CINQUIÈME CLASSE
EAUX ARSENICALES
Si nous consultons les principaux traités dogmatiques d’eaux minérales, il n’en est aucun dans lequel nous trou-
EAUX ARSENICALES
vions établie une classe d’eaux arsenicales. D’une part, les uns affirment que l’arsenic se trouve en si petite quantité et dans un si petit nombre d’eaux qu’on ne connaît pas suffisamment les propriétés qu’il leur communique. D’autre part, il en est qui voient de l’arsenic dans presque toutes les eaux, et qui, dès lors, considèrent ce corps comme un principe de commune minéralisation.
Nous comprendrions qu’on ne fît pas une classe d’eaux arsenicales, si cette classe était destinée à contenir toutes les sources qui offriraient à l’analyse des traces d’arsenic. Celles-ci sont aussi nombreuses que les sources dans lesquelles ce principe existe en quantité pondérable sont rares. Or, nous nous défions de l’extrême dilution des doses, aussi bien en chimie qu’en homœopathie. La présence de l’arsenic étant considérée comme problématique, nous croyons son action nulle ou peu s’en faut. Le rôle de ce corps, s’il en joue un, est si effacé que nous ne devons en tenir aucun compte.
Mais il n’en est plus de même quand l’arsenic se trouve en quantité pondérable, et qu’il est facile de l’isoler. Alors il est difficile d’admettre qu’il n’exerce pas une action sur l’organisme sain, et qu’il ne traduise pas, par des effets thérapeutiques, ses propriétésspécifiques. Dans ces conditions, l’arsenic mérite de s’élever au rang de principe spécial de minéralisation. Nous nous garderons d’ailleurs de toute exagération qui pourrait être nuisible à notre cause, et nous n’irons pas avec MM. Imbert-Gourbeyre (1) et Lhéritier (*2) expliquer, à l’aide
(O Gazette médicale , 1848.
(2) Hydrologie de Plombières , 1855.
des propriétés de l’arsenic, l’action de certaines eaux, telles que celles de Plombières, dans le traitement du rhumatisme et delà paralysie. Les auteurs du Dictionnaire général des eaux minérales seraient en droit de nous objecter, comme à ces derniers, que Ton ne sait pas ce qui agit le plus dans la cure de ces affections, de l’arsenic, de la température de l’eau, du mode d’administration de celle-ci, etc.
Mais conclure du particulier au général comme le font ces auteurs, et avancer que l’arsenic, ayant une action douteuse dans ce cas, doit être inactif dans tous, est une faute. N’ahuse-t-on pas chaque jour de ce médicament dans toute espèce d’affection cutanée, et n’est-il pas reconnu par tout le monde comme le spécifique de l’herpétis?
Pourquoi dès lors ne pas reconnaître à des eaux arsenicales, qui en contiennent des doses très-appréciables, les mêmes propriétés. Quelle est la substance qui, unie à l’arsenic dans l’eau des sources, vient en combattre et en annuler l’action? Qu’on la signale si elle existe, sinon il faudra bien admettre que cette solution arsenicale dont vous faites usage devra donner lieu aux résultats que vous attendez des solutions pharmaceutiques de même nature.
D’ailleurs les faits sont venus confirmer le raisonnement. Nous avons, l’année dernière, expérimenté sur nos malades atteints de psoriasis herpétique, l’action de l’eau de la Bourboule, et nous avons retiré les meilleurs résultats de cet essai.
Il est résulté pour nous, de ces expériences, cette conviction que les eaux contenant de l’arsenic en quantité notable méritent une place à part. Leur spécialité d’action est bien définie, elles doivent être considérées comme le spécifique hydrologique de l’herpétis.
EAUX ARSENICALES
L’arsenic, dont la découverte? a été faite pour la première fois dans les eaux minérales, en 1839, par M. Tripier, est emprunté aux minerais de fer sur lesquels passent ces eaux. En général, il est accompagné et masqué par une notable proportion de carbonate de soude. Aussi, rien dans les propriétés physiques ou organoleptiques de la source ne trahit la présence de ce corps. Ces propriétés se rapportent presque toutes à celles des eaux bicarbonatées sodiques.
L’arsenic se rencontre dans les eaux qu’il minéralisé sous deux formes principales :
1° L’arséniate de soude,
2° L’arséniate de fer.
De là deux sous-divisions dans la classe des eaux arsenicales :
1er groupe, eaux arséniatées sodiques;
2me groupe, eaux arséniatées ferrugineuses.
1er GROUPE.
EAUX ARSÉNIATÉES SODIQUES.
La Bourboule (Puy-de-Dôme).
Cette station, dont les ressources, comme établissements thermaux et comme maisons d’habitation, ne sont pas à la hauteur de la valeur de ses eaux, contient sept sources principales, dont la température est comprise entre 25° et 50°,
Source du Grand-Bain.
Eau : 1 litre.
Acide carbonique libre . 0,3852
Chlorure de sodium . 3,3457
— de potassium . 0,2353
— de magnésium. ... . . 0,0390
— de lithium . .
— de césium . ( indices
— de rubidium . )
Sulfate de soude . 0,2788
Bicarbonate de soude . 2,2719
— de chaux . 0,1964
— de protoxyde de fer . indiqué
— de manganèse . . \
— d’ammoniaque . indices
Phosphate de soude . '
Arséniate de soude . 0,01263
Iodure et bromure de sodium . traces
Acide siliaque . 0,1093
Alumine . 0,0301
Matière organique bitumineuse . traces
(Lefort)
Dans les autres sources , la quantité d’arséniate de soude indiquée est :
pour Bagnassou . 0,014
Rotonde . 0,007
La source des Fièvres . 0,007
Ces eaux laissent dégager de l’ucide carbonique ; elles sont onctueuses au toucher; leur saveur est d’abord acidulé, puis alcaline. Elles oqt, d’après certains médecins (Perronnet, Annales de la Soc. d’hydrol.) , une action très-efficace contre la scrofule invétérée. Nous avouons manquer de faits suffisants pour croire à l’opportunité des eaux de la Bourboule dans ces cas qui ressortissent naturellement aux eaux chlorurées sodiques fortes et bromo-iodurées. Cependant leur qualité d’eaux chlorurées sodiques faibles les rend
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toniques et explique jusqu’à un certain point les faits observés par M. Perronnet.
Leur action est surtout utile contre les affections herpétiques et principalement contre les herpétides squammeuses, et aussi contre les fièvres intermittentes rebelles.
Plombières (Vosges).
Température, 11 à 71 degrés.
La station de Plombières offre un grand nombre de sources qui diffèrent par leur composition et par leur température. Ce sont des eaux à faible minéralisation que les auteurs ont beaucoup de peine à faire entrer dans le cadre de leurs classifications.
Les sources les plus importantes doivent être rangées dans la classe des eaux arsenicales, comme M. Lhéritier l’avait déjà fait pressentir en insistant, un peu trop peut-être, sur le rôle prépondérant qu’y joue l’arseï
Source du Crucifix.
Eau : 1 litre.
Acide silicique . .
Alumine .
Silicate de soude .
— de potasse .
— de chaux .
— de magnésie .
Chlorure de sodium .
— de potassium . . .
Sulfate de soude .
Arsémate de soude .
Sesquionyde de fer .
Iodure . .
Phosphates .
Fluor et Huâtes, acide borique .
Matière organique .
gril, 0200 0,0120 0,0518 0,0080
traces
indices
très-sensibles
douteux
(O. Henry et L’héritier)
Dans la source des Dames , l’arsenic se rencontre à la dose de 0gr,0007 par litre. Dans les autres sources, on a reconnu sa présence sans avoir exactement déterminé* son poids. Dans la source ferrugineuse de Bourdeille , l’arsenic existe uni au fer.
Les applications des eaux de Plombières sont nombreuses. En premier lieu, nous plaçons, comme étant leurs tributaires, les manifestations cutanées de l’herpétis : puis cette forme de gastralgie que nous avons décrite comme appartenant à cette maladie constitutionnelle ; enfin, diverses névropathies.
Elles sont encore renommées comme utiles dans les rhumatismes chroniques et dans les fièvres intermittentes rebelles, les paralysies nerveuses ou rhumatismales.
L’eau des sources des Dames et du Christ se prend en boisson principalement, malgré la température élevée du liquide (51°, 8 et 42°), car c’est une des particularités intéressantes à observer que la facile digestibilité’de ces eaux prises à cette haute température. Les douches, les bains, etc., sont administrés dans cinq établissements dont l’installation peut suffire à tous les besoins de la thérapeutique.
Avène (Hérault).
Température 28°, 7 ; renferme une très-petite quantité d’arséniate de soude. Elle est onctueuse, sédative et convient surtout dans les herpétides sécrétantes.
2e GROUPE
ÂRSÉNIÀTÉES FERRUGINEUSES.
L’arséniate de fer, dont l’action comme spécifique de fherpétis est certainement moindre, à poids égal, que celle
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de l’arséniate de soude, donne aux eaux qui en contiennent des propriétés toniques qui les rendent encore utiles dans les cas compliqués de chlorose ou d’anémie. De sorte que les eaux qui font partie de ce groupeldoivent être recommandées surtout dans les cas où une manifestation herpétique se produit chez un sujet atteint en même temps de l’une ou de l’autre de ces dyscrasies sanguines.
1° La Dominique de Vais.
Température 25°. Très-remarquable par sa composition chimique ; entourée de sources alcalines et bicarbonatées sodiques, elle est acide et ferrico-arséniatée ; elle contient, comme l’eau de Rabel, un gramme par litre d’acide sulfurique et en outre trois milligrammes d’arséniate de fer.
2° La source Lardy de Vichy.
Eau : 1 litre.
gT.
Acide carbonique . 1,750 *
Bicarbonate de soude . 4,910
— de potasse . 0,527
— de magnésie . 0,238
— de strontiane . 0,005
— de chaux . 0.710
Bicarbonate de chaux . 0,028
— de magnésie . traces
Sulfate de soude . ...... 0,314
Phosphate de soude . 0,081
Arséniate de soude . 0,003
Chlorure de sodium . 0,534
Silice . 0,065
(Bouquet)
3° Les eaux de Bussang (Vosges).
Eaux bicarbonatées, ferrugineuses et arsenicales ; habituellement prescrites aux jeunes personnes atteintes de chlo-
rose et de dyspepsie. Méritent-elles de figurer parmi les eaux spéciales? Ne conviendrait-il pas de les ranger parmi les eaux de table, ou tout au plus de les classer parmi les eaux ferrugineuses, etc. ?
On peut répondre à ces questions que l’action des eaux minérales contenant de Farséniate de fer n’a pas encore été suffisamment étudiée. Ce qui est parfaitement démontré, c’est que Farséniate de fer, administré seul, à la dose de 5 à 25 centigrammes, agit sur les herpétides, notamment sur le psoriasis ; mais en est-il de même d’une eau minérale qui ne contient jamais par litre plus de 3 milligrammes de cet agent médicamenteux?
