ÉTIOLOGIE DE LA SCROFULE. AS
cause : dans les familles princières, où les mariages se font souvent entre des personnes trop jeunes, et dans les classes inférieures , oii les unions sont souvent trop précoces, et produisent ces enfants scrofuleux, qui vont encombrer plus tard les établissements charitables.
Dans certains cas, on rencontre des enfants scrofuleux, et les parents semblent jouir d'une trés*bonne santé ; mais souvent alors, les parents sont atteints plus tard; on voit là ce qui arrive quelquefois pour la phtbisie pulmonaire : des enfants sont frappés de cette dernière maladie, et quelques années plus tard le père ou la mère, jouissant jusque-là d'une bonne santé » succombe aux suites d'une tuberculisation. Dans ces différents cas, les enfants avaient reçu de leurs parents une prédisposition^ qui s'est développée plus tôt chez eux que chez leurs auteurs, souvent par l'influence de causes accidentelles.
Les mariag^es consanguins, entre oncle et niécei entre tante et neveu, entre cousins germains, sont encore une cause de la scrofule qu'on peut invoquer. On a cru remarquer que les enfants issus de ces unions étaient assez fréquemment idiots, épileptiques, sourds-muets ou soro* fuleux.
Quelques auteurs ont encore admis que des parents idiots, épileptiques ou syphilitiques pouvaient produire des enfants scrofuleux. Cela n'est peut-être pas vrai d'une manière absolue ; ainsi la syphilis ne produit pas directement la scrofule ; mais ces différentes maladies peuvent amener une détérioration telle de la constitution, que les parents se trouvent alors dans les conditions d'affaiblissement signalées plus haut.
liCs nourrices scrofuleuses peuvent encore être une
Ai ÉTIOLOGIB DE LA. SCROFULE.
cause du développement de la scrofule chez les enfanls ; nous trouvons là un exemple de Tinfluence qui se fait sentir sur le tempérameni, sur la sanlé, et même sur le caractère des enfants, par le fait de la première alimentation.
Nous regardons donc rhérédité comme la cause la plus fréquente de la scrofule. Mais nous croyons que cette maladie n'est pas toujours héréditaire; nous ne partageons pas l'opinion exclusive de Lugol qui admettait cette cause dans tous les cas, et qui, pour faire plier les faits à ses idées théoriques, expliquait par l'adultère les cas exceptionnels en apparence, dans lesquels les parents légaux étaient complètement exempts de la maladie qui affectait les enfants. L'hérédité est donc la cause la plus fréquente de la scrofule, mais elle n'est pas la seule.
La scrofule peut élre acquise^ et parmi les causes qui peuvent la développer, nous trouvons celles qui agissent sur toute l'économie : ainsi la misère, qui force à habiter un logement insalubre, à vivre avec une nourriture insuffisante, peut rendre scrofuleux des enfants nés bien portants et sans prédisposition morbide spéciale. L'humidité joue aussi un grand rôle : dans certains pays froids et humides, la scrofule est endémique, et l'observation fait voir qu'on la rencontre plus souvent dans les vallées que sur les montagnes. La privation d'air libre, la réclusion ont une influence fâcheuse sur les enfants et sur les jeunes gens dont le développement n'est pas terminé ; et Ton voit souvent la scrofule se développer dans les prisons, surtout dans celles qui renferment des enfants ou des adolescents.
La contagion de la scrofule avait été admise par
