AMAIGRISSEMENT MUSCULAIRE

ainsi qu'en pratique vous entendrez certains malades se plaindre d'avoir été longtemps, très-longtemps affaiblis par le fait de la vérole. Vous en entendrez même quelques-ung vous dire qu'ils « ne se sont jamais remis de leur vérole i, qu'ils ne sont jamais c redevenus ce qu'ils étaient autrefois », que cette maladie c les a vieillis de dix ans, au point de vue de la vigueur, etc. ». Je me rappelle à ce sujet le fait d'un lutteur, homme doué d'une force véritablement herculéenne, lequel, à la suite d'une syphilis de forme asthénique, dut renoncer à sa profession. De même, un de mes plus anciens clients, qui fut affligé il y a dix ans environ d'une syphilis assez sérieuse, me disait encore récemment: « C'est égal, docteur, si vous m'avez guéri ma vérole, vous ne m'avez pas rendu mes mmcles. Cette maladie-là m'a transformé ; je n'avais jamais connu la fatigue auparavant ; à dater du jour où j'ai pris la vérole, je n'ai plus été le même; mes forces ne sont jamais redevenues ce qu'elles étaient autrefois. »

A quoi rattacher celte débilitation musculaire ? Est-elle un effet direct de la diathèse sur les muscles? N'est-elle au contraire que médiate et dérive-t-elle d'un trouble primitif du système nerveux? Ne serait-elle pas plutôt le résultat d'une aclion d'ensemble exercée par la maladie sur tout l'organisme, sur toutes les parties de l'étro vivant? Certes, j'inclinerais plus volontiers vers cette dernière opinion ; mais il est impossible, comme vous le concevez sans peine, de rien affirmer d'absolu à ce sujet.

lY. Amaigrissement musculaire. — Il n'est pas rare.

amaighisse&ient musculaire.

lorsque la syphilis prend une Ibrnie tant soit peu sérieuse, que le système musculaire soit affecté rians sa substance* 11 maif/rii alors; it rnaît^rit corame à la suite d'une affection aiguë, comme dans le cours d'une maladie chronique. El cet amaigrissemonl, cela va sans dire, entraîne toujours à ^ sa suite comme conséquence nécessaire un degré pro- V portionnel d'affaiblissement. Le muscle peut bien être affaibli sans maiy^ir (c'est là le phénomène que nous avons étudié précédemment) ; mais il ne saurait maigrir sans perdre une partie de sa puissance.

L'amaigrissement musculaire d'origine syphilitique se rencontre chez la femme bien plus fréquemment que chez rhomme, et je n'ai qu'à vous répéter à son propos ce que je vous disais tout à l'heure relativement aux phénomènes de débililation. On Fobserve surtout chez les femmes jeunes, délicates, lymphatiques, nerveuse,'?, dont la constitution est vivement impressionnée par la dialhése, et plus spécialement encore dans les cas oii la maladie, [affectant dés la période secondaire ce que j'appelle la forme splanchnique, exerce sur l'économie une double influence dépressive et dénulritive. Il est hors de doute que, dans ces conditions, le système musculaire participe souvent i la dénutrition générale.

Le phénomène est très-simple en soi. Cliniquement il ne s'accuse que par ceci : une diminution de volume de la masse musculaire, et une diminution corrélative des forces. Toujours il coïncide avec un amaigrissement bien plus appréciable du tissu cellulo^adipeux.

Il comporte ditKrenls degrés. Léger, il passe inaperçu. Pins accentué, il ne manque pas d'éveiller Fattention

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des malades qui se plaignent au médecin « de maigrir et de perdre leurs forces >. Sur un sujet inconnu, il n'est guère possible de se rendre un compte bien exact de l'amaigrissement subi par le système musculaire; mais sur un sujet connu, dont on a eu l'occasion de constater la musculature à l'état de santé, il est plus facile d'apprécier par comparaison le déchet subi par les muscles. Les chairs sont devenues plus molles, plus flasques. Certains reliefs se sont effacés ou amoindris, etc. Ces différences sont surtout notables au niveau des grosses masses musculaires, aux mollets, à l'épaule, à la cuisse, au bras, à l'avant-hras. — A un degré supérieur, le phénomène devient bien plus Trappant et saute aux yeux, si je puis ainsi dire. Je donne mes soins actuellement à une jeune femme qui, grasse et bien musclée avant de contracter la* syphilis, a prodigieusement maigri sous l'influence de la diathèse, et cela en dépit d'une hygiène confortable, en dépit de toutes les médications toniques. Cerles, une fièvre typhoïde ou la première période d'une phlhisie pulmonaire ne l'eût pas étiolée davantage.

Enfin, à un degré extrême, ce n'est plus seulement de l'amaigrissement qu'on observe, c'est de Témaciation, c'est du marasme, c'est une véritable phthisie musculaire. Dans la cachexie syphilitique, les membres et le tronc sont absolument décharnés. Les muscles sont grêles, petits, sans relief, et l'autopsie montre, en effet, qu'ils ont subi une atrophie réelle, considérable.