DOUTE RELATIF AUX MOLÉCULES

D’abord, qu’est-ce : une molécule ? L’analvse mathéraa- * tique ne peut aborder le phénomène de l’élasticité d’un corps solide homogène, chimiquement simple ou composé, qu’en considérant ce corps comme formé de particules similaires, jouissant toutes des mêmes propriétés, et conservant la nature propre du solide lui-mème. De là résulte la nécessité d’admettre que chacune de ci« dernières particules occujKî seule nn volume déterminé, nécessairement polyédrique, dilatable et compressible entre certaines limites, <pii ne saurait être divisé sans dénaturer le milieu, et dans

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lequel peuvent exister des mouvements très-variés. Si c'est là ce qu’on entend par une molécule^ il faut bien se garder de l'assimiler à cet être métaphysique, qu’on appelle point matériel, et qu’on dépouille de toute dimension géométrique, pour n’avoir pas à considérer les effets et les causes de ses mouvements internes.