TRAITEMENT DE LA QUATRIÈME PÉRIODE

Nous sommes d’accord avec la plupart des auteurs lorsque nous avançons que l’huile de foie de morue est le médicament pharmaceutique dont l’action est la plus efficace dans les affections de la quatrième période de la scrofule. Parmi ces affections la phthisie scrofuleuse se place en première ligne.

Trousseau et Pidoux, bien que n’ayant eu que des résultats insuffisants pour établir une conclusion précise à l’égard de l’action de l’huile de morue sur la phthisie, lui sont favorables, car ils adoptent comme exacte cette proposition que l’huile de foie de morue, inutile ou nuisible dans la phthisie franche, peut donner lieu aux plus heureux effets thérapeutiques dans les cas de phthisie scrofuleuse.

Voici ce que nous disions nous-même dans nos leçons sur la scrofule : « Tant qu’il n’y a pas complication de colite

THÉRAPEUTIQUE DE LA SCROFULE. 2ôi

ulcéreuse, l’huile de morue est indiquée, et peut amener les meilleurs résultats dans la phthisie scrofuleuse. Une diarrhée persistante contre-indique l’emploi de cet agent thérapeutique.

Les toniques sont en général fort utiles et peuvent être employés concurremment avec l’huile de morue. Parmi les toniques on choisira de préférence le quinquina et le fer.

Je donne fréquemment le sirop d’iodure de fer que j’associe à l’huile de foie de morue. L’expérience m’a démontré qu’il valait mieux, pour la cure de la phthisie, rester dans les doses modérées d’huile de foie de morue (60 à 80 gram. par jour) que d’en augmenter graduellement les doses, comme je le conseille dans le traitement de la scrofule osseuse. »

Sauf quelques restrictions et quelques changements liés aux affections elles-mêmes, tout ce que nous venons de dire du traitement de la phthisie, s’adresse à toutes les autres manifestations viscérales de la quatrième période de la scrofule.

Reste à étudier leur traitement par les eaux minérales.

M. Durand-Fardel, étudiant les indications auxquelles donne lieu la phthisie en général, croit que les eaux chlorurées sodiques ne trouvent d’importantes applications que comme agents préventifs de la phthisie strumeuse. Il se préoccupe peu du reste de cette espèce de phthisie, et, dans les indications et les contre-indications tirées de la phthisie en général qu’il présente, il ne la signale que très-secondaire» ment. Aussi, dans le résumé qu’il place à la fin du chapitre qu’il consacre au traitement de la phthisie, ne donne-t-il que des indications très-générales, et que nous reprodui-

sons ici toutefois, parce qu’elles résument en peu de mots l'opinion de ce savant hydrologiste, opinion dont nous aurons certainement à faire grand profit.

« VII. On peut attribuer aux eaux minérales, appliquées » au traitement de la phthisie pulmonaire, une action sur )> l’état constitutionnel, ou diathésique, sous l'empire du- » quel le tubercule menace de se développer ou s’est déve- » loppé ;

» Une action sur l’état catarrhal qui accompagne la » tuberculisation pulmonaire et réagit sur elle, et sur les » altérations pulmonaires concomitantes (engorgement ou » pneumonie chronique) ;

» Aucune action sur le tubercule lui-même ne saurait lui » être accordée.

» VOL Les indications particulières ou les autres indica- » tions des eaux minérales dans la phthisie doivent se déi. ) duire de la forme générale de la phthisie (lymphatique, » inflammatoire, névropathique), et de la période actuelle » de la maladie.

» IX. Les eaux chlorurées sodiques peuvent convenir dans » le traitement prophylactique de la phthisie, les bains de » mer eux-mêmes. Les uns et les autres doivent être pros- » crits plus tard.

» X. Les eaux sulfureuses et carbonatées sodiques spé- » ciales peuvent être utilement employées dans la première » période de la phthisie, pourvu que celle-ci suive une » marche graduelle et lente, sans secousse ni réaction. » Mêmes règles pour les périodes consécutives.

» XL La médication thermale ne saurait être employée » pendant qu’il existe de l’hémoptysie.

» XIL Le ramollissement des tubercules contre-indique )) les eaux minérales, lorsqu’il s’opère simultanément sur » une grande échelle, et qu’il provoque des phénomènes de » réaction ; il neles contre-indique pas dans les circonstances » contraires.

» XIIL Malgré quelques exemples de succès, les eaux mi- » nérales, sont généralement contre-indiquées, dans la der- » nière période des tubercules avec fièvre hectique.

» XIV. A quelque période de la phthisie que le traitement » s’adresse, il importe, pour que ce traitement soit non-seu- » lement efficace mais inoffensif, que la maladie présente » un état stationnaire. Les eaux minérales sont nuisibles » dans toute période active de la phthisie.

» XV. A part la notoriété des Eaux-Bonnes, les eaux mi- » nérales spéciales contre le catarrhe bronchique nous pa- » raissent applicables au même titre à la phthisie.

XVI. Les eaux minérales sont spécialement employées en » boisson dans le traitement des catarrhes et surtout de » la phthisie. Leur usage sous forme d’inhalation mérite 7) d’être plus développé et plus étendu qu’il ne l’a été jus- » qu’ici (1). »

D’après cette longue citation où se trouvent réunies une foule d’idées excellentes sur le traitement de la phthisie en général par les eaux minérales, vous voyez que M. Durand- Fardel ne disting ue pas ce qui appartient au traitement spécifique de ce qui appartient au simple traitement pathogénétique et physico-chimique. Cette confusion se comprend lorsqu’on sait que M. Durand-Fardel n’admet pas l’existence

(1) Durand-Fardel, Traité thérapeutique des eaux minérales , p. 482,

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d’une phthisie scrofuleuse. Rien d’étonnant alors à ce que cet auteur place les eaux chlorurées sodiques au même rang que les bains de mer dans la partie prophylactique de la phthisie.

Toutes les considérations thérapeutiques proprement dites s’adressant à la phthisie essentielle, ne sont autre chose qu’un excellent résumé des cas dans lesquels les eaux minérales modifient utilement quelques symptômes de l’afTection, en vertu de leur action pathogénétique ou physico-chimique. Pour nous, qui admettons la phthisie scrofuleuse et qui savons en faire le diagnostic, nous n’hésitons pas à prescrire les eaux chlorurées sodiques dans le cours même de cette affection et nous obtenons de bons effets de leur emploi.

Les résultats obtenus dans la pratique ordinaire par certains médicaments mettent d’ailleurs sur la voie.

Tels sont ceux qu’on obtient par l’huile de foie de morue, et que M. Boinet dit avoir obtenus de l’iode administré sous forme d’iodure de potassium, soit en solution, soit surtout incorporé aux aliments. M. Boinet, vous le savez, attache une importance très-grande à ce dernier mode d’administration : suivant lui, tout danger de voir l’iodure de potassium amener l’amaigrissement et la dénutrition de certains tissus serait ainsi écarté. C’est peut-être parce que nous n’avons pu administrer ainsi l’iodure de potassium, que nous n’avons observé chez les phthisiques que des résultats trè^-peu satisfaisants de l’emploi de ce médicament.

Nous signalerons encore les heureux effets que M. À. Latour a retirés du chlorure de sodium lui-même, surtout lorsqu’il était mélangé au lait. Afin d’obtenir ce mélange

intime, vous n’ignorez pas que M. A. Latour a eu l’idée de donner chaque jour à un animal (chèvre ou vache) dans la période de lactation une certaine quantité de sel marin. Ce dernier corps est éliminé en partie par la glande mammaire, et le lait en contient une quantité qu’on peut augmenter dans certaines proportions en faisant varier le régime de l’animal. Le même médecin emploie quelquefois aussi le sel marin en pilules d’après la formule suivante :

Sel marin . . . 10 grammes.

Tannin . 10

Conserves de roses . . . 95

Pour cent pilules, à prendre toutes les deux heures pendant un mois. (A. Latour, cité par MM. Hérard et Gornil.)

Mais l’observation des malades dans des stations d’eaux thermales donne des résultats plus directs et, par suite, beaucoup plus concluants.

« On sait, disent MM. Hérard et Cornil, que les médecins de cette localité (Soden), MM. Kolb et Thileinius, ont beaucoup vanté l’efficacité de leurs thermes dans le traitement de la phthisie. Ces résultats ont été contestés, il est vrai, par un savant hydrologiste, M. Rotureau; mais, d’un autre côté, M. Dumoulin a insisté sur les avantages des eaux de Salins dans certaines formes de phthisie, a Ajoutons tout de suite que ces formes de phthisie ne sont autre chose que la phthisie scrofuleuse dont M. Dumoulin a été un vaillant défenseur.

Plus loin, ces auteurs relatent en ces termes un fait qui leur est particulier.

« L’un de nous a donné des soins à un phthisique qui, pendant plusieurs années, se rendait chaque été à Soden.

La maladie a fini par amener la mort, mais elle a marché avec une lenteur extrême. »

Ce fait ainsi constaté, ils se demandent si c’est aux eaux minérales elles-mêmes ou bien à l’effet de Fair pur que cet heureux retard dans la marche d’une maladie aussi grave doit être attribué. Les cas semblables que nous avons eus dans notre clientèle, nous autorisent à trancher la question; il est dû à deux causes. La première se trouve dans la nature scrofuleuse de l'affection, la seconde dans l'action spécifique sur la scrofule des eaux chlorurées sodiques.

Nous trouvons dans le travail de M. de Larroque un exemple encore plus frappant de Faction des eaux chlorurées sodiquespar la scrofule viscérale, puisque leur usage paraît avoir amené la guérison de la malade.

Ainsi la médication hydro-minérale, indiquée dans la scrofule viscérale qui n’a pas encore amené d’état cachectique est l’eau chlorurée sodique. Les eaux sulfureuses, sans doute, ne sont pas inutiles, mais comme l’indique très-bien M. Durand-Fardel, elles n’attaquent qu’un des éléments accessoires de la maladie, par exemple dans les affections des voies respiratoires, l’état catarrhal des muqueuses laryngienne et bronchique. Mais cette activité due à l’affinité élective de certaines de ces eaux ne fait rien à la cause essentielle sur laquelle agit au contraire l’eau bromo-iodochlorurée.

Tel est, suivant nous, le traitement delà scrofule, destiné à remplir les indications tirées de la nature.

Nous ne terminerons pas toutefois cette leçon sans vous entretenir de quelques agents que l’on peut considérer, dans la thérapeutique ordinaire, commç des succédanés

de l’huile de foie de morue, capables de la remplacer dans certaines circonstances.

Les agents dont nous voulons parler sont, dans l’ordre de leur importance : le chlorhydrate de baryte, le mercure, le soufre, le fer, le phosphore, l’arsenic.

La réputation du chlorhydrate de baryte date du dernier siècle, où il fut d’abord préconisé par Crawford.

Lisfranc l’employa surtout en France.

Nous avons nous-même employé souvent ce médicament, qui nous a paru avoir une réelle utilité dans les cas d’ophthalmies scrofuleuses, et aussi dans les affections osseuses de même nature.

Nous regrettons de ne pouvoir parler des eaux barytées, non pas parce qu’il n’existe pas de sources contenant une certaine quantité de ce sel, mais parce que son rôle thérapeutique dans ces eaux n’a pas encore suffisamment été élucidé.

Le mercure pris comme altérant est plus nuisible qu’utile dans la scrofule. Il est utile en onction, sous forme d’onguent napolitain dans quelques cas de phlegmasies scrofuleuses ou encore comme dérivatif sur l’appareil intestinal dans la méningite scrofuleuse. Il n’a aucune action sur la maladie constitutionnelle.

Le fer est très-utile, non comme agent spécifique, mais comme reconstituant. Vous avez vu quels services il rend lorsqu’il est associé à l’iode.

Le soufre agit surtout dans les scrofulides ; son activité est due à ses affinités électives.

L’eau sulfureuse peut-elle seule amener la guérison de la scrofule, comme le pense le docteur Lambron?

Oui, nous dit-on, en donnant à la nature médicatrice la force de triompher elle-même des affections scrofuleuses : ce n’est pas le médicament qui guérit, c’est la nature, et le soufre peut aussi bien que l’iode mettre celle-ci dans les conditions propres à amener la guérison du malade.

Mais on peut en dire autant de l’arsenic et des eaux arsenicales, du fer et des eaux ferrugineuses, de l’eau froide et de l’hydrothérapie. — Répondre ainsi c’est vouloir se soustraire par une explication hypothétique à une question de fait ou de pure statistique ; or, les faits sont là qui prouvent l’incontestable supériorité des eaux chlorobromo-iodurées sur les eaux sulfureuses dans le traitement de la scrofule, et peu nous importe que leur action soit le résultat d’une chimie vivante ou n’ait lieu qu’indirectement par l’intervention d’une nature médicatrice.

Le phosphore et l’arsenic nous paraissent inutiles. L’arsenic est même nuisible dans la grande majorité des cas.

Nous venons de suivre la thérapeutique spécifique de la scrofule dans les dernières périodes de cette maladie.

Mais la scrofule, comme toutes les maladies chroniques, peut dans certains cas ne pas parcourir le cycle entier de ses affections; dans d’autres, ses périodes peuvent se succéder avec une grande rapidité, empiéter les unes sur les autres : en un mot, la maladie peut affecter la forme bénigne ou la forme maligne. Quelle conduite faut-il tenir dans ces diverses circonstances ?

Lorsque la maladie ne se manifeste que par des affections légères, quelle se borne, pour ainsi dire, à sa première période, il n’est pas utile de faire intervenir l’huile de morue ou les eaux bromo-iodurées ; les vrais agents spécifiques : le

sirop d’iodure de fer dans la médecine ordinaire, les bains de mer, les eaux chlorurées sodiques faibles ou les eaux sulfureuses dans la médecine hydriatique, suffiront pour amener la guérison.

Lorsqu’au contraire la forme est maligne, il n’y a pas d’hésitation possible dans la conduite à tenir. Dès le début, il est urgent de faire usage des agents spécifiques les plus énergiques.

Ces indications étant satisfaites, tout n’est pas dit. 11 est une série de médicaments qui s’adressent à des indications secondaires tirées des affections elles- mêmes, de leur modalité pathogénique, et dont l’emploi est de la plus haute utilité ; ils feront l’objet de notre prochain entretien.