CHAPITRE IV

HERNIES ÉPIGASTRIQUES.

On désigne sous le nom de hernie épigastrique une tumeur qui s'échappe à travers une éraillure de la ligne blanche, à une certaine distance au-dessus de l'ombilic.

Ces sortes de hernies méritent, au point de vue de la pratique, une attention toute spéciale.

On les rencontre à tous les âges, et M. Malgaigne a fait remarquer que l'existence de ces tumeurs chez les très-jeunes enfants pouvait s'expliquer par suite d'une espèce de vice de conformation de la partie supérieure de la ligne blanche chez plusieurs de ces sujets. Elles sont plus fréquentes chez la femme que chez l'homme, et

HEKNIES ÉPIGASÏRIQUES. 459

surtout chez la femme qui a subi plusieurs grossesses. Elles n'existent seules que très-exceptionnellement; dans un relevé de 18 cas fait par M. Malgaigne, cet auteur a constaté 14 fois la présence simultanée de hernies inguinales, crurales ou ombihcales.

Ces hernies sont généralement remarquables par leur petit volume. Leurs enveloppes sont constituées par la peau, le tissu cellulaire sous-cutané, le fascia superfîcialis, les vestiges sus-ombilicaux du fascia transversalis et le péritoine. Lorsque la hernie est ancienne, ces diverses couches sont intimiment unies les unes aux autres, et c'est à peine si l'on peut les isoler à la base de la tumeur. Elles contiennent quelquefois de l'épiploon, mais rarement. Pendant longtemps, sur la foi de Garengeot, on a admis que l'estomac s'y engageait souvent, mais les faits n'avaient pas donné de démonstration rigoureuse de cette proposition. M. Nélaton (Patli. chirurg,, IV, p. 392) dit avoir observé, avec M. Desprès notamment, des faits qui ne pouvaient laisser aucun doute à ce sujet. On y a vu le côlon transverse, et c'est peut-être lui qui constitue la hernie le plus souvent ; enfin quelquefois aussi l'inlestin grêle contribue à sa formation.

Ces hernies donnent lieu à des coliques dans la région de l'estomac, quelquefois à des vomissements, mais surtout à des phénomènes analogues à ceux qui caractérisent les diverses formes de dyspepsie, de gastralgie. Elles s'accompagnent souvent de ces irradiations douloureuses vers la cavité abdominale et dans tout le système nerveux, que l'on rencontre dans les gastralgies.

Les malades ont quelquefois des mauxdelêle, ils éprouvent des douleurs en urinant ; ils ont une constipation opiniâtre ; ils s'ennuient continuellement. On observe, en un mot, cet ensemble symptomatologique connu sous le nom d'hypochondrie.

Bon nombre de ces malades sont soumis pendant longtemps aux médications internes, et lorsqu'on vient, en désespoir de cause, à s'adresser au chirurgien, celui-ci constate l'existence d'une petite tumeur facilement réductible; et la tumeur une fois réduite et maintenue avec un bandage, tous les accidents disparaissent.

En réalité, si l'on n'avait pas vu quelques-uns de ces cas, on aurait de la peine à croire qu'une si petite lésion puisse donner lieu à des accidents aussi graves et aussi nombreux.

Le traitement se réduit à l'emploi d'un bandage analogue à celui des hernies ombilicales.