AGENT GONTAGE DU CHOLÉRA

tage du choléra. La question pathogénique devait être abordée au point de vue parasitaire, et, de fait, les premières constatations d'agents dits infectieux datent de 18/i8. Ces preniières n'ont pas de valeur, mais elles attestent l'esprit qui a, dès cette époque, dominé les chercheurs.

Yirchow en 1848, HaUier en 1867 ont vu un grand nombre de fois des organismes parasitaires, mais dans des liquides où il existe constamment des microbes. C'est seulement avec les missions européennes envoyées à Alexandrie en 1883 que commencent les recherches régulières, systématiques, instituées par la mission française dont faisaient partie MM. Straus, Roux, Nocard et Thuillier, et par la mission allemande de R. Koch.

La grande réserve dont la mission française a fait preuve était amplement justifiée; au début, il est vrai, le télégraphe a trop parlé; mais, quand les membres de la mission ont parlé eux-mêmes, ils ont émis leurs doutes quand le doute était de saison.

Ils avaient cru entrevoir dans le sang un organisme, mais ils ajoutaient que celui-ci différait singulièrement des ferments connus, ne se colorant pas par les procédés ordinaires et ne se cultivant pas.

D'autre part, Koch a découvert un organisme en forme de virgule, qui ne rentre dans aucun des cinq groupes de microbes parasites ordinaires de l'intestin. Ces virgules lui sont apparues à la surface ou dans l'intérieur de l'intestin des cholériques, en telle abondance parfois qu'elles forment presque l'unique matière des garde-robes. Koch les a vues dans la purée cholérique, sur les cellules en desquamation, et entre elles, pénétrant dans l'intérieur des glandes intestinales et dans les parties superficielles du chorion muqueux; mais jamais il ne les a vues ailleurs, les ayant vainement cherchées dans les ganglions, les reins, la rate, le sang, la lymphe, et cependant il a affirmé déjà que ces virgules étaient les agents pathogènes. Le bacille-A'irgule est un bâtonnet court, mince, mobile, qui fixe les couleurs comme les autres organismes pathogènes. Il n'exige aucune