M. MAGENDIE

Septième leçon

LE CBOLERA-MORBUS.

Messieurs,

J'ai reçu de l'un de vous la lettre que voici, elle me parait digne d'être rendue publique.

(Le professeur donne lecture d'une lettre signée Capitaine, qui contient les détails d'expériences microscopiques sur les globules du sang cholérique. Le résultat est que ces globules ne diffèrent point de ceux de l'état sain.)

Je remercie M. Capitaine d'avoir répété l'expérience dont je vous avais rendu compte. Il serait à souhaiter que chacun de vous suivît [cet exemple, car assurément voir par ses yeux est un moyen plus

Vil* LEfOlf l5

sûr de se graver les faits dans Tcsprit que de les entendre rapporter dans un cours; et de plus on a l'avantage de les vérifier. En faisant des observations sur le sang cholérique, j'ai cru reconnaître une modification dans les globules , et pourtant voici une expérience faixc de concert avec M. Francœur, physicien fort habile, et qui ne donne pas le même résultat. Eh bien , il faut noter ces expériences, et plus tard, lorsqu'elles auront été su fiisa triment répétées, on verra si le nombre de fois où des globules se sont trouvés altérés est supérieur nombre de fois où ils ne Tétaient point. C'est ainsi qu'on arrive à se faire une opinion juste, c'est ainsi que la science procède pour arriver à la vérité.

J'ai à vous faire part d'autres*expériences. À la dernière séance, je vous ai rendu compte d'une injection de sang cholérique dans la veine jugulaire d'un chien ; depuis , nous avons répété cet essai.

(Le professeur donne lecture du résultat de plusieurs injections de sang cholérique dans les veines de chiens qui tous sont morts plus ou moins promptement.)

La première de ces expériences n'est pas fort concluante, car le sang était altéré, dégageait de l'ammoniaque, une matière putride, ce qui a donné lieu par exemple aux vomissements noirs.

Vous avez ici sous les yeux le chien qui a servi à la seconde expérience. Il ne présente rien de fort remarquable; vous voyez quelque chose de rougeâ-

tre dans les intestins, peut-être dans les poumons, du sang noir dans le côté droit du cœur; quelques* phénomènes en un mot qui se pourraient rattacher au choléra, mais qui n'établissent pas d'une manière certaine l'exfstence de cette maladie. Ces expériences sont bonnes à noter, quoiqu'on ne puisse pas eû déduire de conséquences. Il faut continuer les recherches, et je me propose de le faire, si malheureusement il arrive de nouveaux cas de choléra qui m'en fournissent les moyen*.

Nous allons poursuivre notre étude. Les faite sur lesquels je vais appelervotre attention n'étantpas purement scientifiques, mais se composant d'observations sur le traitement, la guérison ou la mort des cholériques, toutes choses pour lesquelles je n'ai rien â mettre sous vos yeux, en parler longuement, ce. serait mal employer le temps que vous voulez bien me consacrer.

Dans la séance dernière nous avons passé en revue tout ce qu'il y a de physiologique et de médical touchant la période algide du choléra. Je suis loin de croire que nous ayons décrit tous les phénomènes que cette maladie peut présenter; mais au moins nous avons énuméré tous ceux que nous avons observés nous-mêmes et que nous pouvons affirmer. Lorsqu'un jour on fera l'histoire du choléra, il faudra bien en tracer une physiologie à part : ce sera une sorte de science nouvelle qui s'appliquera spécialement à l'individu frappé de cette

maladie , puisque chez lui toutes les fonctions sont modifiées. On recueillera alors tous ces phénomènes que chacun aura observés, et l'on fera ce que nous avons presque fait sans nous en douter, la physiologie du choléra, non une physiologie que j'appellerai spéculative ou doctrinaire, mais expérimentale, c'est-à-dire basée sur des faits bien constatés.

La période algide, sur laquelle j'ai besoin de ramener un moment votre attention, quelquefois fort longue, est aussi quelquefois si rapide, qu elle a pris 1 epithète de foudroyante. Des individus sont morts en un quart d'heure, beaucoup dans une heure ou deux et un fort grand nombre en moios de douze heures. Ce fait a été observé partout. Il paraît même que dans l'Inde la mort est plus rapide, plus instantanée qu'en Europe. Les médecins de cette contrée citent une multitude de cas où des individus frappés du choléra sont morts subitement. Par exemple lorsque des régiments couchaient durant leur marche dans des localités favorables au développement de cette maladie, lé lendemain un certain nombre de soldats manquaient à l'appel; ils étaient morts sans avoir fait aucune plainte, aucun mouvement qui eût pu réveiller leurs camarades, ni annoncer qu'ils étaient frappés.

En Europe, dans les pays les plus froids même, le mal a été en général moins intense, il a eu plus de durée. Nous avons vu dans notre hôpital le choléra froid, sans réaction , se prolonger jusqu'à trois et

quatre jours, et cela saus qu'aucun moyeu ait pu modifier la cadavérisation que je vous ai décrite.

Cette période algide se termine inévitablement par la mort pour un certain nombre de cas. Ainsi se comportent toutes les épidémies. La mortalité prend son cours , quels que soient les efforts faits pour la prévenir.

Si la mort ne survient pas dans la période algide, la maladie change d'aspect ; il arrive alors ce que les médecins ont appelé réaction , c'est-à-dire une transformation des, phénomènes morbides, variable suivant l'espèce. Le mot réaction vient sans doute de ce qu'il est dansées lois de l'organisation qu'en général , après un froid pathologique prononcé, il se développe ensuite une grande chaleur; je n'approuve point cette expression appliquée à la seconde période du choléra , j'aimerais mieux appeler transformation l'état qui succède à la période algide, car dans la plupart des cas il diffère fort d'une réaction. En effet, le plus souvent, les phénomènes adynamiques persistent; je dirai même que cette seconde période vient quelquefois ajouter à la prostration des forces, et qu'elle produit l'adynamie complète.

Après avoir soigné plus de cinq cents cholériques, je crois pouvoir distinguer en six espèces particulières la transformation qui succède à la période algide. Je déclare que je n'ai pas la prétention de vous décrire toutes les nuances possibles de cette

transformation; plusieurs sans doute m'auront échappé : je ne veux vous parler que de ce que j'ai vu personnellement, soit à l'hôpital, soit en ville. Si chaque médecin publie ses observations , et nous pouvons l'espérer, car dans ces temps de calamité publique ceux qui ont eu le bonheur d'y échapper racontent volontiers les événements et la fortune qui lui sont échus, il sera facile, comme je vous le disais plus haut, de tracer l'histoire générale du choléra, soit dans la période algide, soit dans la période de réaction. Ainsi, quand je signale ce que j'ai vu , je suis loin de prétendre que tous les médecins ont dy faire les mêmes observations et n'ont pas vu autre chose.

La transformation la plus simple , celle qu'on peut appeler véritable réaction , ramène avec elle tous les phénomènes qui avaient disparu durant le froid, la circulation, et toutes les conséquences qui en découlent, les diverses fonctious et sécrétions. Lorsqu'un individu , qui a été durant trois heures, six heures, dans le choléra froid, le choléra-asphyxie sent la chaleur renaître, éprouve une certaine moiteur à la peau, il entre en réaction, son cœur bat vivement, la circulation reparaît avec tous les phénomènes qui dépendent de la contraction des ventricules du cœur; c'est un malade susceptible de traitement, et non plus un cadavre que le médecin a sous les yeux.

(lar, c'est une position bien pénible pour un

médecin que de se trouver en présence d'un homme vivant et qui n'offre point les phénomènes fondamentaux de la vie, un homme dans un état tel que tous les moyens médicaux sont impuissants. Ayez affaire à un malade quelconque , vous pourrez agir de diverses manières; vous pourrez choisir entre plusieurs une médication qui aura ses effets plus ou moins marqués; ici le malade privé de circulation est réellement intraitable. Les médicaments les plus actifs semblent n'avoir aucune action appréciable.

Soit qu'on ait fait un traitement, soit qu'on n'en ait pas fait , ce qui montre que , comme toutes les épidémies , cette maladie a une marche qui lui est propre le malade passe de l'état froid à l'état de réaction. La circulation reparaît, les battements du cœur et des artères deviennent plus intenses, il se développe un peu de fièvre, la transpiration et les diverses sécrétions reprennent leur cours.

Un des signes les plus importants de la réaction, c'est la réapparition de l'urine ; et ce n'est pas une urine altérée , une urine qui a séjourné dans la vessie , comme cela se voit dans certaines maladies; c'est une urine claire, franchement sécrétée, parce que les reins ont recouvré la circulation. J'ai fait analyser cette urine de cholériques, n.ais je n'ai pas encore reçu le résultat ; je dirai pourtant qu'elle ne paraît pas différer de l'état sain. Un autre signe, c'est la présence des gaz intes-

tiuaux qui avaient disparu daus la période de froid. Ces gaz , déplacés par la contraction intestinale , produisent les borborigmes ; quand ils s'échappent, ils répandent une odeur fétide, et cette odeur est de bon augure. Les selles , qui étaient liquides, blanchâtres, présentant l'aspect d'une dissolution d'amidon, reprennent leur couleur ordinaire, la bile y reparaît ainsi que leur odeur spéciale. Toutes lessécrétionsrecominencent.

Ce mode de transformation se termine plus ou moins promptement. rfans les cas les plus favorables, l'individu, après avoir transpiré une ou deux heures, avoir dormi et recouvré ses forces , se trouve rétabli. Il sait qu'il a été malade, mais voilà tout. C'est ce que nous avons vu assez souvent. Mais ces cas se rencontrent plus fréquemment à la ville qu'à l'hôpital : à la ville, les malades sont plus rarement épuisés par une mauvaise alimentation, ils sont généralement dans une condition plus favorable. J ai vu des cholériques avoir dans la réaction une sueur très - abondante , dormir quelques heures, puis secouer les oreilles et se lever avec un grand appétit, sans aucune trace d'altération dans les organes digestifs.

Certaines personnes , bien qu'éprouvant une réaction complète, accompagnée de sueurs, restent long-temps sous l'influence de la cause qui a produit le choléra, dans un affaiblissement général; à la maladie succède une convalescence Ion-

gue et pénible, ce qui n'a pas lieu dans le cas dont je viens de parler. Ces personnes sont obligées de choisir leurs aliments et leurs boissons, de faire usage de quelques médicaments; elles ne sont plus malades, mais elles sont encore affectées. Une telle terminaison est cependant encore très-heureuse pour qui a été frappé du choléra froid, du choléra bleu.

Voilà les principaux caractères de la réaction que j'appelle complète, mais elle est loin delre la seule transformation du froid cholérique; il en est une qui présente des phénomènes différents, que j'appellerai incomplète, faible, qui se présente avec des re tours alternatifs des symptômes algides.

J'ai souvent fait faire une saignée explorative dans la réaction pour reconnaître l'état du sang. S'il a sa couleur ordinaire, s'il forme un caillot surmonté d'un sérum limpide, c'est un signe favorable; si le sang reste noir, la réaction est faible, incomplète, elle sera accompagnée de retours alternatifs des symptômes algides.

Notons cette circonstance; en parlant du traitement, nous serons obligés d'en tirer des indications, car tant quelle sang reste noir, pas de guérison à es- " pérer.

Cette réaction^incomplète se manifeste donc par le rétablissement incomplet de la chaleur, par une faible transpiration , une faible sécrétion d'urine, améliorations qui disparaissent bientôt pour faire place à une nouvelle période algide. Bientôt celles

ci est remplacée par une nouvelle réaction incertaine et fugitive , malgré le traitement mis en usage. Ces états algides secondaires sont dangereux; il y a peu de malades qui ne succombent pas à ces réactions avortées. Dans cet état, les malades sont désespérants ; vous croyez avoir obtenu quelque résultat en les traitant d'une certaine manière, vous continuez le même traitement, et bientôt le froid reparaît, qui détruit toute espérance. J'ai vu jusqu'à trois et même quatre collapsus se succéder.

Dans cette espèce de réaction incomplète on remarque encore la sueur visqueuse dont j'ai parlé, elle existe avec la chaleur à la peau. Ce signe est des plus défavorables. J'aime mieux traiter un cholérique à sueur visqueuse sur des membres froids, qu'un cholérique à sueur visqueuse avec chaleur à la peau. J'en ai peu vu échapper à cet état.

C'est dans cette réaction incomplète qu'on trouve après la mort des congestions veineuses. Examinez la veine cave, la veine porte, les sinus du cerveau, les veines de ce viscère, elles contiennent beaucoup de sang, et sont le siège d'une congestion réelle. Les efforts du cœur durant la réaction, font que le sang s'introduit dans tous les tissus vasculaires, y compris les tissus érectiles, et y cause une congestion. Ce n'est pas que je reconnaisse là une inflammation; je ne puis appeler inflammation une congestion qui se forme sous nos

yeux. Comme je vous l'ai dit déjà , la cougestion, et non la simple stagnation du sang veineux > appartient à cette période.

Il est vrai que j'ai eu peu occasion de voir des hommes morts du choléra, mon service était composé de femmes; cependant au début de 1 épidémie? j'ai eu, comme tous les médecins de l'Hôtel -Dieu , l'occasion de faire des autopsies sur des hommes ; je me rappelle avoir une fois observé l'état de demi-érection du pénis d'un cholérique ; cet organe était gorgé d'une assez grande quantité de sang noir : l'homme était mort après une réaction incomplète dans un second collapsiis. J'en conclue que la demi-érection était l'effet de la congestion sanguine veineuse. Le pénis dans l'état sain contient du sang qui y circule comme dans les autres vaisseaux ; car le pénis est un véritable vaisseau. Depuis, j'ai trouvé une seconde fois le pénis dans un étatde demiérection, ce qui me fit songer qu'il pourrait y avoir une altération particulière du cervelet. Vous save/, que quelques personnes pensent que les affections du cervelet coïncident avec l'érection, même après la mort : j'ai constaté moi-même cette coïncidence dans un cas de gangrène du cervelet chez un jardinier. J'ai vu depuis d'autres affections aiguës ou chroniques du cervelet qui n'étaient pas accompagnées de ce phénomène. Toujours est -il que l'ayant remarqué chez un cholérique, nous avons examiné le cervelet, où nous n'avons rien trouvé : il

y avait seulement congestion peu considérable au cerveau. Cet homme offrait donc abondance de sang dans le système caverneux du pénis ; c'était une congestion comme il y en existait dans les autres parties du système veineux.

Voilà une espèce de transformation de la période algide qui diffère beaucoup de celle dont J'avais parlé précédemment. Je n'ai pas ici la prétention de décrire complètement ces diverses périodes; plus tard, quand je les écrirai, je tâcherai d'en donner des descriptions plus complètes.

Vient maintenant une autre nuance que nous avons appelée typhoïde; elle s'est manifestée malheureusement trop souvent. Elle a été appelée typhoïde parce qu'il y a coloration du visage, vague des yeux, congestion apparente du cerveau, trouble dans les fonctions de l'intelligence, caractères qui semblent appartenir au typhus. Mais nos remarques ultérieures nous ont donné la pr?uve que ces phénomènes, bien que pouvant se confondre avec ceux du typhus, sont propres au choléra.

L'effroi s'était un moment répandu dans Paris; le public craignait qu'un second iléau ne vînt s'ajouter au choléra, et qu'échappé à l'un on ne fût victime de l'autre. Cette crainte avait frappé plus d'un médecin; car le typhus est pour eux plus grave que le choléra. Si le fyphus se fût joiut à l'épidémie, les exemples des médecins morts auraient été beaucoup plus nombreux ; nous en avons eu des preu-

ves bien douloureuses à Paris en 1814, et surtout dans la fameuse campagne de Russie , où presque tous les médecins de l'armée ont été victimes du typhus. Vous concevez donc que le public et les médecins étaient fondés à éprouver de l'effroi en voyant une maladie aussi terrible que le typhus s'ajouter au choléra, mai suffisamment redoutable.

Quoi qu'il en soit, la réaction typhoïde n'est 4 ias le typhus ; il y a bien trouble de l'intelligence^ prostration des forces, mais il n'y a pas cette congestion réelle vers le cerveau, et surtout cette qualité de sang qui caractérise le typhus. Cependant il y a dans cette période typhoïde, la fétidité de l'haleine qui se trouve dans le typhus, une odeur de transpiration cutanée très-désagréable : vous avez d'ailleurs tous flairé ces malades dont l'odeur est caractéristique : tous ceux qui la présentaient étaient dans ce que j'appelle réaction typhoïde. .

Dans ce mode de réaction, on a vu fréquemment les malades, dans une agitation extrême, chercher à s'élancer hors de leur lit, et même à se jeter par la fenêtre. Aujourd'hui même il est arrivé à l'Hôtel-Dieu un événement très-fâcheux. Un homme frappé du choléra est sorti de son lit, et est allé se précipiter dans la Seine; heureusement iL a été tiré aussitôt de l'eau par un inûrmier qui était à la rivière à laver du linge. Je ne dpute pas que ce ne, soit un homme, dans l'état de réaction typhoïde. J'ai vu nombre de fois des individus

typhoïdes, avoir un besoin de mouvement, d'agitation, tel que par précaution je fermais autour d'eux les fenêtres, parce que je savais leur tendance à s'y précipiter* Ce caractère rapproche, il faut le dire, l'état typhoïde du typhus véritable.

Nous avons vu en effet souvent dans le typhus des malades chercher à se précipiter par les fenêtres, et même accomplir leur résolution ; quelquefois des malades se sont bien trouvés de l'avoir» fait. Après une chute très -forte, s'être cassé quelques membres, nous en avons vu se trouver beaucoup mieux, et entrer dès lors en voîe d'une guérison qu'ils achetaient un peu cher, car ils auraient pu se tuer au lieu de se guérir.

Dans cette période nous avons observé souvent le délire, et même l'aliénation. J'en puis malheureusement parler plus pertinemment que beaucoup d'autres médecins, car j'ai eu dans mes salles une grande quantité de cas de cette espèce terminés presque toujours d'une manière funeste. Ces malades ont déliré sur certains objets différents; ils tombaient d'autres fois dans une véritable aliénation, soit dans une espèce de fureur, soit dans une terreur panique, soit dans d'autres modes d'aKénation. Dans cette sorte de réaction, il faut noter que le sang artériel reste presque toujours noir; la circulation ne se rétablit qu'imparfaitement. C'est le fait ïe plus fâcheux qu'on puisse signaler dans l'état cholérique. ... ;

En effet, tous les individus chez lesquels le sang restait noir, chez lesquels la peau conservait la teinte • bleuâtre, ont vécu quelquefois huit à dix jours, mais nous en avons très-peu sauvé. Quand, après avoir passé par la période de froid, les cholériques sont tombés dans l'état typhoïde, quels que soient les moyens employés, nous n'avons que rarement pu amener une terminaison favorable. Je sais que mes confrères n'ont pas été plus heureux que moi. On a cru que cet état avait lieu lorsqu'on n'avait pas saigné dans la période de froid ; l'expérience a prouvé que la forme typhoïde se montrait après toute espèce de traitement.

L'autopsie des cholériques typhoïdés démontre quelques modifications qui ne se rencontrent pas dans le choléra algide. Par exemple, tout le canal intestinal est beaucoup plus rouge, plus foncé que dans l'état algide.

Les personnes qui ne regardent que superficiellement, qui concluent l'inflammation de la rougeur du tissu, peuvent affirmer qu'il y a là inflammation ; mais ce n'est ici qu'un mot pour un autre. Toujours est-il que la plupart des cholériques morts ont montré cette rougeur très-prononcée.

Nous avons prouvé précédemment par des expériences faites devant vous que cette rougeur est due à la présence du sang cholérique dans les vaisseaux artériels et veineux des intestins, et qu'elle disparaît complètement par un simple lavage.

Un autre fait, c'est la congestion légère qui s'observe vers le cerveau. D'après l'état de l'intelligence de ces individus typhoïdes, on pourrait croire qu'il y a une congestion considérable ; au début de l'épidémie , j'en étais tellement persuadé, que j'ai moi-même cherché à la combattre. Mais quand j'ai eu fait un certain nombre d'autopsies, j'ai pu me convaincre qu'il n'y avait pas congestion très-grande. J'ai trouvé du sang dans tes sinus du cerveau, mais les veines et les artères cérébrales en contiennent très-peu : il y a stagnation plus grande que dans la période de froid, mais pas de congestion cérébrale , telle que nous en voyons souvent dans d'autres maladies; il n'y a pas enfin proportion entre le sang qui se trouve dans le cerveau et l'état apparent de l'intelligence.

Dans deux circonstances particulières j'ai trouvé une accumulation remarquable du fluide céphalospinal; comme les médecins ne font pas une attention spéciale à ce fluide, qu'ils n'en tiennent pas compte, il est possible que des cas de cette nature aient échappé aux observateurs.

Encore aujourd'hui, les médecins font ouvrir les tètes en cassant le crâne à coups de marteau , ils enlèvent le cerveau et le coupent ensuite par tranches, sans s'inquiéter du fluide céphalo-spinal. Je suis une méthode opposée. Dans la plupart de nos autopsies, nous ouvrons d'abord le sacrum, de manière à voir la dure-mère rachydienne, et à rc-

cueillir le liquide rachydieu dans un vase séparé. En étudiant ce liquide extrait d'un assez grand nombre de cholériques, nous n'avons pas remarqué qu'il différât de l'état ordinaire ; mais dans deux circonstances particulières nous en avons trouvé une quantitéplus considérable que d'habitude. i\ous jugeons de la proportion du liquide en le mesurant ou en le pesant, mais il n'est même pas besoin de le recueillir pour savoir combien il y en a dans le cerveau, la position de la glande pinéale, la largeur de la cloison interventriculaire en indiquent suffisamment la quantité.

Quand il existe dans les ventricules du cerveau %ne grande quantité de fluide, le septum lucidum double, triple, décuple même détendue.

Or, toutes les fois que le liquide céphalo-rachydien augmente, il presse en tous sens; les ventricules s'agrandissent, et la glande pinéale recule vers les tubercules quadrijumeaux postérieurs. La glande pinéale ne persiste dans sa position au-dessus de l'ouverture antérieure de l'aqueduc Sylvius, qu'autant qu'elle n'est pas pressée par la liqueur des ventricules. Mai si cette liqueur devient plus abondante, la glande pinéale se trouve quelquefois reculée jusque vers le cervelet; beaucoup d'entre vous pourront facilement vérifier ce fait.

Dans les deux cas dont je vous ai parlé, il est très-probable que l'abondance extraordinaire du liquide cérébro-spinal a été pour quelque chose

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dans l'état d'affaiblissement où se trouvaient les facultés intellectuelles.

Après la réaction ou plutôt la transformation typhoïde en vient une autre que j'ai appelée réaction adynamique. Elle est fort singulière, elle ressemble beaucoup à cette espèce de choléra dont j'ai parlé au commencement de ces leçons, qui a pour résultat l'anéantissement de toutes les forces vitales. Son caractère spécial est une prostration complète et générale; les facultés cérébrales, digestives, de circulation, de mouvement, sont dans un état de faiblesse extrême. Les malades, après être sortis de la période algidc, sont étendues dans leur lit , ne pouvant faire aucun mouvement, ayant à peiné^ la volonté et l'énergie nécessaires pour ouvrir la bouche et recevoir quelques boissons. Nous avons vu u»:ie femme que nous avons conservée six semaines dans un état d'anéantissement complet; ce n'est qu'à force de soins, de frictions toniques, de vin de Malaga, que nous sommes parvenus à la rétablir ; encore avons-nous manqué de la perdre par un accident fâcheux. Aujourd'hui 1 événement est heureux pour la science, en ce sens que c'est un fait de plus à ajouter à l'étude du choléra. Un jour son anéantissement sembla se compliquer d'une congestion cérébrale; l'élève de garde crut bien afire en lui appliquant des sangsues au nombre de douze. Cette femme, qui allait déjà beaucoup mieux, dont nous espérions la convalescence pro-

chaîne, retomba dans un anéantissement si profond, que nous crûmes qu'elle allait périr. Ce n'est qu'en redoublant de soins et par des moyens les plu* énergiques, que nous sommes parvenus encore à la sauver.

Vous voyez que cette espèce de réaction n'en mérite guère le titre, puisqu 'après la période de froid , il y a un anéantissement plus adynamique que l'état algide même; dans ce dernier état il y a parole, intelligence, souvent même activité trèsgrande, tandis qu'ici il n'y a rien de tout cela : loin d'être une réaction ce serait un nouveau degré de dépression des forces qui succéderait à l'état algide. Je dois dire que les cholériques qui passent par cette forme de réaction, surtout s'ils sont soumis à des traitements bien appropriés, succombent rarement ; de sorte que cette réaction est une de celles qu'il faut considérer comme présentant de boes caractères ; d'ailleurs ici le sang reprend ses qualités physiques ordinaires, ce qui est un point fondamental sous le rapport de l'issue de la maladie.

La cinquième espèce de réaction est caractérisée par la' persistance^ des vomissements et les douleur» aiguës dans la région épigastriaue et cardiaque. Dans toutes les autres réactions les vomissements cessent après le froid; en général, ce n'est que par exception que les vomissements persistent lorsque la réaction est établie , il n'est pas nécessaire de recourir à des moyens spéciaux pour faire cesser cet

accident. Mais, dans l'espèce dont je parle , les vomissements , les diarrhées , l'anxiété épigastrique, les douleurs de cœur quelquefois le hoquet augmentent même beaucoup après la période de froid. C'est surtout par ce caractère-là que ce mode de réaction est tranché. Cette forme est une des plus pénibles et des plus fâcheuses de la réaction cholérique. Je n'ai presque jamais vu de ces malades ne pas succomber après plusieurs jours de douleurs atroces, malgré les soins et les essais de tous genres que nous avons faits pour tâcher de modifier et tout au moins de diminuer quelque peu l'intensité de la douleur. Nous avons eu , dans nos femmes, plusieurs cas de cette persistance d'accidents de vomissements et d'évacuations, et surtout d'oppression extrême , qui ont tous été terminés par la mort. Nous avons toujours trouvé dans ce cas une rougeur intestinale et une injection des vaisseaux de l'estomac plus considérables que dans l'état ordinaire du choléra; dans ce cas, ceux qui confondent la rougeur et l'inflammation , peuvent affirmer la gattro -entérite ; observons cependant que toutes les fois que des vomissements avec des efforts considérables ont persisté long-temps sur un sujet, et nous le voyons également dans nos expériences sur les animaux, on trouve accumulation de sang dans les vaisseaux de l'estomac, apparence d'inflammation, oceasionée par les seuls efforts du vomissement.

Nous arrivons enfin à une dernière forme de réaction, la réaction fibriltaire, palpitante. Cette espèce est caractérisée par une contraction, une palpitation continuelle , non pas de chaque muscle du corps, non pas de chaque faisceau, mais pour .ainsi dire de chaque fibrille musculaire. Examinez la surface d'un muscle , vous y verrez une agita-» tion, un trouble, une contraction qui semblent venir de chacune des fibres, et cela pour tous les muscles du corps, pour ceux du visage, des joues, des jambes, etc.; ce singulier phénomène ne cesse ni nuit, ni jour, il persiste même pendant le sommeil.

Je citerai comme exemple une fille qui avait été laissée comme moribonde dans son lit; elle avait été traitée par les affusions, par le galvanisme, puis abandonnée à nos soins par son médecin.

Nous l'avons mise à l'usage d'un traitement excitant. Elle est entrée bientôt en convalescence; après être restée quinze jours à l'hôpital, elle a eu une rechute cholérique à la suite d'une indigestion; cette fille nous a montré le premier exemple d'une transformation avec palpitation de toutes les fibrilles musculaires * état qui a duré deux ou trois jours; il a cédé enfin aux moyens que nous avons mis en usage : cette femme est sortie de l'hôpital parfaitement guérie, elle est même venue ces joursci me voir pour me demander des secours.

C'est là un genre de réaction tout particulier,

dans lequel il y a circulation, réapparition de la chaleur, surtout sang rouge dans les artères, et sang noir dans les veines, caractère qui annonce généralement la guérison.

Voilà les six espèces de réaction que je puis présenter comme les ayant vues; les unes sont trèscommunes, les autres sont très-rares; les unes sont terminées d'une manière heureuse, les autres d'une manière fâcheuse. C'est ainsi que la réaction forte et franche est toujours heureuse; que presqu 'aucun malade n'échappe au contraire à la réaction typhoïde. La réaction adynamique est encore une forme heureuse. L'anxiété et la continuation des vomissements est une issue fâcheuse. Quant à la forme palpitante, les deux malades que j'ai vus dans cet état ont guéri, nous ne devons pas alors la classer dans les cas dangereux.

Vous dirai-je maintenant pourquoi chez un cholérique froid telle transformation arrive plus tôt que telle autre, pourquoi la mort dans beaucoup de cas arrive avant que la réaction s'opère ; vous me connaissez assez pour savoir que je ne parle que des choses que je sais ou que je crois savoir. Or ici, je suis (et je ne suis pas le seul) dans une ignorance complète. Je dois donc me taire, et terminer cette séance déjà trop longue.

Dans la séance prochaine nous vous ferons connaître les moyens que nous avons mis en usage

f)our combattre la maladie. Nous nous occuperons du traitement : d'abord celui de la période algide, ensuite celui de chacune des transformations qui nous ont occupés aujourd'hui.

CHAIRE DE MEDECINE

M. MAGENDIE. ûfojhiear.

lUtmâ trimertr. de 18SS.)

Huitième leçon

LE CHOLEHA-MORBUS.

MESSIEURS

Nous avons consacré la dernière séance à l'exposé de ce qu'on appelle depuis long-temps la réaction cholérique.

Nous avons fait remarquer que ce mot réaction est inexact dans beaucoup de cas. À plus forte raison blâmerai-je l'expression œstuosité, récemment proposée dans un rapport à l'Académie de Médecine, puisque plusieurs états cholériques qui succèdent au froid ne sont ni une réaction, ni une période brûlante, ni une aestuosité. 11 faut avoir acquis bien

VII l* LEÇOBU 17

• fi

peu d'expérience sur l'épidémie pour conserver de pareilles idées.

Nous avons énuméré les diverses transformations du froid que nous avons vues ; et comme nous avons observé et traité un grand nombre de cholériques, notre opinion à ce sujet peut mériter quelque confiance.

Vous avez dû remarquer qu'en sortant du froid, certains cholériques , loin d'éprouver une réaction véritable, ressentaient un affaiblissement plus grand

encore.

INous avons exposé les six nuances que présente la transformation cholérique : en premier lieu, la réaction véritable, réaction accompagnée d'une circulation active, de fièvre, de chaleur, de sueurs abondantes, etc. ; puis la réaction incomplète, celle qui ne paraît que pour céder à un nouveau froid, et qui revient encore pour y céder de nouveau. Nous avons appelé ensuite votre attention sur la réaction adynamique-

Nous avons aussi décrit la transformation typhoïde, état fort remarquable en ce que c'est celui dans lequel les malades tombent le plus souvent au sortir du froid et celui qui cause la plus grande mortalité. Nous vous avons ensuite exposé cette autre transformation, que caractérisent une violente oppression à la région épigastrique , à l'estomac, au cœur, de vives douleurs qui n'ont cédé à aucun moyen thérapeutique. Nous vous avons enfin

parlé de cette espèce de réaction qui produit des palpitations dans chaque fibre musculaire* et que j'ai appelée palpitante» fibrillaire* Deux fois cette espèce de t*nsformation s'est offerte à nous, et deux fois elle s'est terminée d'une manière heureuse* Nous l'avons citée plutôt à cause de sa singularité qu'à cause de son importance dans l'histoire de la maladie.

Aujourd'hui nous allons nous occuper du traitement du choléra considéré dans ses divers états. Nous allons examiner ce qu'un médecin consciencieux peut entreprendre contre cette maladie*

Avant que j'entre dans l'examen de cette question , hérissée de difficultés de tous genres, permettez-moi de vous dire la position dans laquelle je me trouvais quand l'épidémie est tenue fondre sur la capitale. Comme tous mes confrères, j'avais cherché à m 'instruire par la lecture des ouvrages publiés sur l'épidémie; de plus, j'avais eu, comme membre du comité polonais, l'avantage d'envoyer en Pologne bon nombre de jeunes médecins qui s'étaient dévoués à la cause de ce pays, toujours héroïque et toujours malheureux. (Sensation). J'avais reçu d'eux des communications; quelques-uns même qui étaient revenus m'avaient rendu compte de leur mission , et donné des renseignements sur la nature de la maladie et les divers traitements employés. Plus tard, envoyé moi-même par l'Académie des Sciences, j'étais* allé à Sunderland. J'y

avais vu un assez bon nombre de malades. C'est là que, frappé des symptômes étrangers et inouïs du mal, j'avais dit qu'il cadavèrise en quelques instants ses victimes, expression qui d'abord ^>arut hyperbolique, et qui aujourd'hui, de l'aveu de tout le monde, est plutôt au-dessous de la réalité.

Là j'avais vu mettre en pratique le traitement de l'Inde, par des médecins venus de ces contrées, et le traitement proposé parles médecins anglais. J'avais pu ainsi me former quelques idées, et j'étais dans une position avantageuse relativement à d'autres médecins, qui n'avaient pu s'instruire qu'en lisant des ouvrages.

Je dois dire cependant que, malgré ces circonstances heureuses, je n'avais pas d'idées bien positives ni sur la maladie, ni sur le système curatif; je n'avais pas de traitement arrêté. î\ 'ayant pas moimême soigné de malades, et surtout n'ayant pas fait d'autopsies comme nous les faisons d'habitude à Paris dans les hôpitaux, j'étais encore dans une sorte de vague lorsquel'épidémie vint éclater à Paris.

Et cela n'a pas de quoi vous surprendre, car vous voyez qu'aujourd'hui encore , après avoir étudié avec vous et devant vous cette étrange maladie, nous ne sommes pas arrivé à des points de doctrine bien positifs. Nous avons bien exposé tous les faits que nous avons vus , mais nous serions fort embarrassé pour les grouper de manière à en déduire quelques principes sur la cause*et le mode d'action de la

maladie, encore moins sur la transformation des symptômes.

J'étais donc daos une grande incertitude quand 1 épidémie lit éclat à Paris. Ce que je savais des divers traitements n'était pas de nature à me donner une grande confiance sur leur succès; je les avais vus aussi souvent impuissants que favorables. J'avais vu employer à forte dose, en Angleterre, l'opium, le laudanum, le calomel, quelquefois avec avantage, le plus souvent sans résultat. J'avais vu faire d'abondantes saignées et les malades succomber rapidement. Je n'ignorais pas que la saignée avait été employée dans le Nord ; et que bientôt, reconnaissant son inutilité, la plupart des médecins y avaient renoncé. Je savais enfin que tous ces spécifiques que l'on avait vantés, l'oxide de bismuth, l'huile de cayeput, l'oxigène , le chlore , et autres, étaient restés sans efficacité. J'avais eu des relations en Angleterre avec les hommes qui, par leur savoir, leur position et leur expérience, devaient avoir des idées saines sur le traitement de l'épidémie; mais je n'avais aperçu nulle part de science certaine (i).

(i) Parmi les personnes qu'il est de mon devoir et de nia reconnaissance de nommer ici, je citerai sir H. Halford, médecin de la cour, et l'un des plus grands humanistes de notre époque, le docteur Clark, si connu par sa politesse et son savoir, MM. les membres du conseil de santé, qui m'ont lait l'accueil le plus bienvcillanl; parmi ces messieurs. |e nom-

Dans cette profonde incertitude, c'est plutôt par une sorte d'instinct et par la nécessité où je me suis trouvé de soigner tout-à-coup un grand nombre de cholériques, que j'ai tracé un système de traitement, système de traitement que je n'ai presque pas modifié depuis, Et pourtant, si quelqu'un a un pencnant à faire des essais, c'est assurément moi ; peut-être même ai-je à cet égard une certaine réputation* Eh bien! je n'ai point fait presque d'expériences, malgré le grand nombre de cholériques que j'ai eu à soigner; si ce n'est dans ces derniers temps, que j'ai tenté quelques moyens dont je vous ai déjà parlé ou dont je vous rendrai compte. Je — 1 •

me roi M, le docteur Rusetf, qui a vu la maladie dans l'Inde et eu Uussie, et qui a bien voulu me communiquer les résultats importants de sa grande expérience, et le docteur Dawn, qui, pendant mon séjour â Sunderland, où il était envoyé par le gouvernement anglais, fut non-seulement pour moi d'un empressement dont je ne saurais trop le remercier, mais qui dans tous nos rapports voulut bien me traiter comme un ancien ami. Enfin, je me fais un véritable plaisir de remercier MM. les médecins de la ville de Sunderland, qui m'ont obligeamment procuré toutes les occasions possibles de voir des cholériques, et qui, pendant mon séjour parmi eux, ont eu pour moi les attentions les plus délicates et les plus amicales. Je dois ajouter que M. le ministre des relations extérieures et M* l'ambassadeur de France à Londres m'ont fourni tous les moyens de remplir la mission dont j'étais chargé. J'ai d'ailleurs trouvé bon accueil et toute facilité auprès du gouvernement anglais,

we suis donc arrêté dès l'origine de la maladie à un traitement polir ainsi dire instinctif.

Presque tous mes malades qui m'armaient à l'hôpital étaient dans le froid le plus prononcé; j'ai eu peu ou point de cholériques légèrement atteints. Ceux-ci d'ailleurs n'auraient point été reçus; dès qu'un malade pouvait marcher on l'envoyait, surtout, au début de l'épidémie, dans un hôpital éloigné, n'admettant chez nous que les cas les plus graves. Je n'ai donc eu que des choléras graves à soigner; et sous le rapport de mon instruction et de la vôtre, je n'en suis point fâché.

Sans arrêtér mes réflexions à des principes théoriques, sans rechercher la cause du mal, j'ai examiné avec soin les phénomènes qu'il présente. En cela , je me suis conduit à peu près comme fait un homme raisonnable qui éprouve quelque souffrance de la part de causes extérieures : j'ai employé les moyens les plus simplés. Ainsi , un homme a été long-temps à une température basse, à une atmosphère humide : c'est un voyageur. Ses membres sont glacés, engourdis; le sang n'y circule plus, tout son corps est transi, il souffre de mille manières, il se soutient à peine : eh bien ! que faitil quand il arrive au logis? Son instinct iie lui dit-il pas quels moyens sont convenables pour rétablir ses fonctions troublées? Ne demahdera-t-il pas un lit bien chaud? Ne sera-t-il pas satisfait si on frictionne ses membres engourdis, si on lui présente quelques boissons chaudes et excitantes?

De même un individu cholérique arrive; il est bleu, d'une nuance plus ou moins foncée, selon qu'il est frappé depuis un temps plus ou moins long:; il a froid, ses membres sont glacés, il a des crampes, des vomissements, des évacuations alvines, sa circulation est suspendue : il s'agît de remédier à tous ces symptômes.

Eh bien ! il m'eût été impossible de ne pas suivre vis-à-vis du malade le traitement que j'ai établi dans mon service ; j'y étais comme obligé , par un véritable instinct que mon jugement n'improuvait pas.

Voici quel fut ce traitement qu'avec des peine» infimes et avec le secours de toutes les personnes qui se dévouèrent avec moi à cette œuvre d'humanité je parvins à faire exécuter :

i°. À l'arrivée du malade, le faire coucher dans un lit bien bassiné.

2*. Frictions sur les membres autant que possible simultanément par plusieurs personnes avec un mélange par parties égales de :

Alcool camphré, Ammoniaque,

Huile essentielle de térébenthine.

Ces frictions renouvelées le plus souvent possible jusqu'au réchauffement.

Z> 9 . Application le long du corps et des membres de sachets remplis de sable chaud, renouvelés dès qu'ils se refroidissent.

6fi Boissons chaudes ou glacées, selon le goût

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des malades, mais généralement excitantes, telles que :

Infusions de mélisse, de menthe, — de camomille, avec ou sans addition d'acétate d'ammoniaque, une demi-once par pinte d'infusion.

Punch fait avec infusion de:

Camomille, une pinte; Alcool, deux onces; Sucre, quatre onces ; Suc d'un citron, Vin chaud sucré avec alcool et cannelle , deux onces pour une pinte de vin.

5°. Lavements chauds avec les infusions excitentes, auxquelles on ajoutait souvent le camphre ou l'opium.

Telles sont les principales bases du traitement que j'ai publiquement employé.

La diminution de la circulation est ici le principal phénomène, c'est à l'exciter que d'abord il faut appliquer ses soins; nous y avons toujours réussi assez promptement. Pourtant, au commencement c'était un tel trouble, une telle incapacité, de la part de tout le monde, qu'on n'a pas toujours réussi.

A l'égard du réchauffement des cholériques, il faut tenir compte de certaines considérations physiques et physiologiques. Le cholérique froid n'est

pas dans les conditions d'un malade ordinaire qui

éprouve un froid même très-vif. Ce dernier développe incessamment une certaine quantité de calorique, et si on le couvre de corps non conducteurs, il finira par se réchauffer; ainsi, en l'enveloppant de couvertures de laine , ou de quelque autre étoffe, celles-ci , étant de mauvais conducteurs, lui enlèvent moins de chaleur qu'il n'en développe et peu à peu le malade se réchauffe. Le cholérique, au contraire, ne développe pas de calorique ; de sorte qu'en le couvrant de couvertures, de plumes, d'édredon, on ne pourrait pas ohtenir une augmentation de chaleur. Ce point est important à considérer, car j'ai vu proposer, même par des gens instruits, des moyens absurdes de réchauffement. On avanté,parexemplc, des sacsde taffetas gommé. Sans doute ce serait un moyen parfait dans des conditions ordinaires, car les étoffes gommées sont très-mauvais conducteurs du calorique, et concentrent à merveille la chaleur d'un corps qu'on y enferme. Mais appliquez ce moyen au cholérique, il vous sera difficile de concentrer sa chaleur, car il n'en développe pas. 11 y a plus, cette étoffe, en s'appliquant sur sa peau, viendra encore en abaisser s'il se peut la température en enlevant la faible portion de chaleur qui existe encore.

11 faut donc que la chaleur qu'on veut procurer aux cholériques leur vienne du dehors; il faut leur appliquer des corps chauds. Les corps mauvais conducteurs ne sont pas convenables à cet usage.

Ainsi, il ne faut pas se servir de couvertures, de plumes chaudes; il ne faut pas même, je crois, employer l'air chaud. L'air, comme on sait, est mauvais conducteur du calorique; et c'est aux petites masses d'air interposées entre les poils d'un feutre fin , que celui-ci doit en grande partie sa propriété non conductrice. Les fumigations avec un air chaud ont ce désavantage de céder difficilement la chaleur. Il faut faire usage de corps hons conducteurs. Nous avons employé, dans notre service, le sable chaud qui, plus tard, a été employé dans tout l'hôpital. On peut toujours en avoir une chaudière pleine. On l'employait dans de petits sacs de toile , à la température de trente ou quarante degrés. Le sable n'est pas indispensable, on pourrait faire usage de cendres ou de quelque autre corps jouissant d'une faculté conductrice analogue.

Il faudrait, si l'on voulait perfectionner ce moyen, que ces sachets de sable eussent deux surfaces de nature différente; l'une conductrice pour être appliquée sur le corps , l'autre non conductrice pour s'opposer à la déperdition du calorique rayonnant. L'une des surfaces pourrait être de laine, par exemple (1), et l'autre de toile. Nous n'avons pas exécuté cela à l'Hôtel-Dieu , car c'était beaucoup que de

(i) L'expérience m'a prouvé depuis que ce moyen est défectueux, a raison de la mauvaise odeur que répand la laine échauffée.

faire l'indispensable. Nous pourrions l'essayer si malheureusement l'épidémie reparaissait. J'ai vu emplir des sacs avec du son chaud. Je n'approuve pas ce moyen; le son contient dans sa masse beaucoup d'air interposé ; il a peu de capacité pour le calorique et le conduit difficilement. Des sachets semblables céderont, dans un temps donné, beaucoup moins de calorique que des sachets de sable ou de cendre.

Quant à une foule de moyens de réchauffement tour à tour vantés comme préférables, sans doute il y en a de fort bons; mais tout moyen qui exige l'emploi d'instruments ou de machines , si simples qu'ils soient, est impraticable par cela % seul qu'il faut aller chercher ces machines, ces instruments, et qu'en attendant le malade peut mourir.

On a proposé un appareil à vapeur, aussi une espèce de chaufferette , et une lampe en toile métallique , destinées à être placées dans le lit des patients. Tous ces moyens ont l'avantage d'échauffer plus ou moins promptement; mais quand on a cent, cent-cinquante malades à soigner à la fois, on ne peut pas avoir partout un instrument à vapeur ou une lampe, et une personne qui les surveille. Ce n'est qu'en ville que de tels moyens peuvent être employés, et nous l'avons fait plusieurs fois : ils réchauffent assez promptement ; mais il faut se procurer ces instruments, et le malade peut succomber avant qu'ils arrivent.

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Le procédé que j'ai employé à l'hôpital, le sable chaud, est beaucoup plus simple. On peut le faire chauffer à l'avance, et le faire chauffer plus ou moins, peu importe, puisqu'il ne se décompose pas à une forte température. C'est encore là un point essentiel que d'employer des corps qui ne soient pas décomposés par la chaleur et qui ne répandent pas d'odeur désagréable; beaucoup de moyens ont été abandonnés, parce qu'ils ne remplissaient pas cette condition. La lampe à l'alcool produit de la vapeur, de l'hydrogène carboné , qui porte à la tête des malades et incommode les assistants.

Comme nous vous l'avonsdit, il est fort peu de nos malades qui n'aient point été réchauffés par le moyen simple dont nous avons fait usage. Si quelques cas réfractaires se sont présentés, c'est plutôt durant la semaine dernière, qu'au commencement de l'épidémie.

Nous venons d'exposer le moyen de combattre le froid ; mais, en même temps qu'on réchauffe le malade, il faut aussi chercher à activer sa circulation. Car* si la circulation ne se rétablit pas, on n'aura réchauffé que des membres cadavérisés.

11 est vrai que l'application d'un corps chaud à la peau y appelle le sang, ce qui procure une certaine circulation; ainsi, travailler à procurer de la chaleur au cholérique f c'est aussi exciler la circulation. Mais ce moyen n'est pas suffisant, et il faut en employer de plus énergique.

Celui que j'ai employé diffère des autres que j'ai vu mettre en usage. Ce moyen , j'en ai fait usage dès le commencement, et je ne l'ai pas modifié depuis. Voyant des individus froids, je compris qu'il fallait leur donner une boisson chaude, légèrement excitante , sans toutefois la faire aussi fortement excitante qu'en Angleterre, où j'avais vu donner de l'eau-de-vie à haute dose, ordinairement mêlée à trente, quarante, et même cinquante gouttes de laudanum par prises souvent répétées toutes les heures ou toutes les deux heures.

Il serait possible qu'on réussît aussi bien en employant l'alcool ; j'ai vu même des malades se bien trouver de boire un demi-litre et même un litre d'eau-de-vie dans les vingt-quatre heures.

La boisson que j'ai composée a porté le nom de punch, bien que je ne pensasse guère à faire du punch en formulant mes premières prescriptions. Je faisais ajouter dans une infusion aromatique deux onces d'alcool, puis une certaine quantité de jus de citron, enfin du sucre. Cette boisson réussit fort bien ; c'est aussi de mon service que sont sorties les premières guérisons. Toutes les personnes qui venaient voir nos malades étaient frappées des résultats que j'obtenais en employant ce moyen. Je n'ai pas varié à cet égard ; encore aujourd'hui si l'épidémie reprenait de l'intensité, et s'il m 'arrivait de nouveaux cholériques froids, je ne manquerais pas de les traiter de cette manière, de leur don-

ner une boisson légèrement excitante et chaude.

Je dois dire toutefois ce que l'expérience m'a appris à cet égard. Il y a des cholériques bleus qui n'ont aucune appétence pour les boissons chaudes, qui les refusent formellement, et qui au contraire désirent en prendre de froides et même de glacées. Je n'ai jamais balancé à cet égard ; toutes les fois que j'ai rencontré un goût aussi prononcé, je n'ai pas hésité à faire donner la boisson à la température désirée par le malade; il me semblait que dans une maladie dont l'origine était aussi obscure, l'instinct du malade était quelque chose qu'il fallait avant tout respecter et écouter, et que peut-être on pourrait y trouver quelque indication importante. De même que l'instinct des cholériques leur faisait rfesirer et éprouver du bien des frictions, de même il pouvait les porter à demander des boissons froides, qui même dans certains cas produisent une sorte d'excitation. Nous avons accédé nombre de fois à ce désir, et avons donné des boissons froides et même glacées ; malheureusement nous avons presque toujours vu les individus qui avaient cette appétence particulière succomber, tandis que ceux qui ontbu avec plaisir des boissons chaudes guérissaient le plus souvent. Il y a même des cholériques qui ne voulaient boire que du punch. Je citerai une femme dont les doigts ont été gangrenés, qui était ravie, pendant toute la durée du choléra le plus intense, de boire, comme elle le disait, une aussi bonne ti-

sane. Plusieurs malades n'ont même bu que cette boisson dans la période du froid et pendant toute la durée de la maladie.

On comprend que lorsqu'on est pénétré du sentiment de froid que donne le choléra, une boisson légèrement excitante, d'un goût agréable, doit être quelque chose qui convient à l'économie. Cependant je viens de dire que plusieurs malades l'ont refusée formellement; alors ils ont demandé, tantôt de l'eau pure, tantôt de l'eau à la glace, tantôt de l'eau et du vin, tantôt de la limonade; leurs différentes demandes ont donc été très-variables , il n'y a'pas eu de ces instincts communs qui les aient dirigés vers une certaine boisson : ni pour la température, ni pour la qualité, rien n'a été fixe. Il est bien entendu que l'usage des boissons excitantes n y a été le plus souvent mis en pratique que pendant la durée de la période de froid.

Suivant l'espèce de réaction, nous avons continué l'emploi de la boisson excitante, ou nous avons passé à une boisson d'une autre nature; car on ne pouvait traiter un individu dans une réaction adynamique, comme un individu qui aurait une transformation avec excès de la force circulatoire.

INous n'avons guère employé d'autres moyens pour exciter la circulation; cependant quelques malades ayant désiré du vin, nous leur avons donné du vin chaud sucré, auquel même quelquefois nous avions ajouté l'alcool ; d'autres malades ont bu des

infusions de camomille, avec un sirop excitant, . comme celui de menthe ou d'écorce d'orange. Nous ne sommes guère sortis des boissons suivantes, le punch, le vin pur ou coupé avec de l'eau, ou méangé avec un peu d'alcool de cannelle. Je ne me rappelle pas d'avoir employé des médicaments , des potions quelconques, si ce n'est peut-être pour combattre des accidents fortuits qui auraient pu se présenter. D'ailleurs il y avait un tel trouble dans l'établissement, qu'on ne pouvait guère compter sur les préparations de la pharmacie.. Nous avons fait même un usage très-restreint du laudanum et •> de l'opium pour calmer les vomissements.

Un autre moyen, ce sont les frictions. Partout la nécessité de réchauffer les malades s'est fait sentir; ils ont été frictionnés de mille manières différentes, avec des brosses, avec les mains, avec des liqueurs excitantes. Nous avons adopté une formule à cet égard. Nous employons un mélange d'alcool camphré et d'ammoniaque, et quelquefois d'huile essentielle de térébenthine à parties égales. Nous n'avons paseuà revenir sur l'emploi de ce moyen ; il est encore en usage dans mes salles depuis le premier jour de l'épidémie pour combattre la période de froid. Contre cette même • période nous nous sommes servis avec avantage de lavements d'infusions aromatiques, avec une certaine quantité de camphre. Plusieurs fois chez des cholériques très-faibles, très-abattus par la période algide, où la circulation était à peine visible, nous avons em*

VIII* LEÇON. l8

ployé des lavements de camomille camphrée, trèschauds. C'est un remède indiqué, puisque le froid ne se fait pas seulement sentir dans les membres, mais dans les différents organes, et surtout dans le canalintestinal : de sorte que l'emploi des lavements chauds est fort logique et a des avantages. Je l'avais d'ailleurs vu employer en Angleterre, et je l'avais noté comme devant être mis en usage à Paris si l'épidémie s'y présentait.

Tels sont les principaux moyens que j'ai mis en usage pour combattre le choléra dans sa période de + froid. Dans les premiers moments de l'arrivée des malades, il a existé un grand désordre à l'Hô tel-Dieu; l'apparition du fléau avait été si soudaine, que rien n'était prévu ni organisé ; nous n'avions presque pas d'infirmiers, ou ce n'étaient que de mauves sujetsqui s'occupaient de voler les malades plutôt que de les soigner. C'estavec un sentimentd'horreur que j'ai été témoin de pareilles infamies. Nous avions des filles publiques qui, sous le prétexte de soigner les malades, venaient pour leur dérober le peu qu'ils avaient dans leurs vêtements; aussi vous sentez que dans les premiers jours il a fallu beaucoup de volonté et de pa- . tience pour faire administrer quelques soins à un certain nombre de malades. Nous avons eu tout-à-coup 3o, 4o ? 5o cholériques à soigner le même jour. Les élèves n'étaientpas habitués à ces soins, les religieuses étaient effrayées ou n'étaient pas encore formées, il n'y avait pas d'infirmiers ou ceux qui y étaient

avaient mauvaise volonté. C'est avec bien de la peine que nous avons pu faire usage des secours que je viens de vous indiquer, quoiqu'ils fussent très-simples ; car en pareil cas, et surtout dans les hôpitaux, la chose importante, c'est de donner, par les procédés les plus simples possibles, des soins à un grand nombre de malades. Il y avait d'autres moyens très-raisonnables, par exemple les bain3, et dans certains cas des allusions. Mais pour donner un bain à un cholérique pendant une épidémie aussi active, vous allez employer 4 ou 5 personnes pendant deux heures; vous êtes obligé de déplacer votre malade, de le transporter dans la baignoire, de le rapporter ensuite dans son lit. Pendant ce temps les personnes occupées pourraient porter des soins fructueux à d'autres patients exposés à périr faute de secours. Aussi n'ai-je employé ces moyens pour les cholériques que huit à dix fois , et même depuis que la maladie s'est apaisée et que nous avons eu des infirmiers plus habiles. Bien qu 'ils pussent être avantageux, je n'aurais pas voulu dans le commencement me servir de ces moyens, à cause des inconvénients qu'ils pouvaient présenter. Mais il y avait encore une autre raison, c'est le déplacement. Rien n'est plus nuisible que ce transport, non-seulement du lit dans une baignoire, d'un lit dans un autre, mais même le déplacement du malade dans son propre lit.

Un de nos confrères, M. Petit, faisait placer le

long du dos, des morceaux de flanelle trempés dans de la térébenthine et chauffés ensuite , par un fer à repasser. Je n'ai jamais voulu employer ce traitement, parce qu'il faut déplacer le malade. Mettre un cholérique sur son ventre c'est l'exposer à périr. Je suis sûr que ce médecin a vu mourir plusieurs cholériques froids, parla seule raison qu'on les plaçait sur le ventre , au lieu de les laisser dans la position naturelle à l'homme débile , qui ne peut exercer aucun mouvement par lui-même.

Des sinapismes à différentes places du corps, quelquefois des lotions corrosives faites le longues membres, sont des moyens accessoires que nous avons employés pour rendre plus actifs ceux dont nous venons de parler, dans la vue d'exciter la circulation du sang; nous y sommes presque toujours parvenus. Sur près de six cents cholériques que j'ai eus dans ma salle Sainte-Monique, excepté trente-huit malades, qui sont morts sur le brancard au moment où on les mettait dans leur lit, tous ont été réchauffés, la circulation s'est montrée d'après l'emploi des moyens dont je viens de parler. Si l'on compare le nombre des personnes cyanosées que j'ai rappelées à la circulation , avec ce qui s'est passé dans d'autres contrées, d'autres services et d'autres hôpitaux, je dis que je n'ai pas de raison de modifier le traitement que j'ai employé.

Quant aux crampes et aux vomissements, il n'est guère possible de les combattre d'une manière

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directe. On peut bien exciter la circulation rien que par l'effet de la chaleur , obtenir un mouvement de sang plus rapide, et un battement du cœur plus énergique : il n'en est pas de même pour les crampes et les vomissements. Ces phénomènes sont si étranges , si singuliers : comment attaquer directement leurs causes. Qu'est-ce qui fait que les muscles se contractent si douloureusement dans les crampes? Nous avons dit qu'on ne le savait pas. Le traitement ne peut donc pas être raisonné, il ne peut qu'être empirique. Nous savons que des cataplasmes , des frictions sèches ou humides , ou avec des liniments excitants, ont été utiles pour diminuer ces accidents; voilà tout.

Quant aux vomissements, nous devons dire qu'ils ont été fort difficiles à combattre. Nous ne nous en sommes même que très-peu occupés, car nous avons remarqué qu'ils cessaient du moment que la circulation se rétablissait, bien qu'on n'eût fait aucun usage de médicaments. Les vomissements venaient à cesser le plus souvent du moment que la période de réaction avait lieu.

Ceci est une remarque qu'il ne faut pas négliger. Nous sommes, nous autres médecins, aussi bten que les malades, très-portés à attribuer aux médicaments les modifications heureuses ou fâcheuses qui suivent leur emploi. Si un individu qui a des vomissements prend une cuillerée d'une potion quelconque, et qu'au bout d'une demi-heure ils

viennent à cesser , le malade et le médecin lui attribuent cet effet. Moi-même, quoique très-douteur de mon naturel , je n'ai pu m 'empêcher d'attribuer à tel remède les succès qui ont suivi sou emploi. Peut-être étais-je dans une complète erreur.

Il serait donc plus sage d'envisager ce que je viens de noter comme une simple coïncidence qui doit être remarquée à l'occasion du choléra. N'avons-nous pas vu des malades qui avaient des vomissements et des déjections très-fortes, qui ont refusé toute espèce de boisson et même de soins quelconques, et qui ont cessé de vomir quand la circulation a repris son mouvement; de sorte que ce n'était pas parce qu'on avait employé des médicaments, mais parce qu'il s'était fait une nouvelle phase dans la maladie, que les accidents qui accompagnaient la première période devaient cesser. Ce genre de fait est digne des méditations de tout médecin éclairé et consciencieux.

En général , les boissons adoucissantes , légèrement aromatiques, ont été fort utiles pour combattre les vomissements et les évacuations alvines. Très-souvent on a tiré de l'avantage de l'opium. C^pst surtout ce qui a eu lieu dans l'Inde et dans le Nord. On ne peut douter que l'emploi du laudanum, mêlé à des boissons aromatiques, à l'alcool même, n'ait été fort utile. En Angleterre j'ai vu de très-bons effets du laudanum donné à des doses que nous n'emploierions pas ici; j'ai vu ad-

ministrer trois fois cinquante gouttes de laudanum

à une heure d'intervalle. Les malades s'en sont bien trouvés; ils ont eu un délire, des rêvasseries, ils ont vu des fantômes, ils ont dormi plusieurs jours; mais la question n'était pas de dormir ou de voiries fantômes, elle était de vivre ou de mourir de la maladie. J'ai vu quelquefois des cholériques traités de cette manière revenir à la santé au bout de deux ou trois jours. Je n'ai cependant jamais senti la nécessité d'employer le laudanum à pareilles doses. Je ne connais pas le chiffre des guérisons opérées par ce moyen, mais pour nous cent cinquante gouttes de laudanum, donné en trois fois, à une heure d'intervalle, pourrait être qualifié d'empoisonnement, et il est peu d'individus qui résisteraient à une quantité aussi forte, surtout si elle ne les faisait pas vomir.

Telle est la base du traitement que j'ai employé pour secourir les cholériques dans la période algide; je n'y ai presque rien ajouté depuis le commencement de l'épidémie dans Paris , il est encore en vigueur aujourd'hui dans le service. D'une part, des moyens physiques de réchauffement par des sachets de sable chaud; d'autre part, des frictions avec de l'alcool camphré ou de l'ammoniaque, et quelquefois l'essence de térébenthine ; lavements avec l'infusion de camomille chaude et camphrée , quelquefois éthéree ; puis , à l'intérieur, des boissons chaudes, aromatiques, et même lé-

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gèrement alcoolisées. C'est avec ces moyens que t nous avons ramené la circulation chez les cholériques portés à l'hôpital : ce n'est que dans cette dernière quinzaine qu'il nous est arrivé quelques cas légers de choléra, nous n'avions eu auparavant que les choléras des plus graves. Quelquefois il en était de si avancés que leur guérison paraissait xenir du miracle. Je citerai particulièrement des personnes très-âgées, dans un état de cadavérisation si complet, qu'elles semblaient avoir à peine demi-heure à vivre ; et cependant, à l'aide de notre traitement administré avec persévérance, nous sommes parvenus à réchauffer et à guérir quelques-uns de ces cholériques avancés, qui semblaient voués à une mort inévitable.

Je ne veux pas parler de la saignée ; j'avoue que je ne sais pas comment on peut penser à saigner des cholériques dans cettepériodede froid. 11 faut d'abord s'entendre sur la valeur réelle du mot; qu'est-ce qu'une saignée? Pour moi c'est une opération par laquelle on ouvre un vaisseau pour en extraire du sang. Eh bien ! je dis que dans tous les cas de choléra grave, où la circulation est suspendue, vous avez beau faire des tentatives pour saigner, vous ne le pourrez pas. J'ai vu souvent ouvrir des veines aux cholériques sans qu'il en sortît du sang ; comment en sortirait-il, puisque la circulation estsuspençlueS II apparaît bien un peu de sangbleu, noirâtre, en pressant le membre ; vous pouvez en faire sortir

d'une veine ouverte une certaine quantité; mais ce sang vient du vaisseau que vous avez ouvert et non pas du cœur. Ainsi, vous ne pouvez appeler votre opération une saignée, car saigner c'est extraire le sang de la circulation? Comment saigner quand il n'y a pas de circulation. Il en est de même de l'application des sangsues. Vous pouvez poser cent , deux cents sangsues si cela vous convient; il est possible qu'elles fassent des piqûres sur la peau , ce qui n'a pas toujours lieu, mais vous ne voyez pas ces animaux se gorger de sang, si ce n'est de celui du système capillaire circonvoisin, ce qui est une quantité très-minime relativement à la quantité générale du sang. Il en est de même pour les ventouses. J'ai vu des jeunes gens qui voulaient appliquer des ventouses sur la région de l'estomac ; ils faisaient leur scarification, ils appliquaient les ventouses , et ils étaient confondus de ne pas voir sortir le sang. Comment encore en serait-il sorti, puisque, la circulation étant suspendue, il n'y a pas moyen de procureruneévacuationsanguine. Je n'aipasmêmesongé, dans le traitement delà période de froid, à employer la saignée, parce que, en général, elle est impossible , à moins que vous n'ayez affaire à des cholériques où la circulation persiste ; où elle est seulement affaiblie, modifiée, vous ne pouvez pas y penser. Dans le cas où la circulation se maintient, ce qui s'est vu quelquefois, on peut alors discuter la question de savoir si on peut ou non

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saigner. Sans doute, dans cette période, la saignée ne serait utile que pour abattre l'énergie des forces, qui ne sont déjà que trop abattues ; à moins de congestion bien apparente et de certitude que le cours du sang n'a pas cessé , il est absurde de tenter un moyen pbysiquement impraticable. Cependant beaucoup de médecins, inspirés par des idées systématiques déplorables, ont fait des évacuations sanguines la base de leur traitement. Cela n'a rien qui doive surprendre, quand on réfléchit combien les connaissances de physiologie positives les plus simples sont peu répandues.

En supposant que la circulation existe, elle est si faible qu'il faut plutôt l'exciter que d'extraire du sang ; d'ailleurs dans tous les climats la saignée a été reconnue plus nuisible qu'utile. En Hongrie par exemple, ott la maladie a sévi avec beaucoup d'intensité, les médecins y avaient renoncé; il on a été de même en Pologne et en Russie : parce qu'il a été démontré par l'expérience qu'elle avait été trèsnuisible.

Voudrait-on saigner *à cause de la qualité du sang? Il y avait un médecin de la capitale , qui saignait pour cette raison : plus on retire du sang, disait-il, 'plus ce sera avantageux, puisque ce liquide est altéré. Il y a des médecins qui prétendent en avoir tiré avantage quand il leur a été possible d'effectuer cette saignée. Quant à moi, je n'ai pas trouvé l'occasion de saigner les

malades dans la période de froid; j'ai au contraire cherché à # les réchauffer, à exciter la circulation, à calmer les douleurs, à faire cesser les vomissements; mais il ne m'a jamais semblé avantageux de leur extraire du sang; et quand j'ai voulu le faire cela ne m'a pas réussi. Telle est l'opération que j'ai faite sur un cholérique dans la période de froid, chez lequel il y avait mouvement, parole, déglutition. Un médecin qui avait été en Pologne, comme je vous l'ai dit dans une de mes leçons, me conseilla comme un moyen infaillible de faire la saignée do l'artère temporale.

A l'instant même , je coupai le tronc même de l'artère, au-dessus de l'arcade zigomatiquc , il en sortit une seule goutede sang ; c'était ce quiétait contenu dans le bout du vaisseau, parce que la pression des muscles l'avait poussé là. Deux ou trois taches crc sang parurent aux endroits où il y avait des branches de l'artère ; le sang n'a pas coulé, il était doncimpossible de faire la saignée de la temporale. Vous voyez pourquoi je n'ai pas jugé convenable , dans la période froide, d'essayer de la saignée ; d'ailleurs encore une fois c'eût été une tentative inutile, puisque la raison physique qui s'oppose à la circulation du sang s'oppose aussi à ce qu'il y ait véritable saignée dans ces circonstances.

L'emploi des médicaments dans cette même période, n'est pas une chose bien indiquée ; car, d'après certaines expériences que j'ai faites à cet égard,

il ne me paraîtpas que le système nerveuxdes cholériques soit dans une situation telle qu'il puisse être influencé parles médicaments, même des plus actifs.

J'ai vu employer et employé quelquefois moimême l'opium , le camphre à très -haute dose, l'éther, l'ammoniaque, l'acétate d'ammoniaque. Je suis encore à douter si ces moyens ont eu une action sur des cholériques froids, je ne sais pas si ces médicaments ne sont pas relativement aux cholériques, ce qu'ils sont relativement aux individus enragés. Un fait bien singulier, bien connu, c'est que les individus enragés supportent des doses très- fortes de médicaments. J'ai injecté dans les veines d'un homme hydrophobe jusqu'à sept grains d'opium, sans que ses accès en fussent modifiés. Or, cette quantité sur un individu sain, l'aurait plongé dans un sommeil des plus profonds, dont peut-être il ne se serait jamais relevé.

Il en est de même de l'acide prussique, je n'ai pas vu ce poison avoir d'action sur les chiens enragés. Or, dans l'état sain, une goutte d'acide prussique pur tue un chien comme d'un coup de balle. Je suis porté à penser que dans l'état de cholérisation il y a quelque chose d'analogue. J'en ai pour preuve une tentative que j'ai faite il n'y a pas long-temps, et dont je vous ai parlé. Chez une femme cholérique dans la période algide, sans espérance, j'ai tenté, comme moyen d'excitation, d'injecter une certaine quantité d'alcool camphré étendu d'eau.

Si une semblable injection était faite chez un individu bien portant , les effets de l'empoisonnement par le camphre se montreraient d'une manière extrême. Il serait dans une agitation extraordinaire, aurait des soubresauts, des mouvements des plus énergiques, comme cela arrive sur les animaux.

Ën effet, si Ton injecte deux grains de camphre dans les veines d'un chat , il fait des bonds de six pieds de haut. Chez cette femme j'ai introduit la totalité de mon injection , qui contenait un demigros de camphre ; il ne s'est pas manifesté le moindre signe de l'action de cette substance sur le système nerveux ; d'où je conclus que le système nerveux est dans toute autre condition que dans l'état ordinaire : c'est un fait important que je chercherai à vérifier, à savoir si dans l'état <[e choléra algide le système nerveux est insensible à l'effet des médicaments; du reste, je n'en ai pas employé. Mes moyens ont été ceux que le simple bon sens indique, que tout homme emploierait luimême s'il était en état de soigner. C'est à peu près ce que fait un homme quand il arrive d'un voyage, et qu'il entre dans une auberge en hiver : il cherche à se réchauffer devant le feu, ou il boit un verre de punch ou de vin chaud, et demande un lit bien bassiné. Ce sont des moyens qui n'appartiennent pour ainsi dire pas à la médecine.

Par ce traitement , aussi simple que possible , je suis arrivé aux résultats suivants :

J'ai d'abord établi en usage, de noter et d'exposer publiquement, dans mes salles , le nom et le nombre des personnes entrantes , ceux des personnes sorties guéries, et ceux des personnes décédées; ce tableau a été affiché tous les jours dans mon service. De sorte que je ne crains pas que demain on vienne, dans un journal, démentir les nombres que je vais vous donner. (Le professeur, pressé par l'heure, donne des détails incomplets à cet égard, sur lesquels il se propose de revenir dans la séance prochaine. J'ai cru inutile de reproduire des chiffres qu'il a dune manière bien plus exacte dans ses matériaux. )

CHAIRE DE MEDECINE

M. MAGENDIE. M</&ki£Ur.

Neuvième leçon

LE CHOLERA-MORBUS

MESSIEURS

Dans la dernière séance nous nous sommes occupés du traitement du choléra durant la période algide. Nous avons vu que les indications curatives de ce mal terrible se tirent moins des connaissances que son*étude approfondie a fournies aux médecins que de l'état apparent des malades. Quelle que soit en effet l'opinion que l'on a du choléra, ilest difficile, en voyant un individu froid , sans pouls , dont l'aspect est si étrangement modifié , il est difficile, dis-je, de ne pas s'attaquer d'abord à ces phénomènes principaux. Or, les moyens de les combattre sont, avons-nous dit, plus instinctifs que médicaux.

Ce froid cadavérique est le premier phénomène

IX* LEÇOW. 19

qu'il faille combattre ; aussi, dans tous les pays où a sévi le choléra, a-t-ou commencé par réchauffer le malade, à lui donner quelques boissons chaudes , à le frotter, pour exciter la circulation dans ses membres. Rechercher, la nature du mal , raisonner, calculer sur ce qui se passe dans l'économie, serait perdre son temps, etle malade périrait souvent avant votre décision. Agissez donc, agissez sans retard. Ces indications de l'instinct sqnt urgentes à remplir, indépendamment de ce que vous y joindrez plus tard, suivant vos idées théoriques.

Le choléra algide s'accompagne quelquefois de convulsions. Cette forme est plus rare , nous l'avons vue moins souvent, et nous aurons peu de chose à vous en dire. Ces convulsions sont d'une violence extrême; les membres font entendre des craquements effrayants , les extrémités se tordent, les genoux viennent s'appliquer violemment sur la poitrine. C'est là un état désespéré, et le malade expire au milieu d'affreuses douleurs.

Dans de semblables circonstances le traitement doit avoir pour but de rappeler la chaleur, puis de calmer cette agitation convulsive par les antispasmodiques les plus énergiques et les opiacés les plus actifs.

Mais s'il est vrai que les médicaments n'aient point d'action, à cette période du mal, sur le système nerveux , quel espoir peut-on raisonnablement fonder sur leur emploi?

Nous allons aujourd'hui passer à l'exposé du traitement des diverses formes cholériques qui succèdent à la période algide. J'ai déjà dit, et je crois utile de le répéter, que je n'ai pas dessein d'indiquer tous les traitements qui ont été employés, mais seulement ceux que j'ai mis en usage, et dont j'ai personnellement l'expérience.

Dans la réaction véritable, dans la transformation complète, le traitement est facile; il est le même que dans les accès fébriles, avec lesquels cet état a tant d'analogie. Quelques boissons délayantes, chaudes ou froides suivant l'appétence du malade, quelques antispasmodiques, s'il y a des mouvements nerveux, voilà tout ce que comporte cette période. Il faut bien se garder d'arrêter cette réaction ; modérez-la si elle est trop forte, mais il importe qu'elle dure un certain temps. Si elle ne se montre qu'une demi-heure ou une heure, elle n'est pas complète, ellesera bientôt suivie de nouve Ax symptômes algides, ou d'un état d'affaissement qui se prolonge durant un temps indéterminé. Nous en avons eu plusieurs exemples dans notre service; nous avons encore une femme qui a été atteinte du choléra il y a six semaines, dont la réaction a été faible, et qui est demeurée dans une prostration extrême, avec contraction à la vessie et une sorte de congéstion cérébrale.

Mais si la réaction est trop énergique, sans l'arrêter, il faut la modérer. Chez certains cholériques

la réaction est violente, le pouls se développe avec force, le sang devient abondant; alors, l'indication est précise, il faut employer la saignée; et ce que je n'ai pas besoin d'ajouter, parce que ce précepte vous est connu, il faut proportionner les évacuations sanguines à l'intensité des symptômes et à l'individualité du malade.

J'ai déjà dit, en parlant du sang cholérique, qu'il faut avoir égard à ses qualités dans la réaction, comme procurant un des pronostics les plus certains touchant l'issue du mal. Le sang redevient-il rouge, se prend-il en caillot, se couvre-t-il d'une certaine couche couenneuse, c'est un indice des plus favorables. Dans tous les états de réaction, ce doit être un signe considéré avec soin.

Ainsi, dans la réaction véritable, le traitement consite à satisfaire la soif du malade , donner au besoin quelques lavements pour tempérer la chaleur intérieur?, et faire une ou plusieurs saignées si l'indication est précise ; du reste, la maladie marche d'elle-mêmjb. Je dirai à ce propos que dans les maladies graves ou légères, le temps est le principal élément de transformation. 11 faut se garder de croire et d'affirmer que c'est parce que tel ou tel médicament a été employé que la maladie change de face; à l'aide d'une longue expérience, le médecin reconnaît que la plupart des traitements ont surtout pour résultat de faire patienter , de tranquilliser le malade et de satisfaire les préjugée des as-

sistants. Dans ces maladies qui marchent d'ellesmêmes , le médecin est impuissant à les arrêter; heureux s'il peut quelquefois les modifier!

Un autre caractère de la réaction complète dont il faut tenir compte, c'est que le sang reparaît en quantité convenable. Vous vous rappelez que l'un des symptômes essentiels que nous avons reconnus au choléra, c'est l'altération et la diminution du sang. Les selles, les vomissements, qui n'ont lieu qu'aux dépens du sang, en diminuent tellement la quantité qu'il reste à peine la dixième partie.

Passons au traitement des autres espèces de transformations; d'abord à celui de la réaction incomplète. Dans cette forme, il s'établit chez le malade une sorte de lutte entre l'énergie vitale, qui tend à faire cesser le mal, et la cause morbide, qui tend à faire périr le malade. En effet, nous voyons les phénomènes algides faire place aux phénomènes de la réaction, puis se montrer de nouveau pour disparaître encore. Durant ces alternatives, on voit paraître une sueur tantôt chaude, tantôt froide, mais toujours acide (i), qui produit cette viscosité dont est empreiute toute la surface du corps, cette imbibition molle et séreuse de 1 épidémie, comme

(1) L'acidité que conserve la sueur est digne de remarque quand on se rappelle que la sécrétion iotestinilc a perdu cotaplélement ce caractère pour devenir alcaline.

si le corps eût été long-temps plongé dans l'eau ou enveloppé de cataplasmes émollients.

Vous pressentez, messieurs, qu'ici, loin de modéror la réaction, il faut l'entretenir, l'exciter même. 11 faudrait surtout rétablir le sang dans ses conditions physiologiques ou normales. Mais c'est ici, il faut le dire, que le traitement présente-des difficultés réelles. On peut bien employer des moyens propres à rendre plus énergiques les contiactions du cœur; en existe-t-il pour agir sur les qualités du sang? Or, chez ces cholériques à réaction incomplète , le sang persiste dans les qualités qu'il avait durant la période algide ; et le retour du sang à ses qualités primitives est une question de vie ou de mort. Tant qu'il est noir dans les artères comme dans les veines, le malade est dans le plus grand danger, car c'est là peut-être la cause du trouble des fonctions. Toujours est-il que dansla réaction incomplète, il faut continuer l'emploi des moyens qui ont réussi durant ta période algide. Si le malade désire des boissons chaudes, ou même plus ou moins stimulantes, il faut les lui continuer, sans craindre de trop exciter sa réaction ou de produire une inflammation d'estomac. Si les toniques ontréussi, il faut les continuer. Si le malade préfère les boissons froides, il faut les continuer. J'ai souvent vu ce système réussir, le malade arriver peu à peu à une réaction complète, et se rétablir ; mais ces réactions incomplètes sont dangereuses, et le plus souvent elles sont fatales aux mala-

des, parce que le plus souvent le sang ne reprend pas ses qualités naturelles. Quelle espèce de traite* ment adopter, qui soit capable de rétablir les qualités physiologiques du sang? Cette question est des plus graves, elle est aussi des plus obscures malgré les études et les recherches profondes de tous les médecins qui ont observé la maladie. On avait espéré, comme je vous l'ai dit, modifier le sang en rétablissant sa composition ; je vous ai rendu compte de mes propres expériences à ce sujet, des injections de sérum artificiel que j'ai faites en désespoir de guérison. Trois fois j'ai répété ces injections à la quantité de deux livres; une fois seulement, j'eus un rayon d'espérance qui fut bientôt dissipé par le nouvel abattement du malade, et la mort. En Ecosse on vient de faire des expériences analogues, mais avec des quantités de liquide si énormes qu'il est difficile d'y croire. On rapporte qu'on a injecté chez plusieurs individus jusqu'à quarante livres de dissolution saline. Je cite le. fait sans y ajouter foi entière. Il faudrait connaître les détails de l'expérience. J'ai fait des injections sur des hommes, j'en ai fait de nombreuses sur les animaux; je sais qu'une injection d'un litre ou deux sur un chien produit une pléthore artificielle des plus prononcés ; et, assurément une injection de dix litres sur un homme produirait un trouble extrême, un gonflement prodigieux. Que serait-ce de vingt litres? Si l'expérience était réelle, ces résultats auraient été

notés, on aurait parlé du trouble général et du volume du corps. Pourtant je ne peux pas nier l'expérience; car, à toute rigueur, il n'est pas physiquement impossible, je crois, de faire entrer quarante livres de liquide dans le corps d'un homme, surtout si on procède lentement, et si les doses introduites le sont à des intervalles de plusieurs heures : alors une partie du liquide injecté précédemment a pu s'échapper, soit par la voie de l'exhalation pulmonaire, soit par celle des reins. Au reste, un de nos confrères m'a promis d'écrire en Écosse pour avoir les détails; s'ils arrivent à temps, je vous les communiquerai. *

Nous avons fait plusieurs autres essais pour rendre au sang sa quantité et sa qualité. Nous n'avons pas été assez heureux pour réussir. Un des caractères du sang cholérique étant la couleur noire, nous avions pensé que si on employait l'oxigène en boisson on obtiendrait quelques effets. Vainement on l'avait fait respirer, nous n'eûmes pas plus de succès en l'employant en boisson ; l'eau oxigénée que nous avons fait boire n'a rien produit. Ainsi cet état du sang dans la réaction incomplète est encore un problème sur lequel il faut que les médecins s'exercent et qui doit fournir peut-être la clef d'un traitement rationnel. Si quelqu'un prétendait l'expliquer par l'inflammation, je dirais encore : Cherchez ailleurs , car cette inflammation , si elle existe, est plutôt un effet qu'une cause ; elle ne vous fait

pas connaître pourquoi le sang est noir dans les artères et dans les veines. D'ailleurs ceux qui ont parlé d'inflammation l'ont rue dans l'état de réaction, comme dans l'état algide, ou plutôt ils l'ont aussi bien rêvée dans un cas que dans l'autre.

Je dis donc que dans la réaction incomplète, il faut continuer les moyens qui ont réussi dans la période algide : les excitants à l'intérieur, comme à l'extérieur, les boissons chaudes ou à la glace, suivant le goût des malades; quelquefois des bains, des sinapismes, etc.

Mais tous les efforts sont le plus souvent infructueux, c'est dans cette sorte de transformation et dans celle que j'ai appelée typhoïde que la mortalité s'est surtout exercée. Dans la période typhoïde, quelquefois on voit poindre une réaction franche, puis vient un nouvel accès algide qui anéantit toute espérance; le malade retombe dans un état de prostration extrême, souvent avec congestion cérébrale , trouble dans les idées et regard délirant. En un mot le malade présente tout l'aspect du typhus. Aussi, durant quarante-huit heures, nous avons cru que le typhus s'était déclaré à l'Hotel- Dieu , et il nous a fallu un examen approfondi pour nous assurer du contraire.

Ainsi dans l'état typhoïde, la congestion cérébrale vient se joindre aux caractères de la réaction incomplète, et le sang persiste dans sa couleur noire. Pourtant, en ouvrant l'artère brachiale, j'y

ïù quelquefois vu du sang un peu moins noir que dans les veines, mais la différence était à peine sensible. De sorte que dans cette période encore je regarde l'altération du sang comme le phénomène auquel il faudrait appliquer le traitement pour arriver à quelque résultat avantageux.

Je mets sous vos yeux du sang, tiré hier matin, d'une femme offrant un état typhoïde très-prononcé. Cette malade est restée cinq ou six jours dans cette période, et elle a péri malgré tous les moyens que nous avons mis en usage; car dans cette période, je le répète, on ne pourra sauver sûrement les malades tant qu'on n'aura pas des moyens de changer la nature viciée du sang.

Dès les premiers jours de l'épidémie, le traitement que j'ai établi a eu quelque avantage sur les autres traitements. Il en a eu notamment sur le traitement antiphlogistique ; car un de nos confrères, qui avait adopté celui-ci, a déclaré en pleine Académie , qu'en l'espace de quarante-huit heures, sur un nombre de quatre-vingt-six cholériques, il en avait perdu quatre-vingt. Les premiers malades qui sortirent de l'hôpital venaient de mon service. Je parvins promptenient , à l'aide des moyens que je vous ai rapportés , à réchauffer les malades; mais c'est après la période algide , que la gravité de l'épidémie se montra tout entière dans mon service ; la plupart de mes malades tombaient dans l'état typhoïde. Je ne sais encore rien qui puisse modifier cet état. J'ai

essayé les moyens recommandés, j 'en ai essayé d'autres qui me sont venus à l'esprit, et je n'en sais encore aucun dont j'osasse espérer quelque succès. Je n'ai sauvé qu'un fort petit nombre de malades dans ce fâcheux état. Ce n'est pas qu'ils eussent des lésions organiques graves : l'intestin s'est trouvé rouge , et fortement injecté d'un sang noir et épais. Mais ce n'était sans doute pas la cause de la mort. Nous avons mis en usage les excitants de toute nature à l'intérieur et l'extérieur, nous avons appliqué sur les bras différents genres de frictions, nous avons essayé des frictions d'alcool et d'es8ence de térébenthine. Celles-ci sont des plus petives, caria térébenthine s'imbibe dans 1'épiderme, y demeure long-temps , et produit un effet prolongé. C'est même une sorte de friction dont il faut s'abstenir quand on ne veut produire qu'une excitation passagère; dans ce cas, il faut faire usage de l'alcool, qui bientôt s'évapore et n'a plus d'action. C'est lorsqu'on a besoin d'un effet persistant, prolongé comme dans l'état typhoïde, qu'il faut user des résines et des huiles essentielles. Les vétérinaires pour avoir des effets énergiques frictionnent les chevaux avec la térébenthine. J'ai usé encore des sinapismes, des lavements camphrés ou ammoniacaux; j'ai fait donner des boissons diverses, excitantes ou rafraîchissantes comme les voulaient les malades, des solutions salines telles qu'elles ont été proposées par le docteur Steevens, de Londres; j'ai donné de for-

tes solutions de sous-carbonate de soude, etc., etc. Eh bien, je répète que je n'ai pu prendre confiance en aucun moyen.

Nous avons aussi fait usage du gaz protoxide d'azote. Respiré pendant quelques minutes, il a produit chez certains malades une agitation passagère qui a été jusqu'à l'hilarité , suivant l'effet connu de ce gaz; mais point de résultat avantageux. J'ai essayé aussi plusieurs fois, et sans plus de succès, de faire prendre une dissolution aqueuse de ce gaz, à la dose d'un litre en vingt-quatre heures.

Cet état typjioïde, je le répète, a presque toujours une terminaison fatale. Cependant, un certain nombre de ces malades ont échappé à son issue funeste ; nous avons encore dans notre service une femme qui a été atteinte du choléra dans les premiers jours de l'épidémie, qui a passé à un état typhoïde long -temps rebelle, et qui a été enfin sauvée par les toniques, et par l'emploi des frictions camphrées, de la noix vomique et même de la strychnine en solution alcoolique.

L'état adynamique est plus grave en apparence et l'est pourtant moins en réalité. Il produit la prostration des forces, un décubitus immobile sur le dos ; mais le sang a repris ses qualités ordinaires. Cette transformation n'est pas difficile à soigner Presque tous les malades que nous avons eus dans cet état, ont été sauvés par l'emploi des toniquess

Telle est entre autres une femme qui est restée

six semaines dans un état de prostration extrême; ce n'est qu'à force de vin de Madère et de boissons excitantes, de frictions avec une solution alcoolique de noix vomique, avec la strychnine et les lavements ammoniacés, que nous sommes parvenus à la rétablir. Dans cette période, la saignée pourrait avoir des suites bien funestes , nous en avons eu la preuve. Cette même femme, ayant été, par mégarde, soumise à l'action de quelques sangsues, perdit en un instant ce qu'elle avait gagné durant trois semaines de traitement, et ce ne fut qu'en repienant l'usage sévère des toniques que nous parvînmes à la rétablir.

J'arrive à la transformation que j'ai nommée douloureuse, à la période caractérisée par des douleurs aiguës à l'estomac et persistance dans les vomissements et les évacuations alvines ; elle est fort difficile à traiter. Nous avons encore une femme dans notre salle qui depuis plusieurs jours est dans un état d'anxiété extrtme; elle a des vomissements, des évacuations continuelles que nous ne pouvons pas faire cesser. Nous avons d'abord appliqué des sangsues sur la région épigastrique , nous faisons usage de cataplasmes émollients, de fomentations sur l'abdomen. Si le malade a de la force, on lui applique un vésicatoire. Nous avons même appliqué, à Kaide d'un linge intermédiaire , la surface d'un marteau cbauffé dans l'eau bouillante; la peau se

boursouflle instantanément, et il se forme un vési-

catoire qui devient impuissant dérivatif. Nous avons donné aussi l'opium à forte dose à l'intérieur. La femme dont je vous parle en prend beaucoup; mais j'ai eu tant de peine à modifier cet état chez d'autres malades , que je n'ose pas affirmer que j'aurai chez celle-ci un succès plus favorable. # Dans ce genre de réaction, il faut se conduire d'après les résultats que l'on obtient jour par jour. Quelques malades se trouvent bien de la glace, d'autres ne peuvent pas la souffrir , et se trouvent mieux des boissons tièdes, antispasmodiques. Il n'y a pas de moyen connu qui puisse sûrement faire cesser cet état. Sur cette femme, nous avons mis en usage cinq ou six sortes de traitements , y compris les vomitifs , sans arrêter les évacuations ni les vomissements. Cependant elle est si faible, qu'elle ne pourrait supporter les moyens antiphlogistiques. J'en ai fait la triste expérience dans des cas semblables. C'est seulement par les calmants, les antispasmodiques, les opiacés qu'<*ipeut traiter cette forme de transformation, une des plus fâcheuses à cause de la difficulté à faire cesser les accidents qui l'accompagnent. Je la place sur la même ligne que la forme typhoïde, pour la difficulté à faire disparaître les accidents; mais elle n'est pas aussi désespérée que celle-ci , dans laquelle le sang demeure noir.

En employant avec persévérance les moyens que

je viens d'indiquer, en y ajoutant des bains, des dérivatifs , quelquefois je suis parvenu à faire eesser ces accidents. Ce mode de réaction est assez, curieux, et j'engage ceux d'entre vous qui voudraient l'observer à venir dans notre service voir la femme dont je viens de vous parler.

Il reste une dernière transformation, que j'ai appelée fibrillaire, palpitante. INous ne l'avons vue que deux fois ; elle a duré deux ou trois jours , et s'est terminée favorablement au moyen des antispasmodiques, de la diète et de quelques bains. C'est une forme qu'il faut noter, mais qui ne paraît pas dangereuse. Elle n'empêcbe pas le sang de reprendre ses caractères naturels.

En jetant un nouveau coup d'oeil sur les six états que nous venons de parcourir, nous voyons qu'il y en a quatre dans lesquels le sang reprend ses caractères naturels , la réaction simple , la réaction adynamique, la réaction douloureuse avec persistance de vomissents et d'évacuations, la réaction fibrillaire. Dans les deux autres, la réaction incomplète et la réaction typhoïde, le sang demeure noir; aussi ces deux périodes sont les plus graves , et ce sont elles qui entraînent la plus grande mortalité.

Je vous ai rapporté les divers moyens de traitement que nous avons mis en usage; cependant, je dois dire que nous avons fait quelques autres essais, qui pour la plupart n'ont pas été heureux. Dans la période typhoïde, nous avons employé l'acide'

iîuorique. M. Ampère, mon savant confrère à l'Académie des Sciences, avait espéré quelques bons effets de cet acide puissamment caustique qui traverse et corrode en un instant tous les tissus. Nous en avons fait préparer, et nous l'avons essayé sur quelques malades. Dans un cas nous avons obtenu ou cru obtenir un résultat très-avantageux sur une femme qui, depuis plusieurs jours, était dans un état typhoïde, et qui avait résisté à tous les moyens.

Après lui avoir appliqué sur les deux avant-bras une couche de cet acide, nous l'avons vue revenir à elle-même , reprendre sa connaissance et perdre ce lugubre aspect du typhus. Est-ce qu'elle devait revenir, ou bien est-ce l'effet de l'acide? Je l'ignore. Mais je ne dois pas l'omettre : concurremment, le traitement fortifiant a été continué, et je crois même qu'on lui a fait boire du rum à mon insu après 1 emploi de l'acide fluorique (mouvement d'hilarité dans C auditoire). Une autre fois encore nous avons fait usage de cet acide, mais sans succès. Comme nous n'en avons pas toujours à notre disposition , nous avons essayé dans une douzaine de cas de transformation thyphoïde d'appliquer de l'acide sulfurique caustique; mais je ne sache pas que nous en ayons jamais obtenu de résultat. 11 est vrai que ce n'est qu'à la dernière extrémité, en désespoir de tout autre moyen, que noushasardions de faire

ces larges cautérisations sur les bras et les cuisses.

Je vous ai parlé d'injections que nous avons faites dans les veines. Nous en avons tenté un grand nombre, sans bons ni mauvais effets, si ce n'est dans ce cas d'injection de sérum dont je vous ai entretenus. Cela nous a porté à penser, je crois vous l'avoir déjà dit, que les cholériques graves pourraient bien être dans le cas des bydrophobes, chez lesquels les médicaments n'ont pas d'action. Si cela est, vous voyez qu'il n'y a rien à espérer de l'emploi d'aucun médicament.

Jusqu'à présent, nous avons parlé du choléra normal , du choléra type ; mais à côté il y a certaines affections qui sont aussi le choléra, quoique ne revêtant pas la forme algide. 11 y a uncfde ces affections que j'ai vue plusieurs fois dans les hôpitaux et dans le monde, et que j'appelle Yabatlement ou Yidiotisme cholérique. Cet état a frappé des individus de telle sorte qu'il les a rendus nuls au physique et au moral, les a plongés dans un anéantissement complet. Des hommes connuspar leur énergie et leur bravoure sont tombés dans un état d'abjection pitoyable ; vous auriez dit des imbéciles ou des crétins, pouvant à peine se lever, n'osant pas faire un mouvement, boire un verre d'eau, dans la crainte que ce ne devînt l'occasion du choléra. Cette étrange affection %st d'autant plus sérieuse, qu'elle s'est en général prolongée long-temps.

Un de mes amis, colonel d'une bravoure éprouvée, est depuis deux mois dans cet état de faiblesse

voisin de l'idiotisme, malgré tous les soins que je lui ai prodigués.

J'ai été consulté, il y a quelques jours, pour une autre personne dans le même état. Pensant que la distraction et le mouvement pourraient le soulager, je conseillai de le porter bon gré malgré dans une chaise de poste. Il n'osait pas mettre un pied devant l'autre; il se crut mort, mais aujourd'hui j'apprends que le déplacement lui a rendu la confiance et le courage, et qu'il se porte bien.

Cet état se traite par un bon régime, au lieu de la diète que les malades s'imposent par crainte, les consolations morales , les distractions , puis par l'emploi des toniques. Mais il faut user modérément de ceux-ci, car quelquefois ils ont été nuisibles. Au reste, je n'ai jamais vu l'idiotisme cholérique finir d'une manière fâcheuse.

A côté de cet état, il y en a un autre que je nommerai insidieux. Je l'ai vu assez fréquemment. Il simulait une congestion cérébrale, une apoplexie, des paralysies partielles, etc. Notre célèbre confrère M. Cuvier a certainement succombé à une affection de ce genre. Les accidents qu'il a présentés simulaient à un tel point un épanchement cérébral, que ses médecins, qui étaient aussi ses amis, s'y sont trompés; ils ont été jusqu'à désigner le lieu du cerveau où l'hémorrhagie devait se trouver, et cependant l'autopsie a prouvé que leur science et le vif intérêt qu'ils portaient a l'illustre malade se trouvaient en défaut.

Ce sont là des affections qui ne sont pas sur la

même ligne que la maladie normale, mais qui sont sur les confins, et qui souvent ne sont pas moins à redouter.

J'ajouterai , comme un fait digne d'une sérieuse attention, que j'ai observé à l'Hôtel -Dieu et que beaucoup ont vu avec moi un choléra intermittent à type quotidien. Une jeune Allemande fut apportée le soir dans mes salles, dans un état algide complet , avec vomissements , évacuations alvines, crampes, etc. Cette fille fut immédiatement, et pendant la nuit, .soumise à mon traitement, et le lendemain matin elle était fort bien; elle avait eu des sueurs abondantes qui semblaient avoir terminé la maladie; mais le soir, sur les sept heures , elle fut reprise des mêmes accidents , et sa vie parut tout aussi compromise que la veille. Elle fut de nouveau soumise au traitement, et avec Je même succès ; le lendemain , semblable rechute tout aussi grave. Je doutais encore; je craignis que les gens 'de service ne se fussent laissé abuser; je vins moi-uiênte deux jours de suite m 'assurer des faits, et je ne conservai plus aucun doute. Je crus que c'était le cas d'essayer du sulfate de quinine : j'étais curieux de savoir quelle serait son influence. Elle fut telle, que le second jour les accès cessèrent complètement; la convalescence fut d'une quinzaine de jours, après quoi cette fille fut admise comme infirmière à l'hôpital, où elle est, je crois , encore à ce titre.

Je ne doute donc point de l'existence d'un choléra intermittent qui , à la couleur bleue et aux évacuations séreuses près, a la plus grande analogie avec les fièvres algides graves des pays marécageux célèbres par leur insalubrité.

Une observation fort importante sur le choléra , qui le différencie de plusieurs autres épidémies , c'est qu'il s'est joint à d'autres maladies. Dans notre hôpital nous l'avons vu s'établir sur la plupart des maladies chroniques connues, le cancer à l'utérus, la phthisie pulmonaire à son dernier terme, des lésions organiques du foie, diverses affections chroniques des poumons. Dans tous les cas, nous pouvions faire la part nette du choléra et de la maladie co-existante. Je me rappelle une femme, jeune et belle, et qui avait à la fois empreint sur son visage les traits de la phthisie au troisième degré et la couleur bleue du choléra; en sorte que ceux qui, comme nous, ont l'habitude de juger des maladies graves sur le masque du malade, pouvaient d'un coup d'œil reconnaître l'existence simultanée de deux eaflses impitoyables de mort se disputant pour ainsi dire les derniers souffles d'un être jadis animé et entouré de l'admiration de ses semblables..

Ainsi, l'existence d'une maladie antérieure n'a pas empêché le choléra de se développer. C'est la. un fait fort remarquable, car pour être préservé dés autres épidémies, il suffit le plus souvent d'avoir

quelque altération organique, une maladie quelconque.

Après le choléra, nous avons vu quelques accidents postérieurs, certains états qui semblent être une suite du choléra. Chez des individus guéris, nous avons vu des catarrhes pulmonaires, dont la matière expectorée rappelait par son apparence les évacuations cholériques. Il est rare qu'il n'en soit pas de même après le typhus et les fièvres graves qui sont fréquemment suivies d'expectorations abondantes de matières qui semblent s'être formées durant la maladie, et y avoir joué un rôle important.

Ces états ne se sont pas terminés d'une manière fâcheuse ; mais des malades ont conservé longtemps ces catarrhes.

Je viens de dire , d'une manière fort incomplète sans doute, car tout ne peut s'exprimer par le discours sans tomber dans des redites et des détails fastidieux, quelle conduite j'ai tenue à 1 égard des cholériques confiés à mes soins; mais il ne suffit pas d'avoir cru bien faire , il faut arriver aux chiffres: c'est ici que tous les systèmes, que toutes les spéculations viennent se heurter, que les illusions disparaissent , et que la triste réalité se montre dans tout son jour. Il ne suffit pas d'avoir soigné quelques cps d'une épidémie, et même un certain nombre , une centaine par exemple ; ce n'est que sur des chiffres beaucoup plus élevés qu'on ar-

rive à quelque probabilité sur la valeur du traitement employé.

Dévouons-nous donc , et abordons l'écueil. Disons d'abord que ce n'est qu'à dater du 28 mars que j'ai pu faire tenir un registre exact du mouvement journalier de mon service. Pendant les jours qui ont précédé cette époque, le trouble, la confusion qui régnaient à l'hôpital étaient tels par suite de mesures intempestives que le conseil général des hospices avait pris sur lui d'ordonner, qu'il nous était à peine possible de faire administrer quelques secours aux malades , ou plutôt aux moribonds qui nous arrivaient en foule. Loin de moi la pensée de jeter le moindre blâme sur les intentions d'hommes honorables qui se dévouent gratuitement au soulagement des pauvres de la capitale; mais la vérité l'exige , et je le dirai: les mesures ordonnées par plusieurs arrêtés du conseil, pris sans avoir consulté les hommes spéciaux , ont eu de graves inconvénients , sans avoir pu seulement être exécutés dans les dispositions principales.

Croirait-on, par exemple, que des hommes éclairés et raisonnables aient cru un moment à la possibilité d'un isolement complet de malades atteints de l'épidémie , ainsi que des gens de service, dans une maison où à chaque instant les déplacements indispensables confondent les nombreux habitants.

De là défense aux familles de venir voir leurs

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parents à l'hôpital ; de là aussi les idées qui se répandirent dans les geus du peuple , qui croyaient fermement à l'empoisonnement des premiers cholériques qui entrèrent à l'hôpital. Je n'oublierai jamais l'impression que j'éprouvai quand , faisant tous mes efforts pour soulager et sauver , s'il était possible, les malheureux qui me furent alors confiés, je lus sur leurs visages inquiets, leur air taciturne et dans leurs propos sourds, qu'ils me soupçonnaient de les empoisonner. Il faut avoir passé par cette terrible épreuve pour comprendre tout ce que ma position avait d'affligeant.

Quoi qu'il en soit, sur nos vives réclamations, nous dûmes à l'intervention du président du conseil M. Périer et au bon esprit du ministre des travaux publics, de .voir cesser ces dispositions nuisibles, et chacun des médecins de l'hôpital put reprendre son service et soigner réellement 1rs malades, ce qui avait été impossible jusqu'alors, par la confusion générale qui existait clans la maison.

C'est aussi à dater de ce moment que j'ai pu recueillir des notes et former des tableaux qui chaque matin ont été affichés dans mes salles.

D'après ce relevé , du 28 mars au 20 août i832 :

Cinq cent quatre-vingt-quatorze cholériques sont entrés dans mes salles, et ont été soumis a mon traitement ;

Trois cent soixante-quatorze sont sortis guéris; Douze , en convalescence , ont été évacués sur

d'autres salles, lorsque les miennes ont dû être mises en réparation.

Deux cent huit sont morts.

Sur ce total des décès, je dois dire que trentehuit ne devraient pas y être comptés, car ces malades étaient entièrement désespérés quand ils fu-, rent apportés à l'hôpital. Plusieurs même ne furent pas couchés, car ils étaient morts sur le brancard.

Mais comme cette condition m'a été commune avec tous les médecins des hôpitaux , je ne veux rien soustraire au chiffre de ma mortalité , qui , comme il est facile de s'en convaincre , est du tiers et une petite fraction.

Si je consentais à soustraire du nombre des malades, et par suite, des morts, lçs trente-Jiuit cholériques qui n'ont pu recevoir aucun secours , et qui ont expiré en arrivant, je n'aurais plus que cinq cent cinquante-six pour le nombre total de mes malades. '

Cent soixante-dix pour le nombre des morts.

Le nombre trois cent soixante-quatorze des guéris restant le même dans cette hypothèse, ma mortalité serait au-dessous du tiers, puisque le tiers de cinq cent cinquante-six est de cent quatre- vingt cinq.

Mais, encore un coup, je ne veux pas profiter de ce genre de distinction, dont il est si facile à la mauvaise foi d'abuser.

Je vous prie seulement, messieurs, de considérer que je n'ai presque eu à soigner que des cholé-

riques parvenus à la période algide complète , c'està-dire dans un état fort grave comparativement à ceux qui ue sont point encore arrivés à ce degré du mal. En ville, où j'ai donné des soins à beaucoup de malades, au début de la maladie , j'ai été assez heureux pour n'en perdre aucun , même de ceux qui étaient parvenus à une période très-avancée.

11 ne suffit pas d'établir un système de traitement dans les circonstances graves et difficiles où nous nous sommes trouvés, il faut s assurer que les ordres sont suivis, les prescriptions exécutées, et exécutées en temps opportun. Or, c'est ce qui m'a présenté des difficultés presque insurmontables, surtout dans les premiers jours de l'épidémie. Effroi des gens de service, mauvaise volonté, peu de zèle et plus d une fois friponnerie, et, il faut le dire, fatigue extrême, épuisement de ceux qui faisaient leur besogne en conscience, quoique très-mesquinement récompensés, puisque ces malheureux n'ont que 10 fr. par mois, avec une nourriture médiocre et souvent insuffisante. Tels sont les obstacles qui se présentaient. Il me fallait d'heure en heure visiter mes malades, passer de lit en lit pour m'assurer si les soins avaient été donnés , et cela la nuit comme le jour. Plus d une fois, en arrivant inopinément, j'ai eu le chagrin de voir tous mes infirmiers groupés autour du poêle, sans s'inquiéter des cris du moribond; et plus d'une fois il m'a fal# les chasser à l'instant , avant même d'être certain d'en trouver d'autres. Je dois dire toutefois que j'ai été secondé avec le plu*