RETARD DES MOUVEMENTS RÉFLEXES

du mouvement en sens inverse de l'intensité de l'excitation. Si l'on comparait les résultats fournis par la provocation des réflexes et directs, des réflexes croisés dans le cas d'excitation de clôture, on pourrait dire que la résistance transversale de la moelle correspond à un retard supplémentaire de H/oOO de seconde ; on arriverait au même résultat en comparant le retard des réactions obtenues par des excitations induites de rupture de même valeur; la différence entre le réflexe direct et le réflexe croisé serait encore de [11/300 de seconde. Mais cette différence se modifle suivant qu'on emploie des excitations plus ou moins fortes. Tout ce qu'on peut dire, dès lors, c'est que les excitations surmontent avec une facilité variable la résistance qu'elles rencontrent dans la substance giise de la moelle et qu'elles s'y attardent d'autant moins qu'elles sont plus énergiques.

3» Un fait qui doit être signalé d'une façon toute spéciale, c'est la production de secousses à renforcement dans le cas de réflexes (fîg. 18), beaucoup plus croisés encore que dans le cas de réflexes directs; comme on ne voit jamais rien de semblable à la suite des excitations corticales uniques, rien qu'à cet égard, ce fait, important à bien d'autres points de vue, devait être mentionné.

L'analyse de l'expérience qui vient d'être rapportée montre, entre autres faits, combien est grande et évidente, dans les actes réflexes types, l'influence des variations dans l'intensité des excitations : autant cette influence est ici facile à saisir, autant, nous le répétons, elle est douteuse dans les réactions d'origine corticale. Ce qui paraît surtout varier, dans ce dernier cas, c'est le degré d'excitabilité nerveuse centrale ": à ce point que, comme nous l'avons vu, de faibles excitations, presque inactives au début, et provoquant des secousses de faible amplitude et à long retard, se montrent très actives plus tard, quand le cerveau a été soumis à une série d'excitations : elles provoquent alors des réactions à grande amplitude et à retard réduit. Dans l'étude spéciale consacrée à l'excitabilité corticale, nous aurons l'occasion de revenir sur ces faits et de les rapprocher de plusieurs autres que va maintenant nous révéler l'examen des phénomènes de sommation ou addition latente *.

* Nous ne voulons pas cependant abandonner cette courte analyse des réactions réflexes proprement dites, sans relater une autre expérience bien propre à fixer le phénomène connu de la résistance transversale de la moelle et à montrer l'influence sur le retard, du traumatisme produit par la section de la moelle. On trouvera de plus, dans cette expérience, pratiquée sur le cochon d'Inde, l'analyse du retard du muscle, de la vitesse de transmission dans le nerf moteur et la preuve de ce fait, que la rapidité des réactions musculaires et celle du trajet ides excitations dans le nerf moteur étant les mêmes que chez le chien, la durée des actions nerveuses centrales (réflexes médullaires) est infiniment moindre.

Exp. n° 96. (3 mars 1878). Cochon d'Inde non anesthésié. Racines postérieures

lombaires du côté droit mises à nu; la première lombaire étant coupée au niveau du ganglion est soulevée sur deux fils de platine recourbés en crochet et servant d'excitateurs induits; le gastro-cnémien du côté gauche est détaché à son insertion calcanéenne et son tendon fixé au levier du myographe.

1° Temjjs perdu du muscle excité directement (une électrode à la partie supérieure, l'autre au niveau du tendon); dans une série d'essais, on retombe toujours sur la

valeur 4/500 ou 1/125 de seconde (fig. 19), chiffre sensiblement égal à celui qu'on trouve sur les autres animaux.

2° Durée de la transmission dans le nerf moteur. — Plusieurs mensurations faites en excitant le bout périphérique du nerf sciatique, à 7 centim. de son extrémité musculaire (le nerf ayant été coupé à la fin de l'expérience) ont donné une moyenne de 1/600 de seconde, ce qui donne une vitesse de ^^ pour 1 mètre, soit 42 mètres par seconde. Cette valeur est la même que celle qui a été relevée par nous sur le chien, le chat, le lapin. 3° Retard de la secousse réflexe croisée avant la section de la moelle. — En excitant le bout central d'une racine postérieure lombaire à droite, avant la section de la moelle dorsale, on a trouvé une moyenne constante de retard pour la secousse du gastro-cnénien gauche; c'est toujours la valeur 8/500 ou 2/125 qui a été obtenue, c'est-à-dire un retard exactement double de celui du muscle directement excité (fig. 20).

Fig. 19. — Retard du muscle gastro-cnéoien (cochon d'Inde). Séries I et '2, même retard 4/5iO".

Fig. 0. — Retard du mouvement réllexe croisé

(cochon d'Inde).

N"^ 1 et 2, E, excitations induites (15 G ) du bout

central de la 1'' racine postérieure lombaire ; M,

secousses du gastro-cnénien du côté opposé ; i?, r -

tard dans les d ux cas = 8/.i00 ou 1/125 de seconde.

Fig. 21. — Retard du réfl-xe médullaire croisé, n° I, 20 minutes après la section dorsale de la moelle, n" 2, 1 heure après.

Pour obtenir la mesure du retard dans la moelle, il faut donc déduire la durée de la transmission dans les 7 centim. de nerf moteur séparant la moelle du muscle et le retard propre du muscle (soit 1/600"-|- 1/125 de seconde); ce qui donne sensiblement la valeur 1/150 de seconde comme mesure de ce qu'on est convenu d'appeler résistance transversale de la moelle. Or cette valeur est extrêmement faible, si on la compare à celle que les mêmes mesures nous ont donnée chez le chien : nous avons trouvé une moyenne de 1/30 de seconde, c'est-à-dire une durée de trans-

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mission à travers la moelle cinq fois plus grande; fait important à noter, car le temps perdu du muscle et la durée de transmission dans les nerfs moteurs sont très sensiblement les mêmes chez le chien et chez le cochon d'Inde : ce dernier animal présente donc une rapidité considérable des actes nerveux centraux (médullaires).

3" Influence de la section de la moelle dorsale. — La section de la moelle à la partie supérieure de la région dorsale, pratiquée rapidement et sans hémorrhagie, à la suite des expériences précédentes, a modifié les retards de la façon suivante :

a. Dans les premiers instants, le retard du réflexe croisé augmente de 1/5 (soit 10/500 au lieu de 8/500 de seconde).