CHAPITRE IV

ZONA.

Le zona a reçu diverses dénominations. Désigné sous le nom àe feu Saint- Antoine ^ de feu sacré [ignis sacer), quelques médecins l'appellent encore herpès j zona ou zoster; nous préférons, avec la majorité des pathologisles, employer simplement et. sans addition le mot zona.

Sous les diverses dénominations que nous venons d'exa-

66 MALADIES CITANÉES ACCIDENTELLES.

miner, on désigne une affection caractérisée par des plaques rouges peu saillantes, peu étendues, surmontées de vésicules groupées et laissant entre elles des intervalles de peau saine. Celte éruption affecte une sorte de prédilection pour le tronc, où elle forme une sorte de ceinture ou plutôt de demiceinture, puisqu'elle n'existe que d'un côté, mais on peut la rencontrer ailleurs, sur le visage et sur les membres, par exemple.

Le zona débute ordinairement par des phénomènes généraux : un léger malaise, de la courbature, de l'anorexie; puis le malade ne tarde pas à éprouver en un point assez limité une sensation de chaleur, une véritable cuisson môme ou des élancements douloureux. Si on examine lapartiequi est le siège de ces phénomènes, on y découvre plusieurs plaques rouges d'une étendue variable, mais dépassant rarement 4 à 8 centimètres. Sur ces plaques rouges on voit bientôt s'élever des vésicules transparentes, de la grosseur d'un grain de millet environ, au nombre de cinq à vingt, et dont les phases de terminaison sont variables. Quelquefois, en effet, vous verrez plusieurs vésicules se fondre ensemble, de manière à ne former plus qu'une bulle à contours irréguliers, tandis que vous en verrez d'autres suivre isolément leur période d'évolution. Dans ces deux cas, il arrive le plus ordinairement que la sérosité se trouble d'abord, puis se résorbe, et qu'une croûte brune, quelquefois noire, remplace la vésicule; en môme temps la tache rouge s'affaisse, puis disparaît, et quelques jours après, la croûte ne tarde pas à tomber.

Dans quelques cas plus rares et surtout quand le malade a subi un traitement peu convenable, au lieu de se résorber, la sérosité devient purulente, l'épiderme se rompt et laisse à nu une ulcération grisâtre, plus rarement rosée. Une croûte

ZONA. 67

noire finit par la recouvrir et la cicatrice se forme plus tard après la chute de celte croûte. Enfin, plus rarement encore, on voit une eschare grisâtre se développer autour de la vésicule primitive et laisser après sa chute une ulcération profonde. Cette forme, qui pourrait recevoir le nom de zona gangreneux^ aiTecle surtout les gens âgés et ceux dont la constitution est détériorée par de mauvaises conditions hygiéniques.

Indépendamment de ces phénomènes qui peuvent être considérés comme les signes sensibles de Tafiection, les malades éprouvent une douleur sourde, continue, présentant des degrés variables d*intensilé, et qu^ils comparent tantôt à . la sensation d*une brûlure, plus souvent à un élancement, et qui peut devenir assez intense pour occasionner Tinsomnie.

Les caractères de cette douleur la rapprochent beaucoup des névralgies, et, comme ces dernières, elle présente sur le trajet des nerfs des points particuliers que la pression exaspère et où les élancements sont toujours plus vifs. On a eu tort d'aiBrmer que cette douleur était constante, car nous avons rencontré plusieurs cas dans lesquels elle manquait complètement; ordinairement elle suit Téruption et rarement nous l'avons vue se développer au début de la maladie ou précéder l'apparition de la rougeur et des vésicules. Peu vive en général chez les jeunes sujets et chez les individus forts, elle est au contraire plus intense et se prolonge plus longtemps chez les gens affaiblis et principalement chez les vieillards; elle est également plus prononcée chez les malades sujets aux névralgies.

Les plaques rouges recouvertes de vésicules sont en nombre variable; ainsi» tandis que dans certains cas il n'y en a que deux ou trois, elles atteignent dans d'autres un chiffre plus considérable. Leur siège de prédilection est le tronc, et là elles

se développent suivant une ligne légèrement oblique de haut en bas et d*arrière en avant.

L'éruption n*affecte ordinairement qu*un seul côté et s^arrëte en avant et en arrière à la ligne médiane, sorte de barrière qu'on la voit bien rarement franchir ; aussi le zona double est fort rare; on en a cependant cité quelques exempies, mais encore dans ces cas les deux demi-ceintures ne se correspondaient pas, et Tune était toujours plus élevée que l'autre.

Quelques auteurs ont cru remarquer que Téruption occupait un côté plus souvent que Tautre. Joseph Franck et M. Cazenave ont dit qu'elle existait plus souvent à droite qu'à gauche.

Pour être plus fréquent au tronc, le zona n'est pas cependant exclusif à cette région. On le voit au cou, à la figure, on en a même observe sur le cuir chevelu; on le rencontre au bras, dont il suit la direction, commençant à l'épaule et finissant à Tavant-bras, quelquefois au poignet; enfin on l'observe sur les membres inférieurs, s'élendant depuis l'épine iliaque antérieure et supérieure jusqu'à la face interne du mollet. Du reste, quel que soit son siège, ses caractères, ses terminaisons sont les mêmes.

Les phénomènes généraux sont ordinairement peu prononcés dans celte aiTection. Quelquefois on voit paraître au début un léger malaise et des phénomènes fébriles de peu de durée, mais an bout de peu de jours l'abattement cesse, l'appétit renaît et les fonctions se rétablissent dans leur régularité; dans certains cas cependant les douleurs névralgiques sont assez intenses pour produire une fatigue générale, de l'insomnie et de l'inappétence. Dans la forme gangreneuse que nous avons mentionnée, on voit se développer des symptômes graves : la face est pâle, le pouls fréquent et

ZONA. 69

petit, l*appétit nul, les forces sont abattues, et Ton observe tous les phénomènes adynamiques qui se rencontrent habi« tuellement dans les maladies gangreneuses.

Dans les cas simples le zona suit une marche aiguë; ainsi ordinairement, au bout de quinze jours, les croûtes tombent et laissent après elles une tache violette qui ne tarde pas a disparaître. Lorsque les vésicules s'ulcèrent, la durée est tou« jours plus longue et peut se prolonger pendant six semaines ou deux mois.

Quelle que soit la terminaison du zona, la résolution ou Tulcération, la névralgie concomitante disparaît ordinairement avec l'éruption, quelquefois même elle cesse lorsque les croûtes se forment ; mais dans certains cas elle persiste alors que tous les phénomènes locaux ont cessé, et peut durer des semaines, des mois, des années même. Chez quelques sujets la névralgie disparait, mais elle se reproduit sous la moindre cause, et dans ces cas le siège qu'elle occupe n'est pas constamment le même, elle peut se déplacer. C'est ainsi que nous avons eu dernièrement Toccasion d'observer une névralgie intercostale qui avait succédé à un zona, et qui fut ensuite remplacée par une névralgie faciale. Sauf ces cas, où la ma* ladie se prolonge indéfiniment sous la forme d'une névralgie, la terminaison habituelle du zona est heureuse; nous en excepterons cependant encore les faits dans lesquels la gangrène se développe autour des vésicules, et qui peuvent se terminer par la mort.

Le diagnostic du zona est généralement facile. On devra reconnaître cette maladie à son siège unilatéral, à sa direction linéaire, et surtout aux caractères des plaques rouges surmontées de vésicules et accompagnées de douleurs névralgiques. Dans certains cas, cependant, si l'éruption est légère et si la névralgie est intense, on peut commettre une erreur

en négligeant d'examiner a nu la partie douloureuse, et en laissant ainsi l'éruption passer inaperçue. Nous avons eu plusieurs fois occasion de constater une semblable omission.

Au début, ne pourrait-on pas confondre le zona avec un érysipèle^ et plus tard avec la maladie désignée sous le nom à' herpès phlyciénoide ? Mais, dans Térysipèle, la rougeur est ordinairement continue, accompagnée d'un gonflement qu'un bourrelet tranché sépare toujours des parties voisines, et si parfois il arrive que l'épiderme se soulève, c'est en phlyclènes larges et bien développées. Quant à l'herpès phlycténoïde, nous n'avons pas à en établir le diagnostic dilTérentiel avec le zona, car pour nous ces affections sont identiques : Therpès phlycténoïde n'est qu'un zona des membres que son siège insolite a fait considérer à tort comme une maladie spéciale et distincte, car il réunit réellement tous les caractères d'éruption et de douleur du zona.

Le pronostic est ordinairement peu grave, et lorsque les malades sont soumis a un traitement convenable, et qu'on a le soin de ne pas rompre les vésicules, la guérison est prompte ; toutefois chez les gens âgés ou affaiblis, il ne faut pas se hâter de porter un jugement trop favorable, car ce sont les sujets placés dans ces conditions qui sont exposés à des névralgies persistantes et rebelles à tout traitement ^ c'est également chez eux qu'on observe ces eschares gangreneuses qui envahissent les vésicules, et qui peuvent amener une terminaison funeste.

Vétiologie du zona va nous fournir quelques renseignements intéressants sur les conditions de son développement. C'est surtout au printemps et en été qu'on l'observe, plus rarement en hiver. Les influences atmosphériques paraissent exercer également une certaine influence sur sa production, car on l'a vu quelquefois régner d'une niani^^re pour ainsi

ZONA. 71

dire épidémique , et à Thôpital SainULouis, quand nous rencontrons un cas de zona, il est ordinaire que nous en observions d'autres exemples les jours suivants. Relativement aux âges des malades, nous dirons que, commun chez radulte« il est plus fréquent chez le vieillard, et plus rare chez Tenfant ; nous ajouterons qu'il parait se développer plus souvent chez Thomme que chez la femme. Quant aux causes occasionnelles, signalons deux circonstances importantes : le refroidissement, cause assez fréquente pour avoir fait considérer le zona comme une maladie de nature rhumatismale, et les émotions morales vives, surtout la colère.

Rien n'est plus simple que le traitement du zona. On doit avoir pour but de respecter les vésicules ; il faut donc proscrire les topiques émollients, cataplasmes, lotions ou bains, et s'abstenir surtout des cautérisations et des frictions. Estil un traitement plus barbare que celui qu'emploient encore aujourd'hui quelques médecins qui passent une brosse de chiendent sur l'éruption, et aggravent ainsi considérablement les douleurs du malade, tout en augmentant d*une manière indéfinie la durée de l'aflection? Au début de la maladie, il suffit d'enduire d'huile la partie aifectée, et de la saupoudrer avec une poudre inerte, amidon ou lycopode; on établit ainsi une couche protectrice pour les vésicules. Dans les cas de névralgie intense, nous remplaçons la poudre inerte par une poudre antispasmodique ainsi composée :

Poudre d*amidon 3 parties.

Oxyde de sine 1 partie.

Lorsque les vésicules sont desséchées, on se trouve bien de quelques bains qui hâtent la chute des croûtes.

Si Ton est appelé quand les vésicules sont déchirées et lorsque les ulcérations sont formées, on peut prescrire des

cataplasmes émollienls de farine de riz ou de fécule» des bains généraux; si rinflammation n'est pas trop vive, il faut panser avec des linges Qns enduits de cérat saturné ou de cérat opiacé.

Les moyens généraux de traitement sont peu importants : on doit se contenter de prescrire quelques boissons acidulés et rafraîchissantes, et un régime alimentaire en rapport avec l'appétit.

Lorsqu'il existe des plaques gangreneuses, il faut pratiquer des lotions excitantes et saupoudrer les parties malades avec de la poudre de quinquina -, mais, en même temps, le point essentiel est de relever les forces par un traitement tonique dont les préparations de quinquina forment la base.

Quand les douleurs sont très vives, quand surtout elles persistent après l'éruption, on doit les considérer comme étant de nature névralgique, et les combattre avec les moyens qu'on emploie habituellement contre les névralgies ; les narcoticoacres, et surtout les préparations de belladone et de datura stramonium, sont alors indiqués à Tintérieur et à Textérieur. Lorsque Téruplion a déjà disparu depuis assez longtemps, les vésicatoires volants, soit simples, soit saupoudrés d'un sel de morphine, ont souvent réussi pour enlever des douleurs persistantes. Enfin, on a cité des exemples de névralgies rebelles qui n'ont cédé qu'aux moxas ou a la cautérisation transcurrente.

Quelle est la nature du zona? Quelques auteurs ont pensé que c'était une fièvre éruptive,'et ils ont appuyé leur opinion sur la régularité de sa marche, et sur la disparition des phénomènes généraux alors qu'apparaissait Téruption. Nais cette régularité est loin d'être aussi grande que celle des fièvres éruptivcs ; d'ailleurs le zona diflere essentiellement de ces aflcclions par sa localisation, par l'absence de contagion, et

STROPHULUS. 73

par la circonslance des causes accidentelles sous Tinfluence desquelles il se développe souvent; nous rappelons ici le froid elles émotions morales.

On a encore considéré le zona comme une névralgie. Un de nos anciens internes, M. le docteur Parrot, a même public un Mémoire dans lequel il cherche à établir la nature névralgique ou rhumatismale du zona, en ne considérant Térup* lion que comme un symptôme accessoire. Il base son opinion sur les caractères de la douleur, qui se rapproche de celle des névralgies, et surtout sur les causes de raifection qui, dans presque toutes les observations qu'il a recueillies, se rapportent à un refroidissement. Nous admettons Texistence fréquente et non la constance de cette cause, qu'il est impossible de retrouver dans quelques cas, mais l'objection la plus sérieuse à faire à la doctrine de M. Parrol consiste dans l'absence complète de douleur observée chez certains malades atteints de zona. Or, qu'est-ce qu'une névralgie sans douleur ? Admet- Ions donc que le zona est une maladie inflammatoire, accidentelle, à laquelle l'existence d'une véritable névralgie compliquant habituellement l'éruption donne un caractère spécial, mais qui ne peut cependant être rangée ni dans la classe des fièvres^ ni dans celle des névralgies.