ÉTIOLOGIE DE LA SCROFULE. A

quelques auteurs anciens, mais cette opinion, qui est encore reçue dans le monde , est complètement abandonnée par les médecins; nous n'avons pas besoin de nous y arrêter.

Après avoir indiqué les causes principales de la scro-* fuie, nous avons maintenant à parler des circonstances qui peuvent influer sur le développement de la maladie, qui peuvent faire naître ses diverses manifestations. En première ligne, nous trouvons Vâge. Les affections scrofuleuses se rencontrent souvent pour la première fois de deux à cinq ans; elles sont fréquentes de cinq à quinze ans, et vont en diminuant dans les années qui suivent. Cependant on peut en voir survenir chez des individus âgés de quarante et même de soixante ans, qui n'ont jamais eu d'antécédents scrofuleux. M. Dumoulin a fait un bon mémoire sur les manifestations tardives de la scrofule. Le plus souvent cependant, ces accidents surviennent chez des sujets déjà atteints antérieurement d'un ou de plusieurs symptômes de la même maladie. L'âge peut avoir encore de l'influence sur le siège des manifestations scrofuleuses : dans l'enfance, ce sont surtout les yeux et les membranes muqueuses qui sont attaqués; plus tard, les ganglions lymphatiques sont afi*ectés; et, dans l'âge adulte, on rencontre plus souvent des lésions osseuses. Toutefois, il n'y a rien d'absolu dans cette proposition, et l'on voit fréquemment cet ordre interverti, souvent aussi la maladie sévit simultanément sur diflèrents systèmes.

On rencontre la scrofule avec tous les tempéraments ; cependant nous devons signaler l'influence fâcheuse du

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tempérament lymphatique que Ton rencontre fréquemment chez les scrofuleux. ,

La scrofule attaque les deui sexeSj mais elle semble élre un peu plus fréquente chez les femmes, peut-être parce que leur constitution est habituellement plus faible. Les femmes présentent plus souvent des opbtbalmies et des scrofulides, tandis que les hommes paraissent plutôt atteints de tumeurs blanches, d'abcès froids, d'ulcères et de caries osseuses.

Nous devons encore signaler certaines époques de la vie comme ayant de l'influence sur l'apparition des manifestations scrofuleuses ; ainsi dans l'enfance, nous les voyons souvent apparaître pendant le travail de la dentition. Beaucoup d'auteurs ont signalé la guérison des accidents scrofuleux au moment de la puberté ; c*est un fait qui a été, en effet, constaté quelquefois, mais, souvent aussi, c'est l'inverse que Ton observe : principalement chez les enfants dont le développement est tardif, la puberté produit un accroissement rapide, qui les a£Faiblit, et les fait tomber dans un état de langueur favorable à Tapparition des manifestations scrofuleuses.

Certaines maladies ']oueni encore un certain rôle dans Tapparition des accidents de la scrofule ; on les voit souvent se développer avec la rougeole ou après la coqueluche. D'autres maladies ont un autre mode d'action : ainsi, consécutivement à Teczéma et à l'impétigo de la tète, il existe un engorgement inflammatoire des ganglions cervicaux. Chez les sujets scrofuleux, cet état peut persister après la guérison de la maladie cutanée et devenir alors une manifestation de la scrofule. H en est de même d'une plaie, et de toute cause d'inflamma-

tion des ganglions lymphatiques; une fois engorgés, ils peuvent persister dans leur tuméfaction, et la scrofule devient apparente.

EnGn, on a vu les manifestations scrofuleuses apparaître après une vive émotion, après une fatigue, un refroidissement ou la suppression des règles, et même après un coup ou toute autre cause traumatique. Toutes ces causes occasionnelles n'ont aucune influence sur la scrofule elle-même, mais attaquant des individus soumis à la diathèse scrofuleuse, elles provoquent chez eux l'apparition de maladies dérivant de cette cause spéciale.