RÉFUTATION DES OBJECTIONS
Mais ne nuirons-nous pas du même coup aux cellules humaines? Cette objection qui saute à l'esprit a été, dès le principe, la grande fin de non-recevoir des adversaires de la médication antiseptique. Elle a été formulée d'une façon saisissante, quand on a dit : « On vise le microbe, on atteint le malade. « Pourtant cette pensée d'un maître, pour qui je professe une respectueuse estime, n'est au fond qu'un sophisme. On peut répondre, en effet, que ce qui est nuisible pour une cellule végétale n'est pas toujours nuisible pour une autre cellule de nature animale. Ainsi, n'y a-t-il pas toute une série d'agents pathogènes qui sont tués par une substance indispensable à l'animal, l'oxygène (ce ne sont malheureusement pas les plus nombreux)? On ne peut donc pas dire que ce qui tuera le microbe tuera nécessairement le malade. On peut tirer, en outre, argument de l'expérience de Raulin qui a montré que l'argent à dose f)resque infinitésimale s'oppose au développement de l'aspergillus. Yoilà une substance mortelle pour certaines cellules végétales à une dose inoffensive pour les cellules animales.
Par contre, certains végétaux inférieurs vivent avec prédilection dans des milieux toxiques pour l'animal (solutions de quinine, d'arsenic, d'antimoine, à doses mortelles pour l'homme).
Il y a donc à faire un départ parmi les substances antiseptiques, à préciser celles qui sont très nuisibles aux cellules végétales sans nuire aux éléments de l'animal.
L'action antiseptique des médicaments ne marche pas parallèlement à leur pouvoir toxique. Bert a eu tort d'identifier la cellule nerveuse à la cellule de ferment. Dire que ce qui nuit à une cellule végétale doit nuire o. fortiori à une cellule nerveuse, n'est vrai que pour certains cas et dans certaines conditions.
L'aniline est toxique et antiseptique, l'acide phénique est également toxique et antiseptique. Mais y a-t-il parallélisme entre leur toxicité et leur pouvoir antiseptique? L'aniline est cinq fois moins antiseptique que l'acide phénique, mais quatre fois plus toxique pour les cellules animales.
