BROME

Ce médicament est surtout administré et se trouve dans la nature à l’état de bromure alcalin, principalement de bromure de potassium. C’est l’action de ce dernier médicament qu’on a surtout étudiée sur l’homme sain et sur l’homme malade.

Le bromure de potassium a une saveur légèrement salée, puis amère. 11 est, comme l’iodure de potassium, très-rapidement absorbé par les muqueuses, et il apparaît, au bout de très-peu de temps, dans les sécrétions. Les principaux symptômes auxquels donne lieu son introduction dans le sang sont :

Du côté du système circulatoire, le ralentissement des mouvements cardiaques, de la circulation capillaire. Comme conséquence naturelle de cette action, il faut noter la diminution de Fintensité de la chaleur animale.

Du côté du système nerveux, on observe un affaiblissement de la sensibilité. L’analgésie survient d’abord, puis la sensibilité tactile s’émousse. Le voile du palais, l’isthme du gosier sont les parties atteintes les premières. Bientôt surviennent des troubles du côté de la vue, de l’ouïe, qui deviennent faibles. Des bourdonnements d’oreilles tourmentent le malade, la contractilité musculaire est moins énergique; il

y a de la titubation; souvent la faiblesse générale est assez forte pour ne plus permettre la station debout. La mémoire s’affaiblit et se perd. Le plus souvent, la sécrétion de burine est augmentée. Lorsque le médicament est donné pendant quelque temps, son action se traduit, sur la peau, par une éruption pathogénétique, dont le siège se trouve être, comme pour l’éruption iodique, la glande sébacée. Seulement cette acné bromique n’a pas le caractère inflammatoire qu’on remarque dans la précédente. 11 n'y a pas production de papules, de taches et de boutons purulents. Les boutons sont pustuleux d’emblée dans toute leur étendue.

Enfin, lorsque le bromure de potassium est donné, pendant très-longtemps et à haute dose, comme c’est notre habitude dans l’épilepsie, il peut se produire des accidents que nous n’avons vus décrits nulle part. Dernièrement, chez une malade à laquelle le bromure de potassium était administré dans les conditions que nous venons d’indiquer, nous avons vu survenir un engorgement considérable des parotides et des glandes lymphatiques du cou. Cet engorgement s’est dissipé, du reste, très-facilement après la suspension momentanée de l’emploi du médicament.

Le brome a donc une action que l’on peut rapprocher de celle de l’iode. Comme ce dernier médicament, il détermine une sorte d 'ivresse ; comme lui, il s’élimine très-facilement par les sécrétions, et enfin, comme l’iode, il a une action pathogénétique spéciale se traduisant sur la peau par l'apparition de pustules acnéiques. Mais si l’action de ces deux agents est analogue, elle n’est pas identique.

Tandis, en effet que tout, dans le mode d’activité de l’iode, trahit une action excitante, tout, dans celui du brome, indi-

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que une action dépressive et hyposlhénisante. Une autre différence existe encore entre l’un et l’autre agent: le brome qui trouble si profondément les fonctions nerveuses n’amène jamais l’état cachectique dans lequel l’iode plonge quelquefois ceux qui en font un usage trop prolongé.

Telles sont les propriétés physiologiques des deux agents principaux qui, dans l’huile de foie de morue aussi bien que dans les eaux minérales, ont une action spécifique sur la scrofule. Nous avons déjà vu combien le véhicule favorise cette action dans le premier médicament ; il nous reste avoir ce qu’il lui ajoute dans les eaux minérales.

EAUX CHLORURÉES SODIQUES ET BROMO-IODURÉES.

Le type du médicament hydro-minéral antiscrofuleux est l’eau contenant à la fois du brome, de l’iode et une dose thérapeutique de chlorure de sodium. Les-eaux mères répondent à ces trois conditions, et sont celles qui ont le plus d'action contre les affections scrofuleuses. Le brome et l’iode se trouvent dans ces eaux en quantité relativement forte, et vous savez quelle action énergique ils ont sur toutes les manifestations de la scrofule. De plus, le chlorure de sodium qui les accompagne jouit de propriétés reconstituantes et analeptiques incontestables. Le chlorure de sodium, administré à doses convenables, est nécessaire à la formation de la plupart des humeurs; il entre dans la composition de la généralité d’entre elles, et vous savez qu’il est un des condiments les plus indispensables de notre alimentation. Pris à dose thérapeutique, il amène une augmentation de l’appétit et favorise la formation des globules sanguins. Ce n’est que

lorsqu’il est pris à doses trop fortes qu’il peut amener des accidents du côté de l’intestin et une fluidification du sang se traduisant par des symptômes analogues à ceux du scorbut.

Ainsi, soit que l’on considère l’huile de foie de morue, soit que Ton ait égard aux eaux chlorurées sodiques et bromo-iodurées, on se trouve en présence de médicaments qui contiennent des agents très-actifs au point de vue physiologique, le brome et l’iode, et dont Faction est favorisée encore par les substances accessoires (graisse, chlorure de sodium) auxquelles ils sont intimement unis.

S’ensuit-il que nous puissions expliquer, à l’aide de cette action physiologique les propriétés thérapeutiques si remarquables dont ils sont doués à l’égard de la scrofule? — Nous ne le croyons pas. Ges propriétés physiologiques peuvent nous expliquer certains effets pathogénétiques, mais Faction générale ne peut trouver son explication que dans la spécificité de ces médicaments.

L’action spécifique contre la scrofule de l’iode et du brome est attestée par la majorité des auteurs de thérapeutique. Notre expérience et nos leçons personnelles nous ont permis de la confirmer et de l’établir sur les bases sûres de l’observation; mais, isolés, ces deux agents sont loin d’avoir la même valeur que l’huile de morue ouïes eaux minérales.

Trousseau et Pidoux, bien que, suivant eux, dans la scrofule, « l’huile de foie de morue ne possède plus cette efficacité incontestable et presque merveilleuse qu’un consentement presque unanime lui reconnaît dans le rachitisme », avouent « qu’il n’est plus permis aujourd’hui de lui refuser dans cette maladie (la scrofule) une influence réelle ». Ils

distinguent les diverses affections strumeuses où elle est le plus utile, et, parmi elles, ils signalent les affections osseuses, les adénites suppurées et certaines formes d’affections cutanées, au nombre desquelles, disent-ils, « nous plaçons en première ligne l’impetigo, le favus et notamment le lupus ». Sauf le favus, dont nous comprenons peu l’opportunité de l’énumération lorsqu’il s’agit d’affections scrofuleuses, nous acceptons les données de ces savants auteurs, qui signalent encore la phthisie scrofuleuse parmi les affections dans lesquelles l’huile de morue est surtout utile. Néanmoins, nous nous séparons d’eux lorsqu’après avoir constaté les excellents effets de l’huile de foie de morue, ils ne veulent voir dans ce médicament que « un aliment et un agent de stimulation parfaitement approprié à l’état de l’organisme plus ou moins profondément détérioré par ces divers principes morbides ». Nous n'admettrons jamais, quant à nous, qu’un agent qui peut amener la guérison à la fois d’une tumeur blanche et d’un lupus, soit un simple aliment; il existe dans son action quelque chose de plus, et cette chose, c’est la spécificité contre la maladie scrofuleuse.

L’action des eaux chloro-bromo-iodurées est reconnue par la plupart des auteurs. Nous acceptons volontiers l’opinion que M. Durand-Fardel et les auteurs du Dictionnaire générai des eaux minérales ont émise. Nous croyons seulement devoir être un peu plus précis, et, tandis qu’ils semblent soupçonner seulement que l’action des eaux est due aux bromures et aux iodures qu’elles contiennent, nous croyons pouvoir affirmer qu’ils sont en effet les agents principaux de cette action ; et la chose n’est pas sans importance, car elle nous permet de poser des indications variées et précises,

fondées, d’une part, sur la composition de l’eau minérale, d’autre part, sur les manifestations scrofuleuses que nous avons à combattre.

Au point de vue de ces indications possibles, les eaux chloro-bromo-iodurées peuvent être divisées entrois groupes principaux, que nous allons désigner en nommant les stations les plus importantes qui rentrent dans chacun d’eux.

Ier GROUPE.

Ce premier groupe comprend les stations pouvant fournir des eaux-mères sur place. Les sources contiennent une quantité très-sensible d’iode et de brome, et leurs eaux sont très-minéralisées, les plus minéralisées qui existent. En général, elles sont froides. Ce sont :

Salies et Salins en France,

Wildegg et Saxon en Suisse, .

Kreuznacli, Nauheim et Soden en Allemagne.

2e GROUPE.

Ce groupe est formé par des eaux moins minéralisées que les précédentes et ne fournissant pas d’eaux mères. Ce sont des eaux en général thermales :

Bourbonne-les-Bains,

Balaruc,

Bourbon l’Archambault.

3e GROUPE.

Ce groupe comprend les eaux dans lesquelles la dose de chlorure de sodium est faible, et dans lesquelles la glairine

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existe en quantité notable. En général, elles sont thermales. Parmi les plus importantes, nous signalerons :

Néris,

Bourbon-Lancy,

Baden-Baden.

Nous réservons pour plus tard l’étude de l’indication thérapeutique des eaux dans lesquelles, en dehors de l’iode et du brome, existent des agents médicamenteux qui peuvent satisfaire à certaines indications secondaires autres que les indications spécifiques.

Ces indications spécifiques ne sont pas, d’ailleurs, toujours identiques, quelles que soient les diverses périodes de la scrofule que l’on considère. Elles varient, au contraire, dans leurs éléments accessoires, avec ces périodes.

Or, dans la maladie qui nous occupe, on peut admettre : 1° une phase d’incubation, dans laquelle celle-ci ne s’est pas encore traduite au dehors, mais dans laquelle le tempérament lymphatique du sujet et diverses autres considérations, tirées principalement de l’hérédité, font craindre le développement de quelque affection scrofuleuse ;

2° Une deuxième phase, où la maladie s’est manifestée au dehors.

La série des affections auxquelles elle donne lieu se divise en quatre périodes bien distinctes. Voici l’énumération des affections qui les composent, telle que nous l’avons donnée dans nos leçons sur la scrofule.

Première période . — La première période de la scrofule est caractérisée par des affections superficielles du système tégumentaire : des éruptions cutanées et des affections muqueuses catarrhales. On doit y ajouter l’engorgement syrq-

pathique des ganglions qui se trouvent compris dans la sphère d’action des parties affectées.

Je rattache encore à la scrofule primitive , à titre d’accidents mais non d’affections propres , les excroissances ou végétations qui, sur la peau, portent le nom de verrues, et sur les muqueuses celui de polypes muqueux.

Les éruptions cutanées superficielles que j’ai depuis longtemps désignées sous le nom de scrofulides, sont des inflammations communes à tous les éléments delà peau ou propres seulement à quelques-uns d’entre eux. Les premières sont généralement humides : ce sont les gourmes scrofuleuses, la scrofulide sécrétante, qui comprend l’eczéma, l’achore, l’eczéma impétigineux et l’impetigo d'origine scrofuleuse; ce sont encore l’érythème, le prurigo et le lichen de nature scrofuleuse.

Aux scrofulides propres se rapportent toutes les formes hypertrophiques et sécrétantes de l’acné : punctata, sebacea, indurata, varioliforme, etc.

Les scrofulides primitives des muqueuses sont aussi des éruptions comme les éruptions cutanées, ou bien des inflammations catarrhales de nature scrofuleuse.

Les éruptions des muqueuses s’observent sur la conjonctive, la muqueuse vulvaire, etc., avec les caractères qu’elles présentent à la peau : il y a une conjonctivite impétigineuse, une vulvite eczémateuse, etc.

On compte particulièrement au nombre des inflammations catharrales de nature scrofuleuse les suivantes :

Le coryza habituel avec impétigo des ouvertures nasales et tuméfaction consécutive de la lèvre supérieure ;

L’otorrhée séro-purulente, sans carie du rocher; elle

amène souvent la surdité par l’épaississement ou la perforation de la membrane du tympan, l’oblitération partielle du conduit auriculaire externe;

La blépharophthalmie glandulaire, avec orgeolet;

La dacrvocystite, qui peut être suivie de carie de l’os unguis et du canal nasal;

L’ophthalmie scrofuleuse avec toutes ses conséquences : taies sur la cornée, ulcérations, perforation de la cornée, synéchie antérieure, etc.;

La stomatite et l’amygdalite avec hypertrophie des tonsilles et propagation de l’inflammation granuleuse à la trompe d’Eustache;

Les bronchites réitérées, avec toux grave et dyspnée chez les enfants scrofuleux;

Certaines diarrhées tenaces avec sécrétions glaireuses et muco-purulentes;

Certaines balanites muco-purulentes et granuleuses que l’on observe chez les petits garçons ; certaines vulvites offrant les mêmes caractères chez les petites filles.

Deuxième période. — Dans la seconde période de la scrofule, nous n’avons encore, comme affections spéciales, indépendantes, spontanées, survenues sous la seule influence de la prédisposition, que des lésions tégumentaires; mais ces lésions sont plus profondes que dans la première période; elles laissent constamment après elles des cicatrices indélébiles, caractère qui les différencie des scrofulides primitives, qui disparaissent sans laisser de traces, si l’on excepte toutefois les cicatrices superficielles de Facné.

Nous rangeons dans les scrofulides secondaires :

1° Le lupus érythémateux ou tuberculeux des auteurs;

2/i8 QUATRIÈME LEÇON.

2° La scrofulide cutanée proprement dite, qui commence, dans la plupart des cas, par des papulo-pustules discrètes ou confluentes et souvent par une pustule d’ecthymaou par une bulle de rupia ;

3° L’impetigo rodens de Bateman;

h° Le molluscum tuberculeux ou dermite caséeuse ;

5° Les affections appelées par quelques auteurs acné atrophique, herpès crétacé.

Les scrofulides muqueuses secondaires sont des leucorrhées avec érosions granuleuses et profondes du col utérin, certaines blennorrhées avec engorgement de la prostate, ou compliquées de rétrécissements organiques de l’urèthre.

Troisième période. — A la troisième période de la scrofule se rattachent toutes les affections articulaires et osseuses.

1° Les arthropathies scrofuleuses, qui comprennent toutes les tumeurs blanches. La tumeur blanche, dite rhumatismale, est généralement une affection scrofuleuse éveillée par un rhumatisme, de même que la tumeur blanche traumatique est une affection scrofuleuse éveillée par une cause physique, mécanique, un coup, une chute ;

2° La carie scrofuleuse, accompagnée ou non de nécroses partielles, de séquestres ; compliquée ou non de tubercules, d’hyperostoses, de spina-ventosa, etc.;

3° Les abcès froids profonds, développésà la surface desos;

li° Les abcès par congestion ;

5° Les rétractions, atrophies et transformations musculaires ;

6° L’infiltration et la transformation graisseuses des systèmes musculaire et osseux.

Quatrième période» — Dans la quatrième période de la scrofule, je range les affections parenchymateuses et viscérales.

On voit souvent, pendant le cours des premières périodes de la maladie scrofuleuse, apparaître, comme accidents de transition à la surface des glandes salivaires et des mamelles, ou des foyers purulents, ou des masses ganglionnaires; mais l’induration du parenchyme de ces glandes, la production de tissus fibro-plastiques ou de tubercules dans leur intérieur, n’ont lieu qu’à une époque plus avancée de cette maladie et seulement pendant le cours de la quatrième période.

Les affections scrofuleuses des viscères, la tuberculisation des poumons et des ganglions bronchiques, du cerveau et de ses membranes, les dégénérescences graisseuse, amyloïde, tuberculeuse du foie, de la rate, des reins, du pancréas, sont également des accidents de la quatrième période de la scrofule.

Rien de plus commun que de trouver, à l’autopsie des sujets qui ont succombé à la cachexie scrofuleuse, les lésions qui caractérisent le foie gras et la néphrite albumineuse.

a . Traitement de la phase d’incubation