HYPÉRÉM1E3 , CONGESTIONS , INFLAMMATIONS PAR ACTION RÉFLEXE

Occupons -nous maintenant des modifications locales de la circulation par action réflexe. Rappelons d'abord que la source d'activité de tous les organes étant dans la nutrition et celle-ci ne s'accomplissant d'une manière régulière que dans les conditions normales de la circulation, les différentes fonctions peuvent être profondément troublées par le seul fait de la modification de l'échange entre le sang et les tissus , sans qu'il y ait d'altération anatomique proprement dite dans les parties dont les fonctions sont altérées. Les faits les plus importants sur lesquels repose cette proposition sont établis dans les belles recherches de M. Brown-Séquard sur les Propriétés physiologiques et les usages du sang rouge et du sang noir ^ Ajoutons aussi que M. Cl. Bernard a montré que, dans des conditions déterminées, lorsque l'animal est affaibli , la paralysie vasculaire suffit pour déterminer l'apparition de tous les phénomènes caractéristiques de l'inflammation, et qu'en tous cas il estbien certain que ces paralysies vasculaires ont pour conséquence inévitable des congestions locales permanentes ; ces congestions

' Journal de la physiologie, elc, I808, T. I,p. 93 etsiii.v

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persistent ( robservation pathologique le démontre ) , tantôt comme telles , ou bien apparaissent comme premier stade de l'inflammation franche.

Un des exemples les plus communs et en même temps les plus probants de congestion , d'inflammation d'un organe par action réflexe , c'est-à-dire par suite d'une impression faite sur les nerfs sensitifs d'un organe autre que l'organe malade , c'est celui de la conjonctivite qui se montre à la suite de lésions traumatiques ou non traumatiques de la cornée. Mais ce n'est pas dans la conjonctive seulement que l'irritation des nerfs de la cornée peut amener un état congestif ou inflammatoire ; la circulation des vaisseaux de l'iris, de la choroïde, peut être profondément modifiée , et des ophthalmies internes se développent fréquemment, non pas par voisinage, comme on le croit trop souvent, mais par réflexion de l'irritation cornéenne. — Les impressions douloureuses qui arrivent aux centres réflexes dans les névralgies de la cinquième paire , réflé chies sur les nerfs vaso-moteurs du côté correspondant à la névralgie, sont encore la cause de la coloration, de la congestion de ce côté de la face et de l'accroissement des sécrétions des larmes, de la salive, quelquefois de la sueur que l'on observe souvent dans ces conditions. — Quand une plaie du sourcil amène à sa suite une ophthalmie , sans

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que le globe de l'œil ait été directement lésé par la cause traumatique , c'est la lésion du nerf frontal de la cinquième paire qui est la cause déterminante des changements dans l'état des vaisseaux de l'œil. — Lorsqu'une ophthalmie d'un coté entraîne , comme la science en compte aujourd'hui de nombreux exemples , une ophthalmie de l'œil du côté opposé , cette affection sympathique et secondaire est le résultat d'une irritation qui , des nerfs sensitifs de l'organe primitivement malade est réfléchie sur les nerfs vaso-moteurs de l'œil du côté opposé. — Quand la présence d'un calcul dans l'urètre amène une suppression de la sécrétion urinaire ; lorsqu'une irritation de la muqueuse de ce canal par la présence d'un corps étranger (sonde, boagie, etc.), ou par une sécrétion muco-purulente , provoque une orchite , ce n'est pas , comme on le croit généralement , par une propagation de l'inflammation dans toute la longueur des canaux que cet état se produit , mais bien toujours par la transmission de l'excitation aux centres vaso-moteurs des reins ou de la glande séminale. — L'impression du froid sur une partie limitée du corps , les pieds ou la tête , peut être suivie , comme le montre l'expérience de tous les jours, d'une sécrétion abondante et subite de la muqueuse pituitaire et môme d'un coryza. — L'irritation de la même pituitaire, par

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des poudres stimulantes , provoque une sécrétion abondante de larmes , et la muqueuse nasale congestionnée secondairement à l'impression du froid sur les nerfs cutanés , devient fréquemment à son tour le point de départ d'impressions anormales : celles-ci réfléchies sur les nerfs vasculaires de la glande lacrymale causent l'épiphora, en quelque sorte permanent, complication habituelle du coryza intense , ou l'épiphora passager qui accompagne l'irritation de la pituitaire par des poudres sternutatoires.

Si nous insistons autant sur le mécanisme de la production de ces congestions , de ces inflammations ou de ces hypersécrétions peu importantes par elles-mêmes , c'est qu'ici l'analyse des phénomènes est plus facile et plus simple , et enseigne à faire l'application de ces données aux maladies si fréquentes et si graves que détermine l'impression du froid sur la surface cutanée. L'état des vaisseaux du parenchyme pulmonaire subit des modifications identiques à celles des vaisseaux de la pituitaire dans des circonstances analogues.

Malgré l'incontestable analogie que la pathogénie de ces différents états morbides présente avec les résultats de l'expérimentation que nous avons fait connaître plus haut, peut-être opposera-t-on à l'explication que nous donnons de

I!VTROnUCTIO.\.

ces phénomènes l'absence d'une démonstration directe. Heureusement cette démonstration directe ne fait pas défaut. 11 est parfaitement établi en physiologie que l'action du froid ou de la chaleur sur les nerfs est tout-à-fait du même ordre et que l'un et l'autre constituent de puissants moyens d'excitation. Or, les observations de Dupuytren ont mis hors de doute[que les brûlures étendues de la surface cutanée , précisément lorsque la lésion est très-superficielle (1" et 2^ degré) et n'intéresse que l'expansion périphérique des nerfs sensitifs *, déterminent des congestions intenses ou de véritables inflammations des organes splanchniques , même les plus éloignés du siège de la brûlure.

Une statistique fournie par D' J. E. Erichsen donne le résultat suivant : les centres nerveux ont été trouvés consfestionnés ou eiiflammés 33 fois sur 37 cas de brûlures étendues ; les viscères thoraciques 30 fois sur 40 cas ; les viscères abdominaux 31 fois sur 42 cas. Il est impossible ici de nier que la lésion des nerfs cutanés ait été la

' Les expériences relatives à l'action réflexe ont démontré que l'excitation des extrémités périphériques des nerfs détermine des mouvements réflexes beaucoup plus facilement et plus énergiquement que l'excitation des troncs de ces mêmes nerfs.

^ London médical Gazette. Jan. 1843, pp. 544 el .' 88.

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seule cause de la paralysie vasculaire , de la congestion de la pie-mère cérébrale , du poumon , de la muqueuse intestinale. Mais est-ce uniquement en vertu d'une hypothèse et en raisonnant par analogie , que nous voyons dans ces congestions vasculaires le résultat de la transmission de l'impression des nerfs sensitifsaux nerfs vaso-moteurs par l'intermédiaire des centres réflexes et , en particulier , des centres réflexes médullaires ? D'intéressantes expériences de M. Brown-Séquard ' vont ici encore nous fournir la preuve directe qui complétera , nous l'espérons , la démonstration d'une manière satisfaisante.

Ce physiologiste produit sur des animaux des brûlures étendues des membres inférieurs; il observe alors consécutivement les consestions de l'intestin, du péritoine, des reins, delà vessie, etc., notées tant de fois dans des circonstances analogues chez l'homme. Il détermine les mêmes brûlures sur des animaux semblables , mais après avoir divisé la moelle épinière transversalement à la région lombaire, c'est-à-dire après avoir interrompu toute communication entre les nerfs sensitifs des surfaces cautérisées et les centres d'origine des nerfs vaso-moteurs qui émergent de la

' Brown-Séquard , Lectures on the central nervous System, p. -174.

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moelle au-dessus de la région lombaire. Il observe alors que la congestion viscérale se montre uniquement dans le rectum et la vessie , seuls organes dont les nerfs vaso-moteurs émergent du tronçon de moelle qui est encore en connexion avec les nerfs sensitifs des membres inférieurs, etles seuls, par conséquent , sur lesquels la réflexion de l'irritation cutanée puisse encore se faire.

Nous venons de voir dans l'action de la chaleur sur les nerfs sensitifs cutanés une cause fréquente de congestion , d'inflammation du cerveau ou de ses enveloppes. Il faut naturellement rapporter au même mécanisme les congestions des centres nerveux que l'on a observées à la suite d'irritations de diverse nature , des troncs nerveux ou des expansions périphériques de certains nerfs : par exemple , le cas de congestion et d'inflammation du cerveau à la suite de la ligature d'un des nerfs du plexus brachial, rapporté par Lallemand. Les congestions de la moelle observées chez les individus qui succombent au tétanos traumatique ou rhumatismal , ou bien chez les enfants à la suite des accès convulsifs pendant le travail de la dentition, rentrent dans la même catégorie. Notons à cotte occasion que cet état de congestion des centres nerveux, qui se produit par réflexion de l'irritation traumatique, de l'impression du froid sur les nerfs cutanés , de la compression des nerfs den-

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taires, etc., est très- probablement la cause de l'accroissement d'excitabilité des centres réflexes de la moelle , nécessaire à la production des accès convulsifs.

Les congestions et les inflammations chroniques de la moelle épinière peuvent s'établir aussi sous l'influence d'irritations ayant leur point de départ non plus à la surface cutanée, mais dans les nerfs sensitifs organiques, comme ceux de la yessie, de la prostate, des reins, etc.

Les impressions réfléchies des nerfs sensitifs sur les nerfs vaso-moteurs sont parfois la cause déterminante de lésions autres que la congestion et l'inflammation proprement dite; elles peuvent amener des lésions de nutrition variées , succédant à des paralysies vasculaires plus ou moins circonscrites. On a noté l'hypertrophie des os du crâne et de la face à la suite de névralgies de la cinquième paire. Le zona est toujours précédé et accompagné d'une névralgie intercostale, et l'éruption siège sur la zone cutanée dont les nerfs vaso-moteurs correspondent exactement aux nerfs sensitifs douloureux. On cite des cas d'érythème, de pemphygus, d'urticaire d'origine névralgique. Enfin , les hypersécrétions morbides sont presque constamment e résultat d'actions réflexes. L'épiphora reconnaît pour cause une conjonctivite, une kératite , etc. Une salivation abondante accom-

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pagne la stomatite ou même une simple angine. On sait que les modifications qui se montrent dans les glandes mammaires ont leur point de départ dans les modifications que subit l'utérus , dans les excitations non perçues par les centres encéphaliques mais susceptibles d'être réfléchies par les centres médullaires. Les nerfs de l'appareil utéro-ovarien reçoivent ces excitations , pendant la période menstruelle, aux diverses époques de la gestation et après l'accouchement.

paralysies par anémie (contractures vasculaires réflexes).

Si la paralysie et la dilatation vasculaire par ac tion réflexe jouent un grand rôle dans les congestions et les inflammations, la contracture vasculaire paraît en jouer un non moins important dans des manifestations morbides caractérisées , non plus comme les inflammations, par un excès d'action, mais par un défaut d'action. Des paralysies variées sont le plus souvent le résultat de cet état des vaisseaux qui succède à une irritation directe et réflexe de leurs nerfs moteurs. L'ancienne expérience de Sténon met dans tout son jour l'influence de l'arrêt plus ou moins complet de la circulation, suite de la contracture vasculaire , sur les fonctions et les propriétés des différents organes. La

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ligature de l'aorte abdominale qui interrompt la circulation dans le train postérieur, surtout si on y ajoute la ligature des artères épigastriques, est suivie promptement de l'extinction de toute activité dans les membres postérieurs de l'animal. Bien que les nerfs, les centres nerveux et les muscles soient dans toute leur intégrité , le mouvement volontaire disparaît d'abord , puis la sensibilité, puis enfin la contracîilité propre des muscles. L'absence du sang , et avec elle l'absence de l'échange entre les tissus et le sang, est l'unique cause de la suppression d'activité des tissus : eu effet, si on enlève la ligature, on voit aussitôt la circulation recommencer dans les membres paralysés , îa contractilité propre des muscles , la sensibilité et le mouvement volontaire reparaître dans un ordre inverse à celui de leur disparition. L'anémie d'un organe , en l'absence de toute lésion de tissu, est une cause suffisante de paralysie de cet organe.

Quant à l'existence des anémies locales , cette question se rattache à celle de l'indépendance des circulations locales que tant de faits mettent hors de doute. Sans parler des observations de Schiff sur l'artère de l'oreille du lapin , de celle de Wharton-Jonessur les veines de l'aile de la chauvesouris , des observations de Cl. Bernard sur les variations de la circulation dans les glandes sali-

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vaires, les reins, etc., bornons nous à rappeler le fait si frappant des variations de couleur et de Yascularisation de la peau du visage sous l'influence des émotions. Ces alternatives d'anémie et d'hypérémie toutes locales se montrent encore dans la muqueuse de l'estOinac : pâle et exsangue dans l'état de vacuité et de repos de l'organe, rouge et turgide au moment de la digestion , ou seulement lorsque la sécrétion du suc gastrique est excitée par action réflexe, à la suite d'impressions partant soit de la muqueuse gastrique elle-même, soit de la muqueuse buccale.

Les plaies du sourcil accompagnées de lésions du nerf frontal réalisent , pour ainsi dire , en pathologie et sur l'homme les différents effets de l'expérience de Snellen sur le nerf auriculaire. Nous avons vu que cette lésion du nerf frontal pouvait être suivie de congestion et d'inflammation du globe oculaire , de même que l'irritation intense du bout central du nerf auriculaire peut aussi être suivie immédiatement d'une hypérémie de l'oreille qui ne le cède en rien à celle que détermine la section du grand sympathique. Dans d'autres circonstances, une lésion de ce même nerf frontal peut donner lieu à une amaurose, à une cataracte , qui ne sont précédées ni accompagnées d'aucun symptôme d'inflammation interne de l'œil. L'amaurose est ici le résultat d'une contraction des vaisseaux

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de la choroïdi et de la rétine, semblable à celle que produit dans l'oreille une irritation faible ou modérée du bout central du nerf auriculaire. Quant à la cataracte qui survient dans les mêmes conditions , elle résulte aussi , très-vraisemblablement , d'un arrêt de nutrition du cristallin , conséquence de la contracture vasculaire. Le nerf frontal n'est pas seul en possession de réfléchir ses impressions sur les centres vaso-moteurs de l'œil. Brown- Séquard a , le premier, observé que des troubles profonds de la nutrition allant jusqu'à l'opacité, l'ulcération de la cornée et l'atrophie du globe oculaire pouvaient se montrer à la suite de lésions de la moelle épinière, à la région dorsale ou lombaire. M. Rouget a recueilli , à l'hôpital Sainte- Marguerite, un cas d'amblyopie à la suite de commotion de la moelle épinière ayant déterminé une paraplégie incomplète. Cette influence des lésions directes de la moelle dorso-lombaire sur la nutrition et les fonctions de l'œil, permet de comprendre comment des irritations de la muqueuse intestinale par la présence d'entozoaires ou par toute autre cause, peuvent être réfléchies des centres médullaires jusque sur les nerfs vaso-moteurs de la rétine ( amaurose abdominale des Allemands ) . La surdité, l'aphonie, peuvent survenir par un mécanisme analogue.

Des paralysies partielles de certains muscles ou

LXXII ! KODUCTIOX.

groupes de muscles s'observent fréquemment à la, suite de névralgies {paralysie de certains muscles de l'œil, de la face , à la suite de névralgie de la cinquième paire ; paralysie partielle d'un membre inférieur, à la suite de névralgie sciatique , etc.). Comment les troubles de la sensibilité des nerfs affectés de névralgies peuvent -ils réagir sur les mouvements , sur les fonctions de tel ou tel muscle? Il est fort probable que c'est par une réflexion des impressions sur les nerfs vasculaires des organes dont la fonction est alors suspendue par la contracture de leurs vaisseaux et l'arrêt de la nutrition. A l'appui de cette manière de voir , on peut invoquer: 1" l'absence détente lésion anatomique dans les muscles paralysés , dans leurs nerfs moteurs et dans les centres d'où naissent ces nerfs moteurs ; 2° la rapidité avec laquelle disparaissent ces paralysies , rapidité comparable au retour du mouvement dans les membres postérieurs, lorsque, dans l'expérience de Sténon, on enlève la ligature de l'aorte ; 3" enfin, l'abaissement de la température qu'on a plusieurs fois observée dans les paralysies partielles des membres abdominaux du genre de celles qui nous occupent. Mais de même que les vaisseaux des centres nerveux peuvent être le siège de congestions très-intenses produites par action réflexe, comme nous l'avons vu en parlant des brûlures

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étendues et superficielles, de même les vaisseaux de ces organes peuvent être le siège de contractions réflexes : elles donnent lieu non plus à la suppression des fonctions d'un organe isolé, mais à la suppression des fonctions et propriétés de tous les organes et tissus innervés par la région des centres nerveux dont la nutrition est diminuée ou suspendue par la contracture vasculaire. Donders et Snellen ont constaté directement la contracture des vaisseaux de la pie-mère cérébrale à la suite de l'irritation du grand sympathique au cou. Brown- Séquard , de son côté , a constaté la contracture des vaisseaux de la pie-mère de la moelle dorsolombaire sur des cochons d'Inde, consécutivement à l'arrachement des capsules surrénales ou de la ligature du hile des reins. Aussi attribue-t-il un grand nombre de paraplégies à des contractures vasculaires, dues à la réflexion sur les nerfs vasculaires de la pie-mère d'irritations dont le point de départ se trouve non-seulement dans les capsules surrénales, mais dansles reins, la vessie, l'utérus, la prostate , etc. Ces paraplégies ont pour caractères essentiels, comme les paralysies musculaires que nous avons mentionnées plus haut, de ne présenter aucune trace de lésion anatomique de la moelle , de guérir dans certains cas presque subitement. C'est aussi dans ces paraplégies que l'on observe fréquemment l'atrophie des muscles et l'abaisse-

IiNTRODUCTION.

ment de la température des membres inférieurs , conséquence directe de l'arrêt de nutrition qu'entraînent les contractures vasculaires.

Ajoutons, pour terminer, que des contractures vasculaires d'un hémisphère cérébral paraissent être aussi la cause de ces hémiplégies sans lésions anatomiques des centres nerveux encéphaliques , pour l'explication desquelles certains médecins invoquent encore la prétendue apoplexie nerveuse. Les cas dans lesquels la présence d'entozoaires dans le tube digestif a été la cause déterminante de ces hémiplégies , guéries immédiatement par l'expulsion de lombrics, taenias, etc., montrent qu'ici encore il s'agit de troubles de nutrition dus à une contracture vasculaire; celle-ci ne laisse sur le cadavre aucune trace; elle est l'effet de la réflexion d'irritations parties d'un organe éloigné et sans relation immédiate apparente avec le centre nerveux encéphalique. Les connexions organiques nécessaires à la production des troubles de circulation de l'organe cérébral ne sont pas des connexions directes avec le cerveau, mais des connexions avec les centres d'origine des nerfs vaso-moteurs de la tête: or, ces centres d'origine sont dans la moelle épinière , dans la moelle dorsale , avec laquelle communiquent aussi les nerfs de l'intestin*. Il

' Voy., pp. XXXII et xxxiii, les effets de l'excitation des premiers ganglions thoraciques sur les mouvements de l'intestin.

hMRODUCTlON.

n'est pas plus singulier de voir des irritations de la muqueuse intestinale causer des hémiplégies que de les voir, comme cela est plus fréquent , donner lieu à des amauroses : dans les deux cas, des troubles par action réflexe de la circulation de l'organe paralysé sont la cause essentielle de la maladie.

Espérons que les investigations ultérieures de la médecine positive et scientifique permettront d'établir aussi des relations intimes entre les lésions des organes les plus divers et les troubles de nutrition des centres encéphaliques : ceux-ci ne se manifestent pas toujours par des convulsions ou des paralysies , ils se traduisent aussi par des troubles des fonctions intellectuelles et morales. Les folies épileptiques et hypochondriaques seront, sans aucun doute, les premières que l'on pourra rattacher à ces lésions de nutrition dues à des modifications de circulation locale qui peuvent persister assez long -temps sans entraîner aucune altération permanente dans la structure des organes.