VI AVANT-PR OPOS

avec les théories prématurées qui veulent s'imposer comme définitives.

Nous cherchons donc dans nos cours à remuer, le plus possible, toutes les questions, afin de faire jaillir de cet examen quelques vues ou quelques résultats inattendus qui tiennent la science en éveil sur des questions qu'elle pouvait croire résolues.

Pour le système nerveux, on avait pu penser que les découvertes considérables, faites dans ce siècle, avaient établi les bases définitives de la névro-physiologie. Cependant on verra , par les deux volumes de leçons que nous publions aujourd'hui, que dans cette direction il y a encore beaucoup de lacunes à remplir, et que des questions fondamentales sont encore à élucider. Le meilleur moyen d'appeler les travaux des physiologistes et des médecins pour la solution de ces problèmes est de ne pas laisser croire que la science est achevée sur ces points.

Dans le premier volume, où sont examinées les propriétés générales des nerfs et des centres nerveux , on trouvera des recherches très étendues sur un des phénomènes les plus importants et les plus controversés du système nerveux : la sensibilité récurrente. Cette question neuve a été traitée aussi complètement qu'elle peut Tètre pour le moment.

AVAlfTHPEOPOS. TU

Od trouvera sur les propriétés électriques des nerfs, des muscles et de la peau, de même que sur la queslion si débattue des rapports fcnicUonoels du système oenreux et du système musculaire , un grand nombre de résul* tats et d'arguments nouyeauz.

Dans le premier volume sont encore rapportées des expériences qui me semblent de nature à donner des idées nouvelles sur Taction des centres nerveux dans les fonctions organiques. Le diabète artificiel produit par la piqûre du plancher du quatrième ventricule est dans ce cas, ainsi que beaucoup d'autres expériences sur la moelle épinière, dont les résultats sont encore difficiles à expliquer.

Dans le second volume, où les nerfs sont considérés dans leur histoire particulière, il semblerait que notre tâche ait dû être beaucoup plus facile, parce qu'on croit généralement que Thistoire topographique des nerfs périphériques est très bien connue. Si cela est vrai pour certains nerfs, il y en a d'autres, comme on le verra, sur les fonctions desquels règne encore une très grande obscurité.

Plusieurs nerfs de la face, ainsi que le pneumogastrique, ont été pour nous le sujet d'expériences très multipliées. Nous avons également traité avec beaucoup de détails le nerf spinal ou accessoire de Willis.

VIII AVANt-PROI>OS.

Pour le grand sympathique , nous avons également réuni un grand nombre d'expériences et beaucoup de résultats nouveaux et définitifs, quoique cependant rhistoire d'ensemble de ce nerf soit loin d'être terminée. C'est particulièrement sur son influence circulatoire ou sur ses actions vaso-motrice et calorifique qu'ont porté nos investigations.

Enfin, j'ajouterai que dans toutes ces leçons j'ai, à propos des questions qui sont restées à l'état d'ébauche, donné le plus grand nombre de détails expérimentaux possibles, afin qu'ils puissent servir de point de départ à ceux qui voudraient poursuivre ces recherches.

Le but que je me suis toujours proposé et que j'ai la satisfaction d'avoir déjà atteint autant que cela a été en moi, c'est de découvrir des faits et de poser ou de faire naître des questions nouvelles. Ces dernières, parcourant ensuite, au milieu de la discussion, comme toujours, leur évolution scientifique, ont pour effet de pi-ovoquer un mouvement de travaux éminemment utile aux progrès de la science.

Ces leçons ont été recueillies et rédigées jmr mon élève et ami M. le docteur A. Tripier.

Mars 1858.

Claude BERNARD.

LEÇONS

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