TOME DEUXIEME

BEUGER-LEVRAULT ET C" , J-B. BAILLIEEE ET FILS

f des UeaDi-Arts. | l^, Rne Uauteler

gions de l'axe cérébro-spinal. Sur le seuil même de la partie encéphalique, dans la protubérance^ nous allons nous heurter contre des problèmes de physiologie pathologique que l'état actuel de la science ne permet pas encore de résoudre.

Constitution anatomiqae de la protubérance.

La protubérance a reçu, de Sœmmering, le nom à la fois pittoresque et heureux de nœud de Vencèphaky parce qu'elle représente, en effet un nœud central que forment, en s'achevétrant entre eux, les divers cordons qui la relient à toutes les autres parties de l'encéphale. C'est là qu'aboutissent, à peu de chose près, la totalité des différents faisceaux du bulbe ; c'est là que viennent converger les deux pédoncules cérébraux qui rattachent les deux hémisphères cérébraux au reste de l'axe nerveux; c'est là, enfin, que passent toutes les fibres qui relient les deux lobes du cervelet entre eux, et forment ce qu'on appelle les pédoncules cérébelleux moyens. Elle semble ne pas avoir, pour ainsi dire, d'existence propre et résulter, comme masse, du fait môme de l'intersection de toutes ces parties. Elle est la toile d'araignée résultant de la convergence de tous les fils qui prennent leur point d'appui sur les murs voisins. C'est un carrefour où viennent se rencontrer les émanations des divers renflements de l'encéphale, et, par suite, elle est le trait d'union qui les réunit entre eux. Cette constitution anatomique de la protubérance retentit sur sa physiologie et sur sa pathologie. Ses actes fonctionnels ne sont pas faciles à séparer de ceux des parties voisines. Il existe même la fusion la plus complète entre ses fonctions et celles des pédoncules cérébelleux moyens. De môme, la symptomatologie de ses maladies se ressent toujours de celle des maladies du bulbe, du cervelet, des pédoncules cérébraux, des tubercules quadrijumeaux et môme du cerveau. De sorte qu'elle est encore, au point de vue physiologique et au point de vue pathologique, un véritable nœud gordien très-difficile à dénouer.

Rappelons rapidement les principaux détails de sa conformation, pour nous faciUter le langage nécessaire à l'intelligence des vivisections et à la détermination du siège des lésions pathologiques de l'organe (1).

(1) n est inutile de présenter ici des figures spéciales, vu que les détails Indiqués peuvent être suivis sur les figures 27 et 28 (tome I<^').

DU SÏSTEME NERVEUX. S

Les anatomistes lui reconnaissent généralemenl six faces. Mais deux seulement ont une existence réelle et méritenl seules de fixer notre allcntioi], ce sont:

1" La face antérieure, dite basilatre, parce qu'elle repose sur la gouttière de ce nom. Elle est convexe et offre sur la ligne médiane un large sillon a a téro -postérieur qui sert à loger l'artère Lasilaire. La présence de ce vaisseau en ce point a de l'importance au point de vue de la pathologie. De chaque cété de ce sillon la face antérieure est comme soulevée par deux saillies que forment les pyramides antérieures du bulbe eu passant daus l'épaisseur de l'organe. Au delà, cette face s'abaisse et se rétrécit pour se fusionner avec les pédoncules cérébelleux moyens proprement dits. L'ceil distingue parfaitement que la partie superficielle de cette face est formée par des fibres blauches transversales qui se rendent d'un lobe cérébelleux à l'autre. D'oii le nom de pont de Yarok donné à celte couche BuperHcielle. Il semble que les pyramides passent sous cette couche comme l'eau d'une rivière sous un pont. C'est chez l'homme que ce pont de Varole offre le plus d'épaisseur.

2° La face postérieure qui se continue sans ligne de démarcation avec la face postérieure du bulbe et forme avec cette dernière le plancher du 4' ventricule. Elle présenta sur la ligne médiane un sillon qui se continue en haut avec l'aqueduc de Sylvius, et en bas avec le sillon médian postérieur du bulbe. Daus la disposition naturelle des choses, elle est masquée par les parties qui concourent à former le plafond du i" ventricule. Aussi ne l'aperçoil-on bien qu'après avoir enlevé le cervelet, avoir incisélongitudinalement la valvule de Vieussens, et avoir écarté les processus cerebelli ad ttsles ou pédoncules cérébelleux supérieurs. Cette disposition vous fait déjà entrevoir combien il est diUicile pour l'expérimentateur d'isoler les faits qui appartiennent en propre à la protubérance de ceux qui relèvent de ces diverses parties, et comment les maladies qui siègent dans la portion postérieure de la protubérance se compliquent si souvent de symptômes qui dépendent des processus et des tubercules quadrljumeaux que ceux-ci supportent.

Quant aux faces latérales, elles n'existent réellement pas, puisque BOT les côtés la protubérance se perd avec les pédoncules cérébelleux moyens. Il en est de même de la face inférieure, puisqu'elle n'est, pour ainsi dire, que la porte par laquelle s'engage le bulbe. Il ea est de même aussi de la face supérieure, puisqu'elle n'est que la porte par

4 PHYSIOLOeiE

OÙ sortent les deux pédoncules cérébraux qui se rendent au cerveau. Les faits d'anatomie descriptive n'avaieat pour nous qu'un intérêt du langage conveotionncl. Il n'en est plus de même des détails de struclure, car ils sont uae dos bases de la physiologie normale et de l'anatomie patbologiqpie.

Fig. 34.

A, pDut de Vsmle. B. poinli repréBentant la lectlon deg flbrea longitndlnalei des pyn-

pïHBa^ a dca pyramLdej. D^ eeoeae raclDfi dn triJnnifiAli. B, petltfl racine. Fj sobstuice grlBB centrale. G, plaDchâr dn 4' ventricnle-

Si ori fait uuo coupe transversale de la protubérance, on reconnaît de suite que le peut de Varole ne représente qu'un seul des plans de Sbres qui semblent se rendre d'un lobe cérébelleux à l'autre; qu'au delà se trouvent d'autres coucbes de fibres transversales plus ou moins écartées les unes des autres, c'est-à-dire que les pédoncules cérébelleux moyens, pour traverser la protubérance, ne restent pas réunis en faisceaux. Ils s'épanouissent dans son épaisseur, en donnant naissance ^ des lacunes ou des mailles qui sont comblées par de la substance grise disséminée. Dans ces mailles et au sein de cette substance grise, passent des fibres longitudinales qui font suite auK fibres des pyramides antérieures, et qui, sur cette coupe transversale, ne peuvent se traduire que par un pointillé. Autrement dit, les pyramides antérieures et les pédoncules cérébelleux moyens, qui sont réunis en faisceaux compactes jusqu'à leur arrivée dans la protubérance, se mettent à se dissocier, à s'éparpiller; et comme ils ont des directions différentes, ils se croisent, s'enchevêtrent entre eux, constituent ainsi un lascis dont les vides sont comblés par de la substance grise qui forme, pour ainsi dire, le milieu, l'atmosphère dans

DU STSTÉMB MERVHUX.

laquelle ces fiLres s'éparpillent; ou plulOl c'esl l'existence de cotte sobBlaDce grise qui force les fibres de cefe deux ordres de faisceaux A s'écarter, et qui donne à la protubérance une individualité réelle, puisque cette substance lui est propre et n'appartient pas aux cordons qni s'entrecroisent en te point.

Généralement on admet que les fibres transversales, celles despédODcules cérébelleux moyens, sont continues et s'étendent d'un lobe cérébelleux à l'autre sans qu'aucune ne contracte d'anastomose avec les cellules de la substance grise de la protubérance qu'elles ne font qne traverser. D'après Lhuis, il n'en serait pas du tout ainsi, les fibres des pédoncules cérébelleux moyens s'étendraieot d'une cellule du cervelet à une cellule de la protuliérance, de sorte que ces cordons transversaux réuniraient, non pas les deux lobes cérébelleux entre eux, mais bien ces deux lobes à la protubérance. De plus, ces ^res a'entrecroiseraieut entre elles, de telle façon que le pédoncule gauche relierait le lobe gauche du cervelet à la moitié droite de la protubérance, et réciprocfuomenl le pédoncule droit, le lobe ciroit à la moitié gauche de la protubérance. La possibilité, je dirai même la probabilité de cette disposition, donne évidemment une plus grande importance à la protubérance, et peut jeter un grand jour sur le mécanisme physiologique et pathologique de cet organe. C'est pourquoi il importait de la signaler.

Au-dessus des divers plans formés par les pédoncules cérébelleux se trouve, de chaque côté de la ligue médiane, un amas considérable de substance grise. Ces deux amas constituent ce qu'on est convenu d'appeler la substance grise centrale. C'e&t la continuation de la colonne grise centrale de la moelle et du bulbe. Au delà reparaiEsenC des fibres longitudinales formant, comme lespj'raraides,un faisceau éparpillé au sein d'un terrain de substance grise. C'est, â la partie postérieure, le pendant des pyramides. Classiquement, on regarde CCS nouveaux faisceaux comme le prolongement â travors la protubérance des cordons intermédiaires du bulbe, et ils prennent ici le nom de faisceaux innominés ou de renforcement. D'après Stillîng et Schrreder, il y aurait là noe colonne dont les cellules rece- Traient les fibres des faisceaux latéraux du bulbe qui n'iraient pas plus loin. Ces mêmes cellules donneraient naissance à de nouvelles fibres qui se rendraient daos les corps striés et les couches optiques & travers les pédoncules cérébraux. Quoi qu'il en soit, il est certain qu'il y a dans la protubérance des fibres plus ou moins obliques qui

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NORMALE ET PATHOLOGIQDE

de manège avec une véhémence et une rapidité qui sont tout à fait en dehors des allures de cet animal à sang froid. Cette expérience est bien propre à vous montrer qu'on peut déterminer plusieurs espèces de rotation avec une même partie encéphalique. Notez surtout que le phénomène doit ici être attribué à la protubérance elle-même, puisque les batraciens n'ont point de pont de Varole. On les réalise aussi chez les poissons, même chez les invertébrés, notamment chez les crustacés et plusieurs espèces d'insectes. Clin les a très-bien obtenus sur une courtilière. Us s'observent encore à la première phase de la vie des animaux à métamorphoses. Rien n'est plus facile que de les produire chez les têtards.

Presque toujours les mouvements de rotation s'accompagnent d'une déviation des yeux. L'un des yeux se porte en bas et en dedans, tandis que Tautre se porte en haut et en dehors. En même temps, il y a presque toujours du nystagmus. Le roulement se fait du côté sain vers le côté opéré ; celui de manège a lieu, au contraire, du côté opéré vers le côté sain. Nous retrouverons des exemples de tous ces faits dans la pathologie humaine. On a imaginé un grand nombre do théories pour expliquer ces mouvements; nous les discuterons lorsque nous rechercherons si c'est à titre de centre nerveux que la protubérance peut donner lieu à ces phénomènes. Pour le moment, poursuivons l'exploration des divers modes de réaction que l'on provoque en irritant les différentes parties de la protubérance.

Longet prétend que les piqûres de la région postérieure donnent lieu à des cris déchirants; que cela devait être, puisqu'une partie des corps restiformes passent là pour gagner le cerveau et puisque ces corps se continuent eux-mêmes en bas avec les cordons postérieurs, lesquels sont très-sensibles. Nous, nous avons reconnu, au contraire, que, d'une part, les corps restiformes ne sont pas la continuation des cordons postérieurs; qu'ils ne passent pas, môme partiellement, dans la partie postérieure de la protubérance; que, du reste, les cordons postérieurs n'ont qu'une sensibilité d'emprunt qu'ils doivent au passage des racines postérieures. Aussi je pense qu'on doit attribuer la sensibilité de la partie postérieure de la protubérance, si elle existe, à la présence du noyau d'origine du trijumeau. Ce qui le prouve, c'est qu'on n'obtient des cris qu'en pénétrant assez profondément. Dans tous les cas, on ne produit pas de mouvements en piquant de ce côté, tandis que nous avons trouvé les cordons postérieurs très-

excitables, tout justement parce qu'ils constitueot un organe de coordinatiou, et cet organe est compltitc, non pas par la protubérance, mais par le cervelet elles corps restiformes qui se portent en dehors vers le premier organe sans faire partie de la protubérance.

En résumé, ce premier point de physiologie nous apprend qu'une altération de la partie antérieure de la protubérance, chez l'homme, pourrait et devrait môme provoquer des troublée du raouvemeat que pareille lésion située à la partie postérieure ne devrait pas en déterminer; que dans l'une et l'autre position elle pourrait provoquer des douleurs du moment où elle serait à même d'intéresser les racines du trijumeau. Nous verrous s'il en est réellement ainsi au lit dn malade.

PhenoiDènEB de trcmsmiaslDD dont la protnbtrBniiB cet le Blégs.

Nous avons vu que les ordres de la volonté arrivent aux muscles par les racines antérieures, par les cordons antéro-latéraux et par la région anléricure du bulbe. Mais avant d'arriver au bulbe, ces actions moléculaires doivent nécessairement, dans leur marche centrifuge, passer par la protubérance, etil s'agissait de déterminer dans quelle partie de cet organe s'opère ce passage. Malheureusement, la situation profonde de la protubérance, surtout le voisinage du point du buU)e que nous avons appelé nœud vital et qui est indispensable â la vie, ne permettaient pas aux vivisectenrs défaire ce qu'ils avaient pu réaliser sur la moelle, c'esl-à-dire do pratiquer des sections variées et de constater quelles étaient celles qui rendaient impossible la transmission du mouvement.

Se basant uniquement sur la continuité apparente des pyramides antérieures avec les fibres longitudinales qui traversent la partie antérieure de la protubérance, se basant aussi sur les mouvements que l'on provoque en irritant celte même région ; tenant surtout à généraliser son système de conduclibilité;s'appuyant toutefois sur un asâCE petit nombre d'observationspatho]ogiqnes,Longet a fait admettre classiquement que le mouvemeot passe par la partie antérieure de la protubérance et y passe d'une manière directe; de telle sorte que, selon lui, les maladies du cerveau et celles de la protubérance doivent délerminer une paralysie du côté opposé du corps, tandis que celles de la moelle en produisent toujours une du même cdtë.

Faute de preuves expérimentales positives, nous ne pouvons qu'enregistrer l'assertion, en la modifiant toutefois, en raison môme de ce ' que nous avons indiqué à propos du bulbe. Dans cet organe, l'entrecroisement n'est que partiel, et puisque la marche des paralysies nous montre qu'il doit être complet immédiatement au-dessous du bulbe, il faut bien qu'il se soit déjà opéré en partie dans la protubérance, d'autant plus que le fait serait matériellement impossible plus haut dans les pédoncules cérébraux qui sont tout aussi indépendants que les lobes du cerveau entre eux. La transmission du mouvement dans le nœud de l'encéphale serait donc en partie directe et en partie croisée. Cette interprétation théorique s'accordera beaucoup mieux avec les faits pathologiques. (Voir la figure 32, tome !•'.)

D'autre part, Longet, convaincu que les impressions sensitives apportées par les racines postérieures étaient conduites plus haut par les cordons postérieurs de la moelle et la partie postérieure du bulbe, a cru devoir déclarer que ces mômes impressions gagnaient les pédoncules cérébraux en passant aussi par la partie postérieure de la protubérance; que c'était d'autant plus probable que cette partie postérieure est sensible et que les faits pathologiques réunis par lui semblaient confirmer cette manière de voir. Mais nous ne pouvons plus le suivre dans cette voie, puisque nos études nous ont montré qu'en réalité les impressions passent, non pas par les cordons postérieurs et les corps restiformes, mais par la substance grise de la moelle et du bulbe. Logiquement, nous sommes donc conduits à penser qu'elles passent encore par la substance grise centrale de la protubérance.

Toutefois, pour nous prononcer sur cette double question : transmission du mouvement et transmission du sentiment, nous sommes obligés d'attendre les enseignements de la pathologie, puisque la physiologie expérimentale est incapable de fournir la moindre donnée à ce sujet. Dans la moelle, la physiologie a pu éclairer la pathologie sur le mécanisme de la conductibilité. Ici, c'est au contraire la pathologie qui sera appelée à éclairer la physiologie qui, hvrée à elle-même, en est réduite à faire des suppositions. Nous nous contentons donc d'énoncer maintenant ces suppositions ; nous réservant de poser nos conclusions quand la pathologie nous aura mis à môme de nous prononcer. La physiologie sera beaucoup plus heureuse en ce qui concerne Tétude des phénomènes que la protubérance peut produire à titre de centre nerveux.

Gonsidérons-la d'abord dans l'ordre (les phénomènes de motilité, nous l'examinerons ensuite dans ceux des phénomènes de sensibilité et de nutritivité.

iiûle de lu protubérance comme cmtrc moteur. — Dans le monde ou s'imagine que les mouvements complexes de la locomotiou s'exécutent aëcessairement tous sous l'innueuce incessante de la volonté ; que c'est cette faculté de nature intellectuelle et cérébrale qui, nonseulement ordonne l'acte, mais qui choisit les muscles qui doivent servir d la progression, ijiii les fait se contracter dans l'ordre voulu; en UD mot, qui s'occupe di.* tous les détails de la fonction, de sorte que, si chaque mouvement est eu lui-même un phénomène d'ordre mécanique, l'eosemljle de l'acte locomotion se trouve être un phénomène d'ordre intellectuel. Le fait est que ce qui se passe dans l'espèce humaine, semble justilier pleinement cette interpréta lion. Ce n'est que longtemps après sa naissance que l'enfant commence à marcher. Il lui faut pour cela de véritables leçons, qui paraissent s'adresser tout autant â son intelligence qu'à ses muscles. Parmi les animaux supérieurs, il en est aussi plusieurs pour lesquels la marche semble être le résultat d'un travail d'imitation d'assez longue durée. Aussi, cette opinion a-t-elle été longtemps celle, non-seulement des médecins, mais encore des physiologistes. Elle subsistait même, au moins en partie, dans l'esprit de Longel, lorsque ses expériences l'avaient conduit à regarder la protubérance comme le foyer créateur de la force motrice employée dans les actes de la locomotion. Pour lui, le cerveau n'en restait pas moins le mécanicien qui, seul, peut utiliser à sou grê ia vapeur produite par la chaudière. Lui seul met cette chaudière en ébullition ; lui seul eti dirige la vapeur dans telle ou telle direction, en telle ou telle proportion.

L'observation de ce qui se passe chez la plupart des animaux, tant dans l'état normal que dans l'état de vivisection, a changé depuis quelques années la manière de voir des physiologistes. Aujourd'hui an admet généralement que le cerveau ne fait que vouloir le mouvement d'ensemble, le commander; mais qu'il n'est pour rien dans le mécanisme de la locomotion, dont les agents nerveux existent en dehors de lui et se trouvent agencés anatomiquement entre

eux, de façon à s'entraîner mutuellement dans un travail commun, suivant un ordre préétabli. Le cerveau se réserve seulement le droit d'ordonner à cette machine de commencer, d'arrêter ou d'accélérer son jeu. Il est le joueur d*orgue dont l'instrument porte en lui-même le mécanisme des airs qu'il est susceptible de produire, mais qui peut choisir le morceau, ralentir ou précipiter le mouvement musical. On pense qu'il en est ainsi chez tous les animaux et môme chez l'homme. Si ce dernier, si le chien, si le lapin ne marchent pas ou marchent mal dans les premiers temps de leur vie, cela tient, non pas à un besoin d'éducation intellectuelle, mais à ce que leurs muscles et les centres locomoteurs de l'axe cérébro-spinal sont encore en voie de formation et ne sont pas encore arrivés à un degré de développement suffisant. Si ces moyens matériels de locomotion se trouvaient, dès la naissance, aussi perfectionnés chez eux que chez le cochon d'Inde, nul doute qu'eux aussi pourraient marcher immédiatement.

En un mot, d'après l'opinion ancienne, les mouvements de détail de la locomotion seraient tous essentiellement volontaires. D'après la nouvelle, ils seraient purement automatiques. Où se trouve la vérité ? Y a-t-il, oui ou non, dans l'axe cérébro-spinal, une machine nerveuse de la locomotion, donnée tout organisée par la nature et mise seulement à la disposition des caprices de la volonté et du cerveau ? Nous avons déjà touché à cette question à propos de la moelle. Le moment est venu de la traiter dans tout son développement, car presque tous les physiologistes accordent à la protubérance un rôle considérable dans la locomotion. Nous allons d'abord constater ce que les animaux des diverses classes peuvent faire sans lobes cérébraux, comme station et comme progression. Pour cela, le mieux sera de chercher à reproduire ici, en partie, les expériences pratiquées par M. Onimus. Puis, ces résultats constatés, comme l'animal, après la mutilation indiquée, se trouve avoir conservé nonseulement sa protubérance^ son bulbe et sa moelle, mais encore son cervelet, nous chercherons à faire la part réelle de la partie qui nous occupe.

Comparez ces deux grenouilles, dont l'une est intacte et l'autre a subi l'ablation des deux lobes cérébraux, elles ont exactement la môme attitude. Il vous serait impossible de trouver la moindre différence dans leur mode de station. Si , il y en a une, mais en faveur de l'animal mutilé. Chez ce dernier, l'attitude est plus ferme et plus

DU SYSTèMB NERVEUX.

malhémaliquement réguIÎÈro. En outre, elle est loujours la mâme à tous les momenls. Elle n'est pas à chaque iostaut plus ou moins modifiée par une voionlé capricieuse. Elle s'impose à lui. Si ou place la grenouille intacte sur le dos, parfois elle y reste. La grenouille sans cerveau ne peut pas y rester. Sitôt que la main cesse de l'y maintenir, elle se retourne brusquement, comme si elle était mue par un ressort, et elle reprend immanquaLl émeut sou attitude réglementaire. Quand la première se redresse, elle prend, au contraire, des mainliens variés. Un fait signalé par ûnimus et- que je n'arrive pas à reproduire en ce moment, mérite l'attention des palhologisles. Si on déplace très-lentement un des membres, et si on l'amène peu à peu dans nue situation même diiDcile à tenir, ce membre reste comme figé dans la position communiquée. L'animal ne le retire pas sons lui, comme quand il possède son cerveau. Le phénomèiie est tout à fait identique avec le symptôme caractéristique de la catalepsie, maladie que nous rapporterons, eu effet, à la protubérance.

Je pince la grenouille iotacle. L"n heureux hasard fait qu'en ce moment elle a la volonté de ne pas fuir. Elle se contente d'agiter le membre pincé, et elle montre qu'il est en son pouvoir de ne point céder à l'incitation étrangère. Il n'en est plus de même de l'opérée. Sitôt qu'on la solicite, même faiblement, elle marche toujours droit devant elle, et toujours avec le même rhythme. Mises dans l'eau, les deux grenouilles ne se conduisent pas non plus de la même façon. La première va se blottir au fond du vase, parfois elle sort de son immobilité, nage un instant tantôt dans une direction, tantôt dans une autre, s'arrête, puis reprend sa course ou se blottit encore. En un mot, il est évident qu'elle est maîtresse de sa locomotion elqu'elle satisfait tous ses caprices. La seconde reste à la surface. Elle nage aussitôt en ligne droite, de la façon la plus méthodique, jusqu'à ce qu'elle rencontre la paroi du vase, où elle resterait arrêtée indéfiniment, si je ne la ramenais au centre. Je ne l'ai pas plutôt abandonnée à elle-même, qu'elle repart avec la même régularité pour s'arrêter encore contre la paroi. La première peut condamner à l'inertie la machine qu'elle porte en elle-même. La seconde est obligée de sabir son travail que provoque impérieusement le milieu.

Si on plonge une petite planchette devant la grenouille intacte en marche, elle se détourne la plupart du temps et passe à côté de l'obatacle. L'opérée n'a pas plutôt louché la planchette, qu'elle s'y

cramponne dans une situation déterminée. La soumettrait-on 50 fois à la môme épreuve, dit Onimus, que toujours elle se conduirait de la môme manière et reprendrait la môme situation. Quoique l'expérience n'ait pas ici un plein succès, je tiens à souligner l'assertion de cet expérimentateur, car elle peut jeter un certain jour sur les conditions pathogéniques de la manie, dont nous ferons la physiologie pathologique dans l'étude du cerveau.

Après avoir vu ces faits, on ne saurait nier qu'il existe réellement, chez les batraciens, en dehors du cerveau, une machine locomotrice tout organisée. Il paraît en ôtre de môme chez les poissons. La carpe, privée de ses lobes cérébraux, nage aussi impérieusement en ligne droite, jusqu'à ce qu'elle soit épuisée ou arrêtée par un obstacle. Ses mouvements de natation sont plus lents que ceux de la carpe intacte, mais ils sont plus énergiques et plus mathématiquement espacés. C'est une machine et non plus un artiste qui nage.

Les oiseaux auxquels on a enlevé les lobes cérébraux ont bien une tendance à rester constamment immobiles, tant que leurs pattes reposent sur un plan leur permettant de se maintenir en équiUbre ; mais du moment où on les abandonne dans l'atmosphère, ils se mettent à voler jusqu'au moment où le hasard leur fait rencontrer un nouveau plan sur lequel ils peuvent reprendre leur position première d'équilibre. Dans ces circonstances, leur vol est parfait sous tous les rapports, plus parfait môme que dans les conditions naturelles. Toutefois, il n'a jamais qu'un but, c'est de lutter contre l'influence de la pesanteur, de ramener toujours un équilibre stable et d'obtenir la possibiUté d'une immobilisation complète. Quand on fait tourner le bâton sur lequel est perché un oiseau intact, presque toujours celui-ci s'envole et abandonne la place. L'oiseau mutilé se contente d'agiter ses ailes, de s'en servir comme d'un balancier pour ramener son centre de gravité dans la position voulue. Il fait le strict nécessaire pour ne pas tomber, tandis que le premier fuit les causes de chute.

Enfin, si on pratique l'ablation du cerveau sur un lapin, c'est-à-dire sur l'un des animaux qui ne parviennent à marcher qu'un certain temps après leur naissance, on constate qu'il reste immobile avec le maintien qu'il affecte habituellement dans l'état de repos. Si on le pousse, il fait plusieurs pas d'une régularité parfaite, puis il reprend bien vite son immobilité première. Parfois môme il fait quelques pas qui paraissent spontanés et volontaires, mais qui sont sans doute

provoqués par une impression quelconque, provenant peul-(îlre de la plaie elle-même.

Il est bien évident, en présence de ces faits, que la station et les divers modes de progression sont possibles sans le cerveau, et qu'en dessous des lobes cérébraux il existe une machine locomotrice qui peut fonctionner d'une manière indépendante et avec une régularité mathématique qui, dans l'état normal, obéit en effet au cerveau, mais qui peut entrer eu action sous d'autres indueiices; une machine qui, en outre, porte en elle-mÊme un besoin impérieux de l'équilibre du corps. Elle obéit d'une manière réHexe à l'impression que ressentent les organes lorsqu'ils ne sont plus soutenus: de sorte qu'avec elle seule le repos s'impose, tandis que le cerveau peut contrarier et contrarie à chaque instant ce besoin de la machine. C'est là un fait physiologique que nous mettrons à probt dans la pathologie.

Mais y a-t-il entre cette machine et la partie intellectuelle du système nerveux une séparation aussi nette que celle qui est admise ■ généralement ? Je ne le crois pas, tout au moins pour l'homme et les animaux supérieurs. Remarquez, en effet, que plus on s'élève dans l'échelle, plus l'absence du cerveau retentit sur les actes de la locomotion. Si rien ne parait changé pour la grenouille, si elle nage toujours et forcément lorsqu'elle a autour d'elle un terrain aqueux libre, si le poisson progresse aussi irrésistiblement, il n'en est déjà plus de même pour l'oiseau, car il ne vole que pour ne pas tomber; et chez le mammifère, c'est à peine si on obtienl de lui quelques pas en le poussant. A mesure que l'animal s'élève dans la sphère înleUectuelle, il devient de moins en moins un être machine. Plus l'intelligence se développe, plus le cerveau devient prépondérant sar le reste de l'axe cérébro-spinal, et plus son intervention est indispensable au fonctionnement des autres parties. Sans lui, alors, lu machine sous-jacente n'est plus qu'un instniment qui reste muet, faute d'être touché par un artiste. Elle devient une armée sans chef qui reste immobile en attendant des ordres qui ne viennent plus. Voilà pourquoi un idiot ressemble à une masse inerte, quoique les parties inférieures de ces centres nerveux aient souvent un développement suffisant. Voilà pourquoi, chez l'homme, une simple apoplexie cérébrale peut faire ce que ne fait pas chez les animaux l'ablation des lobes cérébraux, c'est-à-dire réduire à l'impuissance une moitié de l'appareil locomoteur, Chez loi, cette lésion cérébrale suffit pour

interromiJre toute communication entre Tartiste et Tinstrument, entre le chef et Tarmée. Il y a, toutefois, pour ce résultat, une autre raison plus puissante encore, c'est que, grâce à l'inextensibilité de la boîte crânienne, grâce à l'absence de vide dans sa cavité, les différentes parties de l'encéphale deviennent forcément solidaires et subissent ensemble toutes les causes de pression, quel que soit leur siège.

VINGT-SEPTTÈME LEÇON.

Les expériences pratiquées par Onimus et répétées par noua, noua ont appris c[ue la moelle, le bulbe, la protnbéranci! et le cervelet peuvent enaemble réaliser d'une manière à peu près complète la station et la progression. Faisant en ce moment l'histoire de la protubérance, nous devons né re.«sai rement chercher à faire la part de cet organe dans cette œuvre qui, à pviori, pourrait être considérée comme étant commune à toutes ces parties. Pour bien vous ftiire saisir l'esprit qui va me guider dans celle détermination, je crois nécessaire de voua faire connaître mes idées personnelles sur la machine nerveuse de la locomotion.

Je crois que celte machine est beaucoup plus étendue qu'on ne le suppose, cl qu'elle commence en réalité à la couche corticale du cerveau pour se terminer au muscle et au levier osseux. C'est par une longue série de (ransformatioos que le mouvement moléculaire qni, né à la surface du cerveau, conslitue là un acte intellectuel, dc- Yient peu à peu un acte purement mécanique. Un phénomène de l'ordre spirituel ne saurait devenir sans transition un phénomène d'ordre physique. Le fonction oement, la vibration (ce mol n'étant ici qu'une image) des cellules cérébrales, donne naissvice h une manifestation de la faculté dite volonté, à une impulsion volontaire. Cette vibration se propage â travers les fibres blanches qui, parties de la substance grise corticale, convergent vers le corps strié. Là, elle trouve un nouveau centre, riche en cellules. Celles-ci se la coramuniquenl réciproquement, entrent en vibration â l'unisson et multiplient ainsi la force initiale. De pins, elles travaillent la vibration reçue, la modifient de façon à lui ôter de son spuîtuabsme et à la rapprocher davantage des ébranlements physiques. Ainsi modifiée, la vibration gagne par les pédoncules la protubérance où existe une nouvelle

agglomération de cellules. D'où nouvelle élaboration, nouvelle multiplication, nouveau pas vers un effet mécanique. Puis l'ébranlement, devenu déjà, ainsi, si puissant, s'augmente encore par l'intermédiaire des cellules du bulbe et de la moelle qui correspondent directement aux nerfs qui se rendent aux muscles. Il en est ici comme de ces machines industrielles où un mouvement initial faible finit par acquérir une puissance prodigieuse en passant par des agents multiplicateurs de transmission. Ce sont même ces considérations qui me portent à penser qu'il n'y a pas, pour les cellules des cornes antérieures de la moelle, de fibres encéphaliques gagnant les lobes cérébraux, sans éprouver la moindre solution de continuité, mais bien une série d'arceaux réunissant des cellules de la moelle à des cellules de la protubérance, celles-ci aux cellules des corps striés qui, à leur tour, seraient réunies par des fibres blanches partielles aux cellules cérébrales ; ce qui rentrerait tout à fait dans les tendances actuelles des micrographes allemands et hollandais. Du reste, en dehors de ces arceaux étendus d'une station à l'autre, en dehors aussi de la possibihté d'une propagation de mouvement de cellule à cellule à travers toute la colonne grise, il pourrait y avoir des fibres se rendant, sans interruptions, jusqu'à la partie supérieure du cerveau, et affectées à la production des mouvements partiels nécessités par les diverses occupations de la vie. Quoi qu'il en soit, il est bien certain que, dans cette série de mutations, la protubérance représente une des étapes les plus importantes, car elle se trouve à la jonction des parties intellectuelles et des parties purement dynamiques de l'axe cérébro-spinal. Par sa richesse en substance grise, elle doit avoir une influence considérable dans ce travail de multiplication et de transformation.

Si on laisse de côté l'hypothèse que je viens de développer, on doit tout au moins reconnaître. et dire que la protubérance est un des principaux centres locomoteurs, et qu'elle acquiert sur les autres une prépondérance d'autant plus grande que l'animal est plus élevé dans l'échelle. C'est probablement pour cela qu'on la voit augmenter de volume à mesure qu'on monte, et que c'est chez l'homme qu'elle atteint les plus fortes proportions. A mesure que l'on descend, la part de la moelle dans la locomotion augmente, au contraire, beaucoup au détriment de celle de la protubérance qui, anatomiquement aussi, se montre très-incomplète. Vous vous le rappelez, la grenouille peut marcher rien qu'avec la moelle. Aussi, les assertions surpre-

nantes que j'ai émises antérieuremeot sur le rôle de l'axe médullaire dans la marche, ne s'applicpient qu'aux vertèbres inférieares. partir des oiseaux, ce qu'on ohtient avec la moelle seule, même pratiquant la respiration artificielle, est tout à fait insignifiant et s'efface de plus en plus , et ii y a toujours une difTérence éoorme avec ce qu'on observe chez les animaux qui sont simplement privés de leurs lobes cérébraux ; ce qui vient donner la mesure du rûle de la protubérauce dans la motilité. Il est vrai qu'il y a encore à tenir compte ici de la présence du cervelet. Mais, classiquement, on a l'habitude de le mettre facilement hors de cause et de rapporter à la protubérance seule la production de la plus grande force motrice que développe l'animal quand il la possède en même temps que la moelle. On se base pour cela sur des expériences de Flourens, que nous exposerons plus tard et qui tendent à démontrer que le cervelet n'est qu'un organe de coordination et non pas un organe producteur de force. On se base aussi sur des expériences pins directes, pratiquées par Longet. Il a enlevé, chw des mammifères, les lobes cérébraux, les corps striés, les couches optiques, les tulercules quadrijumeaux, le cervelet, ne leur laissant exactement que la protubérance, le bulbe et la moelle ; et il a toujours vu ces animaux exécuter avec leurs quatre membres des mouvements tout aussi énergiques qu'à l'état normal. 11 est vrai qu'ils ne pouvaient plus marcher. Mais cela tenait évidemment, selon lui, non pas à un affaiblissement musculaire, mais à ce qu'avec le cervelet, ils avaientperdu la faculté de coordonner leurs mouvements. Lorsqu'il enlevait ensuite la protubérance, ces animaux continuaient à respirer régulièrement, mais n'exécutaient plus que de légers mouvements réflexes lorsqu'on les pinçait.

Je crois qu'on s'est montré trop exclusif dans cette circonstance. Sans doute, le cervelet est, avant tout, un agent de coordination.il ^t â la fois le couronnement et l'épanouissement de l'édifice coordinateur représenté par les cordons postérieurs. Mais la physiologie expérimentale et la pathologie viendront nous démontrer plus tard qu'il est, en outre, un producteur de force, de sorte qu'il concourt avec la protubérance à former la partie principale de la machine locomotrice. Du reste, physiologiquemenl, il est diflîcile de séparer l'action de la protubérance de celle du cervelet Ces deux organes nont complémentaires l'un de l'autre, et la locomotion véritable n'est possible que grâce à l'associatiou de leurs deux foncdounements; ce

lême en M

i fiant et

qui semble justifier cette vue anatomique qui yeut que chaque fibre des pédoncules cérébelleux moyens se rende d'une cellule de la protubérance à une cellule du cervelet.

La protubérance étant un centre locomoteur de premier ordre, nous devons nous demander si c'est à ce titre que son irritation peut produire les mouvements de rotation dont nous avons parlé, ou si c'est seulement en raison de ses connexions avec les parties voisines et parce qu'elle est un lieu de passage pour les actions de ces mômes parties. Pour arriver à résoudre cette question, il nous faut passer en revue et juger les diverses théories qui ont été successivement proposées, pour expliquer ces bizarres phénomènes. Cet examen s'appliquera donc, de môme que la description que nous avons faite antérieurement, à tous les mouvements de rotation, quelle que soit leur origine, qu'ils soient engendrés par une lésion du cervelet, ou de la protubérance, ou des pédoncules cérébraux, ou des tubercules quadrijumeaux.

Serres et Lafargue ont prétendu que ces mouvements étaient le résultat d'une simple hémiplégie, et qu'ils tenaient à ce que les membres d'un côté se trouveraient paralysés, tandis que les autres ne le seraient pas. Lorsqu'à la suite de la lésion, l'animal resterait debout et essayerait de marcher, la moitié non paralysée entraînerait incessamment le corps de son côté et produirait ainsi le phénomène du manège. L'opéré serait alors comparable à un attelage dont un des deux chevaux tirerait seul, entraînant le véhicule suivant une ligne brisée qui, par son ensemble, équivaudrait à une circonférence. Lorsqu'au contraire l'animal tomberait au moment de la blessure, il chercherait à se relever en arc-boutant contre le sol les deux seuls membres restés actifs. Ceux-ci donneraient ainsi une impulsion qui ferait tourner l'animal autour de son axe longitudinal et qui, allant au delà du but, le ramènerait dans la position première. D'où la nécessité d'une série de nouvelles tentatives qui, toutes aussi infructueuses, ne détermineraient qu'une rotation continue. Cette explication est tout à fait inadmissible, car, dans l'espèce humaine, l'apoplexie donne lieu aux conditions indiquées par Serres et Lafargue, sans produire les mouvements en question. D'ailleurs on les obtient chez les têtards qui n'ont point de membres et qui sont, par le fait, privés des moyens de réaliser ce mécanisme. Enfin, on a pu s'assurer que, chez les animaux en rotation, il n'y a aucun muscle paralysé ni môme aflaibh.

Les explications de Schiff sont passibles des mêmes objections. Ce physiologiste, explique le manège par la paralysie des abducteurs d'un des membres anltrieurs, et celle des adducteurs de l'autre membre antérieur. Le train postérieur, jouissant de toute sa motiiilé, pousserait le corps directement en avant. Les membres antérieurs solliciteraient au contraire dans le sens transversal. Soumis ainsi à ces deux forcc-S composantes, l'animal en suivrait la résultaute, c'est-à-dire une ligne oblique. Le mfime Tait se reproduisant â chaque pas, l'effet général serait uu polygone A calés très-petits, c'est-à-dire une circonférence. Quant au roulement, il serait dû, selon lui, à la paralysie des muscles de l'une des gouttières vertébrales. Leurs antagonistes entraîneraient eu rotation la colonne vertébrale et, par suite, tout le corps dont elle représente l'axe,

Magendie a émis une interprétation qui, outre qu'elle a l'inconvénient de n'ôlre qu'une hypothèse sans dérnoostralio» possUile, ne saurait s'appliquer à tous les cas. Il admet, dans chacun des pédoncules cérébelleux moyens, l'existence d'une force tendant à entraîner le corps d'un seul cûté. Dans les conditions physiologiques, ces deux forces oppo ees s fe a eut parfaitement équilibre, et la progression 8e trou erait être mamlenue en ligne directe. Mais loriîqu'on aurait coupé un des pédon ules 1 autre entraînerait l'animal dans le seaa voulu p la for e don 1 sera t animé. L'animal serait comparable à ces poul es qu on rr e i m mtenir droites à l'aide de cordes les tirant dans des sens opposés, mais qui tombent du moment où on supprime une des tractions. Mais Magendie ignorait sans doute que la rotation se produit alors qu'on ne pratique aucune section et qu'on se contente d'irriter par une simple piqûre. Toutefois, Vulpian a reproduit depuis la théorie, en faisant remarquer qu'en irritant un des pédoncules, on exalto la force qu'il possède, de sorte qu'elle ne peut plus être neulralisée eu totalité par celle de l'autre pédoncule. Ainsi présentée, l'hypothèse est peut-être plus acceptable. Mais comme on obtient les divers mouvements de rotation avec une • seule et même partie, comme on peut les produire on agissant sur la plupart des régions de l'encéphale, il faut convenir qu'il y a là des faits qui s'allient peu avec l'idée d'une force spéciale siégeant dans un point déterminé. D'ailleurs, on ne comprend pas m priori la nécessité de ces forces appelées à se conlre-balancer en pure perte.

Suivant Gratiolet et Leven, dans les phénomènes de rotation, la

lésion encéphalique ne produirait directement qu'une seule chose, ce serait la déviation des yeux. Celle-ci entraînerait à son tour un véritable vertige visuel en vertu duquel l'animal ne pourrait juger ni de la véritable disposition des objets, ni de la direction qu'il suit dans sa marche. La rotation serait la conséquence du trouble apporté dans l'exercice de la vision. Une simple observation suffira pour condamner cette théorie, c'est que les mouvements ont encore lieu après la destruction des lobes optiques et l'ablation des globes oculaires.

Pour Brown Sequard, il attribue les mouvements de rotation, non pas à des paralysies musculaires, mais à des contractions toniques et spasmodiques de certains groupes musculaires. Ces contractions seraient de nature réflexe et ne seraient pas l'œuvre directe de la partie lésée. Celle-ci ne serait que le siège de l'impression provocatrice.

J'arrive enfin à l'interprétation d'Onimus, qui est de date beaucoup plus récente et qui a le mérite de s'apphquer à tous les cas et de mieux s'apphquer à la manière dont nous avons compris l'innervation centrale de la locomotion. Suivant Onimus, les divers gangUons encéphaliques concourent, chacun pour leur quote-part, à la réahsation et à l'équilibre des mouvements d'ensemble; et les phénomènes de rotation sont la conséquence forcée des modifications apportées à ces mouvements d'ensemble par les lésions. Toutefois, le mécanisme de ces modifications n'est pas le môme dans le manège et le roulement.

Le mouvement de manège tient toujours à ce qu'une moitié latérale du système de centres locomoteurs fonctionne avec plus d'énergie que l'autre moitié. C'est pour cela qu'il se montre aussi bien lorsqu'on a enlevé un des lobes cérébraux que lorsqu'on irrite la protubérance par une piqûre. Quand on a enlevé un des lobes cérébraux, on a par le fait débarrassé de l'influence cérébrale l'une des moitiés de la protubérance, tandis que l'autre moitié continue à être soumise à l'action directe de l'hémisphère cérébral conservé. Ce dernier veut la marche et la commande. La demi-machine, qui lui correspond et lui obéit directement, entre en activité et fait contracter un des côtés du système musculaire, mais avec ce tempérament que le cerveau apporte aux actions des instruments de la locomotion. L'ébranlement né dans une des moitiés de la protubérance se propage dans l'autre moitié : autrement dit, les rouages

DL' SYSTÈME NKRVEUX.

gancbes, mis en mouvement par une impulsion directe, entramenl par engrenage les rouages droits en mouvement. El comme ces deniers soot délivrés de l'iolluence tempérante de leur hémisphère eérébral, ils font contracter avec une énergie beaucoup plus grande les muscles qui relèvent d'eux. Vous vous rappelez, en effet, que chez les animaux rjui ont subi l'ablation du cerveau, les mouvements de progression ont beaucoup plus de force et de régularité que chez les animaux intacts. Voilà donc le corps de l'animal qui se trouve soumis à deux tractions inégales en force, et la hgne Cfu'il suivra devra conslammonl incliner vers le cOté de la traction la plus forte, proportionnellement à la prépondérance de celle-ci. D'où une courhe représentant la résultante générale de tous les pas. Pour la réalisation de ce fait, 11 faut, non pas un attelage dans lequel un seul cheval travaille, comme le supposait la théorie de Lafargue, mais bien un attelage dans lequel les deux chevaux travaillent inégalement.

Lorsqu'on se contente de piquer on des eûtes de la protuliéraoce, comme on ne détruit rien d'une manière appréciable, il est évident qu'on ne donne lieu â aucune paralysie et que la rotation doit être attribuée à l'excitation que l'on provoque. Le cété blessé se trouvant surexcité, fonctionne avec plus d'énergie que l'autre côté. Malgré Tinfluence modératrice du cerveau, une des moitiés de la machine locomotrice fait contracter d'une manière plus vigoureuse les muscles qui relèvent d'elle. 11 y a inégahté d'action entre les deux parties symétriques du système musculaire et, par le fait, l'animal se retronve dans les mêmes conditions que dans le premier cas. A propos de cette explication parliculière, Onimus rapporte un fait qui montre combien l'irritation de la protubérance peut engendrer dans la machine locomotrice une exaltation désharmonique que la volonté est incapable de maîtriser. Dans une chasse au marais, un canard, en train de foir â toute vitesse le danger dont il m sent menacé, reçoit va plomb à la tète. Aussitôt, malgré sa frayeur qu'accusent ses cris de désespoir, malgré le désir manifeste de continuer et de presser sa ftiite, malgré les ahoiemenis des chiens qui s'approchent de plus en plus et qui augmentent ainsi sa terreur, 11 exécute irrésistiblement OD mouvement de manège sur place qui ne cesse que lorsqu'il est saisi par un des limiers. A l'autopsie, on trouve le plomb logé dans un des cdiés de la protubérance.

Quand l'irritation porte à la fois sur les deux côtés de la proluhé-

rance, comme les deux moitiés de la machine locomotrice se trouvent simultanément et également exaltées, au lieu d'exécuter un mouvement de rotation, l'animal se précipite en avant, en ligne directe, avec une fougue irrésistible. C'est ce qui semble en effet résulter de l'expérience suivante pratiquée par Onimus. Sur un chien, il a fait un trou très-petit à la voûte du crâne. Par cette ouverture, il injecta du mercure. L'animal sembla d'abord étourdi; il resta calme et affaissé sur lui-même. Mais du moment où le mercure, obéissant à la pesanteur, fîllra vers la base du crâne pour venir s'accumuler au niveau de l'apophyse basilaire et de la protubérance, l'animal se leva tout à coup, comme s'il était mû par un ressort, et il s'élança droit devant lui. Cette expérience, qui semble aussi justifier indirectement la série d'explications qui précèdent, nous fait encore assister à la reproduction artificielle d'un phénomène morbide qu'on rencontre souvent dans l'épilepsie. A certains moments, beaucoup d'épileptiques se précipitent avec une véritable furie devant eux et vont se frapper la tête contre la muraille.

L'interprétation relative au mouvement déroulement vous paraîtra probablement moins satisfaisante. Elle n'est, du reste, que la reproduction de celle proposée antérieurement par Brown Sequard. Onimus fait remarquer que ce genre de phénomène s'observe surtout après la piqûre du cervelet et des pédoncules cérébelleux, parties qu'il semble regarder comme des agents de sensibilité et qui seraient pour cette raison très-aptes à provoquer, par l'intermédiaire des centres moteurs, des contractions spasmodiques réflexes.

Vulpian avait opposé à l'idée émise par Brown Sequard un fait vrai, c'est que, chez l'animal en roulement, les muscles du cou sont loin d'être contractés spasmodiquement, puisque l'on peut, sans éprouver la moindre résistance, lui relever la tête et même la lui tordre en sens inverse. Il avait même fait voir qu'on peut couper les mtiscles de la nuque sans enrayer le mouvement anormal. Onimus objecte avec raison que cela prouve seulement que ce ne sont pas les muscles du cou qui produisent le roulement, qu'il est dû au spasme d'un autre groupe musculaire. Comme il s'est assuré qu'il continue encore lorsqu'on a paralysé les membres par la section de leurs nerfs, il en conclut, par voie d'exclusion, que le spasme producteur appartient aux muscles du thorax. Il ne s'est pas contenté de développer ainsi l'idée première de Brown Sequard, il fait encore intervenir un nouvel élément auquel ce dernier physiologiste n'avait

pas songé, c'est le véritable hesoin d'iiquilihre que porle en ellemême la machine locomolrice. Il s'appuie du resle sur une expérience que [oui le monde peut répéter et qu'il regarde comme prouvant l'intervention de ces deux facteurs, spasme des muscles du thorax et besoin d'équilibre.

Quand on nage, dit-il, avec un seul bras e( une seule jambe, on ne dévie pas; mais si ou fait contracter les muscles du thorax d'un côté, aussilût on penche de ce côté. Si on augmente encore celte contraction, on arrive bientôt à une position complètement latérale. A ce moment oii les condilions d'équilibre semblent devoir manquer, on est irrésisliblement entraîné, par une contraction spasmodique, à exécuter un véritable mouvement de roulement qui ramène la position normale. C'est le cas de la grenouille privée de son cerveau, qui reprend toujours sa slaliou type chaque fols cju'on la déplace. On dirait que la machine locomotrice se débat contre l'instabilité qu'on veut lui imposer. Grâce à ce besoin instinctif de l'équilibre, le corps de l'animai devient comparable à ces poupées â ceolre de gravité placé très-bas, qui se redressent en oscillant chaque fois qu'on veut les faire tomber. Dans le cas de roulement provoqué par une piqûre encéphalique, les choses se passent de même que chez le nugeur. Au reçu de la lésion, l'animal tombe sur le cûlé; le spasme réflexe des muscles d'un des cOlés du thorax, qui remplace ici le mouvement de demi-rotation du nageur, le renverse sur le dos. En vertu du besoin impérieux de la station normale, des muscles plus ou moins nombreux se contractent spasmodiquement pour le ramener sur le côté qui est la position la pins favorable pour lui permettre de se relever tout â fait. Mais en raison même de la prédominance de l'action réCexe d'un des côlés du thorax, en raison aussi de la vitesse acquise, ces efforts instinctifs aboutissent à une rotation perpétuelle autour de l'axe longitudinal du corps.

La théorie d'Onimus n'est peut-être pas le dernier mut de la science. Elle est appelée, sans doute, à être tout au moins modifiée plus tard, mais elle est cerlainemenl, pour le moment, la moins défectueuse, surtout en ce qui concerne le mouvement de manège. A ce dernier point de vue, elle répond aux exigences de tous les ^tB expérimentaux connus, et elle s'allie parfaitement avec le véritable rôle locomoteur de la protubérance. Dans tous les cas, on peut assurer dès aujourd'hui que, lorsque le phénomène apparaît sous l'influence d'une irritation de la protubérance, celle-ci le produit,

non pas en raison de ses connexions avec les parties voisines, mais bien à titre de centre locomoteur créateur. Le manège résulte d'une modification artificielle de ce rôle. C'est pour cette raison qu'il ne se montre que lorsque l'animal veut marcher, c'est-à-dire lorsque ce centre est mis en jeu.

Rôle de la protubérance dans les phénomènes de la sensibilité. — Longet, qui avait placé dans la protubérance la chaudière à peu près de toute la force motrice, y a aussi locaUsé ce qu'on a appelé le Sensorium commune. Il en a fait le centre de la sensibilité non raisonnée, de la sensibilité brute, comme il l'a nommée. Une impression sensitive qui, dans sa propagation, reste limitée à la moelle, fait naître un mouvement réflexe, mais ne détermine pas la moindre sensation appréciable pour Tanimal. Si cette impression arrive jusque dans la protubérance, il en éprouve une, mais il ne peut pas encore l'apprécier. Il sent seulement qu'on l'a ébranlé; il sent qu'il sent quelque chose. Il éprouve de la douleur si l'impression a été vive, mais il n'apprécie pas la nature de cette sensation. Il ne peut pas remonter de l'effet à la cause. Ce n'est que lorsque l'ébranlement senti par la protubérance se propage jusque dans les couches intellectuelles du cerveau qu'il y fait naître une appréciation, une idée. Avant, il n'y avait que perception ; maintenant il y a sensation dans le sens philosophique du mot. Avant, la sensation n'était qu'à l'état brut. C'est le cerveau qui, comme le marteau du sculpteur, fait jaillir une statue idéale de la pierre informe qu'il a reçue.

Gerdy a, le premier, pratiqué des expériences capables de justifier cette pensée, et qui, répétées par plusieurs expérimentateurs, ont toujours donné heu aux mêmes résultats. Voici le mode général d'expérimentation :

On enlève à un animal le cerveau, les corps striés, les couches optiques, les tubercules quadrijumeaux et le cervelet. On ne lui laisse que le bulbe, la moelle et la protubérance. Après ces mutilations, l'animal reste assoupi ; mais si on le pince fortement, il accuse la douleur qu'il éprouve par de longs cris plaintifs et par une agitation violente. Si, ensuite, on détruit la protubérance, l'animal conserve l'intégrité de sa circulation et de sa respiration, parce que c'est le bulbe qui préside à ces fonctions; quand on le pince, il peut encore crier, mais ce ne sont plus des cris plaintifs et prolongés. L'animal ne crie plus plusieurs fois pour un seul pincement. C'est un cri bref qid reste toujours le môme et qui ne se produit

DU SYSTEME NEKVECX.

qu'une fois pour une seule excitation. Ce sont des cris (ont à fail comparables aux bruits tpie produisent les jouets d'enfants quand on les presse.

Longet s'est aussi appuyé sur ce qui se passe avec le chlorororme et l'élher. Dans l'élhérisation des animaux, dit-il, ou crée chez eux des troubles physiologiques qui correspondent à deux périodes distinctes. Dans les premiers moments, l'agent anesthésiant n'empoisonne <jue les lobes cérébraux; alors l'animal reste assoupi. Mais si on le pince, il s'Éveille, crie et s'agite. Plus lard, il arrive à influencer la protubérance. Alors, l'animal reste non-seulement immobile, mais on peut le blesser, le dilacérer, sans qu'il paraisse éprouver de sensation. A mes yeus, cet argument n'est rien moins qu'une pétition de principe, car c'est tout justement parce qu'où regarde la protubérance comme un centre de sensibilité et parce que celte propriété disparaît après l'iDlelligeoce, que l'on est en droit de dire que le cK^eau cÈde à l'action toxique avant la protubérance.

néanmoins, en raison des résultais fournis par les vivisections, je dois reconnaître que la protubérance joue nu rôle de la plus grande importitnce dans les phénomènes de sensibilité, mais aussi je suis convaincu qu'il y a entre elle et le cerveau un intermédiaire tout aussi important, c'est la couche optiqne. De même que la machine locomotrice commence au cerveau pour s'étendre jusqu'au muscle, la machine des sensations commence au tégument pour s'étendre jusqu'aux couches intellectuelles du cerveau. L'ébranlement né à la périphérie se multiplie, se perfectionne etse transforme, tout en se propageant â ti'avers la substance grise de la moelle. Dans la protubérance, il éprouve une transformation plus considérable; il se perfectionne encore dans la couche optique au point de pouvoir d'emblée faire naiti-e une idée dans le cerveau. A travers l'axe nerveux, l'ébranlement moteur va en se matérialisant; l'ébranlement sensitif va en se spirimalisanl.

La protubérance semble avoir déjà, comme la couche optique et le cerveau, la propriété d'entretenir et de reproduire l'ébranlement reçu un instant, A mes yeux, ce n'est même que pour cela que l'animal crie plusieurs fois pour une seule excitation. Le centre nerveux qui produit le cri est, comme nous l'avons é(*ibli, le bulbe. Celui-ci le produit, à litre de mouvement réflexe, toutes les fois qu'il lui arrive une excitalion au point voulu. Le pincement ne lui arrivant qu'une fois, il ne répond que par unaeulmouvemenl-cri. Mais quand

la protubérance a été ébranlée, elle contiDue, pour ainsi dire, à vibrer après la cessation de la cause, et ces vibrations se réfléchissant en bas vers le bulbe, y réveillent successivement de nouvelles productions de cris. On dirait comme des échos qui se répercutent. La protubérance, c'est comme la boîte de l'instrument à cordes qui prolonge le son.

C'est peut-être aussi une espèce d'amplification des vibrations qui fait qu'au reçu d'une impression, la protubérance réagit par une grande agitation générale. Située du reste au centre de tous ces prolongements qui aboutissent aux divers renflements de Taxe cérébrospinal, elle peut retentir immédiatement dans toutes les directions.

La protubérance semble aussi présider à la perception des impressions auditives et gustatives. Si, dit Vulpian, autour d'un animal, tel que le rat, auquel on a enlevé le cerveau, les corps striés et les couches optiques, on exécute un bruit, cet animal fait aussitôt un brusque soubresaut, et chaque fois que le môme bruit se renouvelle, on constate un nouveau soubresaut. Si on lui met de Faloés sur la langue, il exécute des mouvements de mâchonnement. Nous verrons, du reste, dans les maladies de la protubérance, des troubles des organes des sens. Vulpian, se basant sur les tressaillements qu'exécute le rat lorsqu'il entend un bruit, prétend enfin que la protubérance est aussi le foyer excitateur des mouvements émotionnels. C'est elle, selon lui, qui préside aux manifestations motrices provoquées par les émotions. Il pense que chez l'homme c'est elle qui préside au rire et aux pleurs, non pas à la création du sentiment, mais à sa manifestation.

Rôle de laprotubérance dans les phénomènes nutritifs. — Elle paraît exercer une certaine influence sur la sécrétion salivaire. Quand on pique un peu en arrière de l'origine du trijumeau, on provoque une abondante sécrétion de salive. Souvent, pour une seule piqûre, toutes les glandes salivaires entrent en suractivité. Mais lorsque l'exagération ne se montre que d'un côté, c'est toujours du côté lésé. Il y aura peut-être à tenir compte de cette influence dans l'analyse de l'épilepsie. Elle agit aussi sur les reins. Quand on pique la partie supérieure du plancher du 4* ventricule, on produit de la polyurie. Enfin, en piquant un autre point, on produit de l'albuminurie. Avec toutes ces données, que nous venons d'emprunter à l'anatomie et à la physiologie normales, nous pouvons aborder l'étude de l'anatomie et de la physiologie pathologiques de cet organe. '

B patiologlqnB gèni

La protubiirance, comme tous les organes el plus que beaucoup d'autres organes, est susceptible de se congestionner, car elle est riche en vaisseaux. L'eiat congestionnel accompagno, du reste, presque toutes les autres productions pathologiques qui sont généralement entourées d'une atmosphère de tissu normal injecta. U est évident quelle doit aussi se produire d'une manière isolée, pendant un temps plus ou moins courl. Seulement, pendant les recherches nécroECopiques, on n'a pu la constater que dans les cas de congestions générales, les seules sans doute capables de déterminer la mort. Daus ces cas, on vuit que la protubérance prend part à la vaBCulaiisatioQ générale. Toutefois, comme élatcougeËtionueI,ellese montre plus parliculièrement sohdaire du cervelet el du bulbe, c'est ajasi que, dans l'épilepsie, nous verrons ces trois parties gorgées de sang, alors que les lobea cérébaus seront au contraire anémiée.

Les hémorrhagies sont plus faciles à constater sur le cadavre et se prêtent mieux à l'élude. Malgré sa grande richesse ea vaisseaux, la protubérance est moins .souvent le siège de ce genre d'altération que les autres parties de l'encéphale. Cela tient, sans doute, à ce que son Ussa est relativement plus fercoe et soutient mieux les vaisseaux. Sur 386 cas d'hémorrhagies encéphaliques, Andral n'a rencontré que 9 fois celle de la protubérance. U est vrai que Larcher l'a vue 2 1 fois sur 153 cas généraux. Mais il s'agissait ici d'une statistique portant sur des vieillards et l'état friable des vaisseaux qui est la coaaéquence habituelle d'un âge avancé explique cette plus grande fréquence. On peut la rencontrer toutefois chez des jeunes gens, mais on ne l'a pas vue au-dessous de 21 ans. Les conditions ordinaires de la vie sociale font que les hommes y sont plus exposés que les femmes. Le plus souvent, l'épanchement sanguin siège au centre. Cela s'explique, puisque c'est là que se trouve ia masse de substance grise dépourvue du soutien que peut apporter le passage des libres des pédoncules cérébelieux et des pyramides. En générai, les foyers hémorrhagiques ne peuvent pas atteindre un volume considérable à cause de l'espèce de bridement que produit ce passage des pédoncules. On en a vu, cependant, occuper toute la protubérance réduite à une coque mince*, mais, même dans ce cas, elle peut, pour cette raison, conserver

sa forme et son volume normal. II est bon d'être prévenu de ce fait. Même quand elle paraît saine, on doit l'inciser, car souvent on est étonné alors de la trouver remplie de plusieurs caillots En outre des caillots, on trouve souvent des taches ecchymoliques. Une autre conséquence de renchevôtrement des fibres de la protubérance est de rendre le caillot très-adhérent au tissu nerveux. On a de la peine de l'en séparer par le lavage.

Les pédoncules cérébelleux, qui tendent par leur résistance à limiter l'épanchement et à conserver, malgré sa présence, la forme de l'organe, sont, par contre, parfois la cause de sa propagation dans des points éloignés. Le sang qui ne peut pas soulever le pont de Varole, en le pressant perpendiculairement, finit par fuser, comme le pus des phlegmons, entre les fibres des pédoncules, parallèlement à elles. C'est ainsi qu'on voit un foyer de la protubérance envoyer des prolongements déliés à travers un pédoncule jusque dans le lobe correspondant du cervelet. On en a vu fuser, sous le pont de Varole, dans les pédoncules cérébraux et gagner môme la couche optique. D'autre part, on en a vu fuser par en bas, dans les pyramides antérieures du bulbe. La résistance apportée par les fibres de la protubérance n'est pas non plus sans limites; cet organe peut se rompre. On a vu ainsi le sang épanché dans une protubérance produire une rupture de trois lignes et se répandre par ce cratère sur toute la base du crâne. Dans d'autres cas, la rupture s'était faite vers la surface ventriculaire, et le sang, après avoir rempli le 4' ventricule, était remonté même dans le 3* ventricule; ou bien encore, le sang sortant du 4* ventricule par son orifice inférieur s'était répandu dans le canal vertébral. On comprend combien ces extensions, survenant brusquement, peuvent tout à coup rendre la symptomatologie beaucoup plus complexe.

Lorsque le foyer reste limité, la cavité produite et occupée par le sang se tapisse d'une membrane. Il s'opère, dès lors, un travail de résorption qui mène peu à peu à une guérison relative. Les éléments solides et colorants peuvent disparaître, et il reste un liquide citrin plus ou moins limpide. On a un kyste qui peut être stationnaire, mais dans lequel il peut aussi se former des brides qui rapprochent les parois. Parfois celles-ci se soudent même, et l'épanchement ne se traduit plus que par une cicatrice dure et résistante. Si tous les éléments colorants n'ont pas disparu, cette cicatrice se montre sous forme d'un noyau dur d'un brun jaunâtre.

Comme dans toutes les autres parties de l'encéphale, les hémorrhagies dans la protubérance ne se montrent pas toujoure sous cette forme massive. Parfois le sang se répand d'une manière linéaire en formant une espèce d'atmosphère aux vaisseaux dont il dessine les conloura et le trajet. Cette forme d'hémorrhagle a reçu de Peslalozzi te nom d'ancvrysmes dissèipianls, parce qu'il croyait que l'épanchement se faisait dans l'épaisseur même des parois des vaisseaux en s'inEinuant entre leurs divers plans. Mais il est bien établi aujourd'hui que, dans ces circonslances, le vaisseau sanguin est réellement rompu et que le sang se répand dans la gaine lymphatique qui entoure les ■vaisseaux de l'encéphale, à la manière d'un manchon. Vous savez, eu effet, Messieurs, que Hobin a démontré que les lymphatiques de l'encéphale, au lieu de marcher comme dans le reste du corps parallèlement aux capillaires sanguins, embottent ceux-ci dans leur cavité, de sorte que le systÈœe d'irrigation sanguine se trouve plongé dans un baiii de lymphe. 11 y a là pour l'encéphale une disposition spéciale qui, bien certainement, a son but ; mais celui-ct est resté ignoré jusqu'alors. L'anévrysme disséquant des Allemands, ou l'apoplexie capillaire de Cruveillhier, n'est donc en définitive qu'une hémorrhagie qui, en vertu de certaines circonstances, n'a pas rompu la gaine lymphatique et s'est contentée de se mélanger à son contenu.

On admettait aussi, pour la protubérance comme pour le ci la possibilité d'hémorrhagies se faisant sous forme d'une multitudu

de petits points isoles les uns des autres et ressemblant à des grains rouges enchâssés dans la substance nerveuse. Cette forme avait été appelée par Gruveillhier : Apoplexie capillaire à foyers miliaires. Les recherches plus fines et plus récentes de MM. Charcot et Bouchard ont fait voir que ces prétendus foyers étaient constitués par de véritables anévrysmes mignons. Aussi la dénomination d!anévrysmes miliaires est-elle désormais consacrée. Après les couches optiques, c'est la protubérance qui, de toutes les autres parties de l'encéphale, est le plus souvent le siège de ces anévrysmes. On n'en a pas une seule fois constaté dans les circonvolutions cérébrales sans en rencontrer en même temps dans la protubérance. Souvent môme il y en a dans celle-ci, alors que le cerveau n'en renferme point. On peut parfaitement les distinguer à l'œil nu, leur diamètre variant d'un millimètre à un millimètre et demi. Ils sont globuleux et d'irae teinte qui varie entre le rouge violacé, le rouge brun, le noir et i'ocreux. Tantôt ils sont mous et fragiles; tantôt ils sont durs et donnent au doigt la sensation d'un grain de sable. Ils ne sont euxmêmes qu'un des effets d'une maladie plus générale qui tend à envahir tout le système vasculaire de la région. Il se fait dans les parois des vaisseaux une prolifération considérable de noyaux, en môme temps que les fibres musculaires de la tunique moyenne, tendent de plus en plus à disparaître. Tout d'abord ces fibres se trouvent simplement masquées par la multiplication des noyaux et par l'épaississement de la tunique adventice. Plus tard, on constate quelles ont éprouvé un véritable travail de résorption; aussi les trouve-t-on très-espacées. Plus la lésion est avancée, plus elles se montrent écartées les unes des autres. Elles peuvent manquer complètement sur une étendue plus ou moins considérable. A leur place on n'aperçoit plus que des granulations graisseuses éparses, débris des noyaux, qui après avoir proliféré, meurent de dégénérescence graisseuse. C'est tout justement cette disparition progressive de la tunique moyenne qui permet la formation des anévrysmes miliaires. Çà et là, dans les points où la tunique externe ne s*est pas épaissie et n'est pas devenue capable de suppléer la musculeuse absente, la paroi ainsi réduite ne peut plus résister à la pression de la colonne sanguine. Elle cède peu à peu en se dilatant en ampoule, tandis que les points environnants, plus résistants, maintiennent à leurs niveaux le diamètre normal. En cédant ainsi de plus en plus, la petite poche finit souvent par se rompre, ce qu'elle fait d'autant plus facilement

qne son étal graisseux la rend plus friable. Si la gaine lymphatique n'a pas préalablement contracté des adhérences avec l'anévrysme, et si elle résiste au Qot qui lui arrive, une hémorrhagie, à Tonne dite ancvrysme disséqi!ant, succède à l'anéTrysme milinire. Si cette gaine devenue adhérente se rompt avec la poche primitive, ou si elle se brise ullfïrieurement une hémorrhagie ordinaire succède soit à l'anévrysme miiiaire, soit â lanévry«me disséquant.

Fig. m.

I HtTDphiâH.

Par un sentiment hien naturel, MM. Bouchard et Charcot se montrent portés à penser qu<i toutes les hémorrhagies de la protubérance et de l'encéphale sont engendrées par des anévrysmes miliaires, et par conséquent, par cette altération du système vasculaire. Ils prétendent qu'en cherchant bien on trouve toujours des grains anévrysmaux sur les parois des kystes hémorrhagiques, même les plus conddérables. C'est probablement par trop exclusif, car les hémorrhagies qui sumeouent à la suite d'un coup ou d'une chute doivent le plus souvent reconnaître une genèse purement mécanique qui n'a pas besoin d'être aidée par une altération antérieure des parois vasculaires. Dans la physiologie pathologique, nous rapporterons l'histoire d'un ctat qui eut une apoplexie de la protubérance dans des condilions telles qu'il est bien certain que les vaisseaux étaient intacts sa moment do l'accident. Il doit pouvoir en être de même dans l'espèce liumaino.

Il fut un temps où les anatomo-pathologistes accordaient une certaine influence à l'état du terrain ambiant. Le ramollissement de la substance nerveuse leur semblait très-apte à prédisposer aux hémorrhagies en ne soutenant plus d'une manière suffisante les vaisseaux qui la parcourent. Depuis, on a changé à peu près complètement d'avis, et on pense que si les apoplexies coïncident souvent avec le ramollissement, cela tient à ce que la dégénérescence des vaisseaux, qui produit les anévrysmes miliaires, produit aussi le ramollissement du département nerveux correspondant. Mais il est évident que, tout en étant l'effet d'une môme cause, le ramollissement favorise la rupture des anévrysmes déjà formés. L'influence du plus ou moins de résistance du tissu qui entoure les vaisseaux me paraît démontrée par ce fait que les hémorrhagies sont beaucoup plus rares là où le passage des pédoncules vient rafl'ermir le terrain. Leur elTet est comparable à celui des racines des arbres que l'homme plante dans les talus de terre élevés par lui.

La protubérance, de môme que toutes les autres parties des centres nerveux, peut ôtre atteinte du genre de lésion qui a reçu le nom de ramollissement. Toutefois, les auteurs prétendent qu'il s'y rencontre beaucoup moins souvent que partout ailleurs. Je crois que cette appréciation est bien au-dessous de la vérité et qu'elle tient à l'insuffisance des autopsies. Dans l'espace de trois mois, nous l'avons rencontré deux fois dans la clinique de l'hôpital Saint-Charles. Comme dans le cerveau et dans le cervelet, il peut ôtre secondaire, c'est-à-dire ôtre la conséquence d'une altération antérieure des parties voisines, ou apparaître d'une façon tout à fait spontanée. Dans l'un et l'autre cas, il peut se produire suivant deux mécanismes différents : ou bien il est engendré par un travail inflammatoire dont il représente une phase ultime, ou bien il est la conséquence d'un défaut de nutrition de la partie Le ramollissement inflammatoire est beaucoup plus rare dans la protubérance qu'ailleurs. D'après les observations livrées à la publicité, il n'aurait encore été signalé que cinq fois. Mais, je le répèle, ce sont plutôt les observations qui font défaut que le ramollissement. 11 débute généralement par une injection vasculaire donnant lieu à une coloration rouge uniforme ou à des marbrures. Il se fait ensuite une prolifération des éléments cellulaires de la névroglie qui se multiplient d'une manière considérable. Beaucoup de micrographes pensent toutefois que tous ces noyaux de nouvelle formation ne sont pas l'œuvre de ce travail de prolifération

DU SYSTEME NERVEUX, et qu'un certain nomhre ne sont autres que des globules blancs du aang qui ont travors6 Ica parois des vaisseaux. Ce qui semble, entre autres raisons, justifier cette opinion, c'est que dans le même moment les gaines lymphatiques se montrent gorgées de leucocytes. Quoi qu'il en soit, ces dÎTen; noyaux éprouvent ultérieurement la dégénùrescence graisseuse. Eu même temps, les éléments nerveux deviennent aussi graisseux ; double source d'une production abondante de corps granuleux et d'une dissociation du tissu dont la consistance diminue, et des lors le ramollissement est constitué. Ce travail iuflammaloire peut aussi aboutir exceptionnellement à la production d'un abcès qui n'est en définitive que le résultat d'une production nucléaire plus considérable dont les éléments meurent sans devenir des corpuscules do Gluge, On n'a encore rencontré dans la protubérance que deux fois cette terminaison par abcès. L'un de ces foyers avait le volume d'une petite olive contenant environ un gramme de pus et occupai! la limite postérieure de la masse latérale droite de la protubérance. Il fut constaté par Forget. L'autre, observé par Meynert, avait le ïolume d'une noisette et siégeait dans l'épaisseur de la coucbe profonde des fibres transversales.

Dans le ramollissement par défaut de nutrition, le point de départ est une altération vasculaire qui apporte un obstacle à l'entretien de la vie normale dans les éléments nerveux. Privés plus ou moias complètement de leurs moyens li'alimentalion, ces éléments éprouvent la mort graisseuse. Les lésions vascufaires susceptibles d'amener ce résultat peuvent siéger isolément ou simultanément dans les veines, les artères et les capillaires. Les altéi"ations artérielles sont de deux sortes: les oblitérations et les rétrécissements.

1' Les oblitérations artérielles sont dues, soit à une embolie, soit & une thrombose.

L'oblitération par embohe se produit surtout dans les maladies cardiaques. Un caillot formé aux orifices du cœur se détache, est entraîné et vient obstruer l'artère basilaire ou une de ses branches. D en résulte immédialement une stase sanguine dans toute la région irriguée par ce vaisseau; puis, après un temps généraleraenl assez court, les granulations normales des cellules sont remplacées par dee gouttelettes de graisse. La moelle des tubes nerveux se segmente et chaque fraction finit par se résoudre en une multitude de petites granulations graisseuses. Le sang qui se trouvait dans le réseau capillaire au moment de l'arrivée de l'embolie et qui s'est trouvé con-

damné h l'iinmobilité, faute d'impulsion à /e/'^o, s'est altéré lui-même sur place. Sa fibrine coagulée est devenue granuleuse; ses globules ne sont plus représentés que par des grains de pigment, seuls débris de leur destruction spontanée ; enfin les cellules plasmatiques de la névroglie sont passées à l'état de corpuscules de Gluge. Tant que ces divers éléments restent remplis de granulations graisseuses, la région malade se montre tuméfiée et d'une consistance molle. Mais peu ù peu ce contenu granulo-graisseux est résorbé en partie, et il ne reste plus qu'une substance vaguement fibrillaire, parsemée d'aiguilles de margarine et d'acide stéarique qui sont comme la momification de la graisse qui a échappé à la résorption. A ce moment, l'ensemble, loin d'être tuméfié et ramolli, se montre affaissé et doué d'une certaine résistance; ce n'est là qu'une dessiccation apparente, car un simple filet d'eau suffît pour amener une dissociation complète. Il est des cas où la phase finale revêt un aspect tout différent. Par un phénomène moléculaire dont on n'a pu saisir le mécanisme, la partie frappée de mort se liquéfie complètement et apparaît comme un kyste rempli d'un liquide analogue à un lait de chaux; -c'est une émulsion de granulations graisseuses au sein de laquelle nagent quelques cristaux de principes gras. 11 faut le dire, cette forme qui est assez fréquente dans les lobes cérébraux, est, au contraire, très-rare dans la protubérance, sans doute à cause de sa grande consistance. On a donné le nom de thromboses aux caillots qui se forment sur place au lieu d'être apportés par le torrent sanguin de points plus ou moins éloignés de celui où on les trouve arrêtés et fixés. Mais qu'un caillot ait été l'objet d'une migration ou qu'il soit né sur place, c'est toujours au fond un seul et même obstacle mécanique qui, pour la circulation et la nutrition locale, doit toujours entraîner les mêmes conséquences. Dans l'un et l'autre cas, les moyens d'alimentation de la substance nerveuse sont supprimés, et celle-ci se trouve fatalement condamnée à la dégénérescence graisseuse qui représente la mort par inanition et inertie de tous les éléments histologiques. Toutefois, pour l'investigation microscopique, le ramollissement provoqué par des thromboses artérielles offre toujours un cachet particulier, c'est que les altérations des éléments nerveux se trouvent toujours compliquées de modifications matérielles des parois des vaisseaux. En effet, les caillots sur place sont toujours engendrés, soit par une artérite, soit par une dégénérescence alhéromateuse des vaisseaux.

DIT 9YBTÈME NKRVETIX.

2* De simples rétrécissements des artùres peuventavoirlesmêmes conséqueuces qu'une oLslruction corapiùte. Très-souvent rarlériteet la dégénérescence alhùromateuse ne provoquent lii coagulation que des couches eaiiguines les plus excentriques. Ces terrains d'allnvion ne font que rétrécir la lumière des vaisseaux sans l'obstruer tout à Tait. Le sang arrive encore aux élémeuls nerveux, mais en si faible quantité tpi'ils ne font plus que végéter. Ils s'étiolent de plus en plus et marchent à pas de plus en plus précipités vers le moment qui doit terminer leur misérable vie. Leur mort est tout aussi assurée que dans le cas d'obstruction complète. Elle a lieu à échéance plus longue, voilà tout.

L'obstruction des veines n'est déterminée que par des thromboses engendrées elles-mêmes par des phlébites. L'emboUe, étant toujours arrêtée par les dernières ramifications artérielles, ne saurait, à plus forte raison, franchir le champ intermédiaire et plus étroit des capillaires. Quoique placé au delà du cercle d'irrigation de la région, le caillot n'enlrave pas moins la nutrition locale en empêchant le renouvellement du sang, et l'étiotement ue tarde pas à se manifester.

Enfin, les capillaires peuvent produire le ramollissement par un mécanisme tout différent, sans être obstrués ni rétrécis par un caillot, en ayant seulement leurs parois parsemées de granulations graisseuses. Celte altération survenue dans leur structure suflît pour apporter une grande gène dans l'échange des matériaux nutritifs. Ce n'est plus l'arrivée du sang, mais l'exhalation du plasma réparateur qui fait défaut.

On mot encore, avant de nous quitter, pour jnslifler cette théorie générale du ramollissement non inflammatoire. Ce qui prouve bien que, dans toutes les circonstances précédentes, la mort du tissu nerveux est bien la conséquence de l'altération vasculaire, c'est qu'on peut la provoquer artificiellement chez les animaux en agissant sur les vaisseaux d'une manière analogue. Si on lie une artère on une veine, ou même si on se contente de produire un simple rétréciseemeut à l'aide d'une ligature incomplète, on voit survenir des ramollïss«nents identiques à ceux qu'on trouve tout formés chez l'homme.