CRITIQUE DES MÉTHODES USUELLES

remèdes d'ailleurs, la continuité d'usage crée une accoutumance qui affaiblit, amoindrit et finit par annuler les effets thérapeutiques. Â l'appui de ce dire j'invoquerai plusieurs ordres de preuves :

1* Des preuves d'analogie tout d'abord. Il est évident et incontestable qu'on s'accoutume à certains médicaments, lesquels, très-actifs d'abord, arrivent à ne plus exercer ensuite aucune influence sur un organisme blasé. Prenez ce soir une pilule d'opium, vous en ressentirez un certain effet; prenez une de ces mêmes pilules huit ou quinze jours de suite, vous n'en éprouverez presque plus rien ; continuezen l'usage sans interruption pendant quelques mois, soyez sûrs qu'au bout de ce temps cette pilule n'exercera plus sur vous la moindre action narcotique ou sédative. Eh bien, le mercure est de même un remède auquel l'économie s'accoutume et qui, après un certain temps, finit par perdre toute influence sur elle, ainsi du reste que je vais l'établir.

2** Preuves directes. — Un malade se présente avec un accident syphilitique ; une certaine dose quotidienne de mercure lui est administrée et exerce sur cet accident une action évidente» On continue le remède; puis voici qu'à un moment donné l'action thérapeutique se ralentit, se suspend, et le symptôme morbide subsiste, comme si Ton ne faisait plus rien, comme si la maladie était abandonnée à son impulsion propre. Les choses en étant à ce point, on élève la dose du remède, on la double, je suppose ; tout aussitôt l'action thérapeutique se rétablit et le symptôme s'amende à nouveau. — Or, ce fait que chacun de nous a constaté cent fois, quelle interprétation plus rationnelle et plus simple à lui donner que celle-ci : une

TBàlTËUËNT UEfii

cerlaine dose de mercure qui, pei avait exercé une action manifeste delà de ce temps soa ïnQuence pi ganisme s'y est habitué, parce qi d'elle cette sorte d'étal réfractaire remède qu'en thérapeutique généi mance 7

Autre fait déposant dans la n rare que, dans le cours même d' institué de longue date et poursuj nouveaux accidents syphilitiques rive-t'il alors si, en vue même de sur la médication, si Ton continue Von n'obtient plus du mercure, A\ que des effets très-peu sensibles, satisfaisants ; c'est que parfois raê rien, et qu'en dépit de doses i les accidents persistent. En pareil pendez tout traitemenl; attendes quatre, cinq semaines ; puis à ce n cation première, de la même façc aux mêmes doses^ et vous verrez le se sera déshabituée, reprendre t enchantement, son énergie prim tuelles, momentanément amoindri seul fait de Taccoutumance,

N'est- il pas évideot, d'après ce mercuriels longtemps prolongés di part de leur influence ? J'en ai a( tnon compte. Je crois que, lorsqu'

de certaines doses mercurielles pendant deux ou trois mois consécutirs, les doses nouvelles qu'on lui administre ensuite sont données à peu près en pure perte, et que le remède à cette époque est devenu par accoutumance, sinon tout à fait inerte (ce que je n'oserais dire), du moins bien moins actif, bien moins puissant qu'au début. Je crois, pour spéci-* fier, que six mois d'une médication mercurielle continue produisent infiniment moins d'effets curatifs que six mois de la même médication répartis par traitements de six à huit semaines dans une durée de douze à quinze mois. J'ai vu même des malades qui, pendant une année entière, n'avaient cessé de prendre du mercure, retirer moins de bénéfice de ce traitement énorme qu'ils n'en eussent vraisemblablement obtenu d'un traitement moitié moindre, mais plus intelligemment distribué.

Or, Messieurs, il est des conclusions pratiques à déduire de tout cela. Ces conclusions, nous allons les formuler actuellement.

Réunissant ces deux données majeures qui étaient ressorties pour moi de mon expérience personnelle, à savoir : nécessité, d'une part, d'une médication mercurielle longtemps prolongée j et, d'autre part, désavantage évident d'une médication mercurielle continue; réunissant, dis-je, ces deux données essentielles, je suis arrivé par la force des choses à combiner pour mes malades une méthode de traitement quelque peu différente de celles de mes devanciers^ et que d'un mot je puis vous qualifier sous le titre de méthode des traitements successifs.

1088 TRâlTEMENl

Rien que de très-simple dans ce naturelle des principes qui précèd' le vif vous la fera comprendre mi mentaire.

Voici un malade qui, ces dernier mes soins pour une syphilide pd pagnée de quelques autres accid Je !u! ai prescrit un traitement grammes de proto-iodure, quotic quatre semaines environ j la syp lant toute vraisemblance. Le trai continué. Nous comptons le prolo

Mais au delà, que ferai-je? — A (remarquez bien cela), je cesserai par expérience que mon malade prendre V accoutumance du raerc doses du remède n* exerceraient pi' relativement moindre, peu active médication plusieurs semaines, mesure, un mois au minimum.

Ce mois passé, je reprendrai reprendrai (notez encore ceci) que le malade ait eu ou n'ait ps dents. Car, n'aurait-il éprouvé ne:

moins syphilitique, ni moins expi que j ai à cœur de prévenir* — I avec le même remède ; nouveau t à deux mois.

Cela fait, trois mois de répit eu accordés, sans grande crainte d'u

sérieuses pouvant se jeter a la traverse, et avec tout bénéfice d'autre part d'une désaccoutumance favorable h l'action ultérieure du remède.

Au delà, j'administrerai de nouveau le mercure pour six, sept ou huit semaines ; — puis je le suspendrai pour quelques mois ; — puis je le prescrirai derechef ; — et ainsi de suite, toujours avec la précaution de faire succéder à chaque stade de traitement actif un stade intercalaire de repos ou de désaccoutumance.

En procédant de la sorle, je réaliserai ce que je cherche à produire, c'est-à-dire y> conserverai au mercure pendant toute la durée du traitement V intensité d'action qui lui est propre. C'est là l'une des visées auxquelles tendent mes efforts ; et quant a l'autre, quant au second but que je poursuis, nous verrons dans un instant que cette méthode des traitements interrompus ne lui est pas moins favora-» blement appropriée.

Mais, avant de passer outre, j'ai besoin de bien spécifier que le programme du traitement dont je viens de vous entretenir ne saurait avoir rien de fixe, rien d'absolu. Un traitement, en eflet, ne se prête pas à des règles inflexibles, et ne peut être déterminé à l'avance comme la marche d'un chronomètre ou les scènes d'une comédie. 11 va sans dire, en conséquence, que, comme toute autre méthode, la méthode des traitements interrompus reste subordonnée dans son application aux exigences spéciales de chaque cas particulier. C'est ainsi que, suivant les sujets ou suivant les incidents qui peuvent se produire, la durée des stades de thérapeutique active devra être prolongée ici et abrégée là ;

ALF. FOVftXlU. 00

TRAITEMENT

^-c'cst ainsi de même qu'il y aura convonance lanldt â â menler el tan toi à diminuer la durée des slades Je repos de désaccoutumanr.c; — c'est encore ainsi que la success de ces divers stades pourra <5tre utilement modiûée suiv l'intensité de lamalaJic, latolérance dumiiladc, la fréquei et le caraclôre dos récidives, la période de la diaLlicse, cent autres indications impossibles à prévoir. Tout cela, I important certes en pratique, no saurait être robjet prescriptions générales.

Il est toutefois, dans la direction de celraitcment, un pc

essentiel sur lequel je dois arrêter votre allenlion. Vex\

ricncc m'a appris ceci : il y a nécessité, au début de la i

dicalion, a rapprocher le plus possible les stades de thé

peutique active ; il y a intérêt tout au contraire à les es;

cer de plus en plus, k mesure qu'on s'ôloigtie de la péric

initiale de la maladie. Ainsi, an début, entre les deux

trois premiers slades de traitement, tout an plus pourri

vous intercaler des slades de repos d'une durée de six à lu

semaines; plus tard déji, il vous sera loisible de prolong

ces stades, sans inconvénient el sans crainte d'accident

jusqu'à d.^ux et trois mois; n forliori, trouvcrez-voî

avantage, dans une pli:ise plus avancée de la maladie,

interposer aux stades actifs des stades de repos d'une dgr

de quatre a cinq ou six m^is. — C'est la du moins cé^

empiriquement, m'a parn le plus profitable au^ malades

La seconde intention de la mctbodc thérapeutiqu nous étudions actuellement, est de conférer aux malades avantages d'nne médication Inntjtemp» prolonge

méthode des trailemcnts interrompus se proie mieux que toute autre à cette indication essentielle. Mieux que toute autre, en effet, clic permet de traiter longtemps les malades sans les fatiguer, de leur faire accepter pour longtemps, aussi longtemps que cela peut être nécessaire, un remède qui, administré d'une façon continue, ne tarderait guère soit à ne plus être toléré, soit à perdre une partie de son action curative.

Longue en effet, très-longue doit être la médication mercurielle, si Ton ne se contente pas de lui demander un effet actuel^ si Ton veut en obtenir une action d'ensemble et d'avenir sur la diathèse.

Sa durée totale, certes, ne saurait être déterminée d'une façon fixe et invariable. Elle reslc soumise aux indications spéciales de chaque cas particulier, aux incidents divers qui peuvent se produire, à l'intensité de la maladie, à ses formes, à sa résistance, à la fréquence et au caractère des poussées successives, à l'évolution générale de la diathèse, etc. Ici donc, encore, rien d'absolu. Chez tel malade, il y aura nécessilé urgente à insister sur le traitement pendant un temps fort long ; chez tel autre, la bénignité de l'affection ou l'absence prolongée d'accidents pourra inviter à cesser plus loi l'intervention thérapeutique.

Mais ce que je puis vous dire, c'est qu'^ moyenne il y aura presque toujours Ueu de laisser les malades soumis i l'action du mercure pendant deux ans. Deux ans ! Vous allez vous récrier. Entendons-nous bien toutefois. Ce ne sont pas deux années de traitement mercuriel continu que je vous propose ; ce sont deux années réparties en dix mois envirod de traitement contre quatorze mois de repos, deux années

j m"! TllAlTEilEKT.

inéyiilenieiU divisées en studcs allernaiits Je therapeudq active et de désaecoutumance.

Deux ans, oui, el je ne crois pas exagérer. Je ne crois pâT exag:crer, car, d'une part, il est certains cas rebelles dans lesquels on csL amené par la force des choses, dans los'juels tout le monde est amené à prescrire le mercure bien au delà de la deuxième année. Et, d'autre pari» si nous nous inspirons de la palhologic générale, nous voyons que, pour s'éteindre, pour guérir, la [duparL des aflcclîons conslilutionnellcs, dialhésiques, cxigrnl des médicalions dcmesurémenl longues, plus longues même que celle dunl abesoi la vérole pour imposer silence à ses manifeslations. A ml^ ladie chronique il faut trailemvtii c/troniquey c'est la U Croyez-vous donc, par exemple, qu*on guérisse la goutte par une station de quelques semaines à Vichy, ou par une médication de quelques mois? Non sans doute, et tous les praticiens sont d'accord pour ne promettre au goutteux, je ne dirai pas la guérison, mais rapaisemenl de ses souffrances, qu'au prix de plusieurs saisons de Vichy, qu'au prix d'un traitement fort long et d*une hygiène indéilnM Croyez-vous de même qu'on vienne l\ bout de la scrofule par une saison de quelques semaines au bord delà mer, ou par une médication de quelques mois à l'huile de roie de moi*ue el aux iodiques?Non encore, el, de l'aveu général, plusieurs années sonl nécessaires pour modifier le tempérament scrofuleux. Eh bien^ il en est de même àxitempéf ment syphiliiique, si je puis ainsi dire. Celui-ci ne modifie, ne se corrige, ne s'amende, ne s'efface qu'au prîF d'une médication longue, d'une dépuralion longten tretenue, d'un vèntable traitemenl chronique. Et,

cra-

en pratique force est bien d'aboutir à un chifTre (quitte à modifier ce chiffre suivant les exigences inattendues des cas particuliers) , je ne crois pas, je vous le répète, être coupable d'exagération en fixant à deux années en moyenne la durée pendant laquelle les malades syphilitiques devront rester soumis à Tinfluence mercurielle, de la façon précédemment indiquée.

Encore n'est ce pas tout. Car je suis de ceux qui sont d'avis qu'au traitement mercuricl doit être ajouté plus tard le traitement ioduré. Je suis de ceux qui considèrent l'iodure de potassium comme essentiellement favorable aux malades à une certaine époque de la diathèse. Par expérience, je crois riodure déjà indiqué vers ja fin de la première année de la maladie; je le crois très-utile dans le cours de la se-^ conde ; je le juge indispensable dans la troisième, non plus alors associé au mercure ou alternant avec lui, mais administré seul, à litre de succédané du mercure, & titre de euratif ou de préservatif des manifestations tertiaires, à titre en un mot d'agent antidiathésique, anlisyphilitique par essence. — De l'iodure, toutefois, je ne vous parlerai pas. actuellement, ne voulant pas empiéter ici sur le traitement de la période tertiaire que je me réserve de vous exposer dans nos conférences de l'année prochaine. Qu'il me suffise de vous mentionner seulement pour aujourd'hui les avanfiiges de la médication iodique administrée consécutivement au mercure.

Ainsi doit être comprise, à mon sens, la médication antisyphilitique ; ainsi doit être institué et dirigé, d'après moi, le traitement mercuriel de la vérole.

iaî>4

TRAITEMENT

''^ Celte méthorle, veuillez le remarquer, Messieurs, Je n'y ai pas été conJuiL par des conceplions Ihcoriqucs; j'y ai abouli par la force des choses, par tLUonnement, par empirisme, et aussi — pourquoi ne le dirai-je pas, bien que cela me coule a dire? — par insuffisàuce manifeste des iraitemenls que, sur la foi de mes devanciers, j*ai tout d'abord mis en usaf^e, au début de ma pratique.

Susceptible, ?ans aucun douïe, de perfectionnements mulitipleSj celte méthode oITrcdéjà des avantages sérieux qui ne Bauraîent, me semble-t-il, lui être contestés. Mieux que les traitements continus, elle est agréée des malades; — elle est facilement tolérée par rorganismc;— elle conserve au mercure rintégrîlé de son action pendant toute la durée de son emploi; — elle permet de prolonger sans inconvénients l'usage du remède pendant un temps fort long, pendant tout le temps nécessaire à la cure; — elle meta profit tous es cITets utiles de la médication.

Sans doute celle méthode n'est pas infaillible ; sans doute elle a ses cas rebelles, je ne le sais que trop. Je puis dire cependant que j'en ai retiré des effets satisfaisants, salisfai* sants en général sur la grande majorilé des malades, trcsfialisfaisants surtout d*une façon relative, quand on les met en parallèle avec les résultats fournis par d'autres modes de traitement,

J*ai traité de la sorte, depuis une douzaine d*années, des milliers de malades; et, à quelques exceptions près, tous ceux en grand nombre que j'ai pu revoir, dont j'ai pu suivre Tétai de santé ultérieure, n*ont plus éprouvé aucun accident dialbésiqoe; beaucoup se sont mariés et ont eu des enfants Fains. Sont-ils guéris, absoimneut guéris, je ne le sais

Cl ne voudrais le dire ; toujours esl-il que le Iraitemenl leur a rendu la syphilis légère dans le passé, muelte pour le présent, et peu redoutable vraisemblablement pour l'avenir.

Dernier point : A quelle époque de la maladie le traitement (|ui précède doit-il élre mis en œuvre pour avoir lo plus de chances de succès?

La réponse à ceUe question n'est pas douteuse pour moi. Pins tôt ce traitement sera institué, mieux il exercera sur la diatlicse rinfluence atténuante, correclive et répressive, que nous en attendons. Cela ressort de l'expcrience. Bien des Tois, en effet, j'ai eu à constater sur mes malades le double résultat que voici :

r Les syphilis originairement traitées se montrent en général (réserves faites pour quehjues exceptions) facilement accessibles au traitement, bénignes comme symptômes actuels, peu redoutables comme manifestations d'une période éloignée ;

2° Les syphilis tardivement traitées, au contraire, sont bien plus rebelles à l'influence thérapeutique, plus chargées d'accidents, plus fécondes en récidives, moins curables au total et plus dangereuses.

Lorsque vous prenez une syphilis ab ovo et que vous la traitez avec méthode, il est assez rare, relativement du moins, que vous ne réussissiez pas à épargner au malade la plupart des accidents secondaires, surtout des accidents secondaires sérieux, et à conjurer les manifestations de rélape tertiaire.

Inversement, si vous n'êtes appelés à intervenir que d'une façon plus tardive, soit à un terme avancé de la pé-

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TRAITEMENT SPÊaPIQUIÎ*

riade secjiidaîre, soU à forltan en pleine pcriiil-* ler- Uairc, aUenJoï-vous à trouver b dirilhése moins docile, plus rebella ti vos moyens ihirapeaiifiues. Vous parviendrez moins riicilemcnL alors à lamnîlriser, ï^Tenraycr dans son impulsion acquise, à prcvcrur des rechutes, des rkidivcs. Vous aurez plus de mal à dominer la silualion, vous aurex aflaire, pardon de l'expression, u plm forte partie^ el vous vous sentirez moins pais^ants^ comme si la maladie avait pris droit de domicile dans [-organisme et qull fallût plus d'oiïurts pour Tcn expulser*

Aussi, quand vous en aurez le choix, Messieurs, attaquez la vérole plus lot que [dus tard. On en vient h liout plus facilement, je vous raffirme, quand on la combat dès ses prémices. Les cas graves ne sont pas, en général, ceux qui sont Irai lés (j'entends suffisamment Iraitésj dés le début. Presque toujours, les cas graves sont, au contraire, ceux qu'on anégligés loul d'abord, dont on n*a entrepris la cure quo ïardivemenl, après avoir laissé la dialhcse évoluer à loisir et se fiirlifier dans l'organisme, si je puis ainsi parler. En fait de sy|dù!is, je vous l'affirme par cxpiM'ience» prévenir esi pùts facile que fjwrir. Mais c'est la un [)oint sur leijuel j'aurai longuement à revenir dans nos conférences de Tannée prochaine ; je dois me borner pour Tinstarit a vous le signaler.

J'en ai fini, Messieurs, avec ce qui couslilue le irailement spécifique, mais je n'en ai pas fini pour cela avec le traitemenï général de la vérole*