GROUPEMENT DES CELLULES

des Zooglées moins nellement définies. Dans un même liquide, une Zooglée ou un Agrégat se portera à la surface ou tombera au fond du vase, suivant sa densité. Leurs propriétés différentes régleront ensuite leur manière de se former en colonies et le mode de groupement de leurs éléments.

Pour éclaircir par-quelques exemples ce que nous venons de dire, prenons trois ballons préalablement ensemencés et contenant chacun la même solution de 8 ou 10 p. 100 de sucre de raisin ou d'extrait de viande dans de l’eau. Dans le premier ballon, le liquide est légèrement troublé, d’une manière à peu près uniforme, par des bätonnels courts et mobiles du Bacillus amylobacter. Dans le second, la surface du liquide, moins trouble que dans le premier, est recouverte d’un voile blanc, ride, sec à la partie supérieure : c’est le Bacillus subtilis, le Bacille qui se trouve dans les infusions de foin. Dans le {roisième, des filaments d'un Bacille assez semblable au second. le Bacillus anthracis ou Bacille du charbon forment des traînées floconneuses dans le liquide qui conserve partout ailleurs sa limpidité. Ces flocons peuvent difficilement recevoir le nom de Zooglées; donnons-leur plutôt celui d'Agrégats. Au contraire, le voile du Bacille du foin est une Zooglée de forme bien caractéristique. Des organismes plus ou moins semblables se rencontrent assez souvent dans les liquides qui contiennent des matières organiques ca-

pables de s’alterer. Les plus remarquables parmi les Zooglées qui se développent dans les liquides sont les Leuconostoc ou gomme des sucreries et le Xejir. Les premiers sont des Bactéries rondes, avec une enenveloppe gélalineuse massive el compacte, pouvant remplir des cuves entières et ressemblant assez à du frai de grenouille, d’où le nom de Froschlaich (fra de grenouille) qu'on lui donne en Allemagne. Nous l’éludierons un peu plus lard.

On donne le nom de Kefir à une malière employée comme ferment par les habilants du Caucase pour la préparalion d'une liqueur acidulée et riche en acide carbonique qu'ils retirent du lait. Le lait de Kefir a été employé dernièrement dans nos pays dans des trailements curatifs. Les grains de Kefir, dans leur période de complète vitalité, sont des granules blancs, de forme arrondie assez irrégulière. Ils alteignent et dépassent parfois la grosseur d'une noix de galle. Leur surface est ridée, bosselée, rugueuse sans aspérilés el assez semblable à un morceau de chou-fleur. Ils sont assez consistants el fortement gélatineux. La dessiccalion lesrend Jaunälres, cassanls et leur donne l'aspect d’un cartilage ; enfin ils se composent en grande parlie d'un Bacterium en bätonnet.

Ces bätonnets sont, pour la plupart, réunis en filaments, qui s’enchevêtrent les uns les autres d'une manière compliquée et qui sont reliés entre eux par

GROUPEMENT DES CELLULES 27 une épaisse membrane mucilagineuse. Il faut ajouter que la forme en bâtonnets n’est pas la seule qui puisse se rencontrer dans le Kefir. Entre les filaments se trouve intercalés, le plus souvent à la périphérie, de nombreux groupes de cellules avec bourgeons, analogues à ceux de la levure de bière, qui vivent à côté de la Bactérie et en commun avec elle. Cependant ils sont loin d'être en même nombre que celle-ci el semblent ne prendre aucune part active à la formation de la Zooglée.

Quand on cultive les Bactéries, non plus dans les liquides, mais dans des milieux solides imprégnés d'eau ou simplement humides, le groupement en Zooglées se produit {rès facilement. Cela a lieu même pour les formes qui se séparent dans l'intérieur d'un liquide de culture, grâce à la fluidité de leur enveloppe gelatineuse. Quand la quantité d’eau qui entre dans la composition du substratum se borne à entretenir l'humidité du milieu nulritif, le peu de consislance de la gélatine ne peut aller jusqu'à la fluidité. C'est ainsi que sur despommes de terre, desraves, elc. qui ont perdu toute vitalité, par la cuisson, par exemple, on voit apparaitre de petites masses de mucilage blanc, jaune ou diversement coloré : ce sont des colonies de Bactéries.

Il convient de citer à ce propos le phénomène très souvent décrit sous le nom de /aches de sang dues au Micrococcus prodigiosus (Monas prodigiosa

d’Ehrenberg). Sur des substances riches en amidon comme les pommes de terre, le pain, le riz, l'hostie on voit quelquefois apparailre soudain des taches humides d’un rouge de sang; souvent elles s'étendent rapidement dans tous les sens.

Celle couleur de sang qui se montre sur des objets servant à lalimentalion journalière de l’homme a donné lieu, comme on peut croire, à des superslilions de toutes sortes. Ces taches, nous l'avons dit, sont dues à une Bactérie chromogene dont nous venons de donner le nom.

De même que les formes diverses que nous avons indiquées donnent lieu, dans un même liquide de cullure, à des groupements différents, de même l’aspect des Zooglées qui se forment sur un milieu de culture solide varie avec les organismes qui leur donnent naissance.

Tous les faits que nous venons de signaler à propos du groupement des Bactéries, montrent que ces groupements fournissent des indices précieux pour caractériser el différencier les diverses formes; d’aulant plus précieux que, dans les formes Ires petites, la distinction des cellules isolées devient plus difficile, même quand onles examine au microscope. Dans les formes qui peuvent se grouper, les différences spécifiques, qui, il est vrai, existent dans les cellules isolées, mais que les moyens de recherches dont nous disposons ne nous permettent pas de reconnaitre

GROUPEMENT DES CELLULES 29) facilement, deviennent plus marquées quand ces mêmes cellules sont réunies en grande masse. Il nv a là rien qui doive nous étonner. C’est ainsi que, pour beaucoup de cellules qui, par rapport aux Bacléries, sont énormes et très compliquées, comme les cellules d'une Liliacée, nous ne saurions dire sürement, quand elles se présentent à nous isolées, si elles appartiennent à un lis ou à une tulipe, par exemple. Leur réunion naturelle, leur mode de groupementne pourra former qu'une tulipe ou qu'un lis et c’est par là seulement que nous pourrons reconnaîlre qu’elles sont d'origine différente.