URTICAIRE SIMPLE

L'urticaire simple est caractérisée par des éruptions de formes différentes : tantôt ce sont des saillies du volume d^un petit pois, tantôt des plaques arrondies sur leurs bords, parfois très régulières, d'autres fois au contraire présentant des échancrures, et rappelant les contours sinueux d'une carie géographique ; enfin vous la trouverez aussi sous la forme d'une longue ligne saillante, en coup de fouet (urti^ caria gyrata) . Ces plaques peuvent être disséminées, ou bien elles sont rapprochées les unes des autres, se confondant ensemble; dans ce dernier cas, c'est Vuriicaria conferta de quelques auteurs.

La coloration des saillies de l'urticaire n*est pas toujours la même. Ordinairement d'un blanc mat, et présentant parfois à leur centre une dépression manifeste, on les voit quelquefois colorées en rose ou en rouge; dans tous les cas il existe souvent autour d'elles une coloration rosée sur laquelle tranche la blancheur habituelle de la plaque.

Le tissu cellulaire ne reste point étranger à l'affection, et l'on voit souvent coexister avec les élevures un gonflement plus ou moins considérable. Dans certaines régions, où ce tissu est lâche, et où les autres tissus sont facilement exten* sibles, il survient même de la bouffisure; ainsi la face, les bourses, les mamelles, lorsqu'elles sont envahies par l'affec* tien, présentent ce gonflement a un degré 1res remarquable.

Avec tous ces phénomènes la santé peut n'être pas troublée, les fonctions digestives peuvent s'accomplir régulièrement

et la manifeslation locale est alors toute la maladie. Mais les choses ne se passent pas toujours ainsi; il vous arrivera fréquemment de voir coïncider Turticaire avec un état général de malaise, et un embarras des voies digestives; un ou deux jours de fièvre, une langue saburrale, des vomissements même, marqueront souvent le début de la maladie, puis viendra l*éruplion caractéristique. Un peu plus tard, la fièvre tombera, les accidents qui auraient pu vous en imposer pour une fièvre éruptive cesseront, il ne vous restera plus que Turlicaire, et si vous pouviez hésiter quelque temps dans votre diagnostiCi la marche saccadée, pour ainsi dire, de la maladie, son indépendance de toute contagion, vous mettront vite sur la voie : vous ne conserverez plus de doutes quand vous aurez vu les plaques disparaître sans laisser d*autres traces qu'une desquamation légère, qui même fera souvent défaut. C'est, lorsque ces phénomènes généraux existent, et lorsque la maladie se présente avec ce caractère de fièvre éruptive, qu'on peut appliquer à l'urticaire le nom de fièvre ortiée.

Assez souvent aussi l'urticaire apparaît peu de temps après un repas, en même temps qu'un sentiment de malaise épigas* trique très vif et qu'une sensation d^oppression très pénible; puis surviennent des vomissements de matières alimentaires et tous les symptômes d'une indigestion. Les vomissements soulagent les malades, mais l'éruption dure ordinairement plusieurs heures ou plusieurs jours avec des phénomènes d'apparition et de disparition successives. Dans ces circonstances, la cause de la maladie doit être cherchée dans l'ingestion d'un aliment indigeste. Nous ajouterons que, dans la plupart des cas d'urticaire aiguë ou chronique, on peut constater Texislence de troubles du côté du tube gastrointestinal. Nous reviendrons plus loin sur le rôle que peuvent jouer ces phénomènes dans la production de l'urticaire.

URTICMRB. AS

Nous noierons parmi les pbénoinènes généraux la syncope comme une des complicalions les plus fréquentes et les plus graves de Tindigestion.

L*urlicaire simple peut ne durer que de deux à trois heures, d'autres fois elle se prolonge bien plus longtemps; nous aurons Toccasion de voir dans quelles circonstances elle aiïecle un caractère de chronicité.

URTICAIRB TUBÉREUSE.

L*urticaire tubéreuse ne diffère de l'urticaire simple que par la saillie plus considérable des plaques éruptives, dont le volume égale quelquefois celui d'une noisette ou même d'une noix ; souvent il n'y a qu^une plaque unique, d'autres fois les saillies sont nombreuses. Elle s'accompagne, comme la variété précédente, d'un gonflement très marqué du tissu cellulaire sous-cutané, qui, surtout lorsqu'il n'y a qu*une plaque, apporte une grande difficulté au diagnostic; l'intermittence de l'éruption, sa disparition prompte, suivie plus tard de son retour, servent à faire reconnaître la maladie,

URTICAIRE OEDÉMATEUSE.

Dans celte variété de l'urticaire, la maladie est caractérisée par un gonflement œdémateux occupant souvent un espace assez étendu, toute la face, par exemple, ou l'avant-bras; nous l'avons vu souvent borné aux paupières ou à une des lèvres, ou encore au dos de la main. Sur la parlie gonflée il existe parfois quelques plaques d'urticaire, mais dans certains cas la peau ne présente aucune élevuro ; souventil existe ou il a existé des démangeaisons. Le caractère essentiellement dislinclif de cette tuméfaction consiste dans son ap-

àh MALADIES CUTANÉES ACCIDENTELLES.

parition brusque, dans Tjibsence de douleur et dans la dispnrilion également prompte, sans qu'il reste aucune trace, du gonflement.

La marche de Turticaire peut être aigué ou chronique, elle est quelquefois intermittente.

La marche aiguë est la plus fréquente ; la maladie ne dure alors que quelques heures ou quelques jours. C'est ce qui arrive souvent pour la variété désignée sous le nom de fièvre ortiée, à cause des phénomènes généraux qui accompagnent l'éruption.

Lorsque l'urticaire est chronique, elle peut durer des mois, des années même; non pas qu'elle existe constamment, mais elle apparaît pendant quelques heures, puis elle cesse tout à coup pour revenir encore» sans présenter jamais un rhythme régulier dans sa manifestation. La cause laplus légère en ap« parence, l'impression brusque du froid ou de la chaleur, une émotion morale suffisent pour la faire naître.

Dans la forme intermittente, qui peut d'ailleurs être aiguë ou chronique, l'éruption paraît et s'efface périodiquement, tantôt tous les jours à la même heure, tantôt tous les deux jours ou même plus rarement. Dans ce moment je donne des soins à une malade qui, depuis deux ans, éprouve matin et soir, pendant trois heures, une éruption très intense d'urticaire. II n'est pas très rare de trouver l'urticaire liée à une véritable fièvre intermittente i type tierce ou quarte : quelquefois même on peut la rencontrer sous la forme pernicieuse.

La guérison est la terminaison la plus habituelle de l'urticaire, soit aiguë, soit chronique. Dans le cas d'association avec une fièvre pernicieuse, la mort peut survenir, mais elle est bien plutôt le fait de la fièvre que de l'urticaire. Lorsque

URTICAIRE. àb

réruption est 1res chronique, il D*y a quelquefois qu'une demi-guérison» la maladie s'affaiblit, mais les plaques reparaissent encore de temps en temps avec peu d'intensité, sous l'influence d'un écart de régime ou d'une émotion morale.

Ou peut comprendre d'ailleurs quelle influence fâcheuse peut exercer sur la constitution une maladie aussi pénible que l'urticaire, lorsqu'elle existe a l'état chronique. La sensation de brûlure et de cuisson qui l'accompagne, les démangeaisons qui portent le malade à se gratter, à se déchirer la peau avec les ongles, et s'ils ne lui suffisent pas, avec les corps les plus rugueux, Tinsomnie qu'elles entraînent avec elles, expliquent l'état d'amaigrissement, de marasme, dans lequel tombent les individus qui en sont atteints. Aussi le pronostic devra toujours, dans ces cas, être des plus réservés. Autant l'affection est légère lorsqu'elle existe à l'état aigu, autant elle est grave lorsqu'elle revêt les allures de la chronicité dont nous venons de vous tracer le tableau.

Le diagnostic est en général assez facile. Vous reconnaîtrez Turticairc à ses plaques saillantes, dures, blanchâtres, avec une auréole rouge plus ou moins étendue, à ces démangeaisons irrésistibles qui l'accompagnent, et surtout à la mobilité extrême de l'éruption. Il n'y a pas d'autre maladie qui apparaisse et qui disparaisse aussi complètement et sans laisser de traces. L'urticaire tubéreuse pourrait quelquefois être prise pour un érythème, mais cette dernière affection persiste pendant quelque temps ; elle ne présente jamais ces retours subits qui appartiennent en propre à l'urticaire. L'érythème copahique, que nous vous signalions dans la dernière leçon, n'est pas caractérisé par des plaques aussi saillantes, aussi dures, et leur coloration est constante-, elles ne s'éteignent pas comme dans l'urticaire pour revenir à des intervalles irrégulièrement espacés.

Le diagnostic de Turticaire œdémaleuse n'est pas toujours aussi simple; la douleur, la tuméfaction, la rougeur étendues à la main ou à Tavant-bras vous feront aisément croire à un phlegmon ou à un érysipèie. Si vous voulez éviter Terreur y interrogez donc le malade avec soin, et s*il vous apprend que l'affection a débuté brusquement par des plaques rouges accompagnées de démangeaisons vives et suivies d'un gonflement rapide, songez immédiatement à l'urticaire œdémateuse : le doute ne vous sera plus permis si vous voyez l'affection disparaître subitement. Dans tous ces cas, le diagnostic est fréquemment éclairé par l'apparition de nouvelles plaques d'urticaire, soit sur la partie gonflée, soit sur les parties saines.

Étiologie. — Les causes de cette maladie sont assez nombreuses. Tantôt elles agissent sur la peau par contact; tantôt elles exercent une influence plus générale, et la manifestation locale n'est que la traduction extérieure de leur action surl'appareildigestif; d'autres fois, enfin, l'urticaire ne reconnaît aucune de ces causes, elle est la suite d'une émotion morale vive, elle suit un trouble passagerdu système nerveux. 1** En première ligne nous placerons Yttrtica urefiSy plante qui, après un contact à la peau presque instantané, produit des effets qui durent pendant plusieurs heures. Nous men* tionnerons ensuite certains insectes, telles que les chenilles, les puces, les punaises ; chez quelques individus, à la suite de leur contact ou de leur piqûre, il survient à la peau un gonflement assez considérable accompagné de démangeaisons irrésistibles qui persistent souvent trois ou quatre heures, et plus encore. Il est quelques personnes dont la susceptibilité cutanée est telle, qu'il leur sufliit de se gratter même légèrement pour déterminer presque aussitôt l'apparition d'une plaque urticaire.