PRÉFACE

J’offre au Public, dans cet ouvrage, un exposé sommaire des matières qui font l’objet de mes leçons à l’École nationale d’Agricullure de Montpellier.

Ce sont, d’une part, des notions sur la structure du ver à soie à tous ses âges, les fonctions de ses organes et ses diverses maladies ; d’autre part, les procédés pratiques d’élevage, puis les méthodes de sélection et de conservation des graines. Le cocon et l’étude de la soie forment un chapitre spécial.

Dans le détail de chaque question, j’ai tâché de suivre un ordre progressif, de sorte que le début fût à la portée des commençants, et les développements subséquents capables de satisfaire des lecteurs plus avancés. D’ailleurs, des titres en gros caractères séparent assez nettement les subdivisions de chaque sujet.

J’ai donné à la partie pratique une étendue assez grande, afin de procurer aux éleveurs de vers à soie tous les renseignements utiles : les mettre au courant des meilleures méthodes d’élevage et de préparation des graines, c’est leur fournir les armes les plus efficaces pour la lutte qu’ils soutiennent si vaillamment contre la concurrence étrangère. A cet égard, les- décou vertes de mon illustre Maître, M. Pasteur, ne sont pas encore utilisées autant qu’il le faudrait. C’est dans ses Études sur la maladie du ver à soie que j’ai puisé la meilleure partie de ce livre. Pour le