CARACTÈRES DU BACILLE EN VIRGULE

difficulté de préparation. Il est un peu incurvé, ses dimensions sont, en longueur de 1 [x 1/2 à 2 [j. 1/2, en épaisseur de 0^,6 à 0[A,7. Les microbes en virgules peuvent être associés deux par deux, trois par trois, en chaînettes; ils peuvent être incurvés en sens inverse ou dans le même sens, de sorte qu'ils apparaissent sous l'aspect d'un S, ou d'une portion de circonférence, ou sous l'apparence spiroïde (spirilles). Telle est l'affirmation de Koch, qui repose uniquement sur le fait empirique de la constatation à la surface de l'intestin d'un organisme qui ne s'y trouve pas d'ordinaire et qui est très abondant dans le choléra.

Il faudrait encore expliquer comment cet organisme donne la maladie. Koch dit que, en dehors de l'intestin, il peut continuer sa germination sur tout ce qui est humide, à la surface des aliments ou du sol, quand la température n'est pas trop basse et que l'atmosphère est humide. On se demande alors comment un territoire peut jamais en être débarrassé. Il suffit qu'un lac en contienne pour qu'il soit définitivement infecté, et Koch a vu dans Tlnde un lac dont les eaux contiennent des bacilles -virgules, avec lesquels il a pu faire des cultures; il s'opérerait donc incessamment des échanges d'agents infectieux entre la terre et l'homme.

Cette explication est simple; elle l'est trop même pour qu'on puisse l'admettre. Si les choses se passaient de la sorte, comment à Paris, comment en Allemagne, où l'on a multiplié à l'infini les cultures cholériques, tant de laboratoires n'ont-ils pas été infectés? comment la maladie ne s'y serait-elle pas développée?

Koch a cherché, pour différencier le bacille qu'il a trouvé chez les cholériques, certains caractères spéciaux : une action différente sur la gélatine, une configuration spéciale de la zone de liquéfaction qui serait révélatrice de la nature du bacille. Ce caractère n'entraîne pas complètement la conviction.

Il faut noter que le même organisme a été trouvé dans des cas de choléra sporadique par Finckler (de Bonn) ; peut-être était-il un peu plus gros que le bacille de Koch. Ainsi, dans deux maladies qui se ressemblent symptomatiquement à tel