ONZIEME LEÇON

PliTaJolDgie pathologique générale.

Messieurs,

Quelle que soit la nature de la lésion dont la moelle est alteiote, on peut dire d'une manière géoérale qu'elle a pour résultat d'exagérer ou d'amoindrir la fonction de la nigion qu'elle occupe. Le plus souvent les deux résultais se montrent dans une même maladie et correspondent à deux périodes difTéreutcs, Dans une première période il y a afflux sanguin, une espèce de travail inflammatoire, suracliTitù de la partie et exagération de ses manifestations pliysioiogiques. Dans une seconde période, le processus a abouti A la destruction plus ou moins complète des éléments liistologiques, et alors ta cessation succède à l'exagération de fonctionnement.

Tout en réservant une élude particulière pour les cas qui s'offrent avec des appareils symplomatiques réellement caractéristiques, on peut et on doit, surtout dans nue analyse physiologique, passer en revue les modifluations fonctionnelles susceptibles de se montrer dans toutes les circonstances. Dans cette revue nous Irouverous l'application la plus directe des donuées de la physiologie et oous serons même naturellement conduits à créer ici les mêmes coupes que pour l'étude des divers rôles que la moelle est appelée à remplir, puisque les symptômes morbides ne sont que l'expression des troubles survenus dans le fonctionnement normal.

C'est ainsi que nous aurons à esamiaer successivement les troubles que les maladies de la moelle peuvent déterminer dans l'exercice de la sensibililé, de la motilité, de l'innervation vaso-motrice, de la calorification, de la nutrition, de la circulation cardiaque, de la vision, de la respiration, de la sécrétion et de l'excrétion urinaire, de la digestion, de la génération et de la locomotion. Cette étude nous fournira en outre les données les plus précieuses pour le diagnostic, plus précieuses peut-être que celles que procure l'étude spéciale des diverses maladies, car les déterminations nosologiques

PHYSIOLOGIR

ont forcément loujours quelque cliose d'arbitraire. Pour apprécier un morceau de musique, il vaut mieux conaltre les règles de l'har- . monie que d'avoir appris par cœur un grand nombre d'airK.

Troubles de la sensibiliié. — Dans l'État pathologique, ia BCnaibilité peut filre, comme loutes les autres fonctions, ou diminuée et mCme abolie complètement, ou exagérée, ou enfin pervertie. Suivant l'Dsage établi, noua désignerons la première modification par le mot anesihésie, et la seconde par celui d'hypèresthésic.

Lorsque la maladie porte à la fois sur les deux moitiés latérales de la moelle, l'anestliésie est le cas qu'on rencontre le plus fréquemment. Du reste, quand l'esagératiou de la sensibililé se montre dans ces circonstances, elle est suivie lût ou tard d'une diminution, parce que le processus iuQammatoire finit toujours par aboutir k la des- Imction partielle des agents liislologiques de celte fonction. Quoique plus fréquente, l'anesthésie écliappe plus facilement à l'observateur que l'hypéresliiésie, parce qu'elle ne s'Établît que lentement et par progression insensible. Si la cause de l'aneEthésie siège dans les cordons postérieurs, comme il y a dispersion des filets de chaque racine dans une assez grande étendue, il en résulte qu'un certain nombre d'entre eux échappent aux effets de ta lésion ambiante. La région cutanée correspondante se trouve avoir perdu seulement un certain nombre de ses jalons nerveux. Ceux qui restent sont seulement plus espacés, et la conséquence qui en résulte ne peut être appréciée qu'à l'aide d'un compas. Sur cette région, le moi ne distingue plus l'existencB de deux branches qu'an prix d'un écarlement plus considérable qu'à l'état normal. Pour ce genre d'exploration clinique, ou a fait construire, il y a quelques années, un petit instrument appelé lEslhésiomélre et tout à fait analogue au compas gradué dont se servent les cordonniers.

Comme dans l'état normal il faut varier, suivant les régions, l'écarlement des deux pointes pour obtenir ia double sensation, on a cru devoir fournir une base en dressant une table des moyennes d'ouvertures qu'exigent les diverses parties du corps. Mais ce ne sont jamais là que des moyennes, et les variantes individuelles normales pourraient exposer à des erreurs; de sorte que ce n'est qu'à la suite de plusiem's examens faits à différentes époques sur un sujet donné que l'on peut <!lre autorisé à admettre une diminution morbide de la sensibilité. Un terme de comparaison, peut-être plus sûr, est celai que l'on trouve dans les membres supérieurs, lorsqu'on a toutes les

raisons de les croire à l'état normal. Car, comme finesse de BensibilitiS, les diverses zones des deux membres supérieur et ioférieur se correspondent assez esactement.

Ce premier mode d'altération du tact ne reste pas loujours limité à une seule région. Au fur et à mesure que l'altération des cordons postérieurs s'étend, il y a un plus grand nombre de racines partiellemeot compromises. Mais la généralisation de ce trouble sensitif se fait toujours avec une excessive lenteur, et le plus souvent d'une façon très-irréguliùre. Si la cause de l'anestbésie siège dans la substance grise , ce n'est plus une perle de quelques tubes qui se produit, mais celle d'une portion plus ou moins grande des vibrations sensitives apportées par chaque tube. Ce n'est pins un défaut de finesse , c'est un défaut de délicatesse qui se montre. Pour qu'il y ait réellement sensation, il faut que la pression extérieure soit plus forte et plus prelongée. De plus, cet état plus ou moins obtus de la sensibilité n'est pas localisé dans une seule région d'un membre ou du tronc. Dès le début, il se manifeste à la fois dans toutes les parties du corps situées au-dessous de la lésion. Il rat probable que, cbez l'homme comme chez les animaux, chaque impression se distribue entre toutes les molécules d'une des deux colonnes de substance grise. Il en résulte que la paralysie du sentiment n'est complète que lorsque toute une zone de substance grise est détruite. Comme cette destruction se fait peu à peu, pendant longtemps la sensibilité n'est que diminuée partout au même degré, et elle diminue de plus en plus à mesura que le nombre des conducleurs diminue lui-même. Jamais, dans un même membre, il n'y a des points cutanés complètement paralysés, les autres ayant conservé toute leur sensibilité. Efie baisse partout à la fois et dans les mêmes proportions. Celte lente extinction de la sensibilité échappe d'autant plus facilement que, même à l'état normal, elle est loin d'être également développée chez tous les individus. Comme il est rare que la substance grise ou les cordons postérieurs soient engagés d'une manière exclusive , il en résulte que ces deux modes d'altération , défaut de déhcalesse et défaut de finesse, se mélangent souvent chez le même sujet. Il est encore une autre forme que l'on voit s'ajouter aux précédentes : elle consiste dans la lenteur avec laquelle le moi a conscience des impressions reçues, lenteur qui tient évidemment ici à ce que l'ébranlement, tout en pouvant arriver à l'encéphale, rencontre dans la moelle des obstacles matériels qui retardent plus ou moins sa propagation.

La marche que je viens de vous indiijuer comme étant suivie par l'anesthésic résultant des maladies de la moelle épiniÈre, est reaaortle d'une manière incontestable pom- raoi des cas que j'ai déjà pu rencontrer dans ma carrière médicale. Je crois que tous ceux qui ont apporté une certaine attention dans leur examen, ont dft arriver à la même condusion, et qu'il est inutile de donner ici à l'appui des observations qui trouveront mieux leur place dans la discussion que nous aurons à établir p!us tard au sujet de l'ataxie locomotrice. Il suffit d'en appeler à l'expérience de tout le monde et de tous les jours. Au cas particulier, rexpérimentalion physiologique el la pathologie s'accordent parfaitement, et on peut dire que la conductibilité des impressions sensilives s'opère chez l'homme exactement comme cheî les animaux. En voyant les maladies des cordons postérieure donner lieu , non pas à une perte absolue de la sensibilité des parties situées au-dessous, mais à une ancsthësie incomplète d'usé région trûs-restreinte , on assiste pour ainsi dire à la première expérience de Brown Sequard (page 45), En voyant l'anesthésie ne devenir générale pour toutes les régions inférieures que lorsque la substance grise est compromise ou détruite à un litre quelconque, on assiste aux expériences 2°, 3" et 4' (pages 46 et -47). Enfin, en voyant, dans ce cas, la sensibilité s'affaiblir partout i la fois , peu à peu el d'une manière égale jusqu'à ce qu'elle soit complètement éteinte, on assiste à la 6" (page 48). L'expérimentation nous montre aussi que cbez les animaux la transmission sensitive se fait d'une manière croisée (5' expérience, page 48), c'est-à-dire que les impressions nées dans la moitié droite du corps sont tninemises par la moitié gauche de la substance grise, et réciproquement. Nous devons donc encore rechercher s'il eu est de même chez l'homme. Relativement à cette question, je n'ai pas été favorisé dans ma pratique personnelle, car je n'ai pas rencontré de malades ayant une lésion n'intéressant exactement qu'une des moitiés de la moelle. Je vais donc être obhgé de m'adresser aux annales de la science pour y chcrclier la preuve d'une conformité parfaite entre ce qui se passe dans les vivisections et ce qui existe dans les cas pathologiques. Comme il s'agit ici de faits exceptionnels, j'ai même cru devoir dresser un tableau des principales observations de ce genre qui ont été livrées à la publicité. J'y ai inscrit non-seulement les faits relatifs aux (roubles de la sensibilité, mais encore ceux qui concernent les autres actes de la vie, de sorte que ce tableau sera à consulter aussi pour les sujets qui suivront