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la lueur plus ou moins vive dont brille le corps de divers dueàia Animaux, soit pendant la vie, soit après la mort, lorsque leur substance se putréfie. Chez les Poissons, les altérations cadavériques sont souvent accompagnées d'une émission de lumière (1), et ce phénomène parait être dû à la formation lente
(I) Ce fait n'avait pas échappé à par exemple, devient lumineux après
l'attention de Redi (o), et le physicien avoirséjournépendantquelques heures
Canton en Ut l'objet de quelques ex- dans de l'eau de nier, et communique
périences intéressantes. 11 a constaté sa phosphorescence à ce liquide. L'é-
que le corps de divers Poissons récem- mission de lumière avait lieu princi -
ment morts, le Merlan et le Hareng, paiement à la surface, au contact de
(a) F. P.edi, De Animalculis vivis qutv in coiforïbus Animaliiim vivorum reperiuntur observaliones (Opusntlorum pars tertia, p. 15, (''dil. de Costc, 1729).
putréfaction.
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de petites quantités d'hydrogène phosphore qui brûle à l'air, et qui résulte de la décomposition des matières organiques phosphorées des tissus des Animaux par de l'hydrogène naissant (1).
Il est probable que le dégagement de lumière qui a souvent lieu pendant la putréfaction des débris organiques de beaucoup d'autres Animaux marins est déterminé par des phénomènes de combustion du môme ordre (2), et que parfois la phospho-
Pair, mais des traînées brillantes se manifestaient partout où l'on agitait le liquide avec un bâton. Ces phénomènes ne furent pas déterminés par la macération de ces cadavres dans de l'eau douce, mais ils se sont montrés avec beaucoup d'intensité lorsque le corps d'un Hareng en voie de décomposition fut placé dans une dissolution de sel marin. Dans une des expériences de Canton, la phosphorescence obtenue ainsi par la putréfaction lente d'un Poisson dans de l'eau de mer dura pendant toute une semaine (a). J'ai souvent remarqué des phénomènes analogues en observant des cadavres de Méduses et d'autres Animaux marins.
(1) M. Mulder a publié dernièrement des expériences intéressantes sur ce sujet, et il a fait voir que les phénomènes de phosphorescence en question ne dépendent pas de l'existence
de phosphore a l'état de liberté ; ils sont toujours accompagnés d'un dégagement abondant d'ammoniaque, et paraissent être dus au dégagement d'un composé d'hydrogène phosphore qui, au contact de l'air, brûlerait spontanément (h).
(2) Il me semble probable que les points lumineux observés par Quoy et Gaimard à la surface de parties ulcérées de la peau du dos chez une Tortue de mer vivante dont on avait enlevé les écailles, dépendaient de quelque phénomène chimique du même ordre (c).
Je pense aussi qu'il faut attribuer à une cause analogue la lumière que l'urine humaine, la sueur et d'autres sécrétions répandent dans quelques cas pathologiques très rares (cl), ainsi que la phosphorescence de l'urine de quelques Animaux, tels que la Moufette d'Amérique (e).
(a) .1. Canton, Expérimente to prove thaï the Luminousness of the Sea avises front the Putréfaction of animal Substances {Philos. Trans., 1709, t. L1X, p. 440).
(6) Mulder, Natûrliches uni kûnstliches Phosphoresciren von Fischcn (Archiv fur die Hollundischen Beitràqc zur Nalur und Ileilkunde, 1860, t. II, p. 398).
(c) Quoy el Gaimard, Observations sur quelques Mollusques et Zooplujtes considères comme causes de la phosphorescence de la mer (Ann. des sciences na!., 1825, t. IV, p. 8).
(«') Hcimicli, Die Phosphorescent der Kbrper, p. 384.
— Driessen, Dissert, de phosphuria et diabète mcllito. Gotliugcn, 1819, p. 28.
— Treviranus, Bioloqie, 1. IV, p. 004, et t. V, p. 38-i.
— Walson, Case ol Luminous lirealh [Tlœ Lancct, 1845, t. I, p. 11).
(e) Azara, Essai sur l'histoire naturelle des Quadrupèdes du Paraguay, I. 1, p. 213.
— Langsdorf. Reise um die Welt, 1812, I. Il, p. 181.
rescence fjui se fait remarquer sur les plages sablonneuses baignées par la mer, dépend de la présence de pareils débris en voie de décomposition (4); mais, dans l'étal acluel de la science, nous n'avons pas une explication aussi satisfaisante de la phosphorescence des Animaux vivants, et, bien que dans certains cas ce phénomène semble être une conséquence de la phosphores-
