EFFETS DE LOXYDE DE CARBONE

secondaire sur le système nerveux, action sur laquelle nous reviendrons.

Prochainement nous aurons encore à examiner comment la coloration du sang peut être modifiée par l’addition à l’oxyde de carbone d’une forte proportion d’acide carbonique. Dans l’appréciation théorique à laquellenousnousarrêteronsaujourd’hui,nousavonsdû réduire, autant que possible , la question à ses éléments simples, et la dégager de toutes les influences accessoires, bien qu’il ne faille pas négliger ces dernières. Qu’il nous suffise de vous rappeler, pour compléter les considérations relatives à une réaction très-importante, qu’au contact de l’acide carbonique le sang devient noir, mais que cela n’a pas lieu pour le sang qu’on a préalablement rendu rutilant en l’agitant au contact de l’oxyde de carbone.

Pour rentrer dans les circonstances dans lesquelles agit ordinairement l’oxyde de carbone, nous devons ajouter que ce gaz se produit dans les combustions incomplètes. Ainsi voici un réchaud dans lequel se consume incomplètement du charbon de bois. On aperçoit alors une flamme bleuâtre qui est le signe de sa production. Si la combustion était plus vive et complète, elle donnerait lieu, non plus à de l’oxyde de carbone, mais à de l’acide carbonique , et l’on ne verrait plus la flamme bleue de l’oxyde de carbone. Nous maintenons pendant quelques secondes une cloche au-dessus de ce réchaud, nous la plaçons sur une assiette; puis nous y introduisons un oiseau, qui entre en convulsions, mourra bientôt, et dont vous verrez les chairs d’un beau rouge.

SÜR Lli SANG.

' Mais: je reviens à la théorie que je vous ai donnée de l’empoisonnement par l’oxyde de carbone. Cette explication de son mode d’action n’avait été encore, je crois, signalée nulle part, bien que plusieurs théories aient été déjà faites pour en rendre compte.

M. Cheneau a prétendu que l’oxyde de carbone empoisonnait de plusieurs manières, suivant la prédominance de l’un ou de l’autre des effets qu’il le croit capable de produire. Il pense que, dans le sang, l’oxyde de carbone se transforme en acide carbonique, en désoxydant le sang, et que cet acide carbonique empoisonne ensuite, comme acide carlwnique, en vertu de ses propriétés délétères. Nous avons vu ce qu’il fallait penser de l’action de l’acide carbonique dans le sang; il n’est pas nécessaire d’y revenir ici, pour vous faire voir toute l’invraisemblance de la théorie quenousexaminons maintenant. Cette soustraction de l’oxygène du sang et son emploi à la suroxydation du carbone produiraient une quantité de chaleur considérable. Aussi M. Cheneau pense-t-il qu’il y a dans ce cas une brusque élévation de température, qui peut aussi être la cause des accidents qu’on observe. On a invoqué, pour justifier cette dernière hypothèse, les maux de tête et le sentiment d’arrachement dans l’intérieur de la poitrine, que l’on éprouve sous l’influence de l’oxyde de carbone. Mais ces maux de tête se retrouvent, au même degré, chez les sujets soumis à l’action de l’hydrogène carboné, de l’acide carbonique, etc. Quant à la douleur lacérante de la poitrine, je l’ai éprouvée extrêmement

190 EFFETS DE l’oXYDE DE CABBONE SUR LE SANG.

violente après avoir respiré uu peu brusquement de l’acide cyanhydrique.

Lorsqu'on saigne un animal de façon à lui faire perdre tout ou presque tout son sang, il meurt dans des convulsions qui rappellent celles de l’empoisonnement par l’oxyde de carbone. Quelque différentes que soient dans leur nature les causes des phénomènes morbides que l’on observe dans les deux cas, on doit reconnaître entre leurs effets un certain rapport. Sous l’influence de l’oxyde de carbone, les globules sont en quelque sorte paralysés ; ils deviennent alors comme s’ils n’existaient pas; les effets de leur destruction physiologique ne pourraient-ils pas être, avec quelque raison, rapprochés de ceux que produit leur sortie de 'organisme?