DE LA SCROFULE
tissu cellulaire et les os, et caractérisées surtout par leur fixité, leur marche chronique, la tendance à la suppuration et à la destruction des parties atteintes.
Par cette définition, nous toyons c(ue la scrofule comprend un grand nombre de maladies qui offrent des caractères communs, et qui dépendent toutes d'une altération générale, primitive et le plus souvent héréditairei Pendant très^ longtemps toutes ceû maladies ècrofuleases furent étudiées séparément^ comme das entités morbides* Au commencement du xViir sièd^i Sauvages et fiordeu regardèrent la scrofule oomme â'étânt pas constituée seulement par les écroueUes^ mais comme pouvant amener encore d'autres maladies. Et âependanti ce^n'est que dans ces derniers temps que Ton a étudia avec soin les maladies serofuleuftes^ qa*ofl lée a réunies^ que Ton a reconnu leur nature spéciale, et que Fou a admii d'une manière définitive l'unité morbide de la scrofule.
Avant d'étudier les affections dues à li sorofole, nous devons décrire les caractères généraux de la scrofule elle-même, c'est-à-dire l'aspect général des individus sOrofUleux ou qui sont prédisposés à quelque affeotlon strumeuse. Ces oaraotéres n*ont, d'ailleurs, aucune valeur, si on les prend isolément; mais par leur réunion, ils impriment aux malades un cachet spédal. G*est ainsi que la plupart des individus scrofuleux présentent les caractères suivants : ils ont la tète trop petite ou trop grosse, surtout à la partie postérieure ; le front est souvent bas, les tempes sont aplaties. La face est pAle ou trèscolorée, mais les couleurs sont comme plaquées, elles cessent. brusquement ; les traita sont gros, les lèvres sont
DK LA SCROFULE. 29
épaisses, sartont la lèvre supérieure ; les mâchoires sont larges, fortes ; le nez est épaté, il est gros à sa pointe.et aplati à sa racine, et les narines sont étroites, ce qui oblige les individus qui présentent ces caractères, à reipirer par la bouche ; les yeux sont habituellement d*un bleu tendre, ternes, sans expression ; les sclérotiques sont bleuâtres, les pupilles dilatées et les cils longs. Le système pileux est peu abondant et se développe tardivement; on croit que les scrofuleux sont ordinairement blonds, mais assez souvent leurs yeux et leurs cheveux sont noirs.
L'habitude extérieure présente un défaut d'harmonie entre les diverses parties du corps ; ainsi la tête est trop grosse ou trop petite, les membres sont trop longs ou trop courts, la taille est très-élevée ou très-petite ; les nains et les géants sont habituellement scrofuleux. A Tâge adulte, les individus scrofuleux paraissent souvent plus jeunes qu'ils ne le sont, tandis que, pendant leur enfance, ils paraissent plus âgés, ressemblant quelquefois alors k de petits vieillards.
La poitrine est souvent étroite et le ventre très-gros; les membres sont grêles, et s'ils sont plus forts, les chairs sont ordinairement flasques ; les articulations sont voltt* mineuses, les mains et les pieds très-grands.
Du côté du tube digestif, on trouve fréquemment un appétit vorace, contrastant quelquefois avec une grande maigreur» ou une inappétence habituelle, principale» ment pour la viande ; et, comme le scrofuleux mange surtout avec plaisir des légumes, des fruits, du lait, il est difficile de fortifier sa constitution par une bonne nourriture. Chez plusieurs, il y a de temps en tempi
2d DE LA SCROFULE.
de la diarrhée, qui alterne avec de la constipation.
Quelques enfants scrofuleux se font remarquer par le développement de leurs facultés intellectuelled ; ils sont gais, vifs, et apprennent avec facilité; mais chez d'autres, rintelligence est assez bornée, et même elle peut être nulle. Le plus souvent ils sont mous, apathiques, et se fatiguent facilement ; ils se tiennent mal et éprouvent des lassitudes spontanées, non soulagées par le repos.
L'accroissement du corps est ou trés-retardé ou trop rapide. En général, ils arrivent plus tard à la puberté. Chez les jeunes filles, la menstruation est tardive, et elle commence par une dysménorrhée qui peut durer longtemps, et même pendant toute la vie menstruelle : elles ont souvent de la leucorrhée ; chez les jeunes gens, les appétits vénériens arrivent tard, et habituellement sont très- peu développés.
Les scrofuleux présentent enfin très-facilement les signes de la chloro-anémie : leur sang est décoloré ; il y a augmentation d'eau et diminution des parties solides, de la fibrine et des globules. De là, la pâleur de la face et la bouffissure que l'on rencontre assez souvent.
Tels sont les principaux caractères des individus pré* disposés aux maladies scrofuleuses ; cependant quelques scrofuleux présentent un aspect un peu différent : ils ont le teint frais et coloré, la peau blanche, les yeux grands, vifs et brillants,, la physionomie gracieuse et un certain embonpoint. Ces caractères sont regardés par les familles comme les signes d'une très^bonne santé ; mais nous devons les rattacher au tempérament lymphatique, et les regarder comme annonçant encore une prédisposition i la scrofule.
