PRINCIPES MINÉRAUX

Princ

ipes minéraux gazeux

acide carbonique, — sulfhydrique, Azote,

Oxygène.

Ces gaz se rencontrent, en plus ou moins grande abondance, dans les eaux minérales. Ils peuvent, dans quelquesunes, constituer l’élément minéralisateur par excellence, en ce sens qu’ils jouent le rôle médical le plus actif; ainsi, certaines eaux sulfureuses et les eaux digestives de Saint-Galmier, Seltz, etc. Au point de vue physique, leur rôle est toujours important. Ils aident au jaillissement des eaux par la pression qu’ils exercent sur leurs réservoirs souterrains, ainsi que le montrent les curieux phénomènes qui accompagnent le forage de certains puits pratiqués pour rechercher des eaux bicarbonatées sodiques. Ils favorisent la dissolution de corps insolubles par eux-mêmes. Ils donnent aux eaux qui les contiennent des propriétés physiques qui les font aisément distinguer. Lorsqu’elles en sont sursaturées, le gaz s’en échappe avec bouillonnement ; si la quantité dissoute est moindre, ce sont de petites bulles qui viennent crever à la surface.

Enfin, les eaux répandent l’odeur propre du gaz qui s’échappe.

L’acide carbonique est celui que l’on rencontre le plufe souvent et en plus grande quantité dans les eaux minérales. Il paraît exister tout formé et isolé dans les entrailles de la

CONSIDÉRATIONS SUR LES EAUX MINÉRALES. l\l

terre. Les eaux s’en chargent en traversant les anfractuosités qu’il remplit, et comme ordinairement la pression qu’il exerce à leur surface est considérable, elles en dissolvent une quantité équivalente à plusieurs lois leur volume.

L’acide sulfhydrique n’existe à l’état libre que dans les eaux sulfureuses. Certaines sources en laissent dégager à leur griffon même ; d’autres ne donnent lieu à sa formation que lorsque l’eau a subi le contact de l’air. Jamais il n’existe en grande quantité.

L’azote est assez abondant dans la plupart des eaux sulfureuses et dans nombre de sources de nature différente, telles que les eaux séléniteuses des Pyrénées, « qui donnent lieu à un dégagement tel de ce gaz que, si l’on s’en rapportait aux apparences, quelques-unes d’entre elles pourraient être prises pour des eaux acidulés chargées d’acide carbonique (1). » On s’accorde assez généralement à le faire provenir de l’air atmosphérique qui a pénétré dans les galeries des sources et dont l’oxygène a été retenu par les éléments de l’eau minérale.

L’oxygène se rencontre dans toutes les sources, excepté dans les eaux sulfureuses. 11 paraît être surtout emprunté â l’air atmosphérique qui s’est infiltré dans les fissures du globe.

b. Principes minéraux solides.

Ces corps sont en général des sels. Ils résultent de la combinaison des bases avec les acides que nous transcrivons dans ce tableau emprunté à l’ouvrage deM. Durand-Fardel.

(1) Filhol, Recherches sur les eaux minérales des Pyrénées.