U GÉNÉRALITÉS

depuis le jour où elle a été plus intimement analysée dans ses symptômes, elle a été surprise influençant dés la période secondaire les systèmes intérieurs , troublant les fonctions splanchniques, retentissant jusque sur les viscères les plus profonds, et déterminant en un mot une foule de désordres dont l'étude rentre dans le domaine de la médecine proprement dite. Médecin, je m'attacherai à étudier la syphilis en médecin, et à vous la décrire sous un aspect encore trop peu connu.

Me plaçant à ce point de vue, je consacrerai plusieurs des réunions qui vont suivre à vous convaincre d'une importante vérité que beaucoup de mes confrères considéreront comme un paradoxe, à savoir, que la syphilis secondaire est pour le moins aussi viscérale dans ses manifestations que la syphilis tertiaire ; qu'elle n'est pas confinée, comme on le croit généralement, dans ce cadre banal de symptômes extérieurs où la restreint une aveugle routine ; que tout au contraire elle a pour habitude, chez la femme du moins, d'étendre son action aux systèmes intérieurs et d'influencer activement la vie splanchnique.

Combattre et ruiner, si je puis y parvenir, nombre d'erreurs et quantité de préjugés répandus sur la syphilis des femmes ; — affermir et propager quelques vérités acquises et rigoureusement démontrées ; — ajouter au faisceau des notions communes un certain nombre de faits nouveaux que m'a révélés l'étude attentive de la maladie ; tel est, en définitive. Messieurs, le programme que je me mis tracé pour ces conférences, et que, dans la mesure de mes forces, je vais essayer de remplir, comj'tant à la fois, ijjouv uve \^ou-

DÉntT ni: f.A MALAIHH.

air dans cetli? Ulché, et sur rinlérêt m<^me <lu suji^r tn AIT volrr^ hîenvt^illanci^.

ïe vous disais à Finstanl qiie IV'lude à laquelle nous allions nous livrer sérail léconJo en questions (lifficiles, débattues, conlroversées. Eli bien, dès notre premier pas, dès i notre entrée en matière, nous rencontrons \mr de ces qoestions, et Tune à coup sûr des plus intéressantes comme des plus essentielles à résoudre. C'est la suivante : Comment débute la syphilis chez ta femme? Quels sont les ^jmptâmes initiaux q^ji en accusent la pénét ration dans l'organisme?

Toutes les solutions possibles, imaginables, ont été don- ^^ci; grave et difficile problème. Vous allez en juger. Pour les uns, la sypbilis de la remmr% comme celle de Thoinme, n'a qu'un symptôme de débul, qu'un exorde pos ^ible, le chancre. Pour d'autres, elle s'annonce bien toujours par un chancre, mais par un chancre quelconque, I induré ou non induré , chancre huntérien ou chancre simple. Pour d'autres encore, elle peut reconnaître indifféremment pour orit»ine soit un chancre, soit une blennorihagie. Pour d'autres enlin, représentants de toutes les vieilles erreurs réunies, ellf est susceplitile de succéder é^lemenl à n'importe quelle forme d'accidents vénériens, chancre, blennorrhagie, végétations, balanile, bubon, etc. Et ce n'est pas tout encore. Car parmi ceux-là même qui proclament hautement Tindividualilé de la syphilis en tant «luegpéce nosolûgique, et diiïérenciei*tsoi|,meusement celte

6 GÉISÊttALlTÉS.

maladie des autres affections vénériennes, raccord est loin d*ètre fail sur la question particulière qui nous occupe acluellement ; les uns professant que le chancre est la forme exclusive sous laquelle se présente la vérole à sou début, les autres admettant que son invasion peut tout aussi bien s'annoncer par des pliénomènes très-diiïérents, tels que la plaque muqueuse, les éruptions cutanées, les adénopalhies, les douleurs rhumaloïdes, etc*

Ouvrez vos li\Tes, Messieurs, et dites-moi si vous n'y trouvez pas formulées toutes ces opinions contradictoires, dites-moi si j'exagère le tableau de ces divergences.

Mais ne vous effrayez pas. 11 n*est pas impassible de sortir de ce chaos, Tespéi'e vous en convidncrc avant la lin de cette conlerence.

Une étude préalable pourra tout d'aboi-d nous fournir d'utiles lumières pour la solution du problème que nous agitons actuellement. Recherchons — et ceci ne sera qu'ime digression apparente au prof^raumie que je vous traçais il n'y a qu'un instant — reclierchons, dis-je, comment la syphilis procède a sou début rlœz riiomme. D'utje part, en ellet, ehez Thomme, les phénomènes cliuic|ues de la contagion sont bien plus facilement saisissables et interprétables que chez la femme. Et, d*autre pari, s'il nous était dûment démontré que chez rhomme la maladie pi'océde à son origine de telle lat;on el non de telle autre, nous aurions par cela seul de fortes raisons de croire qu'elle doit être soumise chez la femme aux mêmes lois d'évolution.

Or, i^hez yhunnne, Messieurs, la chose e&l jugée, la>ié-

SYPHILIS BiPRRIMENTALES. 7

rite est conquise. Nous savons aujourdliui, d'une façon «lue je puis dire péreraptoire el définitive, comment se gouverne la syphilis à son début chez l'homme, quels sont ses pUénomènes initiaux, ({uel est son mode d'évolution primitive.

Cela, nous le savons * grâce d abord à Tobsenation dinique ; mais nous le savons aussi, et d'une façon qu'à dessein je qualifie one seconde fois de péremptoire, de par les données positives de V expérimentation Je m'explique.

Pour se soustraire aux erreurs possibles de la contagion romniune, quelques médecins se sont avisés de créer de toutes pièces des st/phiiù €j:périmeniaies, qu'ils faisaient ecloïe sous leurs yeux et dont ils surveillaient à loisir le développement. Disons le mot, ils ont inoculé la vérole à des sujets sains, choisis comme sujets d'expérience.

Si j'avais à juger ici la moralité de tels actes, je vous dirais éner^iquement ce que j'en pense ; mais je n'ai pas lieureusement à me placer sur ce terrain, et je me sens plus à Taise pour rendre hommage au dévouement d'autres I médecins, expérimentateurs d'un genre tout diftïrent, qui, voulant pénétrer le secret de certaines questions relatives à la syphilis, se sont choisis eux-mêmes pour sujets d'observation, ont porté la lancette sur eux-mêmes, se sont inoculé à eux-mêmes la vérole» Honneur à ces derniers, honneur au eourat^e de ces véritables curieux de la science!

0*une façon ou d'une autre, l'homme servant de sujet à expérience^ on lui a communiqué la vérole, et cela, Messieurs» de toutes les manières possibles, par tous les pro-^

8 SVPRILÏS KXPftBlMKNTALES.

cédés imaginables. IVune part, nn lui n inoculé liiiïérenls liquides empruntés à des sujels véroles , pus de cliancre, de plaques muqueuses, de roiidylomeSj <le tubercules ulcéréâ» de pustules secondaires, d'acné ; lymphe de papules sèches ; sang de raalades syphilitiques, etc. D'autre part, ailu de mieux assurer l\ibsorption et bi pénétration du virus dans l*économie, on a varié le plus ingénieusemeut du monde les procédés d'inoculation : piqnre a la kuin^te, incision, scari!ication du derme qu'on recouvrait ensuite de charpie bien imprégnée du liquide en expérience, vésication, grattage, abrasion de la peau, voire même injections sous-cutanées !

De la sorte s'est trouvée constituée une vériliible collection de faits, qui, recueillis dans desconditiuns spéciales, iï Tabri dt*s incerlitudes et des causes d'erreur de l'observation commune, peuvent être utilement et sùremenï consultés pour la solution de divers problèmes. De la sorte s'est trouvé réuni, pour nous servir Ce guide dans les questions que nous aurons à débattre, un ensemble de données précises et positives, assez chèrement acquises pour être désormais irrécusables, et servir de base à une saine doctrine de l'évolution naturelle de la syphilis. ^

Hi, Messieurs, pour en venir au sujet que nous avons actuellement k discuter, de par les données de ces cas de syphilis expérimentale, comme aussi de |»ai' les résultats d'une saine observation clinique, il est acquis aujourdlmi, et cela biea délinitivement, que la syphilis, chez l'homme du moins, obéit dans son éclosion et dans son développement général à certaines règles tixes auxquelles on

LOIS ll*ÊV0LrilO\ ç)

lU, sans Irop fl« préLention, dtmner le inmi de /ois. 65 lois, si vous me permettez de les appeler ainsi, je ! essayer de vous le$ Ibroiuler et de les justifier à vos ut par uoe discussion méthodique.

Cmi h l'exposé de ces lois que je cansaoreraî noire première conférence ; rar, de crX exjiosr' résullera immédiri- (emeni pour vouii une idée tienérale le IVWnluiiuii de la mabdie, de son allure, de sa physioiiumie, de ses phases itiverses el successives.

Voici ces lois

I. I^n «^i^IiUIm n'a pnm de een^«i« Hpimlanée, Artiiellritirnl •In issoiait. Ellr réftttife toii|oiirH d*iinc; roêtttfffiot», dliiae ifici> r«|j«iloia« dv in pénétration auatérielli- d'une Mnhmaiier %|rii« l«*0i« «p^rlalc danH rar|c«niwnie.

lA, Le premier phénanténe appréelalilr qn! réiialtc de retlr t^AffftaHlon ite «e nianifeMte |aiiiai» (|u*aprt^M tin lapN d4* l«*tnp« plu» ou moln» lani; , eonattlnant une i»t^uinttiipn

lit. I.e premier ptién a mène appréciable f|ul rf«ulle de la r4MiCa||lon afi de rlntrodtietton ;irtlflelelle de la matière «IrMletile dann rorf^aniicme, hv niani lente tou|ourii ut* ti**^f «MeMie a^ a pénétré eette matière, en ee Heu el fi4>nailletirM.

n\ t/aeeldent prlmittr réptultnnt ta mitH de la e(»nlaKtan reate toii|oari» laaié, nolltalre, paur un eertain tenipw, peitémwtê lequel 11 eanatitue ou parait eonntltuer l>j*|*«*e«^ •!#•• ttM^^ue qui trahit ta maladie*

EW, Cm •*«•! <|ii au delik de ee lempn qu** eef areldent É'appttreaee touie laeale MUiK'ède une e%plai«lau d*(iutrea

LOIS D'ÈVOIX'TION

•jmpfdnifn iKinltipleiii et varlêNi^ feff4|ucli« dlITèreiit citsc ni telle* tueni lie l'aec*icleDt liiltlnlen«*« qu'/fx vnf M4»iif |jlfi« la^futim^m t'Oiiêtne' ini au fèoini ift«>t«i«» oh «V«I c*jrerc'<'e f«f <*c»tilit4yf«»n, mi»!» diMm^èitiê*^* cii tou» p^iIntH , 4^teii<lii« ik «uuii le« sj^a* i^inrii^ «UMceplible»» éiiITt^eter le» un Icj» liiisui*^ louii le» organes.

Exprimées aifisi d'une laçou abstraite et magistrale, ces lois peuvent vous sembler obscures en certains points. Quelques corniiieûtaires sulïiront, eomme vous allez le voir^ à vous leîi rendre des plus claires.

La première est ainsi convne ;

Il e§t certain, Messieui's, qu'il y a eu autrefois un j/remier Sf/pkilHif/tw, lequel n*a pu |>a}^qier la sypliilis d'un autre syphilitique. Comnienl cela s'est-il fait? Nous n'en savons rien. Mais ee qui n'est pas moins t-ertain> c'est qu'aujourd'hui les choses ne se passent plus de même, v[ Ton peut regarder comme un axiome la proposition suivante :

Quand on *fdf/ne la st/phUis^ c'est (j}Con ta prise de (ptelfjtt^nu.

La syphilis, en ellét, n'est pas de nos jours le résultat de causes mnrbifiqnes individuelles; elle n'est pas élaborée primitivement dans Téconomie; elle ne résulte pas de prédispositions latentes, d'excès fonctionnels, d'usure d*organes, de détérioration de systèmes, de vices constitution-

TNCUBATIOW

èe préparant lentement et sourdement dans For^albine;elle ne s'abat pas sur le malade à Tinstar d'une lubercuUsalîoD pulmonaire, d'une dartre, d*nne hémorrkagie eérébraie succédant à des lésions vasculaires, d'un mfarcius viscéral, etc.Non, elle est toujours, et, dans tous les cas, le résultat d'um? cause accidentelle de provenance il^rieure , it^ dérivé (ïune contaf/ion. Cela n'est pas L>uleux, Texpérience journalière le eonûrme, et il serait aperthi d'insister sur ce point.

Or, c'est 1& simplement, Messieurs, ce qu'exprime notre lière loi.

La seconde est tout aussi simple, comme vous allez le

• Le premier phénomène appri^ciable qui résulte de la

)Utagion ne se manilesle jamais qu'après uu laps de temps

^lu^ ou moins lon^^, constituant une inctiimfum véritable , »

En d'autres ternies, lorsqu'un sujet s'est exposé à la ron-

iÇioQ, ce n'est pas iumièdiatenient qu il en ressent les

tfSeiè^ mais bien après un temps plus ou moins long^. — Pré-

eî$oti$ par un exeujple*

Voici un sujet qui s'expose le 1**^ janvier, je suppose, let qui ce jour contracte:", la vérole. Est-ce iiuméiliatement, [■rsl-ce après quelques heures, quelques jours, qu'il présentera les premiers sjmptùmes de son mal? Nullement» [fiera-co le "2, le 3, le 5 janvier? Examinez ses organes leéuilaux à cette époque; vous les trouverez parfai- Binent sains. Sera-ce le t3, le 7, le 8? Pas davantag^e. Ce . que plustxirdivement, le 15, le 20, le 25, le 30 janvier,

lois !>'fiVOI-UTJON.

Hi peut-être m*^méî plus Uml, que vous verrez quelque eliosé de niorbidi; apparaître sur lui; puis ce qujiqui* chose deviendra les jours suivants une lésion évidente, laquelle sera le premier indice sensible de la maladie et c jnslituera re qu'on appelle l'accident primitif ou le chancre.

Donc, dans ce cas, un certain espace de temps, assex lon»sS f^nra séparé la contagion du moment où se seront l'évélées les premières rnaiiileslations de la maladie* — C'est à ce laps de temps qu'on donne le nom iViftctibaliou,

Cette incubation est réelle et constante, l^our vous le démontrer, je pourrais invoquer ici la clinique et vtuis citer cent observations de malades qui, s*étant exposés à une contagion de date connue et ne s*étant plus exposés uUérieuremenl, n'ont vu paraître sur eux les prem iers rudiments de leur mal que quelques semaines plus tard, et cela malgré un examen quotidien des plus nunutieux. Mais je ne veux pas laîre intervenir ici la cliniqntf, toujours sujette ''. caution sur des matières aussi délicates. J'ai mieux d'ailleurs que des olx^ervalions cliniques à vous produire ; j*ai de meilleures pièces à conviction par devei's moi. Tai ces laits de syphilis expérimentale dont je vous ai entretenus au commencement de cette leçon. Consultons-les. Ils vont nous donner sur ce pvjint la vérité vraie, l'observation la plus strictement rigoureuse; car tout y est nettement déterminé, l'heure, rinstant mémo 011 la matière virulente a été introduite dans Torganisjue, et Hh^tire, Tiastaut même im s'e:?t [auduite la pu-mière apparition des premieis phénomènes morbides.

l'^h bien, que nous apprennent-ils? Ceci : c'est que loujours et dans tous les cas (sans exception, notez-le bien) il s'est écoulé un laps de temps plus ou moins considérable

iNCtUATlO.N.

taure le moment où Ton a praliqu*^ rinoculaliun et relui 041 la première lésion est apparue. Or ce temps, f|ucl a-t-il élcexaclcmenl? Voici les rhîlTres précis :

10 jours dans un seul cas ; — ei dans les autres ; 15, 17, l«, 18, 20, 21, 23, 24, 25, 25, 25, 27, 28, '28, 28, 29, SA, Ib, Si», A2 joui-]?, etc.; re qui dnnoe unn nioyfnr»e de Jb jours environ.

I jamais —jamais, j*insisLe à dessein — la lésion première ■Test apparue immédiatement, ni le lendemain, ni le sur- ■liiKDain, ni le troisième uu le quatrième jour de Tinocu- ■MÎon, ni même dans la première semaine. Parfois, à la ■Dite de rinnculation, il s'est bien produil quf^lques phènokènes locaux île nature intlrimmaloire, résultat naturel de B piqûre du derme, de Tintroduclion dan^: la peau d*un li- ■tilde étranger virulent; maiî^ ces accidents de trauniatifoie s'efiavaient rapidemenl, et ce n*est que plus tard ■mi'apparaissait la première lésion syphili*ique, après un ■ttde d'élaboration silencieuse plus ou moins prolonge. HBfees les observations, je vous le répète encore, concor- Be^nis^ur c« point*

Qu'est-ce que cela, Messieurs, sinon une vérilè nialbé- Bialîquement démontrée*?

ft Celte dèmonstralion faite de par les données irrèlulahlt^s

■e r<nt| èi'iirH'tilaliou, consultons actuellement la contagioii

ktiniqoe.

I Toujourîi, à la suite de celte contagion, il s'écoule un

Kertain temps jiendant lequel rien ne se pradtat^ pendant

lequel le futur sypliiliir(iue a le droii de se croire indemne.

LOIS d'évolution.

Et ce temps, remarque?, bien cela, est le même que dans les cas de syphilis cxpérimenlale; le même, en ce qu'il peut osciller d'un sujet à un autre en de certaines timiles; le même aussi comme durée moyenne habiluelie.

Il est variable, ai-je dil, d'un sujet à l*autrc. Quelquefois, en elTet^ assez court (dix, douze jours), il attoint plus souvent une durée de vingt, vhijj;t-cinq, vingt-luiît jours, el se prolonge même parfois Jusqu'à trente, trenle-cinq et quarante jours, — Ici donc, comme dans toute aiïection virulente, il est des conditions inconnues qui augmentent ou flimînnent la durée de f incubation.

En second lieu, la dnrce moyenne kfifnhielledi' cette incubation est la mcine que dans les cas d'inoculation artificielle, c'est-à-dire de trois à quatre aernaines environ. C*est à ce chilfre que sont arrivés la plupart des observateurs contemporains, c'est à ce cbîfiVe que j'ai abouti nioi-mr'me dans mes recherches. Ce n'est donc que trois ou quatre semaines après sVHre exi>nsé à la contagion que le malade viirra son premier accident, le chancrCj se développer sur lui, — Voilà un fait certiiin et très-intéressant à connaitie pour la pratique.

Pour la pratique, en elTel, il dérive de là un enseignement que je ne veux pas nég^liger de vous faire connaître.

Nombre de fois il vous arrivem d'être interrogrs par des clients qui, ayant des soupçons sur un coït aventureux, viendront se faire examiner ps^r vous et réclamer de vous uti bill d'immunité, C*e8l là, par exemple» Véternelle histoire des voyageurs en tournée ou îles maris en vacances; ils ont commis qurlques peccadilles à Parii?, demie quelques

iNCtJ^AtlO^i. iS

conps de canif dans le contrat ; la veille de leur départ ils accourent chez un médecin pour savoir s'ils n'ont rien à craindre et s'ils peuvent rentrer en toute assurance au logis conjugal.

Consultés dans de telles conditions, je suppose, vous examinez votre client, et vous ne trouvez rien sur lui. Il est sain, au moins en apparence, parfaitement sain. Cela constaté, qu'allez-vous lui dire? Allez-vous le rassurer absolument, lui délivrer une patente nette? Agir ainsi, Messieurs, serait une légèreté coupable, une faute grave qui pourrait avoir les plus déplorables résultats. Car, fort de votre assurance, ledit consultant rentrerait chez lui se croyant à l'abri de toute crainte ; et si, quelques semaines plus tard, une lésion légère (comme l'esl toujours le chancre à son début) se manifestait sur lui, il pourrait n'y pas prendre garde, la taxer d'érosion insignifiante, d'échauffement, d'herpès, d'écorchure, la considérer en un mot comme non contagieuse, et par suite s'exposer à la communiquer.

Ainsi se produisent très-communément, n'en doutez pas^ les contagions syphilitiques dans le mariage. J'en ai vu bien des cas déjà, et c'étaient invariablement, le mal accompli, la contamination transmise, les mêmes doléances de la part du mari : « Aurais-je pu m'atlendre à cela? Il y avait trois, quatre, six semaines que je n^ivais vu de femme; j'étais allé d'ailleurs me faire visiter, avant mon départ, par un médecin, lequel m'avait dit que je navals rieuy que j'étais absolument sain. C'est ce médecin qui est coupable et non moi. S'iJ m'avait averti, Je n'aurais pas donné 2g vérole â ma femme. »

16 LOIS d'évoujtion.

Ne tombez pas dans cetécueil, Messieurs. Consultés pour des cas semblables, et vous le serez souvent, sachez répondre ce que vous devez répondre, ce que vos notions actuelles sur rincubation vous permettent seulement de répondre, et dites à votre client : « Oui, quant à présent vous n'avez rien. Mais les accidents syphilitiques se déclarent quelquefois tardivement^ plusieurs semaines après la contajçion. Donc, ne vous croyez pas absolument à l'abri; observez-vous, et si le moindre phénomène, quelque léger qu'il pût être, venait à se manifester, abstenez-vous^ car il pourrait y avoir danger de contagion. »

Cette réponse ne sera peut-être pas du goût de vos clients, mais elle sera dictée par la prudence, elle sera légitimée par une saine notion de la maladie. Et, mettant votre responsabilité à couvert, elle préviendra plus d'une fois, soyezen sûrs, de bien regrettables accidents.

Un mot encore pour compléter l'histoire de l'incubation.

La durée de l'incubation syphilitique peut certainement dépasser les moyennes que je vous ai données précédemment comme étant les plus communes. Elle est souvent de trente jours. Elle dépasse parfois ce terme pour atteindre trente-trois, trente-cinq et quarante jours. Je crois même avoir observé un cas où elle atteignit le terme prodigieux de deux mois et demi (J) ; et M. A. Guérin en a cité un autre où, suivant toutes les probabilités, ello fut de soixante et onze jours (2).

Mettons de côté, si vous voulez, ces deux derniers cas,

(1) Recherches sur rincubation de la syphilis, Paris, 1864.

(2J J/^/ru/t'es r/e.f organes génitaux externes de la femmjp., P%nç., \^(î^.

ACClDËr^T PKJMiTlF.

fiisoDl véritablement exceptionnels, et qui ae soiil pas en-

lûRirés de garanties suftisanles craulheniicité. Toujours esl-

ï,— el c'est là le point que je signale à votre attention —

(pie parfois Fincubation atteint un terme variable entre

ireate et quarante jours ; ce qui est énorme, relalivcmenl

lia durée qu'on lui attribue généralement, ce qui surluul

«st en contrarfîclion flagranleavec ce que prol'essaienl, il y

i quelques années encore, les médecins les plus autorisés.

Notre troisième loi est très-importante cl iniquement, le vous la rappelle :

• Le premier phénomène appréciable qui résulte de la contagion ou de rinlroduction artilicielle de la matière virulente dans Torganisme, se maoïfeslc toujours au lieu mfmê ou a pénétré ceUe matière, en ce lieu et non ailleurs, b

Cestlà, en d'autres termes, ce que disait AL Ricord sous «ne forme plaisante : a En fait de vérole, on est puni fabûrd par ou Von a péché. « Si Ton s'est exposé p'U' la feipe et par elle seule, c'est à la verge que IVni est frappé. Si Ton s'est exposé par la bouclie ou par Tanus, c'est à la bouche ou à l'anus que se manifestent les premiers acci- «lems. Voyez les nourrices : elles s'exposent par le sein » c'e«4 au sein que tout d'abord elles sont affeclées. Et de même pour tant d'autres exemples qu'il serait superllu de cilcr. — C'est h\ un fait d'observation journalière. — C'est U auîisi un résultat des expérimentations t(ui ont été tentées mr Thomme, Dans ces expériences, l'inoculation a été laite jur diverses régions : bras, avant-bras, cuisse, nuque, \r-nge, etc. Eh bien, c'est invariablement au lieu même ierinoculation, quel qu'il fût, que se sont produlh lespre*

A1.F ^tiiin/m

18 LOIS d'évolution.

miers phénomènes morbides; toujours là, là seulement, et jamais ailleurs 1

Voilà donc encore, Messieurs, une vérité que je puis vous donner comme péremptoirement démontrée, el au-dessus de toute contestation possible.

Quatrième loi :

€ L'accident primitif résultant in situ de la contagion reste toujours isolé, solitaire, pour un certain temps, pendant lequel il constitue ou paraît constituer Yexpression unique qui trahit la maladie. >

Ici encore la clinique et l'expérimentation se prêtent un mutuel concours pour établir cette vérité.

Voici un malade qui a contracté la syphilis tout récemment, il y a quelques jours, une quinzaine, je suppose. Que présente-t-il? Un accident, un chancre, au point où s'est exercée la contagion. Et quoi de plus? Rien, rien autre absolument ; il a un chancre, et c'est tout. Examinez-le de la tête aux pieds ; auscultez-le, percutez-le, interrogez toutes ses fonctions, vous ne trouverez sur lui rien autre de pathologique. Le chancre est donc, à cette époque, la manifestation unique de la contagion ; il constitue alors ou paraît constituer à lui seul toute la maladie (1). N'était notre expérience, qui nous permet de préjuger l'avenir, nous pourrions croire que ce malade en sera quitte pour un chancre, sans autre manifestation ultérieure.

De même les observations de syphilis expérimentale nous

(1) Je ne parle pas ici du bubon qui n'est qu'une dépendance, qu'une annexe du chancre^ pour ainsi dire.

Ireot la maladie constituée originaireraeiu piir une Hâoo au point inoculé, sans autres phénomènes* Et il en &l ainsi dans tous les cas sans exception.

Donc, règle absolue, l'accident local de contagion ou rinoculdUon reste pendant un ceilain temps le pliéuoméne "unique par lequel se traduit la maladie»

Ce temps, quel esl-il? J'aurai à le disculei' plus lard. Dès Lijouril*buî, je puis vous dire par avance qu'il est de quelsemaines» de quarante-cinq jours environ le plus liabiluellement.

Mais^ passé ce lernps, les choses changent de l'ace, et la ^maladie lend à se généraliser, comme nous Ta vous dit dans lolre cinquième loi :

i Ce o'est qu'au delà de ce temps qu*a tct accident priitif, d'apparence toute locale, succède une explosion 'autres symptômes nmltiples et variés; ceux-ci dillcreni Icsseiiliellement de Taccident initial en ce qu'ils ne sont pluï Moralises comme hii au lieu même où s'est exercée la conlai pîop, mais disséminés en tous points, étendus a ious les Uysièmes, susceptibles d'alTecter tous les tissus, tous les organes. >

Ou verra donc, après un ilélai rie quelques semaines, se joindre h Taccidcnt locijl de conlai^ion d'autres manifestalions tréS'Variées et de forme et de siège : éruptions à la peau (syphilides); érosions ou ulcérations des muqueuses buccale, ^iilvaire, anale, etc.; douleurs en divers points (ineuibrcs, articulations, tête, etc.); en^iirgemenls gan- IçUonnaires; lésions diverses des tendons, des muscles, du

20 LOIS d'évolution.

périoste ; chute des cheveux, etc.; et cent autres phénomènes que j'aurai bientôt à vous décrire.

Quels qu'ils soient d'ailleurs, ces accidents nouveaux ont tous un caractère commun ; tous, ils diffèrent essentiellement de l'accident primitif en ce qu'ils ne sont pas comme lui localisés au point où s est exercée la contagion. Loin de là! Ils se portent partout. Ils sont disséminés, éparpillés sur les divers systèmes de l'économie. Le corps entier semble être leur domaine, et leur multiplicité n'a d'égal que leur infinie variété de formes et d'expressions. Affectant ou pouvant affecter tous les tissus, tous les organes, ils semblent témoigner par leur liberté d'expansion d'une sorte de généralisation de la maladie à tout Têlre vivant, d'une imprégnation totale de l'organisme par un principe infectieux, par un levain morbide partout présent. Somme toute, ils ont le droit de se produire partout, tandis que la lésion initiale n'a que la faculté de se produire en un point. Aussi, pour les distinguer de celle-ci, leur a-ton donné de vieille date la dénomination d'accidents généraux.

Telles sont, Messieurs, les lois primordiales auxquelles est assujettie — chez l'homme du moins — l'évolution de la syphilis à son début. Ces lois, je vous les donne pour certaines, pour absolues et définitives, car elles reposent d'une part sur l'observation clinique la plus rigoureuse, et d autre part sur les données incontestables et incontestées de l'expérimentation.

Cela posé, rentrons actuellement dans notre suiet, et exa-

CHEZ. LA PKMME.

minons si les choses se passent de la même Taçon chez la femme; recherchons si^ chez la femme, rinfecLion syplnlitique primitive affecte une évolution idenlique.

priori^ que pouvons-nous inférer de la question adonnées de la pathologie p:énérale?

feons à ce propos les maladies virnkrntes. VoyonsjBOOS c^ maladies se modifier dans leur évolution suirant «are? La variole, par exemple, présente-t-elle chez la ae une autre marche que chez Thomme? Nullement. La ^eole de la femme est-elle diflérente dans son processus «irbide lie la roupreole de Thomme ? Pas davantai»e. Obser- >ns-nous que dans la scarlatine il y air interversion des nplômes, ou absence de te! ou tel phénomène essentiel, livanl que la maladie affecte un sexe ou Tau Ire? 11 n'en est 50, Et la vaccine et la rage, et ladiphlhérie et tant d'autres pces palholojïiques que je pourrais riler, nous oflVentà constater une érlosion et une évolntion dissemldales, suivant qu'elles se produisent sur la femme ou sur lomme? Vainement je consulte nos meilleurs elassiles a ce sujet, je ne trouve mention nulle parL d'une iplomatologie sensiblement modifiée par les conditions sxaelles. De telle sorte qu'à tenir compte seulement de logie clinique^ nous aurions presque le droit de prèle résultat de renquéte à laquelle nous allons nous ivrer» et <le dire : il doit en être de la syphilis rouuue des lires alTeclions virulentes; les conditions sexuelles doivent re impuissantes à la modifier dans son évolution, du que celte évolution a d^essentiel, de caractétistique; et, si cette maladie obéit chez Hiomme !i de c

22 LOIS d'évolution.

taines règles fixes d'éclosion et de développement, il esl vraisemblable, il est presque certain a priori qu'elle doit être assujettie aux mêmes lois chez la femme.

Mais analogie n'est pas raison en science, Messieurs. Les faits seuls peuvent juger la question en litige; ne demandons qu'aux faits la solution du grave problème que nous étudions.

Nous savons que chez l'homme l'infection syphilitique primitive est soumise à certaines lois primordiales dont je vous ai donné la formule et la démonstration. Eh bien, reprenons une à une ces diverses lois et voyons si la syphilis de la femme leur obéit également.

I. De la première je n'ai qu'un mot à vous dire, parce qu'elle ne souffre pas contestation.

Chez la femme comme chez l'homme, la çyphilis ne résulte jamais d'une élaboration spontanée ; elle est toujours le résultat d'une contagion, de l'importation accidentelle d'un virus spécifique dans un organisme sain. Cela est d'évidence notoire ; et si par impossible,— par impossible, je devrais supprimer ce mot, car le cas s'est vu, — si, dis-je, une de nos malades nous disait avoir gagné un chancre vulvaire en se livrant aux seules occupations d'une pudique Lucrèce, nous mettrions en doute à juste titre et sa sincéritéet sa vertu ; nous tiendrions tous pour absolument dérisoire cette genèse d'une vérole immaculée.

Que les femmes le sachent donc bien, chez elles, pas plus que chez l'homme, la syphilis n'a d'cclosion spontanée.

U. En revanche, bien plus délicate et plus difficile à ré-

iiycrjBATiO'v. *i3

re se présente, chez la femme, la question de Vincuùa^

Pour délermîner en effet la réalité d*une incubation, il

1 de toute nécessilé deux dates précises : dîjle où s'est

e la contapon; date ou les premiers phênoniénes

ides se sont produits. Or, Tune et Fauln^ sont pres-

ie l'jçalement dîlliciles, impossibles même à obtenir des

l4»mfne5 en général, et des femmes en parti eu lier que nous

soignons ici.

Demandez aux malades de nos salles de vous fixer le jour où elles ont subi la conlagion; elles ne pourraient %oos répondre, même alors qu'elles auraient la bonne voloQlé de vous éclairer à ce sujet. C*est que toutes en effet, oa presque toutes^ ont eu des rapports multiples dnns un ^Bpurl délai ; cest qu'elles ont eu commerce avec plusieurs ^Huromes^ jusqu'à la veille^ jusqu'au malin niéme de leur ^Bnirée h TbôpitaL Qui leur a transmis w leur mal p^ elles ^■ignorent le plus souvent ; quand re mnl leur a t-i! été trans- ^Hiis, elles le savent cnoins encore*

Mêmes diÛicullés, d'autre pîui, pour déterminer la date ei^icleoti sont apparus les premiers accidents. On n'oblient ce point que des assertions très-incertaines, très-vagues, plupart du temps même manifestement erronées. QtK^We jnfianre, par exemple, accorder a ces malades qui, vent réclamer nos soins pour des lésions évidemment aniennes, nous disent s'en être aperçues la veille ou le jour émede leur admission à rhopîtal?

Ici ou ailleurs, interiogez cent femmes sur ce sujet détîeat de rinrubation, je mets en fait «pie vous en trouverez pL'inc une seule qui vous répondra catéporiquemrMiî : Tai

Ili LOIS d'évolution.

reçu le mal à tel jour, et c'est à tel autre que j'en ai ressenti les premières atteintes.

Il est certains cas toutefois dans lesquels l'incubation a pu être surprise et déterminée d'une façon exacte : ceux, par exemple, où un seul rapport avait préludé à la maladie ; ceux où des femmes, effrayées d'une faute, sont venues se soumettre à la surveillance assidue d'un médecin ; ceux où les premières manifestations spécifiques se sont produites à la suite d'une incarcération, d'une maladie aiguë, d'un séjour dans un hôpital ; à la suite encore d'un attentat à la pudeur, d'un viol commis sur une jeune fille, etc.; toutes circonstances spéciales qui permettent de fixer la chronologie des accidents. Or, dans tous les cas de ce genre, il est un fait presque généralement remarqué par les observateurs, c'est qu'un laps de temps plus ou moins long, de quelques semaines en moyenne, a toujours séparé l'époque de la contagion de celle où s'est révélée la maladie. Telle est, pour ne vous en citer qu'un exemple, l'observation suivante que j'emprunte à M. Clerc :

Une jeune femme, affectée d'uréthritc purulente, est internée à Saint- Lazare le 17 novembre. Le 15 dééenibre suivant, elle présente à la bouche, sur la lèvre supérieure, une excoriation qui ne tarde pas à devenir un chancre induré et qui plus lard est suivie d'accidents constitutionnels. Pressée de questions sur les circonstances qui ont pu déterminer ce chancre, cette femme finit par en confesser la honteuse origine, laquelle remontait à deux ou trois jours avant l'incarcération (1).

Dans ce cas donc, tm mois environ s'était écoulé entre la contagion et l'apparition du chancre.

De même, pour ma pari, j'ai eu l'occasion plusieurs

(1) Traité (Je.9 mn/n(h>x vénérientiesy p. 48. Paris, 1866.

INCUnATlOPf.

nie voir éclore à rhôpilal des cliancreà syphilitiques sur dei femmes qui avaient été amenées ici par d'autres accideals. Je pois vous donner pour certain que cinq de nos Bâtftdfô, admises à Lourcine pour des vaginites ou des vépftatiotis, n'ont commencé leur syphilis sous non yeux que tretxe, quinze, seize, dix-huit et dix-neuf jours après leur eoCréet c'esl-à-dire après une incubation supérieure nu Iqis de leraps exprimé par ces chiffres.

Ibis voicï des laits phjs précis.

^H Taî été appelé deux fois a surveiller la santé de jeunes '^wmmes pour lesquelles il y avait crainte d'une contaminatioD syphilitique. Ces deux femmes éfaient absolument 5&ines quand elles me furent présentées tout d*abord* Je les naminai presque journellement. Or, les premiers signes de la coDiagion ne se révélèrent sur elles que trois semaines poor Tune, et mngt-quatre jours i^onv l'autre, à la suite du rapport infectieux.

Ànlre cas non moins authentique: une jeune et jolie

Ere résiste aux séductions d'un sien cousin, mais pas t complètement pour que ses seins ne soient touchés les lè\Tes de son trop amoureux parent. Pendant trois aines entières rien ne se produit ; \wm au delà, corn* menccnt à poindre sur les seins quelques insignifiants houlOTO, qui se convertissent en de véritables chancres indurés el deviennent Torigine d'une syphilis constitutionnelle des moins douteuses, lulormations prises, ledit cousin était alleclé depuis quelques mois d'une syphilis pour laquelle il recevait les soins de M* Ricord, et présentait à cette •époque même des ulcérations secondaires des lèvres, de la bnpie et de l'arrière-gorge.

26 LOIS nï:voLUTioN

Les faits si nombreux de syphilis transmise aux nour* rices par leurs nourrissons démontrent encore d'une façon très-positive la réalité de l'incubation chez la femme. Dans bon nombre de ces cas, on voit les lésions du sein ne se produire qu'un temps assez long après l'apparition des accidents buccaux chez l'enfant. 11 y a plus, et ceci est aussi péremptoire que possible, c'est que parfois l'infection n'a commencé à se manifester chez les nourrices qu'un certain laps de temps aprèi; la mor/ du nourrisson. Telle est, comme exemple, l'observation suivante, dont j'ai suivi toutes les phases avec mon distingué collègue et ami le docteur Siredey :

Une jeune femme met an monde un enfant sur lequel ne tardent pas à se manifester des accidents syphilitiques aussi multiples que graves, notamment, en ce qui nous intéresse, un coryza purulent et des ulcérations buccales. La nourrice à laquelle on avait conflé cet enfant est avertie par nous du danger qui la menace ; elle persiste néanmoins à continuer rallaitement. Tout va bien pour elle pendant quelques semaines. L'enfant meurt. La nourrice, dont on fait passer le lait immédiatement, reste alors au service de la mère et est attentivement surveillée par nous. Or, ce n'est que quinze jours après la ?nort de renfaut qu'un bouton commence à poindre sur Tun des seins ; ce bouton devient un chancre qui s'indure, et des accidents constitutionnels lui succèdent (1).

Je pourrais, Messieurs, multiplier ces exemples et mettre

(1) Dans un mémoire des plus intéressants, M. le D"* Dron (de Lyon) a réuni 17 cas de ce genre relatifs à des nourrices qui furent contagionnées par i)es nourrissons syphilitiques i*t riiez lesquelles le chancre ne se mani-

f^f:u^-vtlo^.

Mfos yeux une série d'obsen'a fions cliniques suflîsanles tEblir que chez la femme, coTnime chez Thomme, les e!s de la contiigion syphilitique ne se révèlent qu'après ooe mcubatiori plus on ninins longue. Mais je. n'insisterai pÈ davanlage sur les fail«; de cet ordre parce que j'en ai de meiUenr^ à vous présenter, de plus probants encore ; et ï-cî je vais les emprunter à Tinoculation expérîmen-

'Sw femmes ont été inoculées dans un but de recherches

^denlifiques, trois avec du pus de chancre infectant, deux

•ec h sécrétion ou la substance même de plaques mu-

^s. une avec du san^'^ syphilitique.

' Or, le premier accident qui, chez ces femmes, a succédé iriDOCulalion et a marqué h" début de la maladie, ne s*est [tnil qu'nprés mie incuhaiivn qui a varié de quinze à jt'hmi jours.

Voici du reste le détail de ces six expériences ;

PwiiiMr f»it

(U«iil«fn-|o)

U**«ltirMir fait

fait {LmdvriimO

fLindirtttiiii l

l3^»X!l(I.ATÏ»',t P**T»âl'i^ll «^"^v-

JH^r^tÎDfi <lâ elmnrro inll(lr^,

f^Aert^ii^ti lit' pUi'itnic lutMfiiçnte, inutpii'iiitfi' ri «ppli(|iiA fiiir II*

HiRiln

lit L'jjlCVIftTIQII

Jmiri.

|<uini.

jnllW.

9fi\ffW{mi moiii*).

i^npi,

SS jf«if«»

ilels faits sont assez significatifs pour dissiper tous les

.iHtt qo'iiii certain iemp;^ (de iTQtk yyutsii un num) aprbi U mort de l'cntnnt i*|»rêila c*»j!siiUoïi cie r'aUaiffmcnt. {W Annalet ft** !>rrrtntohffie et de V^/ifhiihgrofthtp^ «nmV tR7(ï, l. il* ii, 151 ri Biiiv.)

28 LOIS l)ï:VOLUTION.

doutes, et nous pouvons en tirer cette conclusion légitime, à savoir que, chez la femme comme chez l'homme, le premier accident appréciable qui résulte de l'introduction de la matière syphilitique dans l'organisme ne se manifeste qu'après un laps de temps plus ou moins long, constituant une incubation véritable.

III. Jusqu'ici donc, Messieurs, tout procède chez la femme comme chez l'homme. Mais poursuivons ce parallèle et voyons si cette identité de phénomènes va se continuer sur toute la ligne.

La troisième loi que nous avons à légitimer se formule de la façon suivante : le premier accident appréciable qui résulte de la contamination syphilitique se produit au lieu même où s'est exercée celle contamination, en ce lieu seulement et non ailleurs.

Cette loi, nous l'avons amplement vérifiée pour l'homme. Elle s'applique également à la femme ; quelques mots suffiront à rétablir.

Une femme s'expose, dans un commerce intime, au contact d'un homme affecté de lésions syphilitiques de la verge; c'est aux organes sexuels qu'elle sera conlagionnée, si elle doit l'être ; c'est là qu'apparaîtront les premiers accidents de la maladie. Cela n'est douteux pour personne ; cela ressort de l'observation journalière.

Une autre expose sa bouche à la contagion, comme la malade dont je vous parlais précédemment; c'est à la bouche que se montrent les premiers phénomènes.

Une troisième encourt la chance d'une contagion par le sein, comme Ja jeune veuve dont je vous ai raconté l'his-

fést le sein qui reçoit T infection et en présente les ûievs indices .

ne sage-femme accouche yne femme syphilitique affectfatxidenls secondaires à h vulve; c'est h la main çiVIle j>r«înd la contagion-

tUne nourrice (et ici les exemples pourraient se compter nlaines) allaite un entant sypliililique ; c*esl au sein lesl alteiale; c'est sur le mamelon que se déclarent ^ manireslalions initiales de la maladie. ' Puis iriennent ealin les faits de syphilis expérimentale, •pi confirment pleinement ces données de robservalion tliniiiue. Dans les six expériences que je vous ai citées, tes inoculations ont élc pratiquées sur des sïég:es divers : au as, à la cuisse, à la nuque, sur le dos, etc. Eh bien, c'est 1 bras, à la cuisse, à la nuque, sur le dos, que se sont déduppi^s les premiers accidents.

Et dans tous les cas, dans tous (notez- le bien), toujours iovarialilemenl les jjremiei's phénomènes apparents de ^nfeclion se sont produits là où s'est introduit le virus» là eulement et non ailleurs.

IV et V. En dernier lieu, Messieurs, nous avons vu que riiomme, raccident de contagion ou trinoculation, près s'être prf»duit, restait un certain temps isolé, soliaire, comme manitestation unique de la maladie ; puis, ii'aprcs tj temps, seuletnent, des déterminations morbides d*ttn caractère différent venaient s'ajouter a lui et Dntinuer sous une autre lorme Tévehition de la dia-

30 LOIS D*ÉVOLUriON.

En est-il de même chez la femme ?

Oui, encore; oui, de par Tobservaiion clinique et de par Texpérimentation.

L'observation clinique, voici ce qu'elle apprend : lorsqu'une femme qui vient de contracter la syphilis et qui en ressent les premières atteintes se présente immédiatement à un médecin et se soumet à une surveillance assidue, ce qu'on constate invariablement est ceci :

1° Sur un point quelconque, à la vulve le plus souvent, une ou plusieurs petites lésions, circonscrites en général, érosives ou ulcéreuses ;

2° Dans la région ganglionnaire afférente à ces lésions, une ou plusieurs glandes engorgées, constituant ce qu'on appelle et ce que je vous décrirai plus tard sous le nom d'adénopathie symptomatique ou primitive.

Et rien autre l Rien autre, car si, à ce moment, vous soumettez cette malade à l'examen le plus complet, à l'investigation la plus minutieuse, vous trouverez tous ses organes, toutes ses fonctions dans un état d'intégrité absolue. Vainement à cette époque vous inspecterez la peau et les muqueuses ; vainement vous explorerez les régions où la syphilis développe ses manifestations les plus habituelles et les plus précoces; vainement vous interrogerez les systèmes qu elle affecte le plus communément. De tout cet inventaire il ne sortira rien, et vous resterez en face d'une lésion locale constituant, quant à présent, l'expression unique de la maladie.

Et si vous répétez cet examen à plusieurs reprises , pendant la seconde, la troisième, la quatrième, la cinquième scuTiaino suivanle, toujours et invariablement il

lira le rnérne résultat : une lésion eu un point ; » ailleurs rien, absolument rieo.

Ce o'esl qiie plus tardivement» vers la sixième semaine [)ii, que les choses changent de face. Alors seulement, |oetle lésion lucale (ou poui- mieux dire à* apparence \ù- B, je vous expliquerai plus lard ce correctif) s'ajoutent ^'lulres accidents ; des manilesLalions nouvelles se pro- [!Dt «UJ' divers points, en dehoi*s de la sphère oùs'étaient ils les premiers phénomènes; des expressions morbides aussi multiples que variées surgissent de toutes |âJls, et il semble que la maladie, primitivement restreinte in point ofi s'était exercée la contagion, prenne h ce mail une force d*expansion subite pour se généraliser dan^ forganisme.

Telle se présente, Messieurs, la syphilis chez la femme,

»*oa la surprend à son début, lorsqu'on peut en suivre

bî dévebppemenl complet. — Et ne cioyez pas que

ToceasioD de constater cette évolution intégrak soit excep-

taonnelle, comme on l'a dit. Elle est commune dans la

iientèie privée. Pins rare dans la pratique uosocomîale,

i*y présente néanmoins de temps à autre ; ici même,

cet hôpital où cependant les femmes n'arrivent quïi

It ût le plus tard possible, elle ne lait pas défaut.

Enfin, s*il fallait à ces résultats de Tobservation clinique ! amirôledercxpérimeulatiun, nous le trouveriuns encore I ces mêmes faits dont je vous ai parlé tant de fois et uiipiels nous reveniuis sims ces^e comme a notre critéfiuin par excellence. (Jue ti est-il produit en effet dans les

32 LOIS d'évolution.

six cas où des femmes ont été inoculées? Exactement les mêmes phénomènes que dans les inoculations faites sur l'homme, exactement les mêmes phénomènes que vient de nous offrir la clinique, à savoir : développement au point où le virus a pénétré d'une lésion qui reste locale en apparence, et qui pendant un certain temps constitue toute la maladie; — puis, au delà, explosion d'accidents divers, se produisant en dehors de la région inoculée, et semblant attester la dissémination de la matière spécifique dans tout l'organisme.

La clinique donc et Texpérimentation se prêtent, ici encore, un mutuel appui pour témoigner que la syphilis procède chez la femme comme chez Vhomme^ et que les cofidilions seocuelles nen modifient en rien révolution.

€ Mais, nous objecte-t-on, il s'en faut de beaucoup que les faits d'observation journalière se prêtent aux règles qui précèdent. 11 s'en faut de beaucoup que l'on constate chez toutes les femmes syphilitiques cette succession régulière d'accidents, cette évolution compassée. La maladie affecte parfois une bien autre liberté d'allure. C'est d'abord l'accident local d'infection qui fait très-souvent défaut; — c'est ensuite le stade intermédiaire entre l'accident initial et les symptômes consécutifs qui est le plus souvent impossible à saisir dans l'évolution pathologique; — très-communément aussi les premières manifestations qui marquent le début de la diathèsc sont de l'ordre de celles que vous considérez comme secondaires. Nombre de véroles débutent ainsi d'emblée par des déterminations multiples et générales,

OBJECTinNS.

(jnitYre la filière méthodique que vous prélendez leur r. Elt en somme, si quelques syphilis procèdent comme vous le dites, il en est d'autres qui s'écartent de ce trpe, pour aflecteruno évolution toute di(ïï*rente. »

Il e.st înconlesUble en effet, Messieurs, que nombre de cas de syphilis, chez la femme spécialement, senMent se mistraire aux lois que je viens de vous tracer. Nous sommes ici mieux placés que d'autres pour le savoir. Il ne se passe guère de mois où plusieurs femmes, entrant dans nos salles pour des accidents de vérole secondaire, ne prétendent que «ce sont bien là [es premiers phénomènes dont ^dles se sont aperçues, les ;?ré?miVr<?,s manifestations de leur iladie. » Vainement les pressons-nous de questions pour eitr faire dire qu'avant ces accidents elles en ont eu d'autres, ai" l'origine de leur mal remonte à une époque plus éloi- », que quelques semaines^ quelques mois plus tôt, elles B! été affectée? de boutons à la vulve, de lésions isolées iielconques, etc. Nos instances sont vaines, et imperinrblement ces femmes nous répondent que c'est là < leur eoiiére maladie t', qu'elles ne se sont jamais n aperçues rien auparavant », qu'elles n'ont contracté la contagion ae peu de temps avant leur entrée à Thôpital, et qu*en dé- Itiitive ve qu'elles ont actuellement est bien « le seul et Boîque mal * qu'elles aient jamais éprouvé, Pc sorte que, si Doos acceptions leur dire, il nous faudrait croire : que ta Ijpbilis n'a pas ou peut ne pas avoir d'accident local de conllagioD; — qu'elle peul débuter d'emblée par des manifestations |i^énérales; — que son mode d'éclosion et d'évolution initiale est essentiellement variable et capririeox, puisque, & annonçant chez tel sujet par une lésion locale qui sert

Atr. FOCKKIEII

de prélude à des déterminations ultérieures, elle s'épanouit du premier coup chez tel autre par des symptômes d'un stade plus avancé.

C'est à de telles conclusions qu'ont été conduits certains médecins par des faits de ce genre. Et ce sont de tels faits qu'ils nous opposent en formulant contre nous l'objection que je discute actuellement.

Or, Messieurs, ces faits démontrent-ils réellement ce qu'ils paraissent démontrer? Ont-ils la signification qu'on leur prête? Devons-nous les accepter tels qu'ils se présentent, tels qu'ils nous sonl offerts par nos malades? Sommes-nous autorisés surtout à en déduire des conséquences doctrinales, que nous puissions mettre en balance avec les résultats bien autrement certains d'observations plus complètes et d'expériences irréfragables ?

Non, mille fois non, répondrons-nous, et cela pour des raisons que vous avez déjà pressenties.

Non, tout d'abord, parce que de tels faits n'ont pas de valeur scientifique réelle. Sur quoi reposent-ils au total? Sur de simples allégations de malades. Une femme se présente avec tel ou tel accident et déclare « n'avoir rien eu» au préalable; son dire fera-t-il foi? Tout est là. Mais cette femme, à la croire même sincère, ne peut-elle pas se tromper ? N'a-t-elle pu méconnaître ou laisser inaperçu quelque phénomène antérieur, surtout si ce phénomène (comme c'est le cas ici) n'a peut-être eu qu'une importance minime? Est-elle donc compétente à juger une question clinique? Son témoignage est-il suffisant à asseoir une doctrine, et fait- on de la science avec des propos de malades?