TRAITEMENT

Commençons par dire que la syphilis peut guérir spontanément : lorsque le malade se trouve dans de bonnes conditions hygiéniques, la maladie suit la marche normale ; elle présente des accidents secondaires ; plus tard, un ou plusieurs phénomènes tertiaires peuvent apparattre, et Ton peut voir tous ces accidents se terminer par la guérison sans qu'on ait employé de traitement. Cependant, comme il est assez rare que les manifestations syphilitiques se guérissent aussi facilement, et comme on ne peut savoir s'il ne surviendra pas quelques affections plus graves, on ne doit pas trop compter sur la guérison spontanée ; et nous pensons que, dans la plupart des cas, il est préférable de soumettre les individus syphilitiques à un traitement rationnel. Seulement, dans les cas où les affections sont légères, chez les individus qui supportent mal les médicaments, il est bon de savoir qu'on peut s'en abstenir sans grand dommage pour les malades.

Nous ne parlerons pas du traitement local que peuvent réclamer les différentes affections développées sous l'influence de la syphilis, parce que cela nous entraînerait au delà du sujet de notre cours ; et, quant aux indications spéciales que réclament les syphilides , nous les donne* rons après avoir tracé la description de ces éruptions. Nous nous bornerons donc à parler ici du traitement général.

A propos de la thérapeutique de la syphilis, une première question qui se présente est celle de savoir s'il y a quelque moyen d'empêcher la maladie de se développer

BARDT. — L. •

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une fois qu'il existe déjà un phénomène primitif. M. Ricord a professé longtemps cette opinion, qu'un chancre ne produit jamais rinfeclion, s'il est fortement cautérisé dans les quatre premiers jours de son apparition. Au premier abord et théoriquement, cette proposition parait ptu admissible : en effet, si l'on admet, comme les inoculations le démontrent, que le chancre est précédé luimême d'une période d*incubation , et que l'économie est déjà infectée lorsque l'ulcération parait, la cautérisation que l'on pratique alors doit être inutile; de plus, depuis que cette opinion a été formulée, des faits cliniques sont venus la contredire : MM. Dlday et Langlebert ont vu des chancres, cautérisés au troisième et même au second jour, être suivis plus tard d'accidents secondaires. On doit croire que ce qui a induit en erreur M. Ricord èl M. Sigmund (de Vienne), c'est qu'ils ont cautérisé des chancres simples à une période où Ton ne peut les distinguer des chancres infectants, l'induration ne se montrant que plus tard. 11 est bien établi aujourd'hui que la cautérisation du chancre, ni aucun traitement local ne peut enrayer le cours de la maladie; ajoutons que le mercure lui-même, donné dans la première période de la syphilis, n'empêche en rien le développement des accidents consécutifs, et qu'il n'a aucune action préventive, ni lui, ni aucun autre médicament.

Pendant la première période de la syphilis, contre l'accident primitif, on se contentera d^employer soit des émoUients, des cataplasmes, des bains lorsqu'il eiciste quelques signes d'inflammation, soit quelques lotions excitantes, telles que le vin aromatique, feau blanche, Teau chlorurée, etc. Du reste, le plus Iiabiluelloment, la gué-

TnAITEMËNT t)E LÀ SYPlIlLlf^. ii\

rison du chancre survient spontanément, sans que (e Irailement local hâte ou favorise beaucoup sa cicatrisation:

Lorsque l'induration est arrivée, lorsque l'engorgement ganglionnaire indolent est manifeste, on est déjà à la seconde période. Quelques auteurs, sans aller aussi loin que ceux qui donnent des préparations mercurielles à l'intérieur contre tous les accidents vénériens qu'ils soient syphilitiques ou non, veulent que l'on donne du mercure dés que l'induration et la pléiade ganglionnaire existent; d'autres, au contraire, préfèrent attendre l'apparition des syphilides et des plaques muqueuses pour être certains que le malade a bien la syphilis. Quant à nous, nous sommes d'avis de donner les médicaments spécifiques dès l'apparition des premiers symptômes de l'infection. Nous espérons de cette manière, sinon prévenir les accidents ultérieurs, au moins retarder leur manifestation et peut-être en adoucir l'expression. Mais dans les cas douteux, alors que l'induration est peu pro-" noncée, loi*sque la pléiade ganglionnaire indolente est peu manifeste, et, à plus forte raison, quand le chancre est moii et qu'on n'en a pas reconnu h nature par l'inoculation sur le sujet, on doit attendre Tapparition d'une syphilidé pour commencer le traitement.

Dans la seconde période dé la syphilis, le vrai médicament spécifique est le mercure : que l'on emploie le protoiodure en pilules, le bichlorure en pilules ou en solution comme dans la liqueur de Van Swieten, ou le mercure uni à l'axongc comme dans les pilules de Sédillot, ou toute autre préparation, on en retirera loujoui's de très-bons résultats. Il n'v a entre les diverses formules mercurielles que de légérPî^ dilTérencns : la liqueur de