MER

NATURE DE CE PHÉNOMÈNE

liquide, et que la couleur sombre du sang veineux provient de la combinaison de cet oxygène avec le carbone et l'hydrogène ; mais les expériences qu’il rapporta ne fournirent aucun argument solide en faveur de son opinion (4).

Humphry Davy, au début de sa carrière et sans avoir connaissance des vues de Lagrange, avait aussi déduit de quelques essais chimiques que l’oxygène n’est pas employé à produire de l’acide carbonique dans les poumons, mais se combine avec le fluide nourricier qui abandonnerait en même temps une cer-

taine quantité de ce dernier gaz (2).

(1) Hassenfratz rapporte les résultats des expériences de Girtanner et de Fourcroy sur la coloration du sang veineux par le contact de l’oxygène, et sur le changement en sens inverse qui se produit dans ce sang vermeil lorsqu’on l’abandonne à lui-même pendant un certain temps, et qu’il commence à s’aliérer. Il ajoute, comme preuve à l’appui de l'hypothèse de Lagrange, que le sang devient presque noir par l’action de l’acide muriatique oxygéné (c’est-à-dire du chlore }), et que le même effet ne se produit pas sous l'influence de l'acide muriatique ordinaire ; fait qui n’a en réalité aucune valeur dans la discussion du point en litige. En résumé, ce Mémoire est non moins faible en raisonnement que pauvre en faits, et ne contribua nullement à avancer la question dont nous nous occupons ici; je ne comprends donc pas comment beaucoup de physiologistes associent le nom de Hassenfratz à celui de l'illustre Lagrange, comme si l'hypothèse de la combustion respiratoire profonde leur appar-

tenait en commun. L’écrit de Hassenfratz se trouve dans le volume IX° des Annales de chimie, p. 275 (1791).

Les expériences de Girtanner, dont il fait mention, se trouvent relatées dans l’ouvrage de cet auteur, publié à Berlin, en 4792, mais que je n’ai pas eu l’occasion d'examiner (a).

(2) Dans ce travail (b) Davy considère le gaz oxygène comme étant un composé de lumière et d'oxygène, et il le désigne sous le nom de phosoxæygène. Il fait remarquer qu’à la température du corps ce gaz ne se Combine ni avec le carbone, ni avec l'hydrogène ; il constate aussi que par son action sur le sang il n’y à pas dégagement de lumière, et il en conclut que le sang ne décompose pas le phosoæygène, comme il l'appelle, c’est-à-dire qu'il n’y à pas combustion, mais simplement combinaison de ce phosoxygène avec le sang et dégagement d’acide carbonique et d'eau déjà existants dans ce liquide.

Il cite aussi à l’appui de cette manière de voir quelques expériences dans

(a) Anfangsgründe einer antiphlogistischen Chemie, p. 209. (b) Essays on Heat, Light, ete., with a New Theory of Respiration (inséré dans un ouvrage de

Beddoes, intitulé :

Contributions to Physical and Medical Knowledge, in-8, 4799).

Expériences de Spallanzani.

Les belles recherches de Spallanzani sur la respiration de quelques animaux inférieurs étaient de nature à jeter plus de lumière sur la question soulevée par Lagrange. Effectivement ce physiologiste habile trouva que les Colimaçons produisent de l'acide carbonique lorsqu'ils sont plongés dans de l'azote pur où dans de l'hydrogène, et cela en quantité aussi grande que lorsqu'ils sont renfermés dans un vase rempli d'air. Ce résultat devait paraître incompatible avec la théorie de la production directe de l'acide carbonique dans la cavité pulmonaire par la combinaison de l'oxygène inspiré avec du carbone expulsé du sang. Mais Spallanzani avait observé le même dégagement d'acide carbonique, lorsqu'il faisait ses expériences sur des animaux privés de vie, et par conséquent on pouvait penser que, dans l’un comme dans l'autre cas, la formation de ce gaz était due non pas à la respiration, mais à quelque phénomène de putréfaction (1). On ne s’y arrêta donc pas, et la

RESPIRATION

théorie Lavoisienne continua de régner dans nos écoles (2).

lesquelles il a vu que du sang recu dans un flacon rempli d'oxygène absorbait une certaine quantité de ce gaz et abandonnait un peu d'acide carbonique. Du reste, Davy ne semble pas avoir eu grande confiance dans ces écrits, Car il n’y revint pas dans ses recherches ultérieures sur la respiration, eten 1800 il semble même avoir adopté presque complétement la théorie Lavoisienne (a).

(1) Ces expériences sont relatées en partie dans les paragraphes 19 à 2 du deuxième Mémoire de Spallanzani sur la respiration (p. 348), et en partie dans l'ouvrage de Sénebier sur les Rapports de l'air. avec les étres organisés, t. 1, p. 367, etc.

(2) Voici, par exemple, comment Fourcroy, après avoir exposé sommairement les deux hypothèses, résume la question :

« Si l’on remarque que le sang veineux exposé au gaz oxygène le convertit en acide carbonique ; que la combustion de lhydrogène carboné dans le gaz oxygène a lieu dans une foule de matières organiques végétales ou animales, même à des températures très basses, il ne paraîtra plus douteux que ce composé, surabondant par l'effet de la circulation, brûle véritablement dans les poumons, et que le gaz oxygène de l'air se combine dans les vésicules pulmonaires avec ces deux principes, l’hidro-

(a) Voy. Researches, Chemicai and Philosophical Chiefly concerning Nitrous Oxide, or Diphlogisticated Nitrous Air and its Respiration, hy H, Davy. In-8, 4800, p. #48, etc.

NATURE DE CE PHÉNOMÈNE 127

Pendant les vingt premières années du siècle actuel, nos connaissances relatives à la nature du travail respiratoire ne firent que peu de progrès. Berthollet (4), Allen et Pepys (2), Prout (3), Nysten (4) et plusieurs autres physiologistes, firent

gène (sic) et le carbone, de manière à former de l’eau et de l’acide carbonique qui n'existait auparavant ni dans le sang ni dans l'air.» Il admet aussi que cette combustion, tout en étant le phénomène principal de la respiration, ne constitue pas à elle seule cet acte ; qu’une portion de lPoxygène esten même temps absorbée par le sang dont elle contribue à changer les propriétés (a).

(1) Les expériences de Berthollet portent principalement sur les rapports qui existent entre la quantité d'oxygène qui disparaît dans la respiration et la quantité d’acide carbonique qui y est produite (b).

(2) Ces deux physiologistes publièrent en 1808 et 1809 une série de recherches sur la respiration de l’homme et de quelques petits \Mammifères (c), et s’appliquèrent avec succès à perfectionner la méthode expérimentale employée pour l'étude des altérations chimiques de l’air dans ce phénomène; mais tout en constatant de la sorte plusieurs faits intéressants, ils tombèrent dans des erreurs graves, dépendantes surtout de l'incertitude

(a) Fourcroy, Système des connaissances clamiques, (b) Berthollet, Sur les changements que la respiration pro

d'Arcueil, 4809, t. IT, p. 454).

— On Respiration (Philos. Trans. 1809, p. 404).

d) Prout, Observ. on the Quantity of Carbonic Acid G | # Different Circumstances (Annals of Philosophy, 1813,

piration at Different Times and under vol. II, p. 328).

— Some Further Observations on the Quantity of Carbonic

(loc. cit., 1814, t. IV, p. 331).

où ils se trouvaient au sujet de la quantité et de la nature de Pair restant dans les poumons au commencement et à la fin de chaque opération.

Ainsi ils conclurent de leurs expériences que dans la respiration normale la quantité d'oxygène consommée est remplacée par un volume égal de gaz acide carbonique, ce qui supposerait que la totalité du principe comburant serait employée à brûler du carbone, et qu'il ne s’en combinerait pas avec de l'hydrogène, comme l’admettait Lavoisier.

(3) Les expériences de Prout ont principalement pour objet les variations qui s’observent dans la quantité d’acide carbonique exhalé par l'homme, et ne portent pas sur la théorie de la respiration (d).

(4) Nysten a fait un assez grand nombre de recherches relatives aux effets produits sur l’économie animale par la présence de divers gaz dans les vaisseaux sanguins et sur les phénomènes chimiques de la respiration dans les maladies. Il a entrevu plusieurs faits importants ; mais les procédés eudiométriques dont il faisait

miques, an IX, L. X, p, à12

duit dans l'air (Mém. de la Sociélé

hanges produced in Atmospheric Air and Oxygen Gas by

as emitted from the Lungs during Res-

Acid Gas emitted from the Lungs

RESPIRATION

à ce sujet des expériences nombreuses ; j'aurais souvent à parler des résultats dont ils enrichirent ainsi la science, mais les faits constatés par ees savants ne pouvaient résoudre la question de l’origine de l’acide carbonique et nous éclairer sur le siége de la combustion respiratoire. Les vues de Laorange étaient donc à ce moment, de même qu'en 4791, à l'état de simple hypothèse et manquaient de démonstration (2).

usage n’avaient pas la précision nécessaire pour lui permettre de résoudre la plupart des questions fondamentales auxquelles il s’attaquait. Les travaux de ce physiologiste méritent cependant d’être cités avec éloge (a).

(4) Vers le commencement du siècle, Thompson adopta l’hypothèse de l'absorption de l'air par le sang des vaisseaux pulmonaires; et peu de temps après, Brande chercha également à expliquer les phénomènes de la respiration en supposant que Pair est absorbé à travers les parois de ces vaisseaux, puis décomposé par le sang de facon à donner peu à peu naissance à de l’acide carbonique et à de l’eau qui, de même que l'azote,

sont portés au poumon par le sang

veineux et ensuite exhalés ; mais ce chimiste n’apporta aucune preuve à l'appui de son hypothèse (b).

Vers la même époque, l’illustre fondateur de la théorie atomistique ,

J. Dalton, combattit au contraire les:

vues de Lagrange; il les considéra comme insoutenables et adopta pleinement l'opinion d’une combustion s’effectuant dans l’intérieur des poumons (C).

En 1821, Coutanceau exposa avec beaucoup de détails des vues identiques avec celles de Lagrange dont il paraît ne pas avoir eu connaissance, et il cita à l’appui de ses opinions quelques expériences qu’il avait faites sur l'Homme, de concert avec Nysten, en 4806; mais elles n’avaient conduit à aucun résultat net, Voici le passage dans lequel l’auteur en rend compte :

«Les résultats que nous avons obtenus nous ont constamment montré, dans le gaz azote qui avait servi à notre respiration, une quantité d’acide carbonique égale à celle qui se forme dans une respiration ordinaire,et qu’ils tendent par conséquent à prouver d’une manière directe et incontestable que la production de l’acide carbonique pulmonaire est étrangère à toute espèce de combustion. Je ne puis néanmoins me dissimuler que, malgré tous nos soins, j'ai lieu de craindre que nos expériences n’aient jamais été portées à un point de perfection suffisant pour en conclure tout ce qu’elles semblaient promettre, par la seule raison que nous n’avons pu parvenir à respirer longtemps le gaz azote assez pur et assez dépouillé de

(a) Nysten, Recherches de physiologie et de chimie pathologiques, pour faire suite à celles de

Bichat, sur la vie et la mort. In-8, Paris, 4811.

(b) W. Brande, Concise View of the Theory of Respiration (Nichol. Journ., 4805, vol. XI, p. 79). (c) Dalton, On Respir. and Animal Heat (Mem. of the Lit. and Philos. Soc. of Manchester,

2° série, vol. IT).

NATURE DE CE PHÉNOMÈNE

Ainsi la découverte dé la nature des phénomènes locaux de la respiration restait à faire, et l’on comprendra facilement le sentiment d’orgueilleuse tendresse que j'éprouve en arrivant à ce point de l’histoire de la physiologie ; car c’est à un frère dont la mémoire m'est bien chère, que cette découverte est principalement due. Justice ne lui a pas toujours été rendue par les écrivains du jour, et je me félicite d’avoir l’occasion de

rétablir ici la vérité.

S9. — William Edwards (4), après avoir fait une longue série de recherches intéressantes sur l’asphyxie, et avoir publié sur le rôle de l'azote dans la respiration des travaux dont j'aurai

gaz Oxygène, pour en déduire rigoureusement l’existence de l’exhalation carbonique pulmonaire, indépendamment de toute action directe du carbone sur le sang. J'avouerai donc que, chimiquement parlant, on ne saurait démontrer l'impossibilité de cette combustion de carbone (a). v

Or, indépendamment des causes d'erreurs dont l’auteur avait élé frappé, ces expériences ne pouvaient inspirer que fort peu de confiance sous le rapport eudiométrique ; Car elles donnaient pour la composition normale de l'air atmosphérique : oxygène, 22 ; acide carbonique, 2 ; azote, 76 pour cent (by; résultat qui doit suffire pour les faire juger.

On voit donc que les opinions énoncées par Coutanceau ne pouvaient exercer aucune influence sur les idées régnantes au sujet de la nature du phénomène de la respiration.

(1) liam Frederic EDWARDS na-

quit à la Jamaïque en 1776, et peu de temps après sa famille étant venue se fixer à Bruges, il y passa la plus grande partie de sa jeunesse ; il y débuta dans la carrière scientifique comme professeur d'histoire naturelle à l'école centrale de cette ville, et il y publia vers 1807 une Flore du département de la Lys. En 1808, il vint à Paris pour achever ses études médicales ; en 1814, il présenta à l’Académie des sciences un travail Sur la structure de l'œil, et il soutint à la Faculté de médecine une thèse estimée Sur l’inflammation de l'iris. En 1815 et 4816, il fit, en commun avec Chevillot, une série de recherches chimiques très intéressantes sur les combinaisons du manganèse avec les alcalis (c), et vers la même époque il commenca ses expériences sur l'asphyxie (d). Un premier Mémoire sur ce sujet, lu à l’Académie en 1817, fut bientôt ke à travail sur l’èn-

(a) Coutanceau, Révision des nouvelles doctrines chimico-physiologiques. In-8, 1824, p. 97.

(b) Op. cit., p. 284.

(Ann. de chim., 4817, t. IV, p. 287. et 1818, t. VIII,

(d) Mém. sur l'asphytæie considérée chez les Batraciens (Ann. de chimie, 1817, 1. V,p. 396).—

Deuxième Mém. (Op. cit., t. VIT, p. 226).

Expériences de W. Edwards.

bientôt à parler, étudia avec une logique sévère les phénomênes fondamentaux de cette fonction, c’est-à-dire l'emploi de l'oxygène et la production de l'acide carbonique par l’organisme animal.

I parvint ainsi à établir expérimentalement que la formation de l'acide carbonique n’est pas une conséquence directe de l’abord de l'oxygène atmosphérique dans les poumons; qu’elle en est indépendante; qu’elle se continue lorsque ces organes ne contiennent plus la moindre quantité de ce prineipe comburant ; et que par conséquent l’espèce de combustion vitale dont ce gaz semble devoir être un des produits ne saurait avoir son siége dans la cavité respiratoire.

Ses premières expériences porterent sur les Grenouilles, animaux qui respirent à l’aide de poumons comme nous, mas

fluence que la température exerce sur l'économie, sur l'influence vivifiante de l’air et sur la transpiration. En 1820, l’Académie lui décerna ie prix de physiologie récemment fondé par M. de Montyon, et en 1891, ses Recherches sur la respiration et sur l’influence des saisons sur l’économie animale lui valurent pour la seconde fois cette récompense honorifique. En 1824, il publia l’ensemble de ses recherches physiologiques dans un ouvrage qui est intitulé De l'influence des agents physiques sur la vie (a), et qui est remarquable par la lucidité de l’exposition et la logique des argumentations aussi bien que par l’im-

(a) Un vol. in-8.

portance et la nouveauté des faits.

Une traduction anglaise de ce livre a été publiée par MM. Hodgkin et Fischer (b). On doit aussi à W. Edwards un Mémoire sur la contraction muscuaire; des recherches sur l’alimentation (c), dont nous aurons l’occasion de nous occuper dans une autre partie de ce cours ; des expériences sur la germination (d), ainsi que divers travaux sur les Caractères physiologiques des races humaines et sur quelques questions de linguistique (e). Il entra à l'Institut comme membre de l’Académie des sciences morales et politiques en 1832, et il mourut à Versailles en 18/12.

(b) On the Influence of Physical Agents on Life. In-8, 1832.

(c) W. Edwards et Balzac, Recherches expérimentales sur l'emploi de la gélatine comme substance alimentaire (Archiv. gén. de méd., 2° série, 1835, t. I, p. 313, et t. VII, p. 272).

— Alimentation (Encyclop. du XIX° siècle, 1837, t. IL, p. 265).

(4) W. Edwards et Collin, De l'influence de la température sur la germination (Ann. des sc.

nat., Botanique, 1834, 2e série, t. 1, p. 257).

— Mém. sur la végétation des céréales sous de hautes températures (Ann. des scienc. nat.,

Botanique, 1836, t. V,p. 5).

(e) Voyez les Mém. de la Société ethnologique, 1. 1, 1841, et t. I, 1845. — W.F. Edwards, Recherches sur les langues celtiques. In-8, 1844 (ouvrage posthume).

NATURE DE CE PHÉNOMÈNE

qui, en hiver surtout, pêuvent Supporter pendant très longtemps la privation d'oxygène, sans que mort s’ensuive, et qui, en raison de la conformation particulière de leur corps, se laissent comprimer les flancs de façon que la totalité de l'air contenu dans les organes respiratoires soit facile à expulser. Or, en plaçant dans une cloche renversée sur le bain de mercure, et remplie de gaz hydrogène pur, une Grenouille dont les poumons avaient été au préalable vidés d'air, William Edwards reconnut que, malgré l'absence d'oxygène dans le gaz respiré, l'animal produisait dans l’espace de quelques heures une quantité d'acide carbonique égale à peu près au volume de son corps. Spallanzani avait annoncé le même fait vingt-cinq ans auparavant; mais les preuves qu'il en avait données pouvaient paraitre insuffisantes, et 1l considérait ses observations comme favorables à la théorie de Lavoisier (4).

La signification de cette expérience n’était cependant pas équivoque, et W. Edwards en a déduit de la manière la plus facile et la plus nette la véritable théorie de la respiration. Il est évident que, puisque l'acide carbonique se dégageait du corps de l'animal sans que celui-ci füt en rapport avec l’oxyoûne, ce gaz devait être exhalé de l'organisme, et ne pas se former dans les poumons, comme le supposait Lavoisier, par

qu'à ce que W. Edwards eut établi sans réplique les faits mentionnés ici.

(1) Des expériences analogues avaient été faites vers la fin du siècle

dernier par Spallanzani, et ce physiologiste illustre avait constaté aussi l’exhalation d’une certaine quantité d’acide

carbonique ; mais d’après la manière __inexacte dont il appréciait la quantité d'oxygène contenue dans l'air atmosphérique , il était évident que les moyens eudiométriques dont il disposait étaient très imparfaits, et l’on pouvait penser que les gaz qu'il employait étaient impurs : aussi ses découvertes restèrent-elles stériles jus-

Ce serait cependant manquer de justice envers Spallanzani que de ne pas lui attribuer une très large part dans les progrès accomplis depuis Lavoisier dans la connaissance de la nature de l'acte respiratoire. Les expériences sur la production de l'acide carbonique par les Batraciens placés dans l'hydrogène sont consignées dans le livre de Sénebier, intitulé : Des rapports de l'air avec les étres organisés, t T, p. 967, etc, *

h32 RESPIRATION.

la combinaison directe de l'oxygène inspiré et du carbone excrété par le sang (1).

Ce physiologiste obtint un résultat analogue en répétant les expériences de Spallanzani sur les Colimaçons, et il s'assura que les Poissons, bien qu’ils respirent à l’aide de branchies au lieu de poumons, produisent aussi l'acide carbonique par exhalation (2). Mais toutes ces recherches ne portaient encore que sur des êtres inférieurs, des animaux à sang froid, et pour donner aux conclusions qui en découlaient toute la généralité désirable, il fallait les étendre aux animaux supérieurs, et

notamment aux Mammifères, dont le mode de respiration est en |

tout point comparable à à celle de homme.

La rapidité avec laquelle la mort se déclare lorsque les animaux à sang chaud sont privés d'oxygène, et aussi la quantité considérable d’air qui reste toujours dans leurs poumons, même après les mouvements d'expiration les plus forcés, sont des circonstances qui jusqu'alors avaient empêché les physiologistes d'arriver à aucun résultat nel dans des expériences analogues ; mais cette difficulté n'arrêta pas mon frére, car il sut la tourner. Pour cela il lui suffit de faire usage, non pas d’animaux adultes, comme l'avaient fait ses devanciers, mais de Mammifères nouveau-nés, qui effectivement ont la faculté de résister à l'asphyxie, à la manière des animaux inférieurs, et qui ont des poumons d’une très faible capacité. En procédant de la sorte, il trouva que les jeunes Mammifères, plongés dans une atmosphère d'hydrogène, et par conséquent ne recevant pas d'oxygène dans leurs poumons, continuaient cependant à exhaler de l'acide carbonique (3).

Ainsi, chez les animaux supérieurs, de même que chez ceux

(4) Voyez à ce sujet le chapitre sur siques sur la vie, 182h, p. ot et les altérations de l'air par la respira- suivantes. tion, dans l’ouvrage de W. Edwards, (2) Op. cit., p. 137 et suiv. intitulé De l’influence des agents phy- (3) Op. cit., p. 454 et suiv.

NATURE DE CB, PHÉNOMÈNE. 133 ... dont la vie est plus obsture et la sucture moins parfaite , la combustion que l’on supposait ex respiratoires n’est pas néc cessaire à Ia production de lacide carbonique. L'excrétion de ce gaz est même un phénomène

Tr à la surface des organes

complétement indépendant de l'abord de l'oxygène dans les poumons, car la présence ou l absence de ce principe comburant n'influe pas directement sur les quantités expulsées de l’économie.

Effectivement, en se plaçant dans des circonstances favorables , cet expérimentateur trouva que la quantité d'acide carbonique dégagée par les Grenouilles plongées dans de l'hydrogène pur était tout aussi considér able que celle produite par les mêmes animaux lorsqu'ils respiraient de l'air contenant la proportion ordinaire d'oxygène.

W. Edwards en conclut avec raison que dans [a respiration

acide carbonique ne se forme pas de toutes pièces dans Île poumon, mais qu'ilestexhalé de l'organisme, tandis que loxyoène de l’air qui disparaît est absorbé. Il se demanda ensuite quelle pouvait être la source de celte exhalation, et 1l fut conduit à admettre que l'acide carbonique excrélé devait provenir du sang. I ajouta même que probablement ce gaz existe tout formé dans le sang, etil appuya son opinion sur des expériences inédites de Vin: qui, en plaçant du sang dans de lhydrogène, avait obtenu un dégagement d'acide éarbonique (1).

$ 3. — L'exactitude de ces résultats fut d'abord révoquée en doute par quelques auteurs ; mais elle ne tar da pas à être généralement reconnue. M. Collard de Martigny fut le prenuer à les confirmer, et afin de se mettre à l'abri des causes d’erreur provenant de l'existence d'un peu d'oxygène ou d'acide carbonique dans les poumons des Grenouilles qu'il faisait vivre dans de l PSroËenÉ, il eut soin d'analyser séparément

(1) Voyez De l'influence des agents physiques sur la vie, p 464 et To 1. , 55

hôh

RESPIRATION

les gaz à diverses périodes de chaque expérience. Si l'acide carbonique dégagé par l'animal fût provenu des fluides aériformes restés dans les poumons, c’est au commencement de l’expérience seulement que l'hydrogène expiré en eût été chargé ; mais il n’en fut pas ainsi, et pendant toutes les périodes de l'expérience, le dégagement de ce gaz continua. M. Collard de Martigny n’en constata pas une production tout à fait aussi abondante que l'avait fait W. Edwards, mais il acquit aussi la conviction que dans l’acte de [a respiration ce gaz est exhalé de l’organisme, et ne résulte pas de union directe de l’oxygène inspiré avee du carbone que le sang verserait dans

la cavité pulmonaire (1).

(1) Collard de Martigny opérait sur le mercure, et après avoir comprimé sous l’eau les flancs, les fosses nasales et la bouche des Grenouilles destinées à ses expériences, il plaçait un de ces animaux sous une cloche remplie soit d’azote, soit d'hydrogène ; puis d'heure en heure, à l’aide d’un robinet adapté au sommet de la cloche, il vidait ce récipient, recueillait le gaz dans une autre éprouvette pour en faire l'analyse et remplissait avec une nouvelle quantité d’azote ou d'hydrogène la cloche où se trouvait la Grenouille. La

quantité d’acide carbonique s’est toujours trouvée un peu plus considérable au commencement de l’expérience que dans les périodes suivantes, ét a toujours diminué notablement dans Ja dernière période. Mais cet abaissement dans le dégagement de Pacide carbonique s'explique parfaitement par l’affaiblissement de la respiration à mesure que l’asphyxie faisait des progrès ; et lors même qu’on attribuerait au résidu contenu dans le poumon au début de l’expérience la

totalité de l’acide carbonique produit pendant la première période de la réclusion de l'animal dans le gaz asphyxiant, le fait de l’exhalation de cet acide, indépendamment de toute intervention directe d'oxygène dans les poumons, n’en serait pas moins évident pendant les périodes subséquentes Voici les quantités d’acide carbonique obtenues dans quelquesunes de ces expériences dont la durée était divisée en un certain nombre de périodes, d'environ une heure et demie ou deux heures, lacide carbonique étant évalué en centilitres :

Périodes. n HONCTIT. ai Ve Ÿ: AT:

Are, "0,91 2915410 1,89 1,27 1,48 de. 0,59 1,87 14,09 0,98 1,03 0,98 3e... 0,47 4,19 0,91 0,97 0,89 4,01 Le... 0,44 1,00 0,93 0,93 0,92 0,87 5e... 0:39 0,57 0,59. 0575 90,78 0,81

Dans l'expérience n° 4, une seule Grenouille avait été employée ; dans le n° 2 on avait placé trois de ces animaux sous la même cloche, et dans les autres on en avait employé deux.

L'auteur les répéta dix-sept fois, et en obtint toujours des résultats analogues ;

NATURE DE CE PHÉNOMÈNE

M. J. Müller, à l’aide d’une série de recherches où il prit de précautions plus minitieuses encore pour éviter les chances d'erreur dont quelques physiologistes pensaient que les expériences de W. Edwards pouvaient être entachées, constata également l’exhalation de l’acide carbonique en l'absence de l'oxygène dans le milieu ambiant. Ainsi, pour être bien sûr qu’il ne resterait pas d'air dans les poumons des Grenouilles dont il faisait usage, M. Müller plaça d’abord ces animaux dans le récipient de la machine pneumatique et y fitle vide; puis il les renferma dans une quantité déterminée d'hydrogène parfaitement pur, et il trouva toujours qu'ils y dégageaient de l'acide carbonique, comme l'avait observé W. Edwards (2).

J'ajouterai encore que M..Bergmann a répété de son côté les mêmes expériences avec non moins de succès (2), et que le fait de la production de l'acide carbonique par

aussi en a-t-il déduit avec raison cette corclusion,que «l’exhalation de l'acide carbonique persiste longtemps apres que l'inspiration de l'oxygène a cessé d’avoir lieu.» Mais, ainsi que nous le verrons par la suite, M. Collard alla beaucoup trop loin dans sa critique de la théorie Lavoisienne, lorsqu'il considéra l’origine de l’acide carbonique comme ne se liant pas à des phénomènes de combustion organique déterminés par l’oxygène absorbé au préa-

Jable (a).

(1) Dans lés expériences de M. Müller, la quantité d'acide carbonique

exhalée par des Grenouilles placées

tantôt dans l'hydrogène , d’autres fois dans de l'azote, a varié entre 0,25

la respiration sans le concours direct du gaz oxygène a été Jà Ê ”

pouce cube et 0,83. L'auteur a déduit aussi de ses propres recherches que les Grenouilles placées dans des conditions analogues, mais respirant dans l'air, produisent en six heures 0,57 d’acide carbonique, quantité qui ne s'éloigne pas beaucoup de celle obtenue dans plusieurs cas où la Grenouille était plongée dans de l'hydrogène. Ces recherches sont consignées dans le Manuel de physiologie de Müller, trad.

fPañc.. L& L, D, 449.

(2) Dans ces expériences, faites sur des Grenouilles placées soit dans de l’azote, soit dans de l’hydrogène, la quantité d'acide carbonique obtenue à varié entre 0,5 et 0,8 pouce cube (b).

(a) Collard de Martigny, Recherches eæpérimentales et critiques sur l'absorption et sur l'exhaalion respiratoires (Journal de physiologie de Magendie, 4830, t. X, p. 114).

. (b) Voyez la Physiologie de Müller, t. 1, p. 248.

La respiration est un échange de gaz entre l'organisme et l'atmosphère.

constaté également par M. Bischolf (4) et par M. Marchand (2).

$ 4. — Ainsi, dans l'acte de la respiration, le dégagement de l'acide carbonique n’est pas un phénomène (ui puisse dépendre directement de la présence de l'oxygène dans les poumons. En effet, le premier de ces gaz esl exhalé lors même que le second n'arrive plus dans ces organes, et puisque celte production d'acide carboniqué n’est pas interrompue par l'absence de l'oxygène, on doit admettre que dans la respiration

RESPIRATION

normale ellé ne résulte pas davantage d’une combustion locale entretenue dans la cavité respiratoire par l’air inspiré et par le carbone excrété.

On peut aussi conclure légitimement de ces faits, que dans l'acte de la respiration l’oxygène qui disparait est absorbé, tandis que l'acide carbonique qui apparait est excrété de l’organisme.

Cette partie du phénomène de la respiration n'est donc pas

(4) Voici les conclusions que M. Bischoff a déduites de ses expériences :

«4° Acidum carbonicum à Ranis » etiam in aeribus oxygenium non » continentibusexcernitur, unde hunc » aerem jam in sanguine inesse, neque » ex oxygenio aeris atmosphærici et » carbonico sanguinis in pulmonibus » formari sequitur.

» 2° Hujus acidi carbonici quantitas » in certa quidam aeris quantitate » eadem fere est in hydrogenio ac in » aere atmosphærico.

» 3° Oritur hoc acidum carbonicum » partim in pulmonibus, partim in » cute, sed magis physica quam or3a-

(a) T.-L.-W. Bischoff, Commentatio de novis

» nica ratione excerni videtur, quam » etiam in animalibus mortuis ejus » excretio observetur (a). »

(2) Dans ces expériences faites sur des Grenouilles, M. Marchand n’a pas obtenu des résultats aussi considérables que ses devanciers ; ces animaux ne vivaient pas aussi longtemps, et il suppose que dans les expériences précédentes les gaz employés pouvaient contenir un peu d'oxygène; mais il me semble probable que ces différences dépendaient plutôt de l'influence de la température et de l’activité de la respiration de ces Batraciens (b).

quibusdam experimentis chimico-physiologicis ad

illustrandam doctrinam de respiratione institutis. Heidelb., 4837, p. 29. (b) Ueber dic Respiration des Frosches (Journ. für praktische Chemie, Bd. XXXIIL, S. 154,

NATURE DE CE PHÉNOMÈNE. h37 une combustion, mais un simple échange entre l’air atmosphérique et le corps de l'animal : celui-ci s'empare de l'oxygène de l'air et verse dans l'atmosphère de l'acide carbonique. C’est le résultat de deux forces agissant en sens contraire et s’exerçant sur des matières différentes : l'absorption respiratoire qui introduit de l'oxygène dans l’économie animale. et l’exhalahon rest piratoire qui en élimine de l’acide carbonique (2).

&5.— Pour compléter la théorie des faits fondamentaux Foro : ; existence

de la respiration , il fallait faire un pas de plus : déterminer ae carbonique libre

comment cette absorption d'oxygène s'opère, et constater la “522% source de l’acide carbonique exhalé.

Ainsi que je l'ai déjà dit, W. Edwards, se fondant sur les résultats de quelques expériences insuflisantes, avait été conduit à penser que l'acide carbonique exhalé se trouve en dissolution dans le sang veineux qui arrive aux poumons pour y subir l'influence vivifiante de l'air. Mais les recherches de M. J. Davy et de quelques autres chimistes (2) ne furent pas favorables à cette opinion ; car dans des expériences qui semblaient faites de manière à inspirer toute confiance, on ne parvint pas à déterminer un dégagement d'acide carbonique en quantité suffisante pour Îles besoins de cette théorie, et l’on chercha à se rendre compte de l’exhalation de ce gaz par des réactions chimiques dont le poumon serait le siége (3).

(1) W. Edwards arriva à des conclusions analogues au sujet de Pazote.

Nous reviendrons bientôt sur ce sujet.

(2) Voyez la note ci-après, page

(8) Ainsi MM. Mitscherlich, Gmelin et Tiedemann n’étan: pas parvenus à obtenir un dégagement de gaz lorsqu'ils placaient le sang dans le vide, et ayant vu au contraire des bulles s'en échapper lorsqu'ils y avaient mêlé au préalable de l'acide acétique,

pensèrent que ce gaz devait se trouvér non pas avec l’état libre, mais combiné avec l’alcali que l’on sait exister dans le sang. Ils supposèrent aussi que dans l’acte de la respiration cet sacide carbonique était mis en liberté, et se dégageait par suite de la décomposition du carbonate en question qu'opérerait un acide organique tel que de l'acide acétique, lequel, à son tour, résulterait de la combustion incomplète de quelque substance

Le physiologiste dont je viens d’exposer les vues avait cependant raison , et sa théorie des phénomènes de Ja respiration ne tarda pas à recevoir une sanction éclatante. En effet, l’existence de l'acide carbonique en dissolution dans le sang, soupçonnée plutôt que démontrée jusqu'alors , fut bientôt mise hors de doute par les recherches de divers expérimentateurs habiles, surtout par le beau travail d’un professeur de Berlin, M. Ma-

RESPIRATION

gous, publié en 1837 (1).

hydro-carbonée du sang. Ainsi, dans celte théorie, l'oxygène absorbé par les poumons était employé en partie à produire l’acide qui décomposerait le carbonate, puis à transformer l’acétate ou autre sel organique ainsi produit en un carbonate (a). Cette théorie, qui au premier abord pouvait paraître très séduisante, a été abandonnée dès que la présence de l’acide carbonique libre dans le sang eut été constaté d’une manière indubitable, et ce fait a même été reconnu peu de temps après par l’un des auteurs des recherches dont je viens de rendre compte, M. Gmelin (b).

(4) L'existence de gaz en dissolution dans le sang avait été annoncée depuis fort longtemps. Déjà, dans le xvii® siècle, Mayow avait dit que du sang placé dans le vide dégage avec effervescence un gaz qu'il supposait être son esprit nitro-aérien, Voici én quels termes il s'exprime à ce sujet :

« Si sanguis in vase aliquandiu serva-

» tur,in vitrum collocetur, ex quo aer » per antliaïn aeream exhauritur, san- » guisiste in superficie, qua idem colo- » rem floridum obtinuit, leniter effer- » vescet, et in bullas assurget, Sin » autem sanguis arteriosus adhuc inca- » lescens, in loco aere vacuo positus » fuerit, idem mirum in modum expan- » detur, et in bullulas penè infinitas » elevabitur : id quod partim a particu- » lisejus exæstuantibus, inque motum » positis, partim ab aere particulis ejus » interspersis oriri verisimile est (c). »

La présence de l’oxygène dans le sang peui être déduite aussi d’une expérience de Priestley, qui est restée jusqu'ici dans l'oubli. Ayant placé du sang vermeilen contact avec de l’hydrogène pendant un certain temps, il vit que le volume du gaz diminuait par son mélange avec du bi-oxyde d’azote (d).

Fontana et Luzuriaga paraissent avoir obtenu des résultats analogues, mais je ne connais leurs expériences

(a) Versuche über das Blut, angestellt, in Verbindung mit E. Mitscherlich, von L. Gmelin und F. Tiedernann (Zeitschrift für Physiologie, 1833, Bd. V, p. 1 ; reproduit dans les Annales de Pog-

gendorff, 1834, t. XXXI, p. 289).

(b) Voyez la Préface de la Dissertation de Bischoff, intitulée : Commentatio de novis quibusdam experimentis ad illustrandam doctrinam de respiratione institutis. Heïidelb., 1837.

(c) De sal-nitro, etc., chap. 8. (Tractatus quinque medico-physici, quorum primus agit de sal-nitro et spiritu nitro-aereo, ete., 1674, p. 149).

(d) Observ. on Respiration (Philos. Trans., 1776, p. 242).

NATURE DE CÉ PHÉNOMÈNE. L39 Un des élèves de ce chimiste, le docteur Bertuch, ayant L Las? L) 0 . . .

répête l'expérience faite depuis longtemps par Vauquelin, et

présentée comme nouvelle en 4835 par un médecin de Mar-

que par le peu de mots qui en a été

dit dans la thèse inaugurale de M. Bi-

hoff (a).

Vers la fin du siècle dernier, Giranner, ayant recu du sang artériel dans un flacon rempli d'azote, trouva qu'au bout de quelques heures le gaz ainsi emprisonné avec ce liquide devenait apte à entretenir la combustion, et il en conclut que de l'oxygène avait été dégagé par le sang (b).

On cite aussi Rosa comme ayant fait une observation semblable (c).

En 1799, Humphry Davy obtint un dégagement de gaz en soumettant le sang à l'influence d’une température élevée, Dans une expérience faite sur 42 pouces cubes de sang artériel de veau chauffé graduellement jusqu’à 200 F{soit 93° centigrades), ce chimiste obtint 4 pouce cube 1/10° de gaz acide carbonique , et 7/10 de gaz oxygène. Il obtint aussi de lacide

carbonique en chauffant du sang vei-

neux humain jusqu’à la température

» de 112 F (— 45° centigr.} (d).

Vogel avait observé aussi un déga-.

gement de gaz quand il faisait le vide

. au-dessus du sang, et en dirigeant à - travers de l’eau de chaux le fluide

aériforme ainsi obtenu, il avait vu un précipité de carbonate de chaux se former. .Le sang contenait donc de l'acide carbonique libre ({e).

Vers la même époque, Nasse vit que de l’acide carbonique se dégage du sang lorsqu'on le laisse en contact avec de l’hydrogène pendant vingtquatre heures (f).

Brand paraît avoir obtenu jusqu’à 2 pouces cubes d'acide carbonique en opérant sur une once de sang veineux, et en avoir trouvé aussi dans le sang artériel (g).

Home et Bauer virent l’eau de baryte se troubler lorsqu'ils placèrent ce réactif a côté d’un vase sontenant du sang, sous le récipient de la machine pneumatique où J’on faisait le vide (h).

Enfin un autre médecin anglais, Scudamore, a vu, dans une série d’expériences sur la coagulation du sang, que l’eau de chaux, placée sous une cloche à côté du vase contenant le sang, se recouvyrait promptement d’une pellicule de carbonate calcaire, tandis que dans les mêmes circonstances une croûte semblable ne se formait qu’au bout de irès longtemps,

| (a) Fontana et Luzuriaga, Von der wechselseitigen Thätigkeit des Blutes und Nervensystems,

ad illustrandam doctrinam de respir., p.15).

übersetzt von Winkelmal, Braunschweig , 4804, p. 41 (voyez Bischoff, Comment. de novis exper.

(b) Voyez Hassenfratz, Ann. de chim., 1794, t. IX, p. 264.

(4) Beddoes, Contributions to Physical and Medical Knowledge, p. 132 et134.

(e) Vogel, Ueber die Existenx der Kohlensaüre im Urin und im Blute (Journ. für Chem.,

von Schweigger, 4814, Bd. XI, p. 399).

(f) Nasse, Ueber das Athmen (Deutsches Archiv für Physiol., von Meckel, 1816, Bd. IT, p. 442).

(g) Voyez Home, Philos. Trans., 1818, p. 481.

(h) Phios. Trans., 1818, p. 472.

AO gale,

RESPIRATION

M. Hoffman, vit que du Ssang agité avec de lhydro-

\ 17 . DAS ; ° a . 4 20 + | gène dégage de lPacide carbonique. Ce jeune physiologiste M mourut avant que d’avoir achevé ses recherches, et M. Magnus

lorsque du sang n’était pas placé sous le récipient. Il en conclut que le sang renferme de l'acide carbonique (a).

Dans d’autres expériences, il détermina le dégagement de l'acide carbonique en placant le sang sous la cloche de la machine pneumatique, et vit un précipité se former quand il fit passer le gaz dans de Peau de baryte ; mais les quantités obtenues de la sortie étaient toujours très faibles (b).

À ces divers témoignages en faveur de l'existence du gaz acide carbonique en dissolution dans le sang, qui set rouvaient déjà enregistrés dans les archives de la science à l’époque de la publication du travail de W. Edwards sur la nature du phénomène respiratoire, il faut encore ajouter les résultats obtenus par Vauquelin et publiés dans l’ouvrage de ce physiologiste : savoir, qu’en présence du gaz hydrogène, le sang dégage du gaz acide carbonique (c).

Quelques années plus tard, M. Col-

lard de Martigny apporta de nouveaux

faits à l'appui des vues de W. Edwards.

En piaçant du sang qui n'avait pas recu le contact de Pair dans le vide barométrique, ce physiologiste observa un dégagement de gaz, et il reconnut que le fluide aériforme ainsi

Scudamore, Essay on Blood, 1824, p. 28.

obtenu était absorbé en entier par la potasse ; d’où il conclut que c'était de l'acide carbonique, et que le sang ne contient pas d'oxygène libre, comme l'avait avancé Girtanner (d). Le mê expérimentateur chercha ensuite si le sang veineux contient plus de gaz acide carbonique que le sang artériel , et résolut la question aflirmativement (e). Enfin il trouva que par la suspension de la respiration, la.

quantité de gaz acide carbonique resta stationnaire dans le sang veineux, mais augmenta notablement dans le sang artériel (f).

Ces résultats parurent concluants aux yeux de beaucoup de physiologistes ; mais d’autres objectèrent que la quantité d’acide carbonique dégagé de la sorte par le sang était d’ordinaire tellement petite, qu’on ne pouvait attribuer à cette source l’exhalation abondante du même gaz dont les poumons sont le siége. Enfin quelques chimistes nièrent complétement les faits annoncés par les derniers auteurs dont je viens de parler.

Ainsi, en 14828, M. J. Davy, le frère du célèbre chimiste, ne réussit pas à extraire de l’acide carbonique du sang par l’action de la pompe pneumatique (g), et il crut reconnaître nonseulement que ce liquide n’en fournit

a ) Voyez W. Edwards, Injl. des agents physiques sur la vie, p. 465. da) Collard de Martigny, Rech. sur l'absorpt. et l'exhalat. respiratoires (Journ. de physiol.

(a) (b) Op. cit., p. 106.

expér. de Magendie, 1830, t. X, p. 416).

(2) ÉLOC EU. PME Te (f) Loc.tcit., p:429.

(g) 3. Davy, Observ. relative to the Question ‘! Is there any Free Carbonice Acid in the Blood” (Edinb. Med. and Surg. Journ., 1898, vol. XXIX, p. 253).

NATURE DE CE PHÉNOMÈNE

hhA

les continua. Celui-ci ne se contenta pas d’avoir constaté le

dégagenien

t de l'acide carbonique du sang dans lequel on fait

passer un courant soit d'hydrogène, soit d'azote ; il mesura la

que par l’eflet de la putréfaction, mais aussi ne serait pas susceptible d’absorber de l'oxygène quand il est dans son état normal (a).

M. Christison fit voir que cette dernière conclusion n’était pas fondée, et que le sang agité avec de l'air absorbe de l'oxygène et dégage de l'acide carbonique ; mais ses expériences ne jetèrent aucune lumière nouvelle sur la question de la préexistence de ce dernier gaz dans le fluide nourricier (b).

En 1832, MM. Mitscherlich, Gmelin et Tiedemann, comme nous lavons déjà dit, arrivèrent également à un résultat négatif (c).

Jen fut de même dans les recherches faites à Goettingue par Siromeyer (d).

Enfin, M. Müller ne fat pas plus heureux dans les essais qu’il tenta pour dégager, à l’aide de la pompe pneumatique, du gaz acide carbonique du sang, peu de temps avant la publication de la première édition de son Manuel de physiologie (e).

A cette époque, il régnait donc encore une grande incertitude au sujet de Ja présence de gaz acide carbonique en quantité notable dans le sang veineux, et la question ne pouvait être en aucune facon tranchée par les expé-

riences d’un médecin anglais, M. Stevens, qui publia en 1832 de nouvelles vues sur la théorie de la respiration, et qui est cité dans la plupart des traiiés de physiologie comme ayant été la premier à bien constater l'existence de ce gaz en dissolution dans le sang.

Dans son premier ouvrage sur ce sujet, intitulé Observations on the Healthy and Diseased Properties of the Blood, il n’ajouta rien de nouveau sur ce point, et se fondant sur l’autorité de Vogel, Brande, etc., pour admettre l'existence de l'acide carbonique libre dans le sang, il chercha à expliquer le dégagement de ce gaz dans la respiration, en attribuant à l'air une force attractive qui le ferait sortir du liquide où il se trouverait en dissolution. Dans la singulière hypothèse de Stevens, l'oxygène ne serait pas absorbé par l'organisme, et ne servirait qu’à attirer ainsi au dehors l'acide carbonique dont la présence serait la cause de la teinte sombre du sang veineux. À ces idées bizarres, si peu propres à fixer l’attention des physiologistes-physiciens, se trouvèrent mêlées quelques observations intéressantes sur l'influence des principes salins du sang dont j’awrai à parler par la suite, Enfin, dans une seconde publication sur la théorie de la respira-

(a) 3. Davy, Observations on the Coagulation of Blood (Edinburgh Med. and Surg. dourn., 4828,

vol. XXX, p. 248). .

(b) Observ. to Endeavour to Assertion if Dead Anümal Matter Absorbs Air on Exposure to the Atmosphere (Op. cit., 4830, vol. XXXIV, p. 247 et suivantes).

nts in the Chemical Physiology of the Blood and

Respiration (Edinb. Med. and Surg. Journ., 1831, vol. XXXV, p. 94). (d) Dissertatio liberumne acidum sanguine emittatur, 1831,

(e) Handb. der Physiol., Bd. 1, p. 312.

Expériences de Magnus.

hh2

quantité de gaz obtenu de la sorte, et s’assura qu'elle équivaut au moins à un cinquième du volume du sang employé. M. Magnus obtint le même résultat en faisant passer dans le sang un courant d'air atmosphérique, et il remarqua que dans toutes ces expériences la quantité d'acide carbonique dégagé était

RESPIRATION

tion, insérée dans les Transactions philosophiques de la Société royale

de Londres en 4835, M. Stevens, après

avoir échoué dans ses tentatives pour déterminer le dégagement de l’acide carbonique du sang au moyen de la pompe pneumatique, reconnu la présence d’une petite quantité de ce gaz dans de l'hydrogène qui avait séjourné sur du sang pendant quelques heures ; résultat que Vauquelin avait obtenu dix ans auparavant, et que W. Edwards avait consigné dans son travail sur la respiration. Ainsi, Sous Ce rap port, M. Stevens ne fit faire aucun progrès à la question qui nous occupe.

Un autre physiologiste anglais, M. Hoffman, de Margate, avait également répété l'expérience de Vauquelin sans savoir que ce chimiste l'eût pratiquée, et il était arrivé à constater aussi un dégagement de gaz acide carbonique lorsqu'on agite le sang avec de l'hydrogène ; mais, au lieu d'employer du sang normal ou simplement défibriné, il se servait d’une dissolution de la matière colorante du sang dans le sérum (a).

En 1836, un physiologiste hollandais, M. Enschut, répéta les expériences faites à l’aide de la machine pneumatique, et retira ainsi de 40 cen-

timètres cubes de sang veineux d’un Veau entre 2 et 4 centimètres cubes de gaz acide carbonique. La même quantité de sang artériel ne lui fournit qu'entre 1 et 2, 5 centimelres cubes de gaz. 11 signala aussi diverses circonstances qui avaient pu faire manquer les expériences de ce genre entre les mains de quelques-uns de ses devanciers. Enfin il reconnut aussi l’existence du gaz azote en dissolution dans le sang, mais son travail resta presque inconnu jusqu'au moment où M. Magnus eut établi de son côté le fait en question (b).

L'année suivante, le professeur Bischoff, de Heidelberg, constata également le dégagement de l'acide carbonique du sang, soit par Paction de la pompe pneumatique, soit par le contact prolongé de l'hydrogène et de l'azote (c).

Enfin, des résultats analogues furent obtenus aussi à Edimbourg par M. Maitland (d).

On voit donc que la question traitée par M. Magnus était en grandé partie résolue par ses devanciers; mais ce physicien eut le grand mérite de démontrer nettement les faits plus ou moins imparfaitement aperçus avant Jui, et de donner à ses expériences ce

(a) London Medical Gaxeile, March 4833, et par extrait dans les Annales des sciences nat., 1834, 2° série, t. I, p. 345, etles Arch. gén. de méd., 1834, 2° série, t. IV, p. 665.

(b) Enschut, Dissertatio physiologico-medica de respirationis chymismo. Utrecht, 1836.

dam doctrinam de respiratione institutis. Heidelb., 1837. (d) Maitland, Experimental Essay on the Physiology of the Blood, 1837, p. 52,

NATURE DE CE PHÉNOMÈNE. hh3 supérieure à celle que fournirait la décomposition de la totalité du bicarbonate de soude que le sang aurait pu contenir.

Les gaz tenus en dissolution dans le sang s’échappent lorsque ce liquide est placé sous le récipient de Ia machine pneumatique et soustrait à l'influence de la pression atmosphérique ; mais M. Magnus trouva que le dégagement ne commence que lorsque le vide est presque parfait, circonstance qui explique les résultats contradictoires obtenus par ses devanciers. A laide d’un appareil ingénieux, il parvint à recueillir les gaz que le

sang abandonne ainsi, et il en fit l'analyse (4).

caractère de rigueur qui est nécessaire pour imgpirer la confiance. Aussi, sans nous arrêter à discuter ce qu'il peut y avoir de complétement nouveau dans son travail, pouvons-nous dire sans hésitation qu’on lui doit d’avoir convaincu tous les physiologiste de la réalité des faits qui aujourd’hui servent en grande partie de base à la théorie de la respiration (a).

J'ajouterai que depuis la publication des travaux de M. Magnus et des autres physiologistes dont je viens de parler, M. J. Davy a répété ses anciennes expériences, et a reconnu l’inexactitude de ses premiers résultats. En placant du sang dans un vide plus parfait que celui obtenu par la machine pneumatique précédemment employée, il a obtenu dans presque tous les cas un dégagement notable de gaz ; mais il pense que ce gaz est essentiellement de l’acide carbonique, et que le sang ne renferme pas de gaz oxygène libre.

Quelques expériences comparatives

(a) Le travail de M. Magnus est intitulé :

sur la solubilité du deutoxyde d’azote

dans le sang artériel et le sang vei-

neux le portent à penser que l’oxygène absorbé par ce liquide s’y trouve dans un état de combinaison lâche, de facon à ne pas s’en échapper dans le vide, mais à pouvoir entrer facilement dans de nouvelles combinaisons chimiques (b).

(1) Afin de pouvoir agir sur des quantités de sang un peu considérables, M. Magnus ne fit pas usage d’un tube barométrique ordinaire, mais d’un appareil composé d’un flacon piriforme ouvert à ses deux extrémités, A J'orifice supérieur de ce vase était adapté un robinet auquel s’ajustait un tube également pourvu de son robinet et fermé à l’autre bout. L’orifice inférieur du flacon plongeait dans un bain de mercure, et l’on fit monter ce métal dans l’intérieur de l'appareil, de facon à le remplir complétement.

Le tout étant convenablement purgé d'air, on introduisit une certaine quan-

Ueber die im Blute enthaltenen Gaxe, Sauerstof,

Stickstoff und Kohlensäure, et parut dans les Annalen der Physik und Chemie de Poggendorf, avril 4837, Bd. XL, p. 583. Une traduction de ce Mémoire se trouve dans les Annales des sciences natur., 1837, 2° série, t. VIEIL, p. 19, et dans les Ann. de chimie et de phys., t. LAV, p. 169, 183.

(b) 4. Davy, Experiments on the Blood chiefly in Connexion with the Theory of Respiration, (Research. Physiol. and Anatomical, 4839, vol. Il, p. 435).

ll RESPIRATION.

Le résultat de cette expériénce fut que le sang artériel, de même que le sang veineux, lient en dissolution, non-seulement du gaz acide carbonique , mais aussi de l'oxygène et de l'azote. |

Le fait de la coexistence de l'oxygène et de l'acide earbonique en dissolution dans le sang, constaté en 1799 par Humphry Davy, mais oublié ou révoqué en doute par ja plupart dés physiologistes du commencement du siècle actuel , se trouva done pleinement vérifié.

M. Magnus remarqua également que là proportion d'oxygène dans les gaz ainsi dégagés est plus forte dans le sang artériel que dans le sang veineux. Il ne lui fut pas possible de déterminer avec précision la quantité tetale de gaz que ce liquide pouvait contenir, mais il s’assura que le sang veineux renferme au moins un cinquième de son volume d'acide carbonique libre. Or, en évaluant approximativement la quantité de sang qui traverse les poumons de l’homme dans un temps donné, et en caleulant d’après ces bases le volume d’acide carbonique que ce fluide doit par conséquent apporter chaque minute

tité de sang dans le flacon dont le robinet supérieur demeurait fermé, et l’on placa l'appareil sous le récipient de la machine pneumatique, en ajustant les choses de facon à laisser passer au dehors le tube supérieur destiné à recueillir les gaz et à pouvoir faire le vide au-dessus de la surface du bain de mercure dans lequel plongeait le flacon contenant le sang. A mesure que par le jeu de la pompe pneumatique la pression diminua à la surface de ce bain, le mercure et le sang qui formait une couche au-dessus de ce liquide descendirent dans l'intérieur

du flacon, et un espace vide se forma au-dessus. Le sang se couvrit alors de mousse produite par le dégagement des gaz qu'il tenait en dissolution. On Jaissa alors rentrer l’air dans le récipient de la machine pneumatique pour faire remonter le mercure dans lappareil, et en recommençant à plusieurs reprises ces manœuvres, On obtint une quantité suffisante de gaz que l’on fit remonter dans le tube supérieur en ouvrant les robinets de communication. Enfin on dévissa ce tube pour le transporter sur la cuve à mercure et en examiner le code (a).

a) Magnus, Op. cit. (Ann. des sciences nat., 2° série, t. VIT, p. 88).

NATURE DE CE PHÉNOMÈNE

dans l'organe respiratoire ,

il trouva que cette quantité était

plus que suffisante pour fournir à la totalité du gaz qui est dégagé par le travail respiratoire dans le même espace de

temps.

Tous ces faits, comme on le voit, confirment pleinement la théorie adoptée par W. Edwards, et l’on est étonné de voir que le nom de ce physiologiste ne se trouve pas même mentionné

dans le Mémoire de M. Magnus (4)

(1) Ce qui me paraît plus surprenant encore, c’est de lire dans un ouvrage récent, que dans la théorie de W. Edwards « on admet que le pou- » mon, par sa force propre, engendre » sécrète, exhale de Pacide carboni- » que aux dépens du sang; c’est une » sécrétion, une exhalation comme » une autre. Pendant ce temps il se » fait une absorption d'oxygène, la- » quelle rend le sang artériel. I suffit, » pour ruiner la première partie de » celte doctrine, de considérer que le sang contient tout formé de l'acide carbonique dont il se débarrasse » dans notre poumon (&). »

Ainsi voilà le fait qui confirme de - Ja manière la plus positive les vues de … W. Edwards transformé par M. Bérard en un argument qui les renverserait. Je ne comprends réellement pas comment cet auteur ait pu être - conduit à faire un semblable raisonnement, et je manquerais à mes devoirs comme historien, comme crilique et comme frère du physiologiste | dont la doctrine a été l’objet d’un pa- . reil jugement, si je le laissais passer sans réplique* Serait- cc que M. Bérard suppose la nce d’une matière excrémentitielle dans le sang in-