LUI

dilatation , une paralysie vasculaire produites par action réflexe. Voici en quoi elle consiste : si l'on met à découvert le nerf auriculaire ( branche du plexus cervical) d'un lapin , et que l'on excite légèrement ce nerf, on voit aussitôt les vaisseaux se contracter, l'oreille pâlir et la température baisser. Cet effet , lorsque le nerf est intact , est en grande partie le résultat de l'excitation des nerfs vasculaires compris dans le tronc du nerf auriculaire. Vient-on à couper ou à lier ce nerf auriculaire , l'excitation du bout périphérique détermine la contracture des vaisseaux, mais l'excitation du bout central donne également lieu à une contraction surtout si l'excitation est faible , et cette contraction dure environ neuf secondes. Le bout central du nerf auriculaire n'agit évidemment que comme nerf centripète , comme nerf sensitif qui apporte au centre médullaire l'impression de l'excitant. Pour parvenir à l'oreille , cette impression doit nécessairement être réfléchie du centre sensitif sur les nerfs vaso-moteurs de l'oreiUe et sur les origines du cordon cervical du grand sympathique : celui-ci se comporte, sous l'influence de l'excitation qu'il reçoit par l'intermédiaire d'un nerf sensitif, comme il se comporterait sous l'influence de l'excitation directe d'un courant galvanique. Snellen a remarqué aussi que , au bout de neuf secondes , la contracture

INTRODUCTION

vasculaire fait place à une paralysie , à une dilatation des vaisseaux tout-à-fait semblable à celle que l'on observe à la suite de la section du cordon cervical du grand sympathique. En cherchant à vérifier par une modification de celte expérience le principe des actions réflexes d'arrêt, M. Rouget a constaté que, pour obtenir d'emblée une dilatation vasculaire , une élévation de température très - prononcée , il suffisait d'exciter le bout central du nerf auriculaire par un courant très-intense (le courant maximum de l'appareil de Dubois - Reymond ). On peut donc démontrer directement que dans les modifications de la circulation de l'oreille par action réflexe , c'est-à-dire par l'intermédiaire d'un nerf sensitif (centripète), la loi que nous avons formulée plus haut pour les excitations transmises à travers les corpuscules ganglionnaires se vérifie complètement. t/??c excitalion légère et de peu de durée se manifeste par un accroissement cV énergie des contractions ; une excitation intense et de plus longue durée a pour effet un arrêt des contractions , une paralysie.