PROPRIÉTÉS CHIMIQUES

Ces eaux rougissent le papier de tournesol. Lorsqu’on vient à élever artificiellement leur température, elles perdent peu à peu l’acide carbonique qu’elles tiennent en dissolution, à l’état libre, et dont la quantité peut varier de 10 centilitres environ, à 2 litres par kilogramme d’eau. Cet excès d’acide carbonique fait comprendre, ainsi du reste que certaines particularités chimiques sur lesquelles nous n’avons pas à nous appesantir, comment la plupart des bases que ces eaux contiennent s’y trouvent à l’état de bicarbonates.

Le poids du résidu minéral est variable. Tout ce qu’on peut dire de plus général à cet égard, c’est qu’il ne dépasse guère 5 à 10 gr. par litre, et qu’il peut être, et est le plus souvent beaucoup moindre. De sorte que, dans aucun cas, les eaux bicarbonatées sodiques n’atteignent l’énorme degré de minéralisation des eaux de la première classe.

Suivant M. Durand-Fardel, « elles emprunteraient aux régions profondes de la terre situées au-dessous des porphyres, une partie de leurs éléments et particulièrement le plus important de tous, ce qui en fait la base, le bicarbonate de soude, et recueilleraient, en passant dans les couches plus superficielles, certains éléments, tels que le fer, la chaux, qui, par leurs proportions diverses, servent surtout à les différencier entre elles, et ces principes surajoutés appartiendraient surtout aux sources froides, c’est-à-dire aux sources refroidies par un certain séjour dans les couches refroidies du sol » .

Les sels que l’on rencontre le plus souvent avec le sel

EAUX BICARBONATÉES SODIQUES. 71

principal dans les bicarbonatées sodiques sont des sulfates, des phosphates, des borates, du chlorhydrate de soude et des bicarbonates de potasse, de magnésie, de fer, de manganèse (1) .

Abandonnées à l’air, ces eaux laissent insensiblement échapper leur excès d’acide carbonique. Les sels qui se trouvaient dissous à sa faveur commencent, dès lors, à se déposer par ordre inverse de leur solubilité. C’est ce qui fait que toutes les eaux de cette nature qui contiennent du fer en laissent déposer sous forme d’oxydes sur les parois de leurs conduits. En outre, la magnésie et la chaux se précipitent en grande partie, et, suivant M. Bouquet, la soude et la potasse peuvent exister alors sous la forme de carbonates neutres.

Le groupe des eaux bicarbonatées est un de ceux sur la classification duquel les auteurs ont le plus varié. Si nous consultons l’Annuaire des eaux de la France, nous les voyons rangées parmi les acidulés, et former le groupe spécial des acidulés alcalines qui se divisent elles-mêmes en thermales et en froides. Cette classification était à peu près celle de Pâtissier, celle-ci avec un peu plus de confusion toutefois.

M. Durand-Fardel se borne à distinguer des eaux bicarbonatées sodiques, fortes, moyennes et faibles. Il ne voit dans toutes ces eaux que le bicarbonate de soude, et il néglige des principes qui lui sont associés quelquefois en quantité suffisante pour que le médecin doive en tenir compte.

Ainsi à côté de Vichy, Vic-le-Cère, Vic-le-Comte, Château-

(1) Bouquet, Histoire chimique des eàux de Vichy .

Tl

neuf, Vais, dont le seul principe réellement important est le bicarbonate de soude, il range sans faire de distinction, ies eaux de Teplitz, d’Erns, du Boulou, qui contiennent des iodures, des chlorures ou du fer en quantité telle, relativement surtout au bicarbonate de soude, qu’il est impossible de ne pas leur reconnaître quelque part dans l’action médicale des sources.

D’un autre côté, le même auteur fait un groupe d’eaux bicarbonatées mixtes qu’il fonde sur l’existence de quantités égales de bicarbonate de soude et de bicarbonates d’une autre base quelconque. Dans ce groupe, il place la station du Mont-Dore, qui méritait d’être considérée d’un point de vue plus intéressant.

Pour nous, nous admettons un groupe de bicarbonatées sodiques proprement dites et quatre groupes annexes, comme l’indique le tableau suivant :

/ Vais.

Vic-le-Comte.

Châteauneuf.

Eaux bicarbonatées sodiques

I 1er Groupe : Bicarbonatées et chloro-

iodurées. (Gurgitello, Teplitz.)

2e Groupe : Bicarbonatées et chlorurées sodiques. (Royat, Saint-Nectaire, Ems.)

annexées.

3e Groupe : Bicarbonatées, sodiques et ferrugineuses. (Le Boulou, Saint-Martin. ) 4e Groupe : Bicarbonatées sodiques et arsenicales. (Mont-Dore.)