CARACTÈRE GÉNÉRAL DE CE PHÉNOMÈNE. 2/|.S

des vaisseaux capillaires dans les radicules du système lymphatique (1).

§ 15. — En résumé, nous voyons donc que l'absorption est Résumé. un phénomène physique qui est subordonné aux relations de grandeur entre les particules de matière qui se trouvent en contact avec la surface d'un tissu organique et les cavités interstitielles ou autres par l'intermédiaire desquelles cette surface communique avec l'intérieur des canaux sanguins ou lymphatiques adjacents ; que par conséquent un certain degré de division de la matière est la première condition qui doit être remplie pour que l'absorption de cette substance soit possible; que, toutes choses étant égales d'ailleurs, l'introduction de celle-ci jusque dans le torrent circulatoire sera d'autant plus facile que ses particules seront plus ténues et plus mobiles; et que, dans l'immense majorité des cas, sinon toujours, ce degré de division n'est atteint que si le corps sur lequel la puissance absorbante tend à s'exercer se trouve à l'état fluide.

Il résulte également de ce qui précède que, toutes choses étant égales d'ailleurs, la grandeur de la puissance absorbante d'un tissLi vivant est proportionnelle à la brièveté et à la largeur des voies interstitielles qui sont creusées dans son épaisseur et qui font communiquer sa surface libre avec les canaux irrigatoires adjacents, ou, en d'autres mots, avec son degré de perméabilité.

Nous avons vu aussi que les puissances motrices qui déterminent l'absorption sont principalement les attractions moléculaires qui entrent en jeu pour produire les phénomènes osmotiques ; que la capillarité , la diffusion des liquides et les courants dus à l'endosmose sont par conséquent les causes principales de ce transport des matières de l'extérieur jusque dans la cavité du système irrigatoire ; mais que d'autres

(1) Voyez tome IV, page 5/i8.

forces mécaniques, et notamment la pression, peuvent intervenir.

Enfin nous avons vu que le degré de plénitude des vaisseaux et la rapidité avec laquelle les tluides nourriciers se renouvellent dans les points par lesquels l'introduction s'effectue, sont aussi des circonstances qui influent sur la quantité de matière absorbée en un temps donné.

Cette quantité est donc nécessairement variable suivant le lieu où l'absorption s'effectue, suivant l'état de l'économie, et suivant la nature des substances qui se trouvent en contact avec le tissu organique.

Ainsi, tout en étant un phénomène essentiellement physique, l'absorption se trouve, jusqu'à un certain point, soumise à l'influence de la puissance vitale. Celle-ci n'est pas la cause de l'introduction des matières étrangères dans le torrent de la circulation ; mais, d'une manière indirecte, elle règle en partie le degré d'activité avec lequel ce transport s'effectue, car elle détermine quelques-unes des conditions dont ce degré d'activité dépend : par exemple, la vitesse avec laquelle le fluide nourricier se renouvelle dans le tissu absorbant, et probablement aussi l'état de contraction tonique ou de relâchement de ce tissu, ainsi que la nature des sécrétions dont sa substance peut être lubrifiée.

En tenant compte des diverses circonstances que nous venons de passer en revue, on peut juger d'une manière approximative des résultats que l'absorption donnera ; mais nous voyons que ce phénomène est en réalité très complexe, et que les propriétés physiques des tissus vivants qui en sont le siège peuvent être modifiées par l'action des forces physiologiques, de sorte qu'il n'est pas toujours possible de calculer avec quelque degré de précision les effets qui se produiront dans un cas déterminé. Nous pouvons néanmoins nous former une idée assez nette de la nature du travail qui s'effectue de la sorte