VIII PRÉFACE

moi-même, quelque temps auparavant, au concours de l'agrégation, épreuve qui me valut l’inimitié de Chomel et lui fit dire qu’il ne voterait jamais pour moi, attendu que je n’avais pas sa manière de philosopher.

Parmi les membres de ces conférences dont Tessier a fait partie, pendant plusieurs années, il en est qui vivent encore aujourd’hui : quelques-uns sont devenus professeurs à la Faculté de médecine de Paris : je les prends à témoin de l’exactitude et de la véracité des faits que je rapporte.

En 1834, dans ma dissertation inaugurale, j’ai établi que la lésion pulmonaire des fièvres essentielles est une affection spéciale propre à ces maladies et non une phlegmasie ou une simple congestion, et si, depuis cette époque, je n’ai cessé d’enseigner que le symptôme porte avec lui le cachet de la maladie dont il émane, c’est que j’ai toujours reconnu une différence profonde, radicale entre la lésion, le symptôme et la maladie. Sans doute, il ne faut pas s’approprier les idées des autres, mais il est bien permis, comme le dit M. Devergie, de reprendre son bien partout où on le trouve.

Passons au compte rendu des séances de la Société hydrologique de Paris.

Il s’agit ici d’un autre genre d’attaque.

L’accusation a pour unique mobile l’intérêt privé. La question de science et de pratique médicale n'est qu’un prétexte, ainsiqu’on va le voir.

Les médecins des eaux sulfureuses fortes, MM. Lambron, Lebret, Gigot-Suard, nous ont accusé, dans le

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sein de la Société hydrologique, de favoriser certaines naïades. au détriment des leurs, non pas, disent-ils, dans un intérêt mercantile, mais par suite de la nécessité où nous sommes d’obéir à certaines doctrines, comme la catégorisation des dartres en trois groupes: scrofuleuses, arthritiques et herpétiques.

S’il est vrai, disent-ils, que l’iode soit le spécifique de la scrofule, le bicarbonate de soude le spécifique de l’arthritis, et l’arsenic celui de l’herpétis, il sera défendu aux dartreux de se rendre aux eaux sulfureuses des Pyrénées, et, dès lors, que devient la tradition qui les recommande au contraire comme le spécifique de la dartre. Comment expliquerez-vous les guérisons si nombreuses que nous voyons s’effectuer sous nos yeux par l’emploi de ces eaux. Ne savez-vous pas d’ailleurs que nos eaux ne sont pas seulement sulfureuses, mais qu’elles sont encore alcalines et que, comme telles, elles peuvent guérir vos arthritides tout aussi bien et mieux que les eaux deRoyat ou de Vichy. Voilà l’accusation, voici la réponse.

On nous reproche d’obéir à certaines doctrines: selon moi, ce n’est pas là une faute; je dis plus, c’est qu’une révolution en dermatologie entraîne nécessairement une . révolution en hydrologie : les secousses de la première retentissent fatalement sur la seconde.

Mais, il ne faut pas donner le change et prendre les réformes secondaires pour la réforme première et principale ; je m’explique :

Une grande révolution s’est opérée de nos jours dans

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la dermatologie, car autrefois toutes les dartres étaient confondues; la contagion de ces affections était générament admise et attribuée à un principe mystérieux, le vice ou le virus dartreux. Dans son expression la plus élevée la psore ou la dartre était éminemment contagieuse, mais en passant de génération en génération elle dégénérait et sa contagiosité allait en s’affaiblissant de plus en plus. Toutefois, le soufre, qui était le remède antipsorique par excellence, était également indiqué contre les dérivés de la psore. Qui peut le plus peut le moins. Tous les dartreux étaient envoyés aux eaux sulfureuses indistinctement. A cette époque personne n’aurait osé élever des doutes sur leur efficacité.

Depuis que Yacare, principe mystérieux de la psore, tantôt nié, tantôt affirmé hypothétiquement par les sa-* vants,a été extrait de son sillon et déposé sur les mains d’Alibert par Rennucci, alors que le professeur de dermatologie niait effrontément son existence, et depuis la découverte des végétaux parasites, une grande révolution s’est opérée en dermatologie; les dartres ont été partagées en dartres de cause externe et en dartres spontanées ou de cause interne. Les dartres contagieuses sont des affections de cause externe produites par des êtres parasites. Il n’est plus permis de les confondre avec celles de cause interne ; la psore disparaît et avec elle disparaît aussi la nécessité des agents antipsoriques ou des eaux sulfureuses. On y regarde de plus près avant d’envoyer des dartreux aux eaux pyrénéennes et c’est à partir de ce moment que commence la dépréciation de certaines

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eaux qui auparavant jouissaient d’une réputation que la tradition, la science et la mode ne permettaient pas de révoquer en doute.

Cette grande et importante division des affections eutanées en affections de cause interne ou spontanée et parasitaires a été* admise par tout le monde. Le doute s’est naturellement élevé dans l’esprit des médecins sur l’action des eaux sulfureuses fortes dans le traitement des dartres. Au lieu de croire par les yeux de la foi on ne s^en est rapporté qu’à l’observation, et quand on a vu que les malades envoyés aux eaux sulfureuses de Luchon, de Baréges, de Cauterets, revenaient le plus souvent avec un état sensible d’aggravation, on leur a conseillé de se rendre ailleurs. C’est ainsi que M. Devergie a dirigé sur Louescheses malades atteints d’eczéma, que M. Hardy les a envoyés a Saint-Gervais, que moimême j’ai conseillé à un grand nombre d’entre eux Royat, Vichy, Plombières, etc., etc. Ce n’est donc pas la catégorisation des dartres spontanées, leur triple division en scrofuleuses, arthritiques et herpétiques qui a pu porter atteinte à la réputation séculaire de Baréges et de Luchon ; la véritable cause de l’abandon de ces eaux, c’est la doctrine de la division des maladies psoriques des anciens auteurs en contagieuses et non contagieuses, ou, ce qui revient au même, en spontanées et parasitaires. Le soufre a suivi la psore dans sa chute et voila la raison de cette vérité généralement admise aujourd’hui que toutes les maladies de la peau ne sont pas tributaires des eaux sulfureuses.

PREFACE

On oppose les faits, mais les faits ne nous font pas défaut. Nous publierons, s'il est nécessaire, les nombreuses observations que nous possédons de malades qui ont été aggravés parles eaux sulfureuses des Pyrénées et guéris par celles de Royatetde Vichy, et, puisqu’il faut le dire, nous sommes mieux placé que les médecins des eaux pour apprécier les effets du traitement thermal sur l’affection d’abord et ensuite sur la marche de la maladie. Il est vrai que le médecin des eaux, quand le mal est resté stationnaire, ou s’est aggravé pendant la cure thermale, promet une amélioration consécutive au bout de trois ou quatre mois, mais nous savons que cette amélioration n’est qu’un leurre qui n’a pas plus d’existence réelle que la prolongation d’action des doses hahnemanniennes ou l’influence de ces champignons vénéneux dont l’action, au dire de certains malades, se fait sentir vingt ans après l’empoisonnement.

On dit encore : les eaux sulfureuses de Baréges, de Luchou, de Cauterets, sont alcalines. Je le veux bien, mais 1 agent principal, spécialement minéralisateur et qui fait taire les autres adjuvants, c’est le soufre; l’action des alcalins s’efface ici complètement devant l’action du soufre.

Je ne puis terminer cette préface sans remercier MM. Herbert et Choussy et surtout M. Maurel qui a rédigéces leçons et a donné àlaseconde, sur l’énumération des stations thermo-minérales, tous les développements qu’on pouvait désirer dans un ouvrage de cette nature.

Mai 1870.

E. Bazin.