CARACTÈRES GÉNÉRAUX DES SYPHILIDES

Nous avons dit que les éruptions syphilitiques se présentaient avec des caractères généraux si tranchés, que dans la plupart des cas on les reconnaissait facilement. Ces caractères, communs à toutes les variétés de syphi* lides, doivent être recherchés dans l'association et le mélange de plusieurs espèces , dans la coloration et I9 forme des éruptions, dans les phénomènes secondaires (squames, croûtes, ulcérations et cicatrices), dans le siège habituel, dans les phénomènes locaux et généraux, dans les affections concomitantes , et dans la marche de ces maladies cutanées, qui offre elle-même quelque chose de spécial.

Polymorphie. — Un caractère très-important des éruptions syphilitiques, et surtout des éruptions qui surviennent dans la seconde période de la maladie, c'est de se présenter en même temps sous plusieurs formes élémentaires réunies; on rencontre simultanément sur le même individu des taches, des squames, des pustules. Nous avons proposé le mot de polymorphie^ pour exprimer ce mélange de plusieurs espèces.

Coloration. — La couleur des syphilides est toute particulière et spéciale, et malgré les descriptions et les

QÀRÀGTiRBS GilfiRÀUX DB8 SYPflILIDBS. l&l

comparaisons qu'on en a données» il est difficile de l'indiquer d'une manière exacte ; aussi a-t-on pris l'habitude de l'appeler la coloration syphilitique. Pour rendre cette couleur, les anciens auteurs avaient fait différentes comparaisons ; ainsi, Fallope la comparait à la couleur du maigre de jambon, et cette comparaison est très-juste, elle rappelle la couleur rouge sombre des syphilides, qui n'ont ni la teinte violacée des scrofulides, ni la teinte rouge vif des exanthèmes. Swediaur, ayant comparé cette coloration au cuivre rouge, lui donna le nom de colora-tion cuivrée; ce nom, quoique moins juste que celui de Fallope, est resté, et aujourd'hui l'expression de teinte cuivrée amène aussitôt l'idée d'une éruption syphilitique. Celte coloration n'est pas toujoui^ aussi tranchée ; ainsi, dans les syphilides récentes, on rencontre une couleur rose, puis rouge, et c'est surtout vers la fin que se montre la teinte spécifique. Dans quelques cas, dans les syphilides papuleuse ou tuberculeuse disséminée, la coloration prend une teinte brune très-foncée. Lorsque la lésion élémentaire est constituée par une saillie pleine, par une papule ou un tubercule, par exemple, la coloration spécifique se voit sur toute la saillie ; lorsqu'au contraire, l'éruption est formée par des pustules, des vésicules ou des ulcérations, la couleur n'existe qu'autour de la lésion cutanée, souvent même elle ne se montre qu'autour d'un groupe de vésicules ou de pustules réunies. Plus tard, lorsque la lésion s'affaisse et disparaît, lorsque l'ulcération se cicatrise, la coloration spéciale se retrouve à la place occupée auparavant par la lésion éruptive.

Forme. — Les éléments éruptifs des syphilides affectent, en général, une forme circulaire ou semi-circulaire;

nindiyOn toit les éruplions disposées en Oeroles cotâpleto, (3h segments de cerclé plus ou moins éfendns. Cette did* position des éruptions est peu marquée dans les syphilides précoces, mais elle est trés*fréquente dans les syphilides Appartenant à un âge avancé de la maladie. Cette forme eÈi un très-bon caractère diagnostique, mais il ne suffit pM à lui seul pour Taire reconnaître une syphilide, car on t*ètroiive d'autres éruptions qui afleotent la mâme Terme : ftifisi, lé psoriasis, l'herpès circiné, etc., présentent la même disposition;

Absence de douleur et de démangeaison. — Ce carac* (ère est un des meilleurs pour reconnaître les syphilides^ et tr ules leé fois que Ton est en présence d'une éruption ne présentant ni prurit, ni douleur, on doit penser à une éruption syphilitique ; et par contre, toutes les Tois qu'une ftyphilide est accompagnée d'un prurit même modéré, il faut rechercher s'il n'y a pas une complication qui expli* querait ce dernier phénomène. C'est en agissant ainsi, que nous avons trouvé plusieurs fois que ce prurit dépendait soit de la gale, soit d'une urticaire, soit d'une affection dartreuse. Nous devons dire cependant que leâ syphilides du cuir chevelu sont quelquefois prurigineuses, et qu'il n'est pas très-rare de rencontrer, au début de quelques syphilides, une légère démangeaison, laquelle disparait habituellement au bout de peu de temps.

Phénomènes secondaires de /'éruption, — A mesure que les syphilides se développent, elles se modifient dans leur aspect, et elles présentent des phénomènes consécutif^, qui offrent eux^-mêmes des caractères particuliers dus k bur origine : tels sont les squames, les croûtes, les ulcérations et l«s cicatrices.

Les squames sont biatichâties, superficielles, elles ne recouvrent quelquefois qu'incomplètement la saillie éruptive ; elles se distinguent de celles du psoriasis, qui sont plus épclisses, moins adhérentes, et imbriquées en plusi'urs couchés. Biett attachait une grande valedr au liséré épidermique blanchâtre, en Torme de collerette, qui circonscrit les squames ; ce signe est simplement dâ à un détachement de Tépiderme autour de la lésion értiptivë.

Léfe troiûes, qui succèdent à la rupture des pustules syphilitiques ou à l'ulcération des tubercules, présentent une eoloralion d'un vert noir, tout & ikit spéciale. Ces croûtes sont éptiisses, inégales, très-adhérentes, comme enchâssées dans la peau qui les entoure ; leur surface est stratifiée, et quelquefois elle présente des éminences, des aspérités, qui la font ressembler h un coquillage ou à une écaille d'huitre.

Les ulcérations^ qui succèdent à une syphilide, présentent aussi des caractères particuliers. Elles sont arrondies ; leurs bords sont nets et taillés à pic, ils ne sont pas décollés; le fond est grisâtre et comme revêtu d'une psendo-membrane ; le pus est sanieut, fétide et très^plastique. Souvent, autour de l'ulcération, on trouve une auréole présentant la teinte brune caractéristique.

Les cicatrices qui succèdent aux ulcérations , sont arrondies et moins grandes que l'ulcération ; le centre présente une dépression en rapport avec la perte de substance ; la peau est ridée, ou unie et très-fine. Cette cicatrice présente, dans les premiers temps, une coloration d'un brun violet, souvent plus marquée qu'elle ne Tétait autour des ulcérations; puis, cette coloration dis-

ihh CARACTÈRES GÉnArAUI DES SYPIttUDBS.

parait peu à peu, pour faire place à la teinte blanche commune à toutes les cicatrices. La forme des cicatrices peut, dans certains cas, faire reconnaître Téroption qui lui a donné naissance; ainsi, la disposition des cicatrices fait reconnaître une syphilide tuberculeuse circonscrite, ou une syphilide serpigineuse, par l'étendue de la cicatrice et par sa forme spéciale.

Siège. — Les syphilides peuvent se développer sur toutes les parties du corps; cependant quelques-unes affectionnent un siège spécial. Ainsi, la syphilide papuleuse occupe surtout la partie postérieure du cou ; la roséole syphilitique est plus développée à la partie interne des membres qu'à la partie externe ; le psoriasis syphilitique siège surtout aux mains et aux pieds , la syphilide pustuleuse superficielle au cuir chevelu; les plaques muqueuses de la peau se développent près de l'orifice des muqueuses, là où la peau est plus fine et plus délicate, et dans les endroits où il existe un frottement habituel.

Phénomènes généraux. — Quelquefois l'apparition d'une éruption syphilitique est précédée et accompagnée d'un peu de malaise, de fatigue, d*inappétence et d'un léger mouvement fébrile, mais ces symptômes disparaissent aussitôt que l'éruption est accomplie. Le plus souvent on voit les syphilides apparaître en même temps qu'existent toutes les apparences d'une bonne santé ; le malade ne s'aperçoit qu'il a une éruption qu'en s'examinant, et comme l'éruption n'est accompagnée ni de douleur, ni de démangeaison, elle peut passer inaperçue, si le malade est peu soigneux de sa personne. Dans certains cas, les syphilides apparaissent chez un individu

DES SYPHILIDES. 1A5

irës-anémié ; ranémie n'est pas alors due aux syphilides, mais à la syphilis elle-même ; il en est de même pour les éruptions qui surviennent dans la cachexie syphilitique et qui ne la produisent pas ; cette terrible complication, qui rend le pronostic grave et le traitement difficile, est le résultat des progrès de la syphilis.

Phénomènes concomitants. — En même temps que les manifestations cutanées de la syphilis apparaissent, on voit survenir les autres manifestations de la syphilis, et ces phénomènes concomitants ont une grande valeur dans les cas où le diagnostic est douteux.

Nous avons vu que les accidents dus à la syphilis pouvaient se diviser en trois périodes : Faccident primitif, les accidents secondaires et les accidents tertiaires. Nous pouvons de même admettre dans les syphilides une . division dont nous reparlerons plus loin, et les séparer, d'après l'époque de leur apparition, en syphilides précoces et en syphilides tardives. Les syphilides précoces coïncideront avec l'engorgement des ganglions inguinaux et cervicaux, avec les plaques muqueuses développées à la vulve, à l'anus, à la gorge, etc.; avec la céphalée, avec les douleurs rhumatoîdes dans les membres s'exaspérant le soir dans le lit, avec l'alopécie, etc. Les syphilides tardives se montreront en même temps que les accidents tertiaires, c'est-à-dire, les douleurs ostéocopes, les exostoses, les nécroses, les tumeurs gommeuses, et enfin, dans quelques cas, en même temps que la cachexie syphilitique.

Marche. — Les syphilides ont généralement une marche lente, comme la plupart des maladies cutanées ; mais elles présentent ce caractère important qui les distingue des

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i&6 DIAGNOSTIC DES SYPHtLIDES.

autres éruptions, c est qu'elles se modifient, qu'elles se transforment y une éruption succédant souvent à une aUlre. Dânâ quelques cas rares de syphilide tardive, la maladie persiste un certain temps dans le même siège et dans la tnême forme ; mais cela est Texception , tandis que les scrofulides occupent ordinairement le même siège et présentent la même forme pendant toute leur durée. Quelques syphilides n'ont pas une marche aussi lente que celle que nous avons indiquée plus haut ; ce sont les éruptions trés-précoces qui ont une marche plus rapide, laquelle fait que quelquefois elles passent inaperçues du malade. Une cause qui rend la durée des syphilides assez longue, c'est que souvent l'éruption se fait par poussées successives, et une nouvelle éruption arrive pendant l'évolution de la première, ce qui permet alors de constater sur le même malade la même éruption à différents degrés d'évolution.

DIAGNOSTIC DES SYPmUDES.

Nous avons dit que les caractères communs des syphilides étaient : la couleur, la polymorphie, la conBguration, l'absence de prurit et de douleur, la forme des croûtes, des ulcérations et des cicatrices. Aucun de ces caractères pris isolément n'a une valeur pathognomonique et ne suffit pour reconnaître avec certitude une syphilide ; mais lorsqu'on en trouve plusieurs réunis, on peut diagnostiquer la nature de l'éruption. Quelques auteurs ont dit que la syphilis était un Protée^ qu'elle pouvait revêtir une foule de formes diverses, et qu'il était impossible de pouvoir lui reconnaître des caractères invariables. Nous

DtAGNOSTlC DES SYPHILtDËS. Ib7

ne saurions trop nous élever contre celle proposition, qui se transmet de génération en génération^ et qui est cause de beaucoup d'erreurs de diagnostic. En effet, si les manifestations cutanées de la syphilis peuvent se montrer sous des formes variées qui peuvent se transformer et se succéder, toutes ces éruptions présentent toujours les mêmes caraclères principaux, et si l'on ne peut les constater tous dans une même éruption, on peut cependant en rencontrer un assez grand nombre pour poser le diagnostic d'une manière scientifique. De plus, en même temps que Ton étudiera les caraclères objectifs de l'éruption, et qu'on y cherchera ceux des syphilides, on ne négligera pas la marche de la maladie, son siège, et surtout les phénomènes concomitants.

Dans quelques cas difficiles, on ne peut, même en se servant de tous ces caractères, arriver à un diagnostic certain. Alors il faut consulter les antécédents du malade, sans cependant leur donner trop de valeur ; car un malade peut avoir eu un chancre mou qui n'a été suivi d'aucun accident secondaire, et présenter plus lard une éruption dartreuse ou scrofuleuse sans rapport avec la première ulcération. D'autres malades, au contraire, ont eu la syphilis, ils ont eu des accidents syphilitiques, et Ton ne peut avoir que des dénégations formelles, soit qu'ils veuillent tromper, soit qu'ils ne le sachent pas euxmêmes; aussi, ne doit-on avoir qu'une confiance assez bornée dans les renseignements fournis par les malades. Dans ces cas difficiles, ou le diagnostic est douteux, on a encore pour ressource d'étudier les effets du traitement ; et, dans ces cas, on doit prescrire un traitement anti-' syphilitique qui modifiera rapidement, d'une façon favo-

1A8 DIVISION DBS SYPHILID6S.

rable, Féruplion, si elle est de nalure syphilitique, tandis qu'il sera nul ou qu'il augmentera, au contraire, la gravité de l'éruption, si elle est due à une autre cause.

DIVISION DES STPHILIDES.

Le diagnostic des syphilides en général, est de la plus haute importance, et toutes les fois qu'on est en présence d'une éruption cutanée, il est indispensable de penser à la nature de la maladie et de poser la question de la syphilis. Reconnaître et nommer les différentes variétés de syphilides n'est pas aussi indispensable, dès le mo« ment que l'on a reconnu la nature de l'éruption ; il est quelquefois d'ailleurs très-difficile de le faire, parce que les espèces sont souvent mélangées ensemble, et qu'elles ne présentent pas toujours des caractères bien tranchés. Cependant, comme ce diagnostic peut^ dans certaines circonstances, avoir de la valeur au point de vue du pronostic et du traitement, et comme il en a toujours au point de vue scientifique, on doit, dans tous les cas, chercher à reconnaître la variété de syphilide que l'on a h traiter.

Pour arriver & établir ce diagnostic des différentes va* riétés de syphilides, on a proposé plusieurs classifications. Un grand nombre d'auteurs les ont rangées d'après les lésions anatomiques élénlentaires qu'elles présentent, et ils ont admis des syphilides vésiculeuses, papuleuses, pustuleuses, etc. Cette méthode a certainement quelques avantages : elle les rapproche des éruptions d*une autre nature ayant la même lésion élémentaire, et elle permet

SYPHILIOES PRÉCOCES. lAQ

de reconnaître les caractères qui les en séparent ; mais elle a peu de valeur pratique, et elle ne donne aucune indication spéciale pour le traitement. Pour nous, nous appuyant sur ce fait que la syphilis a une marche régulière, et que ses manifestations varient selon ses périodes, nous pensons qu'il est mieux d'adopter, pour classer les syphilides, l'époque de leur apparition, et de les ranger d*après l'âge de la maladie. En sachant à quelle période appartient telle ou telle éruption, nous avons tout de suite une première idée des indications thérapeutiques princi* pales qu'elles réclament, les préparations mercurielles convenant habituellement aux syphilides précoces, et l'iodure de potassium aux syphilides tardives. Considérant donc l'âge de la maladie, nous rangerons les syphilides en trois groupes, qui sont :