, et il vit que les œufs ainsi que les graines résistent parfois à des températures qui seraient fatales pour les Animaux ou les Plantes qui sont déjà développés, et que cette résistance est plus grande lorsque les corps reproducteurs en question sont secs que lorsqu'ils sont humides ; mais il trouva que la vitalité des uns et des autres était toujours détruite par l'action un peu prolongée de l'eau en ébullition. 11 en conclut qu'en faisant bouillir l'eau et les matières organiques mises en infusion, il devait tuer infailliblement tout ce qui pouvait y exister de vivant, et que pour empêcher le développement ultérieur d'êtres vivants .dans le liquide ainsi préparé, il suffirait de le renfermer hermétiquement de façon à le soustraire à l'action de l'air, pourvu que la matière inerte ne fut pas capable de s'organiser et de prendre vie spontanément.

Spallanzani prépara de la sorte une série d'infusions qui, après avoir été soumises à l'ébullition, furent placées dans des vases dont les uns étaient ouverts, dont d'autres furent bouchés avec du coton seulement, et d'autres fermés aussi exactement que possible. Dans les premiers, c'est-à-dire dans les vases ouverts, les Animalcules microscopiques ne tardèrent guère à se montrer par myriades, mais dans les autres il n'en trouva que peu, et leur nombre était d'autant moindre que la clôture avait été plus complète (1). Il ne parvint jamais à cm-

(1) Baker avait déjà remarqué que on ne voit que très-peu de ces petits

si Ton recouvre avec de. la mousseline, êtres s'y développer, et il argua de ce

ou de la toile fine, une infusion de fait pour soutenir que les infusoires

racine ou de foin qui, dans les circon- ne s'y forment pas de toutes pièces et

stances ordinaires, donne naissance à naissent d'œufs déposés par l'almos-

des animalcules en grande abondance, phère (a).

(a) Baker, The Microscope made easy, 1742, p, GO.

pêcher complètement l'apparition de quelques Infusoires d'une petitesse extrême ; mais, d'après la tendance générale des faits constatés de la sorte, il se confirma dans l'opinion que ces êtres ne naissent que de germes préorganisés charriés par l'atmosphère et déposés dans les matières en infusion, comme les Plantes naissent dans le sol par le développement des graines qui y ont trouve gîte et nourriture.

Les expériences de Spallanzani devaient paraître décisives pour tous les Infusoires que ce physiologiste appela des Animalcules d'ordre supérieur; mais il n'en était pas de même pour les êtres encore plus microscopiques, qu'il appela des Animalcules du dernier ordre, et, pour généraliser d'une manière légitime ses conclusions touchant le mode d'origine de tous ces corpuscules vivants, il fallait supposer que les germes de ces Infusoires inférieurs n'avaient pas été tués par les moyens employés utilement pour les autres propagules organisés, ou qu'ils n'avaient pas été arrêtés par la clôture des vases contenant les infusions. Il est vrai que d'autres naturalistes constatèrent que les êtres vivants ne se montrent pas dans les infusions préalablement soumises à l'ébullition et dont la surface est séparée de l'atmosphère par une couche d'huile; pour les empêcher d'apparaître, il suffit aussi de renfermer ces infusions dans un flacon dont le bouchon de verre touche la surface du liquide; mais, dans tous ces cas, l'oxygène de l'air n'arrivait pas à l'infusion, et l'on pouvait supposer que l'absence des Animalcules dépendait du défaut d'air respirable. Pour quelques-uns de ces êtres microscopiques, cette explication n'était guère admissible, car plusieurs expérimentateurs avaient vu des Infusoires se développer dans des liquides en contact avec de l'hydrogène ou avec de l'azote seulement. Cependant l'objection n'était pas sans gravité, et, pour résoudre d'une manière plus satisfaisante la question de l'origine de ces petits êtres, il fallait avoir recours à d'autres expériences.

Auires En voici une qui m'a semblé plus concluante. De l'eau et

■SvmT des matières organiques furent placées dans deux longs tubes en forme d'éprouvcttes ; l'un de ces tubes, dont les deux tiers étaient occupés par de l'air, fut alors fermé à la lampe par son extrémité supérieure et ensuite plongé dans de l'eau bouillante, ainsi que l'autre tube resté ouvert. Le bain fut maintenu en ébullition pendant le temps nécessaire pour que l'équilibre de température dût s'établir à peu de chose près entre les deux infusions et le liquide extérieur; puis on laissa refroidir les tubes et on les abandonna à eux-mêmes, en ayant soin d'examiner de temps en temps leur contenu à travers leurs parois transparentes. Au bout de quelques jours, je vis des lnfusoires se mettre en mouvement dans celui des deux tubes qui était resté en communication libre avec l'atmosphère, tandis que dans l'autre tube dont la clôture hermétique avait précédé l'action présumée mortelle de la chaleur, je ne vis jamais apparaître un seul Animalcule (1).

Quelque temps auparavant, une expérience semblable avait été faite en Allemagne par M. Schultze et avait donné les mêmes résultats ; mais on pouvait encore y faire des objections, car l'air emprisonné dans le vase pouvait avoir été altéré par les matières organiques en infusion, et l'on pouvait supposer que l'absence des Animalcules dans le liquide avait dépendu de cette circonstance. Pour mieux éclaircir la question, le naturaliste que je viens de nommer disposa donc son appareil de

(t) Cette expérience, a été faite il y nière fort inexacte dans quelques ou-

a plus de vingt-cinq ans, et j'en ai vrages (a), et c'est pour cette raison

souvent rendu compte dans mes cours que j'ai cru devoir en rappeler les

publics, mais on en a parlé d'une ma- détails (6).

[a) l.onget, Traité de physiologie, t. II, p. C38.

(b) Milne Edwards, Ucmarques sur la valeur des faits qui sont considérés par quelques naturalistes comme étant propres à prouver l'existence de la génération spontanée des Animaux (Ann. des sciences nat., 4" série, 1858, t. IX, p. 35'J).

façon à pouvoir y renouveler l'air à volonté, mais à n'y laisser pénétrer ce iluide qu'après l'avoir purifié en le faisant passer à travers un bain d'acide sulfurique. Aucun être vivant ne se montra dans le vase tant que l'air qui y arriva fut ainsi dépouillé de tout corps organisé ; mais les Infusoires s'y développèrent lorsqu'on y laissa entrer de l'air ordinaire chargé des poussières qui ilotlent dans l'atmosphère (1).

(1) Pour faire cette expérience , Schultze remplit à moitié , avec de l'eau distillée, un flacon de cristal contenant des fragments de matières, organisées, el le ferma avec un bouchon traversé par deux tubes coudés; puis il le plonga dans de l'eau bouillante, et pendant que la vapeur se dégageait parles tubes don! je virus de parler, il adapta à chacun de ceux-ci un petit laveur de Liebig, dans l'un desquels on plaça de l'acide sulfurique concentré, tandis que dans l'autre on plaça une solution de potasse. Ces deux liquides interceptaient toute communication entre l'atmosphère et l'intérieur du flacon; mais-pour renouveler l'air dans celui-ci, il suffisait d'aspirer par l'extrémité du laveur contenant de la potasse. L'air arrivait alors dans le vase, après avoir barboté dans l'acide sulfurique. Pendant près de deux mois l'air du flacon fut renouvelé de la sorte plusieurs fois par jour, et Ton

constata que pendant tout ce laps de temps aucun Infusoire ne se montra.

On déboucha alors le flacon afin d'y laisser pénétrer l'air librement ; l'infusion ne contenait alors ni moisissures, ni Conferves, ni Animalcules, mais au bout de peu de jours (les Monades, des Vibrions et même des Rotateurs s'y développèrent (a).

lies expériences faites vers la même époque sur la fermentation putride, par Schwann et par quelques autres chimistes, prouvèrenl que l'air pur ne provoque pas ce phénomène, tandis que l'air chargé des matières étrangères qui se trouvent dans l'atmosphère le détermine (6). Plus récemment, les expériences de M. Schrœder et de M. Dusch nous apprirent que le principe dont dépend cette altération des matières putrescibles n'est pas un fluide, car, pour l'arrêter au passage, il suffisait de filtrer l'air à travers une couche de coton (c).

[a) Schultze, Resultate einer expérimental, r.ob. ûber genemtii equivoca (Po^cnJorfT's Annalen derPhysik und Cheinie, 1830, t. XXXIX, p. 437). — Expériences sur les générations équivoques {Ann. des sciences nat., 2' série, 1836, t. VIII, p. 3-20j.

(6) Schwann, Vorltùufige Mittheilung, betreffend Versuchc ïtber die Weingihrung und Fdulniss (PoggendorfT s Annalen der l'hysik und Chenue, I s :j 7 , t. XLI, p. 184).

— lire, Expériences sur lu fermentation [Bibliothèque universclletde Genève, 1839, t. XXIII, p. 4-2-2).

— ■ Helmholtz Uebcr das U'c'se/i der Fdulniss und Gdhrung (Miiller's Archiv fur Physiologie,

(c Schrœder und Dusch, Ueber Filtration der Luft in Heùeliung auf Fdulniss und Gdhrung [Journal fur prakt. Ghemie, 185t, t. LXI, p. 485).

vm. 19

Plus récemment, M. Claude Bernard a constaté que si une dissolution de gélatine et de sucre, après avoir bouilli, reste en contact direct avec l'atmosphère, il s'y développe rapidement des végétaux microscopiques, tandis que si l'air n'y arrive qu'après avoir traversé un tube chauffé au rouge, aucun être vivant ne se montre dans le liquide ; d'où ce savant conclut avec raison que les germes de ces êtres vivants sont introduits dans le liquide par l'atmosphère (1). . observations Tous ces faits étaient favorables à l'opinion de Baker et de parM.apouchet, Spallanzani touchant l'origine des Infusoires ; mais des résultats négatifs ne sont que rarement suffisants pour la solution d'une question biologique, et, en 1858, quelques naturalistes d'un mérite considérable présentèrent de nouveaux arguments en faveur de l'hypothèse des générations dites spontanées. Ainsi, M. Pouchet assura que les Infusoires apparaissent dans l'eau où l'on fait macérer des substances organisées, lors même que ces matières ont été soumises à une température qui

elc.

Enfin, on sait aujourd'hui que ce ferment est constitué par des êtres vivants microscopiques (a) ; par conséquent, les résultats constatés par les savants que je viens de citer sont applicables à la question de l'origine des Infusoires.

Je dois ajouter que peu de temps avant sa mort, Jules flaime avait répété dans mon laboratoire, à la Sorbonne, les expériences de M. Schultze , et était arrivé aux mêmes résultats (b).

(1) Le végétal qui s'était développé dans le vase ouvert, était le Pénicillium glaucum (c).

M. Dumas est arrivé à des résultats analogues en opérant sur des matières organiques chauffées à 120 degrés, puis placées dans de l'eau artificielle, et mises en contact successivement avec de l'air préalablement chauffé au rouge, ou de l'air chargé de corpuscules organiques qui flottent dans l'atmosphère (d).

(a) Cugnard-Latour, Mém. sur la fermentation vineuse (Comptes rendus de l'Acatl. des sciences, 1S37, t. IV, p. 905).

(b) Voyez Lacaze-Duthiers, Lettre sur les recherches de M. Haime concernant les générations spontanées (Comptes rendus de l'Académie des sciences, t. XLVIII, p. 110).

(c) Claude Bernard, Observations relatives aux prétendues générations spontanées (Ann. des sciences nat., 4* série, 1858, t. IX, p. 304). — Leçons sur les propriétés physiologiques et tes altérations pathologiques des liquides de l'organisme, t. 1, p. 488.

(d) Uumas, Observations relatives aux prétendues générations spontanées (Ann. des sciences nat., 4< série, 1858, t. IX, p. 3(35).

HYPOTHÈSE DE LA GÉiNÉRATION DITE SPONTANÉE. 263

avoisine celle de l'eau bouillante et qu'on les soustrait complètement à l'action de l'air non dépouillé de corpuscules étrangers (1). Il me paraissait probable que ce résultat, de même que ceux obtenus jadis par Fray, et que les faits de même ordre invoqués par d'autres naturalistes à l'appui des opinions de M* Pouchet, dépendaient de quelque vice dans le mode d'expérimentation : soit de l'insuffisance de la chaleur employée pour tueries germes ou autres propagules contenus dans l'eau, dans les matières mises en infusion ou même peut-être adhérentes à la surface interne du vase, soit dans l'imperfection de la clôture de l'appareil ou du défaut de purification de l'air admis dans celui-ci (2). Mais la discussion placée sur ce terrain aurait pu s'éterniser, car elle roulait sur le degré de confiance qu'on devait accorder à l'habileté de l'expérimentateur. Pour avancer la question, il fallait donc de nouveaux éléments

(1) La principale expérience de M. Pouchet a clé faite de la manière rai van te parce naturaliste et son collaborateur M. Houzeau. Un flacon bouché à l'émeri fut rempli d'eau , puis fermé hermétiquement et renversé sur une cuve à mercure; ou remplit ensuite aux (rois quarts ce frase avec un mélange d'oxygène et d'azote dans les proportions voulues, pour constituer de l'air artificiel, et l'on y introduisit une certaine quantité de foin qui avait été préalablement exposé, durant vingt minutes, dans une

éiuve dont la température était de 100 degrés. Au bout de quelques jours, des végétations de Pénicillium glaucum se montrèrent dans l'infusion, et plus tard on \ aperçut des Amibes, Trachélies , des Monades el des \ Unions (a). Les faits constatés par M. Pasteur, et dont il sera bientôt question, feront saisir au premier coup d'œil le défaut capital de celte expérience (voy. ]>age LGb).

(2) Voyez à ce sujet les remarques présentées à l'Académie, le 5 janvier 1859 (6).

(a) f'michct, Note sur des Proto-organismes nés spontanément dans de l'air artificiel et dans le ga; oxygène {Comptes rendus de l'Acad. des sciences, 1858, t. XLVII, p. 979, el Aun. des sciences nat., i' série, 1858, t. IX, p. 3*7).

— Pouchet et Houzeau, /. es sur les générations spontanées (Comptes rendus de l'Acad. des sciences, 1858, t. XLVII, p. 982, cl Aun. des sciences nat., 4" série, t. IX, p. 350).

(b) Milne Edwards, Fiemarqnes sur la valeur des faits qui sont considérés par quelques naturalistes comme étant propres à prouver l'existence de la génération spontanée des Animaux (Comptes rendus, t. XLVIII, p. 23, et Ann. des sciences nat., 4« série, 1858, t. IX, p. 353;.

— Observations sur la question des générations spontanées, par MM. Payen, de 0"a''ef3gcs, Claude Bernard el Dumas (Comptes rendus, t. XLVIII, et Ann. des sciences nat., 4e série, t. IX, p. 3G0).

26/j. REPRODUCTION.

de conviction, et des preuves qui me paraissent décisives ne taillèrent pas à nous être fournies par les belles expériences de M. Pasteur (1).

Expériences Jusqu'alors l'existence de propagules ou de germes d'Infu- "'' soires dans l'atmosphère était une hypothèse plausible pour expliquer l'origine de ces êtres d'une manière conforme aux lois générales de la reproduction ; mais c'était une supposition seulement, et l'on n'avait pu ni voir ni saisir ces corpuscules reproducteurs. 31. Pasteur, en faisant passer de l'air à travers divers corps qui remplissaient l'office de libres, du coton ou de l'amiante, par exemple, est parvenu à arrêter ces germes ou propagules, et, en les semant dans des infusions placées dans des vases hermétiquement fermés, il a pu déterminer à volonté le développement d'êtres vivants dans des conditions où aucun phénomène vital ne se serait manifesté si cet ensemencement n'avait eu lieu. Ses expériences ont été instituées de manière à éviter toutes les causes d'erreur qu'il nous est possible d'imaginer, et les résultats qu'elles lui ont fournis me paraissent inattaquables. Les arguments à l'aide desquels M. Pouchet, M. Joly et quelques autres naturalistes ont cherché à les renverser ne me semblent avoir aucune valeur, et, sans m 'arrêter à les réfuter (2), je me bornerai à citer ici quelques

(1) Les recherches de M. Pasteur dées par cet habile expérimentateur sur la génération dite spontanée lurent sont discutées d'une manière approd'abord communiquées à l'Académie fondie (b).

des sciencesdans une série de notes («), (2) Pour plus de détails à ce sujet,

puis réunies et coordonnées dans un je renverrai aux publications faites par mémoire où toutes les questions abor- ces divers naturalistes (c), aux disfa) Pasteur, Expériences relatives aux générations dites spontanées (Comptes rendus de l'Acad. des sciences, 1800, t. L, p. 303, et Ann. des sciences nat., 4' série, t. XII, p. 85).

— De l'origine des ferments. Nouvelles expériences relatives aux générations dites spontanées (Comptes rendus de l'Acad. des sciences, 1*00, t. L, p. 849).

(b) Pasteur, Mémoire sur les corpuscules organisés qui existent dans l'atmosphère, et examen de la doctrine des générations spontanées (Ann. des sciences nat., 4* série, 1861, t. XVI, p, 5).

parties du beau travail de M. Pasteur, car les détails qu'il donne suffiront, je pense, pour convaincre tous les esprits impartiaux, et montrent combien il est facile de laisser passer inaperçues des causes d'erreur.

M. Pasteur constata d'abord que si l'on place dans un ballon de verre une dissolution de sucre mêlée à des substances albuminoïdes et à une petite quantité de matières minérales provenant de l'incinération de la levure de bière; si l'on bouche ensuite ce ballon en étirant à la lampe son col effilé, et si, après avoir effectué celle clôture hermétique, on chauffe le liquide à 100 degrés, la fermentation ne s'y établit pas. Il ne s'y développe ni globules de ferment, ni Mucédinées, ni aucune autre espèce d'êtres vivants, lorsqu'on fait pénétrer dans le ballon ainsi disposé de l'air qui a été calciné en passant à travers un tube chauffé au rouge, et qui, après avoir été purifié delà sorte, n'a pu se charger (l'aucun corps organisé. Cette expérience, répétée un grand nombre de fois, a toujours donné, entre les mains de M. Pasteur, le même résultat. Les choses se passaient encore de la même manière lorsqu'une certaine quantité des poussières organisées qui flottaient dans l'atmosphère, et qui avaient été recueillies par la filtration de l'air, fut placée dans le col du ballon de façon à ne pas subir l'influence destructive de la chaleur et à ne pas arriver dans le liquide mis en expérience; mais, lorsque après avoir laissé

eussions qui ont eu lieu entre M. Pas- bonne en 1862 (a), et aux autres pilleur et ses antagonistes, dans des blications faites sur ce sujet par divers réunions scientifiques tenues à la Soi- auteurs (b).

(a) Voyez la Revue des Sociales savantes, sciences mathématiques physiques cl naturelles 1862, t. 1, p. iï4 et suivantes. '

(6) Lavallée Poussin, le viviparisme et la question des générations spontanées (cxlrail de la

Revue catholique de Louvam, lMi2j.

— Jobard, De la génération spontanée (le Pro/jrès international, Bruxelles, 28 août 1861 1.

— G. Gat)\o,Sulle generaziom spontanée (Giornale di farmacia, 18fi

— Salimbeni, Sulla eterogenia ovvero siilla generaaione spontanea. Modena, 1863.

— Voyez aussi les publications déjà citées pages 25-4 et suivantes,

l'appareil dans cet état pendant un temps plus ou moins long, on l'inclinait de façon à faire tomber cette poussière dans le bain chargé de sucre et d'albumine , on voyait toujours des signes de fermentation se manifester promptement dans le liquide, et au bout de quelques heures des productions organiques s'y développer. Le point où ces poussières tombaient dans le bain était toujours celui où les végétations commençaient, et si ces mômes corpuscules, au lieu d'être portés directement dans l'infusion, étaient exposés préalablement à une température d'environ 100 degrés, ils restaient inactifs, et la production d'Infusoires n'avait pas lieu. Mais pour dépouiller complètement de ces propagules les instruments ou les matières employés dans ces expériences, il faut <les précautions parfois minutieuses. Ainsi, M. Pasteur a constaté que les germes déposés par l'atmosphère à la surface d'un bain de mercure peuvent suffire pour rendre les gaz qui traversent ce liquide aptes à produire des phénomènes de génération prétendue spontanée ; l'air, en passant dans le mercure, peut se charger de ces germes , les porter avec lui dans les infusions , y introduire des principes de vie et y faire naître des êtres organisés dont la multiplication est rapide. Cela nous explique comment, dans beaucoup d'expériences où les naturalistes croyaient s'êlre mis à l'abri de toute cause d'erreur, les infusions sur lesquelles ils opéraient avaient pu se peupler d'Animalcules sans que l'origine de ces petits êtres ait été due à un phénomène agénétique.

En effet, ces corpuscules organisés qui flottent dans l'atmosphère, et qui, en tombant dans un liquide approprié à leurs besoins , se développent en Animalcules ou en Végétaux microscopiques, et pullulent avec une rapidité extrême, de façon à donner promptement naissance à une population innombrable, sont pour la plupart d'une petitesse

extrême (1), et peuvent cire déposés indifféremment sur la surface de tous les objets employés dans les expériences de ce genre, sur les matières organiques mises en infusion dans l'eau, sur la paroi interne du vase, dans les interstices des bouchons servant à clore l'appareil, ou dans l'air qui est emprisonné dans celui-ci ou qui y pénètre du dehors. La valeur de l'expérience comme argument dans le débat relatif à l'origine des Infusoircs qui se montrent dans une infusion que l'on suppose avoir été séquestrée complètement et préalablement purgée de tout corps étranger, dépend donc entièrement du succès avec lequel l'expérimentateur se débarrasse de toul germe viable contenu de son appareil, et empêche ensuite des corpuscules de ce genre d'y pénétrer. Or, la destruction de la propriété germinative des propagules en question ne s»1 l'ail pas toujours aus>i facilement «pic l'on pourrait le croire de prime abord. Nous savons, par les expériences de Doyère, que certains Animalcules, lorsqu'ils sont convenablement desséchés, peuvenl supporter îles températures qui dépassent de beaucoup cellede l'eau bouillante (2), et l'on a constaté aussi que les g< rmes de quelques végétaux microscopiques ne soûl pas tués par la chaleur des l'ours où se l'ait la cuisson du pain (o). On comprend donc que. dans beaucoup de

(1) -M. Pouchel pense que les œufs (2) Voyez tome VII, page 529.

do Yorticelles sont au contraire d'un (3) Ce fait a été constaté par

volume relativement très - considé- M. Payen, à l'occasion de ses recher-

rable : savoir, 0"",,,0i (a) ; mais ce ches mit les causes de la coloraiion du

qu'il a pris pour des œufs riaient pro- pain de munition eu rouge (c), obser-

bablcmcntdes Vorliccllesi 'nkystées(o), vée à Paris il y a quelques années (d).

a)Pouchct, Note sur le développement et l'organisation des Infusoires (Comptes rendus de Âcad. des sciences, 1849, l. .XXVIII, p. 82

(b) Claparède et Lachmann, Études sur les Infusoires et les Rhizopodes, 1861, t. If, p. 81.

(d) Lcfimio, Rapport sur une altération extraordinaire du pain de munition (Ann. de chimie et de physique, 3* série, 18-13, I. IX, p. 5).

cas, la chaleur employée en vue de détruire la vitalité des corpuscules contenus dans une infusion ou dans les parties accessoires de l'appareil, ait pu être insuffisante, et que des germes emprisonnés dans le vase avec les substances que l'on croyait dépouillées de toute matière vivante aient pu échapper à cette cause de destruction. Un seul de ces corpuscules invisibles, môme pour notre œil armé d'une loupe ordinaire, pourrait suffire pour peupler le liquide séquestré; car lorsque les circonstances sont favorables, ces petits êtres se reproduisent avec une grande rapidité , et leur fécondité est extrême (1). Si l'on écarte d'une manière judicieuse les causes d'erreur, on voit que les êtres vivants ne se montrent jamais là où des germes vivants (2) n'ont pu arriver du dehors: ainsi, dans une des séries d'expériences laites par M. Pasteur pour empêcher le développement d'Infusoires au sein des infusions placées dans des ballons de verre restés ouverts , il a suffi de recourber le col de ces vases de façon que la poussière tombant verticalement dans l'atmosphère ne pût y pénétrer (3).

Il est aussi à noter que si la naissance des ïnfusoires était due

(l) D'après les calculs de M. Ehrenberg, il paraît qu'en mettant en expérience un Rotateur, on peut obtenir au dixième jour uu million de ces petits êtres ; U millions le onzième jour, et 16 millions le seizième jour.

Pour les ïnfusoires àilspolygastriques, la progression serait encore plus rapide, car, d'après M. Ehrenberg, Le premier million serait obtenu dès le septième jour , et la multiplication pourrait devenir plus considérable en-

core si les circonstances étaient favorables (</).

(2) .l'emploie ici le mol cirant dans son acception la plus large, c'est-à-dire pour exprimer l'idée de la vie latente des graines et des œufs, aussi bien que de la vie sensible de l'être qui végète ou qui exerce de toute autre manière ses fonctions biologiques.

(3) Je dois ajouter que les expériences de M. Pasteur, répétées par quelques autres naturalistes, n'ont pas

la) Ehrenberg, Recherches sur le développement et la durée de la vie des Animaux ïnfusoires (Art», des sciences nat., 2- série, 1834, t. I, p. 207).

seulement aux propriétés de la matière organique, de l'eau et de l'air, la production de ces êtres microscopiques devrait avoir constamment lieu, quand ces corps inertes sont en présence et que la température est convenable pour le développement de pareils produits; de même que du sulfate de chaux se forme toutes les fois que le chimiste verse de l'acide sulfurique sur de la craie. Or, M. Pasteur a constaté qu'il n'en est pas ainsi, et que la proportion des cas dans lesquels une infusion se peuple d'êtres vivants devient d'autant plus faible que les circonstances dans lesquelles on opère sont moins favorables à l'existence de corpuscules organisés en suspension dans l'atmosphère. Ainsi, en faisant des expériences comparatives avec de l'air puisé au milieu d'une grande ville, ou dans une cave profonde, dans un champ cultivé' ou au sommet d'une haute montagne, au milieu de neiges éternelles qui s'opposent à toute végétalion, M. Pasteur a vu que tantôt les Infusoires ne manquaient pas d'apparaître dans tous ses vases, tandis que d'autres fois il n'en obtenait que dans cinq vases sur vingt, ou même dans un seul, tandis (pie les dix-neuf autres restaient stériles. Plus les conditions dans lesquelles il se plaçait étaient défavorables au transport des germes végétaux ou animaux parles courants atmosphériques et au dépôl de ces poussières viables dans ses infusions, moins il y avait de chance d'obtenir dans celles-ci la naissance (k> Animalcules ou des Végétaux microscopiques dont les hétérogénistes attribuent la formation

donné les mêmes résultais (a), mais M. Pasteur m'a rendu témoin, et dont

je pense que cela devait dépendre les résultats ont été placés sous les yeux

de quelque défaut dans les procédés de l'Académie, me semblent à l'abri de

opératoires employés par ces derniers " toute cause d'erreur et me paraissent

auteurs ; car les expériences dont être complètement probantes.

In\ i. Wyman, Expérimenta on ihe Formation of [nfusoria in boiled Solutions of Organic Matter enclosed in hermetically sealed Vessels and supplied with pure Air (Amciican Journal of Science, 1802, t. XXXIV).

- Musset, Nouvelles recherches expérimentales sur l'hélérogénie, thèse. Bordeaux, 1862.

à la matière employée de la même manière dans toutes les expériences (1).

conclusion. Nous voyons donc que chacune des prétendues exceptions à la loi de la formation des êtres vivants par voie de génération a disparu de la science dès que l'on en eut fait une étude approfondie, Lorsque la peuplade sauvage de l'une de ces îles qui sont isolées au milieu du grand Océan, vit pour la première fois des matelots jetés sur ses côtes par quelque naufrage, elle crut, dit-on, que ces étrangers étaient descendus du ciel, ou nés, comme les Poissons, au fond des eaux ; mais elle ne tarda pas à reconnaître qu'ils venaient d'une terre inconnue située au delà des limites étroites de l'horizon, et dès lors elle n'attribua plus à une autre origine les nouveaux arrivants qu'elle vit aborder dans ses domaines, lors même qu'elle

(1 ) Pour faire ces expériences , M. Pasteur plaça dans des ballons de verre les infusions reconnues propres à être le siège des générations prétendues spontanées , mais ne contenant rien de vivant ; puis il fit le vide dans ces vases et les ferma hermétiquement. Les ballons ainsi préparés furent ensuite transportés dans les lieux dont on voulait étudier l'air; là on les ouvrit pour laisser entrer ce fluide, et aussitôt après on les ferma de nouveau en prenant toutes les précautions désirables pour empêcher l'introduction de corps étrangers.

Dans onze ballons préparés de la sorte et remplis avec de l'air pris dans la cour de l'Observatoire à Paris, le développement d'Infnsoires ne fit défaut nulle part ; mais sur dix ballons remplis d'air dans la cave de cet établissement où la température est constante, et où par consécpient il n'y a

que peu de courants, neuf restèrent stériles et un seul donna des Infusoires.

Dans une autre expérience, M. Pasteur opéra de la même manière sur soixante ballons , dont vingt furent ouverts dans la campagne, loin des habitations, au pied du Jura, dont un pareil nombre fut ensuite ouvert au sommet d'une des montagnes de cette chaîne , dont l'altitude est de 850 mètres au-dessus du niveau de la mer ; enfin les vingt autres furent remplis d'air sur le flanc du Mont- Blanc, près de la mer de glace, à une élévation de 2000 mètres.

Dans la première série de ballons, les Infusoires se montrèrent dans neuf de ces vases et onze restèrent stériles.

Dans la deuxième série , celle des ballons ouverts au haut du Jura, les Infusoires ne se développèrent que dans cinq vases, et dans les quinze

ne put apercevoir le navire qui les y avait transportés. Les partisans de l'hypothèse delà naissance a génétique des Animalcules dont les infusions se peuplent me semblent raisonner de la même manière que ces insulaires ignorants , lorsque ceux-ci n'avaient pas encore appris qu'ils n'étaient pas les seuls habitants de notre globe, et que la mer n'était pas un obstacle infranchissable pour les peuples civilisés. Mais je pense qu'à la longue ces physiologistes se laisseront convaincre par des observations analogues à celles qui ont du dissiper peu à peu les erreurs des Océaniens dont je viens de parler; et que tôt ou lard tous les naturalistes seront d'accord [tour reconnaître que la même loi fondamentale régit la production du chêne

autres il n'y eut aucun indice d'activité vitale.

Enfin, dans la troisième série, celle des ballons ouverts sur le Mont-Blanc, dix-neuf de ces vases restèrent stériles et un seul se peupla d'Infusoires (a).

Or, cette stérilité* des infusions employées dans les expériences laites à de grandes altitudes où l'air est pur, ne dépendait en aucune façon de la nature des matières dont ces infusions se composaient, car un des ballons restés clos pendant plus de trois ans ayant été ouvert et placé dans des conditions où les poussières charriées par l'atmosphère peuvent y tomber, donna des Infusoires dans l'espace île quelques jours (6).

Des expériences analogues ont été faites récemment dans les Pyrénées (à la Maladctta) par MM. Pouchet,

Joly et Musset; mais les résultats obtenus ne furent pas les mêmes que dans les cas dont je viens de parler.

Ces physiologistes, ayant opéré sur huit ballons, virent des Infusoires se développer dans tous (c). Peut-on en conclure que les faits annoncés par M. Pasteur sont inexacts .' K\idemment non. Les expériences de.

A1M. Pouchet, Joly et Musset, en supposant qu'elles aient été bien faites, prouveraient seulement que dans le lieu et au moment où les huit vases de ces naturalistes ont été remplis d'air, l'atmosphère était chargée de plus de poussières organiques qu'il n'y en avait au haut du Jura au moment où M. Pasteur s'y rendit. Ces expériences ne fournissent donc aucun argument solide à l'appui de l'hypothèse de l'hétérogénie.

(a) Pasteur, ilém. sur les corpuscules organisés qui existent dans l'atmosphère (Ann. des sciences nat., A- série, 18G1, t. XVI, p. 75 etsuiv.).

(6) Pasteur, \ote en réponse des observations critiques, etc. {Comptes rendus de l'Acad. des sciences, 1863, l. LVII, p. 7-24).

(c) Expériences sur l'hétérogénie exécutées dans l'intérieur des glaciers de la Maladetta {Comptes rendus de l'Acad. des sciences, 18C3, t. LVII, p. 358).

ecrotrencsic.

et des moindres moisissures, celle de l'homme et de la monade; en un mot, la naissance de tout ce qui est doué de vie. Examen • § 5. — En attendant, je ne m'occuperai pas davantage ici de laproductkm cette question sans cesse résolue et sans cesse reproduite depuis s Par"a le temps d'Aristote jusqu'à nos jours; et laissant de coté l'hypothèse de l'origine agénésique des Animaux, je me hâte d'aborder l'examen d'un autre point de l'histoire de la multiplication de ces êtres : l'hypothèse de leur production par nécrogénésie.

Dans l'état actuel de la science, il serait oiseux de discuter la portion des idées de Buffon qui sont relatives à l'indestructihilité de la matière organisante et à l'impuissance où seraient les êtres vivants d'en former de toutes pièces. Effectivement on sait que les Plantes et même que certains Animaux inférieurs peuvent, avec de l'eau, de l'acide carbonique, des sels ammoniacaux et d'autres matières minérales, fabriquer pour ainsi dire les composés chimiques qui sont nécessaires à la constitution de leurs organes, et former, avec la substance ainsi préparée, des tissus vivants. Sous l'influence des forces vitales, la matière inorganique peut donc devenir de la matière vivante. Mais la théorie des molécules organiques de Buffon, dégagée de ce qui est relatif à l'origine de la matière vivante, ne choque aucun des principes fondamentaux de la physiologie, et mérite de fixer notre attention; je m'y arrêterai même d'autant plus volontiers, que l'examen de cette question me fournira l'occasion de parler de divers faits importants à signaler, et qui ne trouveraient peut-être que difficilement leur place dans les aulres parties de ce cours.

Ainsi que je l'ai déjà dit (1), Buffon considérait les Animaux et les plantes comme étant formés par l'assemblage d'un certain nombre de molécules organiques douées chacune de la puissance vitale, et réunies dans certains rapports de façon à constituer

(1) Voyez ci-dessus, pas,rc 2/j7.

HYPOTHÈSE DE l'hÉTÉROGÉNIË. î273

par leur assemblage tel ou tel organisme particulier dont le mode d'activité dépendrait du caractère de cette association, mais dont la destruction ou mort n'influerait en rien sur les propriétés essentielles de la matière vivante des molécules dont je viens de parler, et aurait seulement pour effet de leur rendre leur indépendance individuelle, et de leur permettre de contracter entre elles de nouvelles alliances , d'où résulteraient d'autres organismes. L'idée qu'implique le mot molécule ne nous permet pas d'employer ici le langage de Buffon; mais si l'on substitue à celte expression le mot organite, on peut dire, avec ce grand naturaliste, que la vie de ces matériaux de l'organisme n'est pas nécessairement liée à la vie générale de l'être dont ils font partie; que chaque organite, devenu un corps vivant sous l'influence de la vie de l'Animal ou de la Plante qui le produit, a une vitalité propre, et peut conserver cette puissance biologique pendant un temps plus ou moins long après avoir cessé d'être uni à ses associes, c'est-à-dire aux autres parties de l'organisme de ['être producteur. Ainsi, les globules hématiques qui flottent dans le fluide nourricier des Animaux, et qui ont été l'objet de nos études au commencement de ce cours, sont, comme nous l'avons vu, des organites libres cl vivants, des individus biologiques qui, pendant la période embryonnaire, sont susceptibles de se reproduire par division spontanée ou par bourgeonnement, mais qui meurent prompteiiient lorsqu'ils sortent de leur milieu ordinaire. Les Spermatozoïdes, dont l'étude nous occupera bientôt, sont également des produits de l'organisme qui jouissent d'une vie individuelle, et (lui peuvent même conserver leur mode d'activité spéciale pendantlongtemps après avoir été séparés de l'être dans l'intérieur duquel ils ont pris naissance. La vitalité propre de beaucoup de parties solides de l'économie animale est également mise en évidence par les signes d'activité qu'elles donnent après leur ablation : chacun sait que les tronçons du corps d'un

Ver de terre continuent à se mouvoir après avoir été séparés, et des expériences récentes relatives aux greffes animales et à la transplantation de fragments de tissus vivants sur des parties éloignées de l'organisme, ou même d'un animal à un autre, prouvent que si les conditions dans lesquelles les parties vivantes se trouvent placées sont favorables à leur existence, elles peuvent continuer à vivre après avoir cessé d'appartenir à l'individu dont elles étaient primitivement des matériaux constitutifs (1).

Dans la prochaine Leçon, nous verrons même que chez cer-

(1) On trouve dans les écrits des chirurgiens un nombre assez considérable d'observations de cas dans lesquels certaines parties du corps bumain, après avoir été complètement séparées de l'organisme et avoir été remises en place, s'y sont entées de façon à faire disparaître toute solution de continuité et à continuer de vivre comme elles vivaient avant l'accident.

Or, on ne conçoit pas la possibilité d'une soudure semblable entre le corps vivant et une partie réellement morte.

On sait que les greffes animales peuvent, dans certaines circonstances, avoir lieu assez facilement, si le fragment appliqué à la surface d'une plaie saine reste pendant un certain temps en continuité de substance avec l'être vivant.

C'est sur la connaissance de ces faits que repose le principe de la rhinoplastic, opération dans laquelle le chirurgien fabrique en quelque sorte un nez nouveau à l'aide d'un lambeau de la peau du front. On doit donc penser que

dans les cas où des fragments du corps, après avoir été. complètement séparés, ont repris de la sorte, ils avaient conservé une vitalité qui leur était propre. Parmi les histoires de nez coupés d'une manière complète et réintégrés, la plus célèbre et l'une des plus authentiques, au moins en apparence, est celle publiée en 1731, par Garengeot.

Un soldat, se battant avec un de ses camarades, fut mordu par celui-ci de façon qu'il lui emporta la presque totalité de la partie cartilagineuse du nez. Le morceau ainsi détaché tomba à terre, et ayant été ramassé et lavé, fut ajusté à sa place naturelle et maintenu avec un emplâtre agglutinatif; la réunion s'opéra promptement, et était complète au bout de quelques jours (o). Le. récit de Garengeot, quoique en accord avec quelques observations plus anciennes {b), ne rencontra pendant longtemps que des incrédules ; mais des faits analogues ayant été constatés par plusieurs

{a) Garengeot, Traité des opérations de chirurgie, 2» édit., 1731.

(b) Tar exemple, celles de FioravanU, chirurgien du xvi- siècle, de Mollnelh ci de Wmsœlt voyez Jobert, de Lamballc, Traite de chirurgie plastique, t. I, p. 109).

HYPOTHÈSE DE l'hÉTÉROGÉNIE. 275

tains Animaux inférieurs, ainsi que chez beaucoup de Végétaux, des fragments de l'organisme, après avoir été détachés, se développent et se complètent de façon à devenir des Animaux ou des Plantes semblables à l'être dont ces fragments proviennent, et que la scissiparité est un des procédés que la nature emploie pour la multiplication des individus.

En se plaçant au point de vue de la théorie, on peut donc concevoir la possibilité d'un phénomène de mémo ordre qui serait poussé plus loin, et qui aurait pour conséquence la transformation des organites ou éléments anatômiques d'un tissu

autres chirurgiens (a), la possibilité de Dans quelques cas, l'oreille, après

ccite soudure est considérée aujour- avoir été complètement coupée ou

d'hui comme étant démontrée. La arrachée, a pu être réintégrée (c), el

plupart (1rs expérimentateurs qui oui la réunion entre une portion de doigt

ivé défaire des réintégrations de et le moignon (!<■ cci appendice .1

ce genre chez des Chiens ou d'autres été obtenue dans plusieurs circon-

Animaux n'ontpas réussi ; mais Dief- stances (d). fenbach j est parvenu une fois (6). Des lambeaux de peau de la face el

(<i) Loubet, Traité des plaies d'armes à feu, 17

— " " (lic Anheilung abgehauener Stocke der Sase und Lippe» (•!"»• clin, de elberg, 1828, t. IV, p. 3S

— Wiesmann, De coatitu partium a reliquo corpore prorsus disjunctarum. Lipsiac, 1821.

— Carlezzi, Rappicciatura, ewaxione e loiai rifaldamento di un miso mono c' demi, 1833 froy. Gaxette médicale, 1 S34, p. 634).

(6) Dieffenbai ulla de regeneratione et transplantatione (dissert, inamj.), Herbipoli,

1822 (voy. Journal complémentaire du Dictionnaire des sciences médicales, 1830, 1. XXXVIII, p. 2-1).

(cJMagnin, Portion de l'oreille droite entièrement séparée, méthodiquement réappliquée et complètement réunie [Bulletin de la Faculté de médecine, I8ls, t. vi, ,,. 507).

{d) Lenhossek, voyez Burdach [Traité de physiologie, t. VIII , p. 291 . '

— Balfour, Observations on Adhésion with two Cases démonstrative of the Powers of Nature to réunit,: Parts whi ,h hâve been separated from the Animal System. In-8, Edimbourg, 181 t.

— Bailly, Case of Reunion of the firsl Phalanx of the middle Finger [Edinburgh Med. and Sur g. Journal, 1815, t. XI, p. 317).

— Schopper, voyez Burdach (Op. cit., t. VHt, p. 291).

— Broun, Wieder-Anheilung eincs gdnxlich abgeschnittenen Fingcrs (r.ust's Magasin fur die gesammte Heilkunde, lx2:i, t. XIV, p. 1 12.

— Lespegnol, Observations sur la réunion immédiate d'un doigt qui avait été entièrement coupé et sépare du corps (Journal de médecine de Leroux, 1817, t. XXXIX, p. 273).

— Wiesmann, Op. cit.

— Hofiacker, Op. cit.

— Houlion, Case of Adhésion of a divided Portion of a Finger after it had been forsome lime altogether separated from its Connexions (London Med. Repository, 1826, t. XXV, p. 147).

— Somme, Traité de l'inflammation, 18;J0,p. 12.

-- Piédagnel, Mém. sur la réunion des parties complètement séparées du corps (Bulletin de la Société anatomique, 1830).

— Jobert (de Lamballe), Traité de chirurgie plastique, t. I, p. 1 15.

animal ou végétal en autant d'individus vivants ; et si les utrieules, sphérules ou filaments qui eonstituent ces éléments, et qui conserveront leur vitalité particulière après avoir été désunis,

d'autres parties ont souvent été replacés avec succès (a). Le périoste est une des parties dont la vie locale et indépendante paraît pouvoir se conserver le pins longtemps) et dont la transplantation était la plus facile. Depuis longtemps on est parvenu à faire reprendre des fragments d'os qui avaient été détachés par le trépan (b), et AI. Flourens a constaté que chez les Cochons d'Inde ces fragments du squelette pouvaient être transplantés d'un individu sur un autre (c). Des résultats analogues ont été obtenus plus récemment par M. Ollier (d), et vers la lin du siècle dernier , Hunier constata le rétablissement des connexions vasculaires entre des dents arrachées et les individus, dans la mâchoire desquels ces parties avaient été replantées (c).

Les ergots des coqs et d'autres oiseaux reprennent très-bien racine, non-seulement à la place dont ils ont été détachés, mais d'un individu à un autre, et même sur le crâne ; l'appendice ainsi transplanté continue à croître, cl acquiert parfois une longueur très-considérable (/'). Enfin, des portions de nerfs ont été transplantées d'une manière analogue (g) , et, suivant limiter, le testicule d'un Coq introduit dans la cavité abdominale d'une Poule y aurait contracté des connexions vasculaires et aurait continué à vivre (/<). Enfin, chez des Rats, la queue dépouillée de ses téguments a pu être grellée dans le tissu cellulaire sous-cutané d'un autre individu (i).

Le temps écoulé entre l'ablation de la partie et sa réapplication a été par-

fa) Baronio, Degli innés ti Animait. Milano, 4804.

— Velpeau, Nouveaux Eléments de médecine opératoire, 2' édît. , 1839, 1. 1.

■ — Bert, De la greffe animale, thè<e, 1863, p. 71.

(b) Merrera, Animadversiones queedam chirurgicales experimentis in Animalibus faclis illustmiir Giessen, 1810.

Walther, Wiederein heilung bel der Trépanation ausgebohrten Knoclienscheibe (J. der

Chirurg. von Graefe und Walther, 1821, t. H).

(c) Flonrens, Note sur in dme-mère on périoste interne des os da crâne (Comptes rendus de l'Acad. des sciences, 1859, I. XL1N, p. 227j.

(d) Ollier, Recherches expérimentales sur la production artificielle des os au moyen delà transplantation du périoste, etc. (Journal de physiologie, 1859, i. 11, p. 12). — Delà production artificielle des os au moyen de la transplantation du périoste et des greffes osseuses [Gazette médicale, 1839).

if) Hunter, Traité des dents (Œuvres, t. II, p. 83). — Traité du sang, de l'inflammation, etc. [Œuvres, t. 111, p. 200).

(/") Duhamel, Recherches sur la réunion des plaies des arbres, etc. [Mém. de l'Acad. des sciences, L74G, p. 350, pi. 28 et 29).

— llunier, Traité du. sang, de V inflammation, etc., deuxième partie (Œuvres, t. III, p. 300 cl suiv.).

— Baronio, Op. cil.

(!l) Philipeaux et Vulpian, Xotc sur la régénération, des nerfs transplantés (Comptes rendus de l'Acad. des sciences, 1801, t. LU, p. 849). th) limiter, Op. cit. (Œuvres, t. 1, p. 45r>). (i) Bert, De la greffe animale, p. 51.

HYPOTHÈSE DE l'hÉTÉROGÉNIE. 277

étaient doués de la faculté de se multiplier par bourgeonnement ou de toute autre manière, ainsi que c'est le cas pour beaucoup de cellules histogéniques , on concevrait aussi la possibilité d'une production d'êtres vivants par suite de la désagrégation de la matière vivante dont se compose le corps d'un Animal ou d'une Plante (1). Enfin, si les corpuscules ainsi mis en liberté avaient la même structure que les Animalcules des infusions, ou étaient susceptibles d'acquérir cette structure par l'effet de leur développement, il n'y aurait aucune raison pour ne pas admettre que les corpuscules dont je viens de parler deviennent

fois très-considérable. Ainsi, M. Velpeau obtint la reprise de la pulpe du doigt, qui n'avait été remise en place qu'une demi-heure après l'ablation de cette partie (a), et M. Ollier a pu opérer, avec non moins de succès , la réintégration d'une portion de doigt qui était séparée depuis quarante minutes (b). On cite des cas dans lesquels le fragment du doigt n'a été replacé que plusieurs heures après l'accident, et s'est cependant consolidé complètement (e). M. Ollier a transplanté avec succès des lambeaux de périoste pris sur des Animaux morts depuis vingt-quatre ou même vingt-cinq heures, et il a constaté que l'influence d'une température basse

est favorable à la conservation des propriétés vitales de ce tissu ostéogénique ((/). Enfin M. Berl a greffé sous l,i peao d'un Rat la queue d'un autre Rat mort depuis vingt-quatre heures (e).

(1) Les observations de M. G. Jaeger tendent à établir que, dans certaines circonstances, le corps des Bydres se désagrège, et que les cellules élémentaires ainsi mises en liberté continueraient à vivre et s'enkysteraient, il pense même que ces portions de substance organique se transforment ainsi en Amibes ; mais cette opinion ne paraît pas être fondée, et rien ne prouve que les corpuscules enkystés de la sorte subissent ultérieurement un développement quelconque (/).

(a) Vclpcau, Nouveaux Eléments de médecine opératoire, 2° édition, 1839, t. I, p. 019.

(b) Ollier, Nouvelle note sitr les greffes périostiques (Comptes rendus de l'Acad. des sciences 1861, t. LU, p. 1087).

— hegnault, voyez Barthélémy (Journal hebdomadaire, t. V, p. 15).

— Carlizzi, Op. cit.

((/) Ollier, Note stir des transplantations d'os pris sur des Animaux morts depuis un certain laps de temps (Comptes rendus de l'Acad. des sciences, 1800, t. L, y. 103).

(e) Bert, De la greffe animale, thèse, t'aris, 1803, p. 53.

(/*) Jaeger, Ueber das spontané Zerfallen der Sitssiuasserpolgpen nebst einigen Bemerkungen tiber Generationsweçhsel (Sitzungsbericht der ]\iener Akad,, 1860, t. X.WIX, p. 321).

Vin. 20

des Infusoires, et que ceux-ci soient, par conséquent, des produits de la nécrogénésie (1).

À l'époque où les microscopes n'étaient encore que peu perfectionnés, on croyait généralement à cette identité de structure entre les Infusoires et les éléments anatomiques des tissus ; on considérait les uns et les autres comme étant formés seulement par de petites masses d'une substance gélatineuse amorphe, et plus d'un observateur a cru avoir été un témoin oculaire de la transformation de ces particules en Monades ou en Kolpodes, par exemple (2). Mais aujourd'hui on sait que cette

(1) Parmi les micrographes du siècle dernier, qui ont expliqué de la sorte la formation des Animalcules infusoires, je citerai en première ligne Olhon Frederick Millier (a). Une opinion assez semblable fut soutenue par Gleichen(6),elde nos jours, cette manière de voir a eu beaucoup de partisans :

Treviranus,Burdach et M. Pineau, par exemple (c). Les vues présentées par M. Gros (de Moscou), au sujet de ce qu'il nomme génération ascendante, s'en rapproche et à beaucoup d'égards (t/).

(2) Lorsqu'cn 1822, je commençais à m'occuper de l'étude de ces questions, les microscopes qui étaient entre les mains de la plupart des observateurs étaient si mauvais, qu'on était exposé à une foule d'erreurs, et qu'en voyant les Animalcules, en apparence

très-simples, se montrer dans les infusions à mesure que des particules d'une forme analogue se détachaient des tissus organiques en macération, on pouvait être assez facilement induit à croire que c'étaient ces particules ellesmêmes qui, en devenant libres, constituaient des Infusoires. Dans quelques circonstances, il était même très-difficile de ne pas s'en laisser imposer pailles apparences trompeuses (e). Ainsi, M. Donné, en étudiant au microscope le mouvement ciliaire qui se fait remarquer à la surface de diverses membranes muqueuses, constata que ce mouvement peut persister pendant plus de trente heures sur de très-petits fragments détachés de la membrane pituitaire, et que par la désagrégation de ce tissu, des particules de l'épithélium

(a) 0. F. Miiller, Vermium tcrreslrium et fliwiatilium historia, 1773, l. I, p. 21.

(b) Glcichen, Dissertation sur la génération, les Animalcules spermatiques et ceux d'infusion, Irad. de l'allemand, an VII, p. 11.

— Burdach, Traité de physiologie, t. 1, p. 13.

— Pineau, Recherches sur le développement des Infusoires et des moisissures (Ann. des sciences nat., 3' série, 1845, t. III, p. 182).

(d) Gros, De l'embryogénie ascendante des espèces ou générations perfectives équivoques et spontanées (Bulletin de la Société des naturalistes de Moscou, 1851, t. XXIII). — Loi nouvelle de la génération ascendante (Op. cit., 1854, t. XXVII, p. Î67), — Note sur la génération spontanée, etc. (Ann. des sciences nat., 3" série, 1852, t. XVII, p. 193).

(e) Voyez Dumas, art. GÉNÉRATION, Dictionnaire classique d'histoire naturelle, 1825, t. VII, p. 194.

HYPOTHÈSE DE l'hÉTÉROGÉNIE. 279

identité de structure n'existe pas ; que dans l'immense majorité des cas, sinon toujours, les Animalcules microscopiques ont en réalité une structure très-complexe, et ne ressemblent aux organiles en question que par leur petitesse et leurs formes arrondies; enfin on sait aussi que les Infusoircs se reproduisent comme le font les autres Animaux ou Plantes (1), et, dans l'état actuel de nos connaissances, rien ne vient à l'appui de l'hypothèse de leur production par nécrogénésie (2).

portant des cils s'en séparent, et nagent pendant fort longtemps de manière à simuler exactement autant de Monades [a).

(1) Ce sont les belles observations de M. Ebrenberg sur l'organisation des Infusoircs, qui ont le plus contribué à saper les bases de cette hypothèse (6), et, dans ces derniers temps, le mode de reproduction de ces petits êtres a été étudié de manière à ne laisser aucune incertitude quant à leur multiplication par voie de génération (c).

(2) Gomme exemple des erreurs dont il est difficile de se préserver dans les recherches sur Porigiue des êtres microscopiques, je citerai ici 1rs résultats annoncés il y a quelques années par M. Gienkowski ei réfutés ensuite par le même naturaliste. En observant des grains de fécule mis en infusion, il 1rs avait vus s'entourer d'une enveloppe membraniforme, puisse dissoudre peu

à peu et être remplacés par des Infu- BOires (d). Ces faits furent constatés aussi par d'autres micrographes, et on les considéra comme démonstratifs de la production d'Animalcules au moyen de L'organisation spontanée de la matière constitutive des grains de fécule [e). Mais les recherches ultérieure, de \i. Gienkowski les ont fait rentrer dans la règle commune; car ce naturaliste a montré que la prétendue enveloppe membraniforme dont le ?-ii*.iiii de fécule semblait s'entourer, loin d'être un produit de celui-ci, est en réalité le corps d'un Animalcule préexistant , qui , venant s'étendre sur le corpuscule amylacé, l'entoure pour s'en nourrir, de sorte que les petits êtres vivants qui naissaient ensuite dans l'intérieur de l'espèce de cellule ainsi formée descendaient de cet Animalcule, et non de la matière amylacée incluse (/').

(a) Donne, Sur le mouvement ci'.iairc (L'Institut, 183", t. V, p. 343).

(b) Ehrenberg, Organisation, Systematik uni gcogrjphisches VerhâUnits der Infusinsthierchen, 1830 (Mcm. de l'Académie de Berlin).

(c)Balbiani, Recherches sur les phénomènes sexuels des Infusoircs (Journal de physiologie, 1861, t. IV, p. 102).

— Ste'm, Die Infusionslhicrchen auf ihre Entwickelung untersucht, 1854.

— Claparède et Laclimann, Etudes sur les Infusoircs, t. II, p. 74 et niiv,

(d) Gienkowski, Zur Genesis eincs cimelligcn Organisants.

(e) Regel, Professor Cicnkowski's Entdcckung um Eneugung (Bolanischc Zeilung, 1856, n« 38, t.' XIV, p. 665).

— Merklin, Xachtragliche Bemerkungen tur Karto/felkrankhcit [Bulletin de la Société des naturalistes de Moscou, 1850, I. XXIX, p. 304).

(f) Cienkowski, Ueber meinen tjeweis fur die Generatio primaria (Bulletin de la classe physico •mathématique de l'Académie des sciences de Saint-Pétcrsbow g, 1859, i. XVII, p. 81).

Hypothèse § 6. — Mois si (out être vivant est produit par un autre être

de la production ... , . -, ,,. • • r j -i t /* *i j

des Ammaux qui vit, et si, dans I immense majorité des cas, il est tacile de x^nogenésie. voir que les jeunes ainsi formés sont des individus de la môme espèce que les parents dont ils proviennent, faut-il en conclure que le Règne animal tout entier est soumis à la loi de l'homogénésie, et, dans quelques circonstances, la puissance génétique ne pourrait-elle s'exercer d'une autre manière, et l'être qui reçoit la vie de tel ou tel Animal ne pourra-t-il pas être essentiellement différent de celui-ci ? Ainsi l'Helminthe qui apparaît dans l'intérieur de l'organisme d'un Poisson, d'un Chien ou d\n\ Homme n'cst-il pas un produit de cet organisme''

Les parasites diffèrent entre eux suivant les espèces animales où ils vivent ; et quelquefois même suivant les parties du corps où ou les rencontre ; souvent les places qu'ils occupent sont situées si profondément et sont si bien fermées de toutes [taris, qu'au premier abord on doit supposer que de pareils hôtes n'auraient pu y pénétrer du dehors. 11 est aussi à noter que dans un grand nombre de cas on n'aperçoit chez ces parasites aucune trace de l'existence d'organes génitaux. D'autres fois les Helminthes sont pourvus d'un appareil de reproduction, et pondent des œufs ; mais, dans le lieu qu'ils habitent, on ne voit aucun jeune naître de ces œufs, et lors même que ceux-ci en produiraient après leur expulsion au dehors, il resterait encore à expliquer comment cette progéniture pourrait, de là, pénétrer dans le corps d'autres victimes et s'y établir. Enfin, la plupart de ces parasites ont une conformation très- différente de celle des Animaux qui vivent dans le monde extérieur, et ne semblent au premier abord ne pouvoir être assimilés à aucun de ceux-ci.

Ces considérations et beaucoup d'autres arguments analogues avaient porté la plupart des naturalistes à penser que les Vers intestinaux étaient engendrés par l'être dont le corps en est infesté, et, par conséquent, que si ces parasites n'étaient pas le résultat d'un phénomène de nécrogénésie , comme le suppo«

HYPOTHÈSE DE l'hKTKROGÉNIE. 281

saient les partisans de l'hypothèse des générations spontanées, ils étaient produits par xénogénésie. Mais aujourd'hui l'origine des Vers intestinaux n'est plus un Mode

*' do propagation

mystère pour les physiologistes. On sait qu'ils naissent les uns &* vers

J r ' " ' inlestinaux.clc.

des autres comme le l'ont les Animaux ordinaires; que la plupart d'entre eux subissent, dans le jeune âge, dc> métamorphoses variées qui lesrendenl difficiles à reconnaître, ef qu'en général ils voyagent nécessairement du corps d'un Animal dans le corps d'un Animal d'espèce différente, pour y achever leur développement et s'y reproduire au moyen d'œufs dont révolution ne pourra se l'aire que dans quelque autre milieu I . On a pu

(1) Jusque dans ces derniers temps l'apparition des Vers intestinaux dans la profondeur du corps de l'Homme et des autres Animaux étail attribuée, par la pluparl des naturalistes el des médecins, à on phénomène de génération dite spontanée, et aujourd'hui encore cette manière de voir compte des partisans (a). Quelques auteurs ont cherché à expliquer ces faits par l'hérédité, en supposant que les parasites en question, ou tout au moins leurs germes, étaient transmis aux jeunes par les parents dont ils naissaient il,) ; niais cette hypothèse a depuis longtemps disparu de la science, et depuis près d'un siècle d'antres zoologistes, dont le nombre va croissant chaque jour, pensent que tout Helminthe provient, par voie de gé-

nération, d'un autre Helminthe de son espèce, et arrive dans le corps de l'Animal qui l'héberge à l'état d'œuf, de germe ou de larve, soil avec les aliments oo les Imi-suns. soit de quelque autre manière [C). Celte dernière opinion paraissait d'abord peucouciliable avec beaucoup de faits : mais elle est devenue admissible dès qu'on eut entreva la possibilité de certaines transformations chez les parasites qui changent de résidence.

Le premier fait important à l'appui de l'hypothèse des transmigrations des Helminthes fut introduit dans la science vers la lin du siècle dernier par un naturaliste danois nommé kbildgaard.

Cet auteur constata expérimentalement que les Vers intestinaux qui sont nommés aujourd'hui Schistocéphales,

(rt) Bremser, Traité zoologuiue et physiologique des Vers intestinaux de l'Homme, 1K21.

— Burdacli, Traité de physiologie, t. I, p. -21.

— Doges, Traité de physiologie comparée, 1839, t. Ht, p. 204.

— Bérard, Cours de physiologie, 1848, t. I, p. 99.

— Pouchet, Hélérogénie, op. Traité de la génération spontanée, 1859, p. 52G et buîv. {b) Biera, Mem. sopra iprincipali Vermi del corpo umano, 1811.

suivre beaucoup de ces êtres singuliers dans leurs migrations, les semer en quelque sorte dans les organismes propres à les héberger, les voir pénétrer à travers les tissus de leurs hôtes, et constater les métamorphoses qu'ils subissent; enfin, on a pu se procurer leur progéniture et s'en servir pour renouveler avec succès les expériences d'ensemencement dont je viens de parler. En ce moment, il serait prématuré d'étudier d'une manière approfondie cette partie curieuse et complexe de l'his-

et qui se trouvent dans le corps de l'Épinoche . peuvent continuer de vivre dans l'intestin du Canard , lorsque le Poisson qui les renfermait a été mangé par cet Oiseau (a). Vers la même époque, des expériences analogues furent tentées par Bloch sur les Ligules des Poissons, et par Gœze sur les Cestoïdes du Chat; mais elles furent mal combinées et ne donnèrent que des résultats négatifs (6). La question en resta là pendant près d'un demi-siècle, bien qu'en 1829 Grepliu eût fait connaître toutes les formes intermédiaires entre les Vers intestinaux des Poissons et ceux des Canards, dont les transmigrations avaient été signalées précédemment par Abildgaard (c). En 1842, l'attention des physiologistes fut appelée de nouveau sur ce sujet par une observation duc à M. de Siebold. Ce naturaliste distingué reconnut l'identité de structure entre

la portion céphalique du Cysticerque de la Souris et la tète du Tœnia crassicollis du Chat (d). Quelques années après, M. Van Beneden, professeur à l'université de Louvain, fit voir que les Tétrarhynques qui vivent dans l'intérieur du corps des Poissons osseux ne diffèrent de certains Vers intestinaux des Poissons cartilagineux que par l'absence de l'appareil reproducteur, et que ces derniers Helminthes doivent être considérés comme la forme adulte des premiers. Ce ne serait donc qu'en mangeant les Poissons osseux infestés de Tétrarhynques que les Poissons cartilagineux recevraient dans leur intestin les parasites qui y vivent (e). Enfin, en 1851,1e fait de ces transmigrations et de ces métamorphoses des Helminthes a été établi expérimentalement par le docteur Kiichemneister, qui, en administrant à des Chiens et ù des Chats le Cysti-

(a) Abildgaard, Om Indvolde Orme (Skrivtcr of Naturhistorie Selskabet Kiobenhaven, 1700, 1. I, p. 26).

(b) Bloch, Traité de la génération des Vers des intestins, tract, de l'allemand, i 788, p. 94.

— Gœze, Versuch einer Naturgescliichte der Eingeweidew armer thierschen Kurper, 1782, p. 20 cl 291.

'<Z).Siebold, Nouveau Manuel d'anatomie comparée, t. 11, p. 158, note. — Ueber den generationsivechsel der Cestoiden (Zeitschrift far wissensch. Zool., 1850, t. II). — Mém. sur la génération alternante des Cestoïdes [Ann. des sciences nat., 3° série, 1851, t. XV, p. 180).

le) Van Beneden , Recherches sur la Faune littorale de la Belgique. Les Vers cestoïdes considérés sous le rapport physiologique, embryologique et zooclassique (Mém. de l'Acad. de Belgique, t. XXV).

HYPOTHÈSE DE l'hÉTÉROGÉNIE. 283

toirc physiologique des Helminthes; nous y reviendrons bientôt, et ici je pourrais, peut-être, me borner à ajouter que leur mode de multiplication ne présente rien d'anomal ; que, de même que les Animaux supérieurs, ils perpétuent leur espèce par voie de génération, et que les jeunes ne diffèrent par rien d'essentiel de ce qu'étaient leurs parents immédiats ou médiats à la même période de leur existence. Mais je crois préférable de ne pas m'en tenir à de simples assertions, et je citerai quelques faits à l'appui de ce que je viens de dire.

S 7. — Le premier exemple dont j'arguerai nous est Migrations

J r r J ° îles Filaires

fourni par les parasites que l'on rencontre souvent dans l'intérieur du corps des Sauterelles, des Chenilles et de plusieurs autres Animaux de la même classe, et que les zoologistes

cercus 'pisiformis du Lièvre et do zoologistes, et les résultats en forent si

Lnpln, a vu ce Ver se transformer en favorables à l'hypothèse en question,

Ténia (a). Des expériences analogues qu'aujourd'hui presque lous les zoo-

furent entreprises aussitôt par M. de logistes-physiologistes s'accordent pour

Siebold, M. Haubner, M. c.iirlt, M. Van la considérer comme étant l'expre*-

Bencdcn, ainsi que par plusieurs autres sion de la vérité (6);

la) Kiichenmeisler, Ueber die Umuandlung der Finnen in Bandwùrmer {Prager Vierteljahrsschrift, 485-2, t. XXXIII, n» 1. p. 100). — Ueber Cestoden in Allgemeinen und die des Mcnschen ins Besondere. In-8, Zi'ltau, 1858. — Die in und an dem Kôrper des lebenden Menschen vorkommenden Parasitai. Leipsig, 1855.

(6) Siebold, Expériences sur la transformation des Vers véskulaires ou Cyslicerques en Ténias (Ann. des sciences nat., 3* série, 1852, t. XVIII. p. 377). — Ueber die Bandund- Blaseivûrmer. Leipzig, 1854. — Mém. sur les Vers rubanés et vésiculaircs de l'Homme et des Animaux {Ann. des sciences nat., 4° série, 1855, t. IV, p. 48).

— Lewald, De Cysticercontm in Tœnia metamorphosi (dissert, inaug.). Berolini, 1852.

— Roll, On the Resuit of the Administration ofthe Tape-Worm.

— Milne Edwards, Compte rendu de quelques nouvelles expériences sur la transmission et les métamorphoses des Vers intestinaux (Comptes rendus de l'Académie des sciences, 1855, t. XL, p. 997).

— Van Beneden, Mém. sur les Vers intestinaux, p. 151 et suiv. (Supplément aux Comptes rendus de l'Acad. des sciences, 1858, t. II).

— R. Leuckaii, Blasenbandu armer und ihre Entwicktlung, 1850.

— Bailler. Expériences sur la production du Cœnurc cérébral chez le Mouton (Journal des vétérinaires du Midi, 2- série, 1856, t. IX. p. 97). — Compte rendu d'expériences faite» à l'école vétérinaire de Toulouse sitr l'organisation et la reproduction des Cestoïdes du genre Taenia (Ann. des sciences nat., 4- série, t. X, p. 1 90). — Expériences sur le tournis de la Chèvre et du Bœuf (Ann. des sciences nat., 4" série, 1859, t. XI, p. 303). — Expériences sur le Cyslicercus tenuicollis et sur le Tœnia qui résulte de sa transformation dans l'intestin du Chien (Ann. des sciences nat., 18G1, t. XVI, p. 99).

î28/l REPRODUCTION.

connaissent sous le nom de Filaria Insectorum. Ces Vers sont dépourvus d'organes reproducteurs, et beaucoup de naturalistes attribuaient leur formation à un phénomène de génération spontanée. Mais un helmintologiste habile de l'une de nos facultés provinciales , Félix Dujardin , ayant constaté que les Vers terricoles appelés Mermis ne diffèrent de ces Filaires que par l'existence d'un appareil génital, d'autres physiologistes furent conduits à penser que les parasites en question pourraient bien n'être que de jeunes Mermis qui, à l'état de larves, se logeraient dans le corps des Insectes, et en sortiraient plus tard pour s'enfoncer en terre, y achever leur développement, et s'y reproduire de la manière ordinaire (1). M. Siebold, professeur à l'université de Munich, partageant cette opinion, la soumit à l'épreuve de l'expérience, et il reconnut de la sorte qu'effectivement les Filaires ne font qu'un séjour temporaire dans l'intérieur du corps des Insectes; qu'à l'époque où leur croissance est achevée, ils émigrent pour descendre en terre, où ils ne tardent pas à acquérir des organes générateurs; qu'arrivés ainsi à maturité, ils pondent des œufs ; qu'au printemps suivant, ces œufs donnent naissance à une nouvelle génération de petits Vers filiformes agames ; enfin, que ces jeunes Vers attaquent les Chenilles ou autres Insectes qui sont à leur portée, en perforant les téguments, et s'introduisent dans l'intérieur du corps de ces Animaux pour y vivre en parasites, et s'y développer comme l'avaient fait les Filaires dont ils descendent. (2).

(1) Les observations de F. Dujardin ce naturaliste ne l'appuya d'aucune

sur la structure des Mermis et sur les expérience concluante,

caractères de leurs embryons rendirent (2) Les expériences de M. de Sie-

cette opinion très-probable (a). Mais bold sur l'émigration nécessaire des

(a) F. Dujardin, Mém. sur la structure anatomique des Gordius et d'un autre Helminthe, le Mermis, qu'on a confondu avec eux (Ann. des sciences nat., 3« série, 1842, t. XVIIf, p. 129).

HYPOTHÈSE DE l'hÉTÉROGÉNIE. 285

Ainsi ces Vers ont besoin d'habiter successivement la terre humide, où ils prennent naissance; l'intérieur du corps d'un Animal, où ils rencontrent la nourriture qui leur convient et où ils grandissent, sans pouvoir arriver à maturité; puis la terre, où ils deviennent aptes à se reproduire, et où ils pondent les œufs dont sortiront de nouveaux Vers, destinés à être bientôt des parasites comme l'avaient été leurs procréateurs.

Des phénomènes analogues, mais plus compliqués, ont été Migrations

, , . / , it i- i des Ténioïdes,

constates chez les lemas, et nous permettent d expliquer la présence de ces Vers parasites dans l'intestin de l'Homme, du Chien et de quelques autres Animaux, sans avoir recours aux hypothèses des hétérogénistes. En effet, on sait aujourd'hui, par les expériences d'un médecin de Zittau, M. Kûchenmeister, et par celles de M. Van Beneden, de M. de Siebold et de plusieurs autres naturalistes, que les Vers vésiculaires agames, qui ont reçu le nom de Cysticerques et qui se trouvent dans l'intérieur du corps des Rats, des Souris, des Lapins, etc., ne sont autre chose que de jeunes Ténias dont le développement ne peut pas s'achever dans les conditions biologiques où ces parasites se trouvent; que ces Vers subissent des métamorphoses remarquables lorsque l'hôte qui les logeait, ayant servi d'aliment à un Chien ou à un antre Mammifère Carnivore ou omnivore, ils se trouvent transportés dans l'intestin d'un de ees animaux. Ils perdent alors leur vésicule aquifère, et s'allongent de plus en

Filaires des Insectes, ot leur transfor- vent dans le corps de divers Pois-

mation en Mer mis albicans, ont été sons sont aussi les larves des Asca-

faites avec beaucoup de soin et ne me rides qui vivent en parasites dans

paraissent laisser rien à désirer (a). la cavité digeslive des Phoques et

Ce zoologiste habile pense que les Fi- des divers Oiseaux aquatiques carni-

laires agames que l'on trouve sou- vores.

^ (a) Siebold, Ueber die Fade awûrmer der Insecten (Entomologische Zeitung, 1848, p. 290). — Ueber die Band-und Bla&enwiirmer, elc, 1851 : Mém. sur les Vers rubanés et vésiculaires de l'Homme et des Animaux et sur la production des Helminthes en général t.lnn. des sciences nat., 4- série, 1855, t. IV, p. 53 et suiv .).

plus, par le développement d'une longue série de segments, dans chacun desquels se trouve un appareil reproducteur trèscomplexe (1). Là se forment des œufs en nombre immense, mais ces œufs ne peuvent se développer sur place et sont expulsés au dehors. Tombés à terre, ils donnent naissance à de petits Vers qui périraient plus ou moins promptement, s'ils restaient sur le sol, mais qui prospèrent lorsque, déposés sur des plantes dont certains Mammifères, tels que les Rats ou les Lapins, se nourrissent, ils sont portés dans l'intestin de l'un de ces Animaux, ou bien encore lorsqu'on se transportant euxmêmes, ils parviennent à se loger dans les fosses nasales d'un Mouton (2). Dans ce nouveau gîte, ils se fixent au moyen de crochets dont leur tête est munie, et, en se développant, ils deviennent des Cysticerques ou quelque autre Ver parasite du même groupe, qui, pour se reproduire, a besoin de changer de gîte encore une fois, et de pénétrer dans l'intestin d'un autre

(1) Voyez ci-dessus, page 281, note.

(2) Le Cœnurus cerebralis est un Ver qui, à l'état de scolex, est pourvu d'une grosse vésicule hydatique sur divers points de laquelle des phénomènes de gemmiparité se manifestent ; en sorte que peu à peu toute une colonie de ces parasites naît sur une poche aquifère commune. A cette période de son existence, ce parasite se loge dans le cerveau de divers Ruminants, mais plus particulièrement des Moulons, où

sa présence détermine la maladie connue sous le nom de tournis. Introduit dans le canal digestif du chien, les Cœnures perdent leur vésicule, et chaque individu se développe en un Ténia d'espèce particulière qui est pourvu d'organes reproducteurs et pond des œufs. Enfin, ces œufs, évacués par le Chien et portés dans le canal digestif du Mouton , donnent naissance à des Cœnures , ainsi que cela a été constaté expérimentalement par plusieurs naturalistes (a).

(a) Voyez Y Atlas du Règne animal de Cuvier, Zûophytes, pi. 40, fig. 1.

— Numan, Verhandeling over den Yeelkop-blaasivorm der Ilersenen, pi. 6 et suiv. (Nederlandschc Institut, 1850).

(b) Haubner, Agronomische Zeitung, 1851. n° 10 (voyez Kùchenraeisler , Parasilen, t. I, p. 22 et suiv.).

— Van Benedcn, Sur le Cœnure du Mouton (Bulletin de VAcad. de Belgique, 1854, t. XXI, p. 30(3). — Développement du Cœnure cérébral du Mouton (loc. cit., 2' partie, t. XXI, p. 15).

— Baillet, Expériences sur le tournis de la Chèvre et du Bœuf (Journal des vétérinaires du Midi, 1859).

— Alphonse Milne Edwards et Vaillant, Infection du Mouton par le Tœnia cœnurus (l'Institut, 1863, t. XXX, p. 189).

HYPOTHÈSE DE l'hÉTÉROGÉNIE. 287

Animal propre à l'héberger. Ainsi, les Cystieerques du Rat sont les jeunes du Ténia du Chat, et les Cystieerques du Lapin, en achevant leur développement, constituent les Ténias dont les Chiens sont infestés. M. Kùchenmeister s'en est assuré, en administrant à des Chiens des aliments chargés de Cystieerques de Lapin, et en constatant que les Vers vésiculaircs, semés de la sorte dans l'intérieur du corps du Chien , deviennent des Ténias (1). Enfin, cette découverte capitale a été complétée par d'autres expériences, dans lesquelles on détermina le développement des Cystieerques dans l'intérieur du corps des Lapins, en faisant avaler à ces petits quadrupèdes des œufs provenant du Ténia du Chien (2).

(1) Comme les Ténias sont trèscommuns riiez les Chiens adultes, et particulièrement chez les Chiens errants dont les physiologistes se servent d'ordinaire pour leurs vivisections, il était nécessaire, pour rendre cette expérience prohante, de faire usage de très-jeunes Animaux qui ne s'étaient encore nourris que de lait; car, à cet ;1ge, ils sont en général exempts de parasites de ce genre. Pour plus de détails au sujet de la transmigration et des métamorphoses de ces Vers intestinaux, je renverrai aux ouvrages que j'ai déjà cités (voyez page 281, note).

(2) M. Leuckart a vu les œufs du Tœnia serrât a du Chien donner nais-

sance, dans le tuhe intestinal du Lapin, ù des embryons longs d'environ un douzième de millimètre, qui pénètrent dans la substance du foie en nombre très-considérable et s'y développent. 11 pense que ccs petits Vers transpercent la membrane muqueuse de l'intestin, et arrivent ainsi dans des branches de la veine porte qui les conduiraient dans le foie (a).

11 y a quelques raisons de penser que l'introduction des œufs du Ténia du Chien dans le tube digestif de l'Homme peut y déterminer le développement de Cystieerques, et produire ainsi une maladie vermineuse du foie qui est extrêmement commune en Islande (l>).

(a) Leuckart, Nouvelle» expériences sur le développement des Vers intestinaux (Ann. des sciences mat., 4* série, 1 855, t. III, p. 351).

(b) Schleisncr, Island undersogt. Forsug til en Nosographie of Island. Copenhague, 1849.

— Eschrielit, Om de. Hydatiders Xatur og Oprindelse, der fremkalde den i Island endemiske Leversygge (Danske Yidensk. selsk. Forhandl., 1853).

— Kùchenmeister, I'arasiten, t. I, p. 169etsuiv.

— Siebold, Mcm. sur les Vers rubanés et vésiculaircs (Ann. des sciences nat 4' se'rie 1855, p. 204).

Il est probable que le Ycr solitaire, ou Ténia de l'Homme, est dû pareillement à un Cysticerque qui vit en parasite da\is le corps du Coehou , et que des eauses analogues déterminent le développement de beaucoup d'autres Vers intestinaux (1).

Migraiions Quelquefois les voyages imposés aux parasites sont plus Douves' etc. nombreux et plus compliqués. L'espèce de Douve, du genre Monoslome, qui se trouve dans le foie du Canard et de quelques autres Animaux aquatiques, nous en fournit un exemple des plus curieux. Ce parasite est pourvu d'organes reproducteurs, et pond un grand nombre d'eeufs qui, expulsés au dehors, donnent naissance à autant de petits Animaux aquatiques. Mais

(1) On comprend qu'il soit difficile d'établir expérimentalement ce fait; quelques essais ont cependant été tentés dans ce but, et le résultat en a été favorable à l'opinion émise ci-dessus.

Ainsi quelque temps avant l'exécution d'un criminel condamné à la décapitation, M. Kùcbenmeister mêla aux aliments de cette personne de la viande de Porc contenant des Cjsticerques, et à l'autopsie , il trouva dans l'intestin quatre petits Ténias déjà fixés à la membrane muqueuse et en voie de développement (a.

Al. Leuckart administra aussi des Cysticerquesdu Cocbon à un malade dont la mort était imminente et à deux antres personnes qui s'étaient prêtées volontairement a ces expériences. Dans le premier cas, le résultat fut négatif; mais, dans le second, il en fut autre-

ment : en examinant les évacuations alvines provoquées par des vermifuges , il trouva dans les matières rendues par l'un de ces individus plusieurs Cysticerques en voie de développement, et deux Ténias qui avaient tous les caractères du Ver solitaire {b). Enfin, des expériences analogues ont été faites par M. Ihunbert (de Genève) : ce naturaliste avala quatorze Cysticerques, et quelques mois après, il rendit par les selles, à plusieurs reprises, des fragments de Ténias (c).

Des arguments en faveur de l'opinion que le Ténia de l'Homme provient des Cysticerques contenus dans la chair des animaux dont celui-ci se nourrit, avaient été fournis précédemment par les observations de beaucoup de médecins et de voyageurs. Ainsi on

(a) Kiichenmeister, Expériences relatives à la transmission des Vers intestinaux chez l'espèce humaine (Ann. des sciences nat., 4e série, 4 855, t. 111, p. K77).

{b) Leuckart, Die lilasenwitrmer und ihre Enlwickelung , 1850.

HYPOTHÈSE DE l'hÉTÉROGÉNIE. 289

ces jeunes, que quelques auteurs appellent des proscolex, n'ont pus le mode d'organisation propre à leur mère: ils ressemblent à des Infusoires ; toute la surface de leur corps est garnie de cils vibratiles, qui font fonction de rames natatoires, et dans leur intérieur on n'aperçoit aucune trace d'organes génitaux. Mais bientôt on y voit apparaître une espèce de sac contractile, appelé scolex, qui ne tarde pas à être mis en liberté; après quoi, le petit être qui provient directement du Monoslonc meurt et se détruit. Or, le scolex, ou sporocyste, dont je viens de parler, est un Ver qui va se loger dans la chambre respiratoire d'un .Mollusque gastéropode

sait qu'en Abyssinie, ce parasite est d'une fréquence extrême ((/), et que, dans cette partie de l'Afrique, on fait grand usage de viande crue ou à peine cuite. 11 parait aussi que , dans ce pays, les musulmans, à qui l'usage delà viande de Porc est interdit, ne sont pas sujets à celle affection vermineuse (b) , et que les religieux de l'ordre des Chartreux, qui ne vivent que de substances végétales, en sont également exempts (c). Plusieurs médecins ont remarqué que le Ver solitaire est particulièrement fréquent chez les charcutiers et les cuisiniers. A Saint-Pétershourg, où le Ténia est trèsrare et où les médecins ont employé avec avantage l'usage de la viande crue pour le traitement de certaines affections du canal intestinal, on a

constaté que les malades soumis à ce régime avaient souvent le Ténia (rf).

Il me paraît probable que le Cochon n'est pas le seul Animal dont la chair soit susceptible de contenir des Cysticerques aptes à se développer en Ténias dans le tune digestif de l'Homme, et que, par conséquent, l'introduction de ces Vers dans notre organisme n'est pas nécessairement subordonnée à l'emploi alimentaire du Porc cru ou imparfaitement cuit; mais il y a lieu de penser que, dans la plupart des cas, la présence du Ver solitaire dans notre intestin est duc à l'usage de cette viande infestée de Cysticerques cellulaires à l'état vivant. La cuisson doit avoir pour effet de tuer ces Vers vésiculaires, et de rendre le Porc ladre inapte à donner le Ténia.

(a) Bruce, Voyage en Nubie, etc., IraJ. de l'anglais, 1797, t. IX, p. 167).

— Rochet d'Héricourl, Second voyage sur les deux rives de la mer Rouge. • — Ferrct et Galmier, Voyage en Abyssinie, 1847, t. H, p. 109.

— Bilharz, Ein Beitrdg sur Helminthographia humann (Zeitschrift fur wistensch ZoolonlC, 1853, t. IV, p. 53).

(ô) Bruce, Op. cit.

— Aubert, ilén. sur les substances anthelminthiques usitées en Abyssinie [Mêm. de l'Acad. d« médecine, 18 il, t. IX, p. 689).

{d) Voyez Davainc, Traité des Enlozcaim, p. 89 et suiv,

aquatique, la Limnée des étangs, ety passel'hiver. Là ce parasite donne naissance à des jeunes, qui n'ont pas sa forme et qui ne diffèrent pas de certains Animaux décrits jadis par les zoologistes sous le nom de Cercaires. Leur corps, aplati et ovoïde, est armé antérieurement d'une espèce de dard, et se termine en arrière par une queue flexible au moyen de laquelle ils nagent avec agilité. Bientôt ces Cercaires, devenus libres, s'attaquent aux téguments de la Limnée, les perforent au moyen de leur pointe frontale, et pénètrent dans l'intérieur du corps de ce Mollusque , où ils s'entourent d'une vésicule appelée kyste. Ainsi enkystés, ils perdent leur armure frontale, ainsi que leur longue queue, et deviennent semblables à de petits Monostomes, si ce n'est qu'ils manquent complètement d'organes reproducteurs. Mais lorsque la Limnée qui les loge a été mangée par un Canard ou par quelque autre Animal analogue, et que, par suite de la digestion du corps où il était renfermé, le Cercaire, privé de queue, devient libre dans l'intérieur du canal intestinal de son nouvel hôte, il achève son développement et acquiert un appareil reproducteur (1).

(1) Ces faits curieux ne furent ac- sans en soupçonner la véritable naquis à la science que peu à peu, et ture ; et vers la même époque, Bory pendant longtemps on n'en connut ni Saint-Vincent crut avoir perfeclionné l'enchaînement, ni la portée. Vers la la classification méthodique du Règne fin du siècle dernier* Othon Frédéric animal en rangeant ces petits êtres Millier donna le nom de Cercaria à dans une division générique parlicudivers Animalcules microscopiques, lière, sous le nom tYHistrionella (a). parmi lesquels se trouvaient les Cer- En 1818, Bojanus constata que l'un caires dont je viens de parler, ou du de ces Cercaires vit en parasite sur moins des espèces qui en sont très- la Limnée des étangs, et il fit convoisines. En 1817 , INitsch observa naître l'existence des sporocystes mieux ces prétendus Infusoires, mais qui se trouvent aussi chez ce Mol-

(«) 0. Pi Millier, Ycrmium terrestrium et fluviatilium historia, 1773, t. I, p. 07.

— Nitsch, Beitrâge zur lnfusorienkunde, oder Naturbeschreibung der Zerkarien und Bactlîarien, 1817 {Neue Schrift. der nat. Gesellsch. zu Halle, t. III).

— Bory Saint- Vincent, Histoire naturelle des Zoophytes , etc. (Encyclopédie méthodique,

HYPOTHÈSE DE l'hÉTÉROGÉNIE. 291

Le cycle de phénomènes singuliers dont je viens d'indiquer brièvement les principaux traits recommence alors : le nouveau Monostomc vivant dans l'intestin du Canard pond des œufs dont naissent des larves ciliées qui mènent une vie errante, puis donnent naissance à un Animal destiné à vivre en parasite dans le poumon d'une Limnée, et à produire une

lusquc («;. En 1826, M. Baer découvrit les relations qui existent entre les Cercaires et les sporocystes, dans l'intérieur desquels ces Animalcules se développent (6). Quelques années après, M. Wagner signale à l'attention des physiologistes d'autres faits de même ordre (c), et M. Nitsch avait déjà constaté renkystement de ces Cercaires et la disposition de leur appendice caudal (d). D'autre part, les helmintologistes avaient fait connaître les caractères zoologiques et le mode d'existence de ces espèces de Douves qui sont parasites des Oiseaux d'eau, et qui sont désignées sous le nom de Monostomum mutabile(e). En 1835, AI. Siebold découvrit le mode de reproduction de ces Helminthes, et constata le développement d'un être vivant dans l'intérieur du corps des

embryons ciliés qui en naissent; mais il pensa d'abord que cet animal inclus n'était autre chose qu'un parasite (/).

En 1842, M. Steenstrap appela l'attention des naturalistes sur la signification de ces singuliers phénomènes {g). Enfin, dans un mémoire qui fera époque dans l'histoire de l'helminthologie , M. Siebold fit connaître les relations qui existent entre les embryons et les Vers monostomes , les tubes cercarigénères, les Cercaires et les Monostomes parfaits (h).

Beaucoup d'autres faits analogues, relatifs aux transmigrations et aux métamorphoses des Vers de l'ordre desTrématodes, ont été constatés plus récemment par plusieurs naturalistes, et plus particulièrement par H. de Filippi (•). J'ajouterai que l'on trouve, dans l'ouvrage récent de M. Lcuckarl

(a) Bojanus, Kurze \achriclil iibcr'dic Zerkarien und ihren Fundort (tels, 1818, t. I, p. 729). (6) Baer, Beitrdge zur Kenntniss der niedern Thicre (Mova Acta Acad. nat. curios., t. XIII, p. 627, pi. 31,f,g. 6).

(c) Wagner, Beobachtungcn ûber deu Bau und die Entwickelung der Infusorien, etc. (teis, 1832, p. 394). — Bemerkungen Hier Cercaria [teis, 1834, p. 131).

(d) Nitsch, Op. cit.

(e) Zeder, Nachtrag sur Naturgeschichte der Eingeweidewilrmer, 180G, p. 154.

— Creplin, Novce observ. de Entozois, 1829, p. 49.

— Mehlis, Observationes de Trematodibus (tels, 1831, p. 171).

(f) 0. T. von Siebold, Helmintulo<iische Beitrâge (Wiegmann's Archiu fur Naturgeschichle, 1835, t. I, p. 45).

(g) Steenstrup, L'eber den Generationswechsel, 1842. — On the Aller nation of Génération translated by Busk (Ray's Society, 1845).

[h) Siebold, Ueber die Band und Blasenwûrmer. Leipzig, 1854, p. 17 et suiv. — Mém. sur les Vers rubanés et vcsiculaires (Ann. des sciences nat., 4e série, 1855, t. IV, p. Cl et suiv.).

(i) Pli. de Filippi, Mém. pour servir à l'histoire génétique des Trématodes Mém. de l'Acad. de Turin, 2= série, t. XV, et Ann. des sciencesnat., 4« série, 1854, t. II, p. 255.— [Deuxième mém., 1855 (Mém. de l'Acad. de Turin, 2» série, t. XVI). — Troisième mémoire, 1857 (Acad. de

foule de Gercaires qui, devenant parasites d'un de ces Mollusques dont les Canards et d'autres Animaux aquatiques se nourrissent, arrivent enfin dans la cavité digestive de l'un de ceux-ci, et ainsi de suite.

Ces métamorphoses, ces migrations, cette aptitude de certains jeunes Helminthes à perforer les tissus vivants de leurs hôtes (1), et cette dissemblance entre beaucoup de ces parasites et leurs descendants directs, nous donnent la clef d'une foule de faits qui, pendant longtemps, étaient inexplicables par les lois générales de la physiologie, et qui étaient invoqués comme des arguments sans réplique en faveur des vieilles idées d'hétérogénie. 11 est vrai que nous n'avons pas encore les lumières nécessaires pour préciser le mode d'origine de tous les parasites qui se rencontrent dans l'intérieur de l'organisme des divers Animaux; mais, chaque jour, le nombre de ces difficultés diminue, et nous voyons rentrer dans la règle commune la naissance de quelques-uns de ces êtres singuliers (2). Ainsi j dernièrement encore , les hétérogénistes

sur les parasites de l'Homme, un ration des tissus par les jeunes Ilel-

exposé très-complet de l'état actuel miuthes, les observations de Al. Van

de la science relativement au mode Beneden sur le Tœnia clispar de la

de propagation des Helminthes, et Grenouille, et celles de AI. Baillct sur

beaucoup de faits nouveaux d'un in- les Cysticerques (6).

térèt considérable (a). (2) Les partisans de l'hypothèse des

(1) Voyez, au sujet de cette perfo- générations dites spontanées ont beau-

Turin, t. XVIII). — Quelques nouvelles observations sur les larves des Trématodcs (Ann. dei sciences nat., i' série, i S 5 ( '> , t. VI, p. 83).

— De la Valcllc do Sainl-Gcorges, Symboles ad Trematodum evolutionis historlam. Bcrolini,

— Moulitiie, De la reproduction des Trématodcs endo-parasites, 185G (Mém. de l'Institut genevois, t. 111).

— Guido Wagener, Bcitrcige xur Entwickel. der Eingeweidewûrmer (Naturkundige Vcrhandlungen, 1851, t. XIII).

- — Pagenslecher, Trcmatodcnlarvcti und Trematodcn. Helmintologischer Deitrag, 1857.

(a) Rud. Leuckarl, Die menschlichen Parasitai. Leipzig, 1862 et 1803.

(b) Van Beneden, Nouvelles observations sur le développement des Vers cestoïdes (Ann. des sciences iut,t., 3" série, 1853, t. XX, p, 318).

HYPOTHÈSE DE l'hÉTÉROGÉNIE. 293

citaient, comme une preuve de la formation agénésique des Helminthes, le développement du Trichina spiralis dans la profondeur des muscles du corps humain ; mais, à peine cet argument avait-il été employé , que des expériences faites en Allemagne sont venues montrer que ce Ver agame est en réalité le produit génésique d'un Helminthe très-voisin des

coup insiste sur ce que parfois la présence d'Helminthes a été constatée dans l'intérieur du corps d'un fœtus ou de très-jeunes animaux qui n'avaient encore pris d'autre nourriture que le lait de leur mère, et qui, par conséquent, ne pouvaient être considérés comme ayant reçu ces parasites du dehors mêlés à leurs aliments. Des faits de ce genre ont été signalés par les médecins de l'antiquité aussi bien que par plusieurs observateurs modernes (a). Mais l'origine de ces Vers par homogénésie s'explique facilement depuis que l'on a constaté que beaucoup de ers Animaux, à l'état de larve, peuvent perforer la substancedes tissus organiques, et voyager dans l'intérieur du corps d'un être vivant à peu près comme le Ver de terre voyage dans le sol humide (b). En effet, puisque ces para-

sites traversent les parois de l'intestin, ainsi que le péritoine, cl se répandent parfois jusque dans la profondeur îles muscles des membres (c), ou se logent dans l'intérieur des vaisseaux sanguins (ci), on comprend facilement la possibilité de leur arrivée dans l'utérus et leur passage jusque dans l'intérieur du corps du fœtus contenu dans cet organe.

La présence de parasites animaux et végétaux dans l'intérieur des œufs a été constatée également dans quelques cas, et, en général, elle peut être expliquée de la même manière (c).

Dans quelques cas, les parasites se rendent directement dans l'œuf à Iravers la coquille, sans laisser de traces visibles di' leur passage, ainsi que .M. Panceri l'a constaté récemment pour plusieurs Cryptogames (/).

(ri) Baillet, Expériences sur le Cysticcrcus tereticollis, etc.

(b) Hippocralc, Des maladies, liv. IV (Œuvres, trad. par Littré, t. VII, p. 59").

(c) l'ai- exemple, chez le fœtus humain, par Kerckling, Dotée et Brondel (voy. Uavainc, Traite des Enlozoaires, 1800, p. 8).

— Chez le fœtus du Mouton. Voy. Fromœann, Observ. de verminoso in Ovibus cl Juvencis reperto hepate (Ephemcrid. Acad., 1075, doc. 1, ann. 0 et 7, obs. 188, p. 145).

— Valentin, Distomeneier in der liukcninarlcsltohlc cincs Fëtus (Mù)ler's Archiv fur Anal. Uiul Phijsial, 1810, p. 317).

(d) M. Davaine vient de constater expérimentalement des faits de ce genre en inoculant sur divers Animaux les parasites filiformes qui pullulent dans le torrent de la circulation chez les Moulons affectés de la maladie que les vétérinaires désignent sous le nom de sang de rate. (Duvaino, Recherches surlesInfusoiresdusang,etc., dans Comptes rendus de VAcad. des sciences, 1803, t. LV1I, p. 2-20.)

(e) Barthélémy, Études sur le développement et les migrations d'un Xematoïde parasite de l'œuf de la Limace grise (Ann. des sciences nat., 4" série, 1858, t. X, p. 41).

(f) Panceri, Del coloramento deli 'albumine d'uovo di GalUna e dei criptogami chc crescheno nelle uove (Atti délia Soc. italiana di scienze naturali, 1800, t. II, p. 271).

Trichocéphales, ot qu'on pouvait en infester le tissu musculaire de divers Animaux , en ingérant dans le tube digeslif de ceux-ci des aliments qui renfermaient des parasites de cette espèce (1 ) .

Tout dernièrement encore, l'origine du Bothriocéphale, qui infeste souvent le corps humain, particulièrement en Suisse, en Pologne et en Russie, était entourée de beaucoup d'obscurité. .Mais des recherches expérimentales, faites simultanément à Saint-Pétersbourg par M. Knoch, et à Genève par M. Bertholus, ont prouvé que c'est sous la forme de larves ciliées

(1) Los 'migrations du Trichina spiralis paraissent avoir beaucoup d'analogie avec celles des Filaires dont il a été déjà question ci-dessus (page 283).

C'est à l'état de scolex ou de larves dépourvues d'organes génitaux qu'on les rencontre dans le tissu musculaire où ils s'enkystent. On les a trouvés sous cette forme chez l'Homme (a), ainsi que chez quelques autres Mammifères (6).

AI. Herbst, ayant administré à de jeunes Chiens de la chair d'un Blaireau infestée de Trichines , trouva , trois mois après, les muscles de ces animaux envahis par un nombre immense de ces petits Vers filiformes (c). AI. Virchow (de Berlin) a fait des expériences analogues, et il a constaté que le Trichina spiralis de l'Homme, ingéré dans l'estomac d'un Chien, se dé-

pouille de son kyste, et, devenu libre, achève son évolution clans l'intestin de cet Animal. Là les organes générateurs de ces parasites se développent et produisent des spermatozoïdes ainsi que des œufs. En faisant manger à un Lapin de la viande contenant des Trichines, ce physiologiste a observé les mêmes faits, et il a constaté, en outre, que ces parasites, rendus libres dans l'intestin de ce Rongeur, deviennent sexués, et donnent naissance à de petits Vers filiformes qui perforent ensuite les parois du canal digestif pour se répandre dans toutes les parties de l'organisme. AI. Virchow a obtenu de la sorte cinq générations de Trichines, en faisant manger simplement à des Lapins la chair musculaire des Animaux chez lesquels il avait déterminé

(a) Hilton, Notes cf a peculiar appearence observed in Human Muscle, probably depending upon Vie Formation ofvcry small Cysticcrci {London Médical Gazette, 1853, t. XI, p. 005).

— Owen, Description of a Microscopical Entoxoar infesting the Muscles ofthe Human Ilody [Trâns. ofthe Zool. Soc, 1835, 1. 1, p. 315, pi. 41, fig. 1-8).

— Luschka, Zur Naturgcschichte der Trichina spiralis {Zcitschrift fur wissensch. Zool., 1851, I. III, p. 69, pi. 3).

(6) Siebold, Hclminthologischc Beitràge (Wiegmann's Avchiv fur Naturgcschichte , 1838, t. I, p. 312).

— Leidy, Existence of Trichina in the Hog (Ann. of Xat. Hist., 18-17, t. XIX, p. 358).

(c) Herbst, Expériences sur la transmission des Vers intestinaux (Ann. des sciences nat., 3' série, 1852, t. XVII, p. 65).

HYPOTHÈSE DE l'hÉTÉROGÉME. 595

que ces Vers sortent de l'œuf; qu'ils vivent alors dans les eaux douces, puis s'enkystent et ne subissent leur développement complet qu'après être arrivés dans l'intestin propre à leur servir d'habitation (1).

Beaucoup d'autres faits analogues ont été constatés depuis quelques années ; mais je ne pourrais, sans m'éloigner de l'objet de nos études actuelles, entrer dans plus de détails relatifs à l'origine des Vers intestinaux. Du reste, le peu de mots que je viens d'en dire me semble devoir suffire pour montrer l'erreur de ceux qui, faute de connaître le mode d'introduction

expérimentalement la reproduction de

ces Vers (a). Des faits analogues ont été constatés par M. 1». Leuckart. Ce naturaliste a trouvé quela transformation des Trichines agames en Vers sexués n'a jamais lieu dans le tissu musculaire, mais s'effectue très-rapidement dans le canal intestinal des divers Mammifères qui ont mangé de la chair infestée de la sorte, et que les parasites filiformes qui naissent de ces indi\ idus prolifiques dans le tube digestif d'un Animal nourri de celle façon pénètrent dans le tissu conjonctif interorganique de celui-ci, pour aller se loger dans l'épaisseur des muscles, où ils s'enkystent (6). Il est donc présumante que la présence des Trichines dans les muscles du corps humain dépend de

Tcniploi alimentaire de la chair du Lapin ou de quelque autre Animal infesté; de la sorte, et dont la cuisson n'aura pas été assez complète pour tuer ces parasites.

(1) La fécondité de ce Bothriocéphale est immense. Ainsi, dans un de ces Vers examiné par Eschricht (de Copenhague), le nombre desœufss'cst élevé à plus de dix millions (<•). La forme larvaire de ces Helminthes parait avob? été constatée d'abord par Schubart (d), mais l'histoire de leur développement n'<\ été étudiée d'une manière approfondie que par les deux naturalistes cités ci-dessus (e), et c'est principalement au mémoire publié sur ce sujet par M. knoch que je renverrai pour plus de détails.

(a) Virchow, Recherches sur le dével I du Tricliina spiralis ( Comptes rendus de l'Acad. des sciences, 1859, t. XL1X, p. 660). — .\ote sur le Tricliina spiralis [Comptes rendus de l'Acad. des sciences, 1800, t. LT, p. 13).

(b) K. Leuckart, Untersuchungcn uber Tricliina epiralis. In-4, Leipzig, 1800.

(c) Eschricht, Anat. phys. ilntcrsuch. uber die Bothriocephalus, p. 114 (SoiaActa Acad. nat. cunos., !8i0, t. IX, supplément),

(d) Voyez Van Beneden cl Servais, Zoologie médicale, t. II, p. 230, noie.

(e) Knoch, Die Xaturgescluchte des breiten Bandtourau (Lioihnoccplialus lalus) mit besonderer Berùcksiclitigung seiner Entwickelungsgeschichte (Mém. de l'Acad. des silences de Saint- Pétersbourg, !• série, t. V).

— Bertholus, Sur le développement du BothrioctphàU de l'Homme {Comptes rendus de l'Acad. des sciences, 1803, t. LVII, p. 503).

de ces parasites dans le corps de leurs hôtes, se croyaient autorisés à les considérer comme des produits de l'organisation spontanée de la matière inerte, ou, en d'autres mois, de la génération dite spontanée. Là, de même que pour les larves de Mouches observées par Redi, et pour les Abeilles, dont l'histoire physiologique a été étudiée par Swammerdam, la multiplication des individus est régie par les lois générales qui président à l'origine des Animaux supérieurs. Le caractère essentiel des phénomènes zoologiques est partout le même, et la Nature n'a pas, comme le supposent les hétérogénistes, deux poids et deux mesures, suivant qu'elle veut produire un Animal microscopique ou un Animal gigantesque, un Animal obscur et parcimonieusement doté ou un Animal doué des facultés les plus merveilleuses. Toujours l'être vivant descend d'un cire qui vit.

Résumé. § 8. — En résumé, nous voyons donc que, non-seulement la vie se transmet, et que les corps organisés sont toujours des produits de corps doués de ce mode d'activité, mais aussi que dans tous les cas où cette filiation a pu être observée, les individus qui naissent sont de même espèce que les individus dont ils descendent. Tout ce qui vit aujourd'hui à la surface du globe a été engendré, et chaque êlrc qui engendre imprime à ses produits le cachet organique propre à certains termes de la série d'individus dont il est lui-même descendu. Le jeune Animal peut ne pas ressembler en tout à ses parents, mais en général les différences sont légères et ne portent que sur les détails secondaires de l'organisme. Nous examinerons dans une autre occasion quelles peuvent être les limites de ces variations individuelles chez divers membres d'une même lignée, et quelles sont les circonstances qui déterminent ces particularités individuelles. Ici il me suffira de constater que chez les Animaux, aussi bien «pic dans les Plantes, on ne connaît aucun individu qui ne soit fait à l'image de l'un de ses ancêtres, et qui ne ressemble

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à l'être dont il sort do la même façon que celui-ci ressemblait à certains de ses procréateurs. On appelle espèce, le groupe d'individus qui se ressemblent entre eux au même degré que l'on sait devoir se ressembler ceux qui naissent d'une même souche; groupe que l'on peut considérer par conséquent comme ayant une origine commune. La loi générale qui régit aujourd'hui la multiplication des Animaux et le renouvellement des êtres animés dont la terre est peuplée , est donc Y homogénésie, ou la production du jeune par (\e> parents qui sont, dans certaines limites, ses semblables. Nous verrons ailleurs que dans quelques cas la conformation du jeune peut s'éloigner considérablement de celle de son ascendant immédiat, et ne répéter l'image que d'un ancêtre plus ou moins reculé; mais alors la progéniture de ce jeune ne diffère en rien d'essentiel de son aïeul, et par l'effet de ces retours périodiques à un même type, ce type se perpétue tout aussi bien que dans les cas où il se retrouve chez tous les individus qui proviennent les uns des autres (1). Une espèce peut s'éteindre ou se diviser, pour ainsi dire, en un certain nombre de races qui ont chacune leur cachet particulier, niais jamais on ne voit un Animal naître d'un Animal (\\\wr espèce autre que la sienne, et, sous l'influence (\e^ conditions dans lesquelles notre globe se trouve aujourd'hui, aucune transmutation zoologique ne semble être possible. En était-il toujours de même, et, à certaines périodes géologiques, les modifications introduites dans l'organisation des êtres qui se succédaient par voie de génération ont-elles été plus considérables, et ont- elles amené l'apparition de types assez dissemblables pour que l'analogie nous conduise à les considérer comme des représentants d'autant

(1) Cotte rotation de deux ou de tiennent à une même lignée, constitue plusieurs types chez les différents ter- ce que les zoologistes modernes ont mes d'une série d'individus qui appar- appelé des générations alternantes.

d'espèces particulières? C'est ce que l'on ne saurait dire dans l'état actuel de nos connaissances, mais j'incline à croire qu'il a dû y avoir des transmutations de cet ordre, et que beaucoup de fossiles qui ont été considérés comme appartenant à des espèces différentes de celles de l'époque actuelle , ne sont en réalité que des races particulières. Peut-être même les différences entre certaines séries de termes d'une même lignée d'individus ont-elles été plus grandes encore. Ici ces questions ne sauraient être assez approfondies pour que la discussion en soit utile, et tout en me proposant d'y revenir un jour, je ne m'y arrêterai pas eu ce moment, car il nous faut maintenant étudier les divers modes suivant lesquels la reproduction des Animaux peut avoir lieu.

Cette étude sera le sujet de la prochaine Leçon.