URTICAIRE

V Un très grand nombre d'aliments provoquent Turticaire, mais là encore vous trouverez les susceptibilités individuelles les plus remarquables. Les moules, la langouste, l'éerevisse entraînent chez certaines personnes des phénomènes d*indigestion ; après ou avant les vomissements surviennent les plaques caractéristiques. Chez d'autres, au lieu de l'indigestion, vous aurez une syncope comme phénomène initiaU Chez d'autres, enGn, Tingestion de fraises, de bière, de café, de liqueur, d'eau de Seltz, de quelques médicaments, le copahu et Tiodure de potassium par exemple, sont constamment suivis d^urticaire. Rien ne saurait conjurer cette aptitude spéciale ; elle se révèle toujours dans les mêmes circonstances, et cela sans qu'il existe aucune répugnance pour les aliments ou les boissons sous Tinfluence desquelles elle se montre.

3* Vous rencontrerez encore des cas où Turticaire s'est développée après des émotions vives de joie ou de tristesse. Une fois produite, la maladie revient avec la plus grande facilité par le mémo concours de circonstances. Il suffit même de parler de la maladie pour la voir éclore presque sous les yeux. Nous avons garde le souvenir d'un étudiant en médecine qui, assistant à l'une de nos leçons sur Turticaire, nous fit voir à la fin de notre cours, ses mains et ses bras couverts de plaques. L'exposition des symptômes de la maladie avait suffi a la provoquer chez lui.

Pour résumer ce que nous venons de dire sur les causes de l'urtic^iire, nous ajouterons que, si celte affection survient quelquefois passagèrement à la suite d'un contact irritant, le plus souvent elle se montre sous l'influence d'un état anormal du tube digestif, soit par suite de Tingestion d'un aliment ou d'un médicament nuisible, soit par le fait d'une maladie aiguë ou chronique de Testomac ou des intestins. Interrogez avec

soin les malades alleinls d'urlicaire et surtout d^urticaire chronique, et vous ne tarderez pas à constater chez eux quelques troubles digestifs, dont Turticaire n'est qu'un des symptômes. Même pour les causes morales, nous pourrons remarquer que les émotions agissent surtout pour provoquer Turticaire lorsque la digestion a lieu, et Ton peut par conséquent invoquer comme première cause le trouble apporté au travail digestif. Mais, une fois la maladie établie, nous conce* vons très bien qu^une émotion morale puisse seule rappeler réruption.

Traitement. — Les indications euratives se déduisent de la marche de Turticaire, et surtout de Tétude de ses causes.

Dans Turticaire aiguë, éloignez de l'alimentation toutes les substances qui pourraient la provoquer : conseillez les viandes blanches, les viandes lôlies, les légumes; les boissons acidu* lées, telles que la limonade, Torangoade, ou bien encore des boissons rafraîchissantes, l'orge ou le chiendent; ne donnez jamais de bains, qui ont habituellement pour effet d^augmenter l'éruption, et la maladie ne tardera pas à disparaître.

Dans l'urticaire chronique, soyez plus sévères encore sur Talimenl^tion. Proscrivez tout aliment épicé, le poisson, la charcuterie, la friture; dans quelques cas graves, conseillez la diète végétale ou encore la diète lactée que j'ai vues réussir quelquefois; cherchez surtout s^il n^existe pas quelque trouble gastro-intestinal, et agissez alors principalement contre Taffection digestive \ dans cette dernière circonstance on peut employer Teau de Vichy, la magnésie, les bains alcalins; mais il faut savoir aussi que, si celte médication alcaline réussit, il est d'autres circonstances dans lesquelles l'urticaire est liée a une dyspepsie alcaline et où les acides sont au contraire indiqués; j'ai vu plusieurs fois, dans des cas graves, la limonade nitrique et les bains acides préparés par l'addi-

URTICAIRE. à9

don de 16 grammes d'acide nitrique dans un bain tiède, avoir un effet promptemenl favorable.

Dans l'urticaire chronique, sans symptôme gastro-intestinal bien prononcé, lorsque la maladie persiste sans présenter toutefois de régularité dans son apparition, on peut encore espérer de bons résuUats des préparations arsenicales. Je donne la liqueur de Fowler ou celle de Pearson, la première à la dose de 3 à 12 gouttes progressivement, la seconde à la dose de 1 à 2 grammes par jour. Nous ne saurions dire si ces préparations agissent comme modificatrices de la peau ou comme an ti périodiques, toujours est-il que pajr elles on a obtenu des guérisons incontestables.

Dans Turticaire à type intermittent bien défini, on peut encore s^adresser aux préparations arsenicales, ou encore au sulfate de quinine; ce dernier médicament est indiqué dans les cas de fièvre ortiée intermittente, datant de peu de temps. Mais si la maladie est plus ancienne, si les éruptions ont une périodicité peu régulière, il faut compter davantage sur l'arsenic.

Existe-t-il des topiques qui puissent, sinon guérir la maladie, du moins calmer les démangeaisons si pénibles qui en constituent Tun des symptômes les plus constants? Sans répondre par une négation absolue, nous croyons que les lotions vinaigrées, les topiques pulvérulents, auxquels on associe le camphre ou l'oxyde de zinc, sont peu efficaces. C'est plus profondément qu'il faut agir, c'est en s'adressant au système nerveux, et surtout au tube digestif, ainsi que nous l'avons déjà dit, que Ton peut parvenir à vaincre une aflfection souvent pénible et si rebelle.

Nous venons de vous faire voir l'urticaire sous des aspects divers; nous vous l'avons présentée comme une affection

tantôt idiopalhique, tantôt symptomatique ; il nous resterait maintenant à vous dire quelle place elle doit occuper dans le cadre nosologique. Est-ce une fièvre? Est-ce une inflammation ? Est-ce une névrose? Est-ce une dartre? Aces questions nous n^avons point de réponses satisfaisantes à faire. Si, dans ses formes multiples, Turticaire semble tour à tour revêtir le caractère de Tun de ces trois groupes, il lui manque toujours quelque chose pour que Ton puisse définitivement la ranger dans Tun d'eux.

Sans doute la fièvre ortiée peut être rapprochée des fièvres éruptives quant à son évolution, mais une distance immense Ten sépare, si Ton tient compte de sa mobilité, de Tabsence de toute spécificité, de toute contagion, et surtout de ses retours possibles sous l'influence des causes qui Tont fait éclore une première fois. Ce n*est pas non plus wxïq fièvre intermittente pure, et lors môme que Turticaire se montre avec le caractère pernicieux, n*est-on pas en droit de se demander si Tcruplion n'est pas seulement un épiphénomëne? Ces cas, d'ailleurs, sont de beaucoup les plus rares; ils ne nous semblent pas assez nombreux pour que Ton puisse fonder sur eux une distinction nosologique aussi tranchée.

Est-ce une inflammation? La rougeur périphérique, la tension, la chaleur, le gonflement, pourraient le faire supposer; mais qu'y a-t-il de commun entre la marche d'une inflammation franche et celle de Turticaire ? Vit-on jamais se succéder avec une semblable rapidité dans les inflammations, Vapparition et la disparition des accidents locaux?

Est-ce une névrose? Si Ton s'en tenait à la marche saccadée de la maladie, si Ton ne voulait voir que sa mobilité» cette opinion serait presque acceptable. Mais le caractère des névroses, c'est d'exister indépendamment de toute lésion anatomique appréciable. Or, quoi de plus évident que la

ECTRT1IA» 51

plaque d^urlicaire, que la participation immédiate des éléments de la peau et du tissu cellulaire ambiant à la manifestation locale ?

Sa longue durée, ses récidives fréquentes, son extension à la presque totalité de Tenveloppe cutanée, ont engagé certains médecins à la rapprocher de quelques autres maladies chroniques de la peau, et à la considérer comme une dartre; mais, outre que la faculté héréditaire manque pour faire rentrer l'urticaire dans les maladies diatbésiques, son degré de subordination habituelle à une maladie de l'appareil digestifi et surtout sa marche saccadée, en font une maladie bien différente des maladies dartreuses.

Nous ne pouvons donc marquer nettement la place de l'urticaire dans le cadre nosologique; toutefois, en dermatologie, et en suivant l'ordre général de la classification que nous avons adoptée, nous avons cru devoir la placer dans les maladies de la peau survenant accidentellement et sans influence diathésique, tout en réservant complètement toute question relative à sa nature et à son siège anatomique.