ÉQUIVALENTS ANTISEPTIQUES ET THÉRAPEUTIQUES
Comparons-nous aux mêmes points de vue l'acide phénique au mercure? Pour une même puissance toxique, l'acide phénique est six fois moins antiseptique que les sels de mercure. Le choix des seconds s'impose donc quand on veut obtenir le maximum d'action contre les microbes et le minimum contre les éléments animaux.
Parmi les sels mercuriels, tous n'ont pas une action antiseptique proportionnelle à leur toxicité. Le biiodure, éminemment antiseptique, est moins toxique à poids égaux que le bichlorure.
Les iodures de potassium et de sodium sont modérément antiseptiques. Pour empêcher de fermenter un litre de bouillon, il faut y ajouter kS grammes d'iodure de potassium, ou 50 grammes d'iodure de sodium. L'action nuisible pour le ferment est donc sensiblement la même pour ces deux corps; mais l'iodure de sodium est quarante fois moins nuisible pour l'animal que l'iodure de potassium.
Il convient donc de comparer les équivalents thérapeutiques des médicaments à leurs équivalents antiseptiques.
On pourrait encore tirer bénéfice de la combinaison de différentes substances antiseptiques. Si l'on veut administrer simultanément deux ou trois antiseptiques, il semble qu'il faille, pour ne pas risquer l'intoxication, ne donner de chacun de ces corps que la moitié ou le tiers de la dose qui est à la limite de la toxicité. J'ai reconnu qu'on pouvait aller au delà de ces fractions. En choisissant les antiseptiques et en les associant, on peut doubler le pouvoir antiseptique et n'augmenter que d'un tiers l'activité toxique. Tel organisme végétal n'est d'ailleurs pas impressionné par un agent antiseptique qui tue les autres végétaux. Il y a donc lieu à de nouveaux tâtonnements ; mais il convient de poursuivre ces essais thérapeutiques en restant d'abord dans la voie expérimentale chez les animaux.
J'ai essayé de faire des expériences d'antisepsie sur l'agent infectieux de la fièvre typhoïde, ou du moins sur cet agent prétendu pathogène dont la culture est facile dans le bouillon de bœuf neutralisé : sa sensibiUté est plus grande à l'action du biiodure de mercure que celle de la bactérie de la fermentation
