CHAPITRE III

DES SGROFULIDES.

M. Bazin et moi, tous deux à peu près en même temps, nous avons donné le nom de scrofulides aux manifestations de la scrofule vers la peau ; nous les avons ainsi dénommées, à l'imitation du mot de syphilides^ donné par Alibert aux manifestations cutanées de la syphilis.

Ce mot est nouveau, et il restera dans la science, car il exprime un fait vrai ; mais il ne restera qu'à la condition qu'on lui gardera son exacte signification, c'est-à-dire qu'on ne l'appliquera qu'aux seules affections cutanées qui dépendent de la scrofule. M. Bazin est allé plus loin ; il l'a appliqué non - seulement aux maladies cutanées toujours consécutives à la scrofule, mais encore à des affections qui se manifestent chez les scrofuleux, et qui ne sont pas sous la dépendance exclusive de la scrofule. En effet, cet auteur admet deux espèces de scrofulides, des scrofulides bénignes et des scrofulides malignes. Dans les scrofulides bénignes, il range l'engelure, l'éry thème papuleux, l'érythème induré, le strophulus, le prurigo, le lichen, l'eczéma, l'impétigo, diverses formes d'acné ; il suffit d'énumérer ces maladies, pour montrer qu'on les rencontre dans des circonstances morbides diverses* et qu'elles ne dépendent pas toujours de la scrofule.

Pour admettre les scrofulides bénignes , M. Bazin se

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fonde sur quatre raisons principales : la fréquence de ces affections chez les scrofuleux, leurs caractères particuliers, leur transformation graduelle en scrofulides malignes» et le résultat du traitement antiscrofuleux. Voyons quelle est la valeur de ces raisons, et si elles ont l'importance que leur attribue notre collègue.

Ces affections se rencontrent souvent chez les scrofu* leux, cela est incontestable, mais on les voit aussi chez des individus indemnes de scrofule ; elles ne sont donc pas toujours sous la dépendance de cette diathèseï et elles ne méritent pas le nom de scrofulides. D'autres maladies, oomme les verrues, le favus, sont très-fréquentes chez les scrofuleux, et cependant M. Bazin ne les regarde pas pour cela comme étant de nature scrofuleuse. Si toutes ces maladies se rencontrent fréquemment chez les individus scrofuleux, c*est parce qu'elles y trouvent un terrain fa<> vorable à leur développement, et non parce qu'elles sont d'origine scrofuleuse.

M. Bazin donne comme caractères spéciaux de ses scro-* fulides bénignes : l'absence de démangeaison, de cuisson, de douleur, de réaction locale, la lenteur de la marche, l'abondance des excrétions, l'épaisseur des croûtes, etc. Nous n'admettons pas ces caractères comme dépea* dant de la nature de l'affection ; ils sont dus au malade, au terrain sur lequel se développe l'éruption. En effet, une pneumonie chez un scrofuleux aura pour caractères particuHers : le peu d'intensité des phénomènes locaux, l'absence de réaction générale, une fièvre légère, une toux fréquente avec une expectoration abondante, une marche lente, une résolution difficile, etc. Admetlra^-^Mi que c'e^ une pneumonie de nature scrofuleuse? non

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évidemment ; on dira que ces caractères particuliers sont dus au sujet sur lequel se développe la maladie, et non à la maladie elle-même. Il en est de même pour l'eczéma, le strophulus, qui se développent chez un scrofuleux; les caractères particuliers qu'ils présentent alors, nous sem-« blent devoir être rapportés bien plutôt au malade qu'à la nature de l'affection.

Quant à la transformation graduelle des scrofulides bénignes en scrofulides malignes, d'un impétigo, par exemple, en scrofulide profonde, nous affirmons que si cela arrive, c'est un fait bien rare. Nous n'avons jamaitf vu s'opérer cette transformation, et toutes les fois qu'on a cru l'observer, cela ne doit-il pas être attribué à une erreur de diagnostic? Dans ces cas, on a désigné une scrofulide pustuleuse à son début sous le nom AHmpétigo^ et quand plus tard elle s'est étendue en profondeur, on lui a restitué le nom de scrofulide maligne^ qu'elle aurait dû toujours porter*

Enfin, M. Baain donne pour dernière raison les bons résultats que l'on obtient dans ces affections, par l'emploi du traitement antiscrofuleux. Cette action des antiscrofuieux est vraie, et nous les donnons nous-méme dans les cas d'eczéma, d'impétigo, développés chez les scrofuleuï^ et comme notre collègue, nous avons de promptes guérisons. Mais nous n'en tirons pas comme lui la conclusion rigoureuse, que le résultat du traitement indique la nature de l'affection. Dans ces cas, nous modifions le terrain sur lequel la maladie se développe, et nous attaquons ainsi indirectement cette maladie. Nous obtenons le même résultat dans les affections syphilitiques : bien souvent, chez des malades scrofuleux, faibles, débilités, atteints de

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syphylides et d'accidents concomitants, nous avons va le mercure ne produire aucun effet salutaire ; dans ces cas, nous suspendions l'usage des mercuriaux, nous faisions prendre du fer, du quinquina, de l'huile de foie de morue, en un mot, nous instituions un traitement reconstituant , et nous voyions peu à peu tous les accidents disparaître. Devrait-on en'conclure que ces affections, ces plaques muqueuses, ces syphilides n'étaient pa^ sous la dépendance de la syphilis, mais sous celle de la scrofule? non certainement. En agissant ainsi que nous l'avons fait, nous avons modifié le terrain, nous avons changé les conditions qui arrêtaient l'évolution naturelle de la maladie, et nous avons pu obtenir indirectement la guérison. Il en est de même des éruptions développées chez les scrofuleux; en nosologie et même en clinique, il faut les laisser dans les classes auxquelles elles appartiennent réellement , et ne pas les ranger sous la dépendance de la scrofule ; ce qui revient à dire que, dans la médecine pratique , il y a deux choses importantes à considérer, savoir, la maladie et le malade.

Malgré les raisons alléguées par M. Bazin pour l'existence des scrofulides bénignes, nous ne croyons donc pas devoir les admettre, parce que les affections qu'il désigne ainsi se rencontrent le plus souvent en dehors de la scrofule, et parce que les caractères particuliers qu'il leur attribue, ainsi que les résultats heureux du traitement antiscrofuleux, nous paraissent s'expliquer, plutôt par la iisposition générale du malade que par la nature spéciale de la maladie.

Nous réservons dpnc le nom de scrofulides aux affeo-

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lions cutanées qui sont sous la dépendance exclusive de la scrofule, comme les syphilides sont sous la dépendance de la syphilis, qui ne se développent jamais en dehors de cette diathése, et qui doivent en faire reconnaître l'existence par le seul fait de leur développement.

Avant d'entrer dans la description de ces affections scrofuleuses de la peau, si nous examinons un instant la question du côté historique, nous devrons dire que dans les auteurs du temps de la renaissance, nous retrouvons les caractères des scrofulides dans plusieurs des maladies rattachées alors à la lèpre, et nous sommes persuadé qu'il existait dans les léproseries un certain nombre de scrofuleux mêlés aux véritables lépreux. Mais tout était confondu, et il est impossible de trouver, avant notre siècle, une description un peu claire de ces maladies. Willan et Bateman apportèrent un peu de lumière dans cette confusion, mais ils réunirent toutes les formes des maladies scrofuleuses cutanées en un seul genre, qu'ils désignèrent sous le nom de lupus^ dont ils ne cherchèrent pas à apprécier la nature, et qu'ils rangèrent dans la classe des tubercules. Biett cependant, dirigé par son esprit éminemment pratique, reconnut que le lupus ne rentrait pas dans le cadre de la classification de Willan basée d'après les lésions élémentaires, et il en fit un ordre à part, reconnaissant ainsi une maladie d^une nature particulière, sur laquelle il n'osa pas se prononcer. Alibert ne sut pas non plus reconnaître la nature spéciale du lupus : il a placé l'esthiomène dans le groupe des dermatoses dartreuses, à côté de l'eczéma, du psoriasis, n*ayant pas aperçu la différence radicale qui existe entre les dartres et les maladies scrofuleuses.

5S CARÀGTÈRBS GÉNÉRAUX

Ce n'est vraiment que dans ces derniers temps que la nature scrofuleuse du lupus fut à peu prés généralement admise. Nous ajouterons que ce mot de lupus nous pa<^ rait peu convenable : d'abord, parce que certains auteurs ont décrit sous ce nom des affections cutanées qui ne sont pas de nature scrofuleuse, et qui se rapportent à la syphilis, et surtout parce que, dans l'école de Willan, le mot de lupus, désignant une lésion tuberculeuse de la peau, ne comprend pas des maladies se rapprochant évidemment du lupus tuberculeux, mais dans lesquelles la lésion initiale est caractérisée par des pustules, des squa*mes, et même par des taches érythémateuses. Aussi noua croyons utile de laisser de côté le mot lupus, et de donner le nom général de scrofulides à toutes les maladies eut»* néeB développées sous Tinfluence de la scrofule , quelle que soit d'ailleurs leur lésion élémentaire.