DKGÉNÉRATIONS SPINALES EN GÉNÉRAL

affections-là tiennent à tous égards une place importante dans la pathologie des centres nerveux (1).

Les dégénérations secondaires de la moelle épinière forment un ensemble assez complexe et il importe d'abord d'y établir des divisions.

1" Dans un premier groupe sont réunies les dégénéraiions secondaires de cause cérédrale,G'e&t-k-àire celles qui procèdent d'une lésion en foyer occupant certaines parties de l'encéphale. Ainsi les lésions de ce groupe peuvent résulter a) soit d'une lésion primitive du cerveau proprement dit, &) soit de lésions siégeant dans les diverses régions de l'isthme (a les pédoncules, 6 la protubérance, r le bulbe rachidien). Les dégénérations qui ont une semblable origine sont communément dites descendantes, parce qu'elles semblent, en réalité, descendre de l'encéphale, où elles ontpris.naissance, vers les parties périphériques.

2° Dans un second groupe, on doit placer les dégénérations secondâmes de cause spinale, c'est-à-dire celles qui sont consécutives à la formation d'une lésion en foyer dans un point quelconque de la moelle épinière. Nous verrons

(,) 11 est inutile de revenir une fois de plus sur -i^,;;^";^ quLiiou; nous rappellerons seulement ^,1, t

Charcot et Vulpian, c'est dans le memoi e ^^J^^^^^ . '^^/^^^^^ ^i^h aux

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la lésion dcgénérative. (B.)

DÉaÉNÉRAÏIONS DESCENDANTES 213

pourquoi ces lésions consécutives peuvent être dites descendantes pour une part, et ascendantes pour une autre part.

3° Une troisième catégorie réunit un petit nombre de faits, fort curieux du reste, mais qui n'ont pas encore trouvé place dans la pratique. La dégénération est ici de cause périphérique et siège dans les faisceaux postérieurs de la moelle épinière. Les exemples connus sont au nombre de cinq ou six à peine ; mais toujours ce sont les nerfs de la queue de cheval, et là, plus explicitement, les racines postérieures, qui ont dù être considérées comme le point de départ de la lésion spéciale.

Nous nous occuperons en premier lieu des dégénérations du premier groupe, de celles qui ont une origine encéphalique; et même, pour restreindre encore notre premier champ d'étude, nous n'envisagerons d'abord que les lésions fasciculées secondaires, engendrées par un foyer siégeant dans le cerveau proprement dit.

Avant d'entrer dans le détail, indiquons les caractères les plus généraux du groupe.

1° La lésion originelle existe dans le cerveau proprement dit, cela est bien entendu. Mais elle n'intéresse pas indistinctement tel ou tel point de l'hémisphère. En d'autres termes, il y a dans les hémisphères des .régions très étendues oîi les lésions en foyer sont impuissantes à provoquer des dégénérations secondaires; et il en est d'autres, par contre, oii ces altérations déterminent à coup sûr des lé-

214 LÉSION CÉRËDRALE.

sions descendantes consécutives. Vous le voyez, Messieurs, une question de localisations domine en quelque sorte la situation.

2° Quant à la nature de la lésion originelle, rien n'est plus variable. Tumeurs intra ou extra-encéptialiques, foyers d'iiémorrliagie ou de ramollissement, toutes les altérations possibles auront le même caractère, pourvu toutefois, —et c'est là une condition sine quânon—^ouvvM que la lésion . ^oM destructive, c'est-à-dire qu'elle produise, dans le lieu où elle s'établit, une véritable perte de substance aux dépens des éléments nerveux. Aussi les anciens foyers d'iiémorrhagie ou de ramollissement figurent-ils beaucoup plus communément parmi les lésions qui causent les dégénérations secondaires que ne font la plupart des tumeurs, celles-ci pouvant déprimer ou refouler les éléments nerveux sans les détruire.

3» En dehors d'un cas particulier qui sera mentionné en temps et lieu, les dégénérations de ce groupe ont pour caractère général d'aff"ecter exclusivement le système des faisceaux pyramidaux et de se limiter, de se cantonner

dans ce système.

Si la lésion primordiale n'occupe qu'un des deux hémisphères, la dégénération se propage dans le faisceau pyramidal croisé du côté opposé; si, au contraire, il existe un foyer dans chacun des deux hémisphères, les deux moitiés du système pyramidal peuvent être simultanément envahies. .X 1^

Et je le répète à dessein. Messieurs, il s'agit là dune lésion systématique par excellence. Les faisceaux voisins restent toujours indemnes, et (à moins de circonstances particulières que nous aurons à relever) la substance grise et les racines des nerfs périphériques demeurent également intactes.