POUX DE CORPS

de naphtol ou d'acide salicylique. En somme, on peut se servir de toutes les substances parasiticides pour détruire les poux ; mais les lotions de vinaigre suffisent le plus souvent à remplir ce but.

Quand les poux ont disparu, il faut traiter les lésions cutanées, combattre l'eczéma artificiel, qui complique quelquefois la pédiculose, par les moyens ordinaires : par l'enveloppement de caoutchouc, par les applications de cataplasmes, par le glycérolé cadique, par la pommade à l'oxyde de zinc. En un mot, suivant les cas, suivant l'épaisseur des croûtes, suivant le degré de l'irritation cutanée, vous emploierez les différents moyens usités dans le traitement de l'eczéma.

Traitement des lésions cutanées concomitantes.

Son siège

dans les

vêtements.

Messieurs, vous avez vu que le pou de tête pouvait Phthiriase du envahir la barbe, mais il ne va pas plus loin; on ne l'observe pas sur les autres parties du corps, même sur les régions pilaires.

Les poux qu'on trouve sur le corps, en dehors de la tête, sont d'une espèce distincte.

Le pou du corps, que nous allons étudier maintenant, Pouducorps. lepediculus corporis, est d'un blanc sale, plus volumineux, plus long et plus large que le pou de tête. Il a 1 millimètre de large et 2 à 3 millimètres de long.

On le trouve rarement sur la peau ; il habite les vêtements, surtout ceux qui sont en contact direct avec le corps. C'est également dans les vêtements que la femelle dépose ses œufs, qui apparaissent sous la forme de petits points d'un gris foncé. À cause de cette particularité, on a donné quelquefois au pediculus corporis le nom de pediculus veslimenti. En somme, ce n'est pas sur la peau qu'il faut chercher les poux, mais dans les vêtements du malade.

La seule cause de la phthiriase du corps est la contagion. Celle-ci s'exerce de différentes façons. On contracte la maladie, soit en couchant dans un lit mal-

Étiologie.

Mode de contagion.

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propre contenant des poux, soit en s'asseyant sur un siège ou dans une voiture qui ont servi à des individus atteints de poux. Les médecins sont exposés à la contagion par l'auscultation des malades.

La transmission des parasites, d'un sujet à un autre, est rendue plus facile par la promiscuité dans des locaux encombrés; c'est pourquoi la phthiriase est beaucoup plus fréquente dans les prisons, dans les hôpitaux, c'està-dire dans les lieux ou sont accumulés une grande quantité d'individus.

La présence fréquente des poux du corps dans les hôpitaux fait qu'on a décrit une variété spéciale de pédiculose, qui serait due au pediculus tabescentium ; mais le pou des malades n'est pas autre chose que le pou ordinaire du corps, développé dans des circonstances spéciales.

Il y a des conditions prédisposantes au développement des poux : la misère, la malpropreté et l'âge. Les poux sont plus fréquents chez les vieillards, s'acclimatent plus facilement chez eux; un grand nombre de prurigos séniles ne sont que des prurigos pédiculaires.

L'alcoolisme est aussi un état morbide qui entretient la maladie. Les poux, chez les alcooliques, sont souvent très tenaces, suivant la remarque de Hardy, et très difficiles à détruire.

Symptômes. Comme je vous l'ai dit, le pou du corps habite les Prurigo vêtements; mais il vient sur la peau prendre sa nour-

périiculaire. . ^11 1

nture. Quand les poux sont nombreux et qu on déshabille rapidement les malades, on en trouve quelquefois sur la surface cutanée.

Les poux piquent la peau pour sucer le sang. La

piqftre détermine une irritation cutanée, qui se traduit

par une papule d'apparence ortiée, plus ou moins

Eruption large. Celle-ci occasionne des démangeaisons très vives ;

Pesions6' ^es malades se grattent et, par le grattage, excorient le

de grattage. SOmmet des papules.

MÉLANODERMIE PARASITAIRE 671

Ces papules et ces lésions de grattage ont été décrites sous le nom de prurigo pédiculaire.

Ce prurigo artificiel est caractérisé par des démangeaisons très vives; il est constitué par des papules de prurigo excoriées, ressemblant à toutes les papules de prurigo, par des plaques ortiées plus ou moins larges, par des croûtelles sanguinolentes, occupant le sommet des papules, et par des excoriations linéaires, dues au grattage, excoriations plus ou moins étendues et recouvertes de sang desséché. Quand ces croûtes linéaires tombent, il reste une cicatrice blanchâtre de même forme.

Au bout d'un certain temps de durée de ces lésions papulo-prurigineuses et par le fait de l'inflammation cutanée, entretenue par le grattage continu, la peau s'épaissit, prend une consistance lichénoïde. Elle Méianoderoffre une teinte noire uniforme, avec des points plus mie* foncés, plus noirs, qui représentent la trace des papules et des stries linéaires dues au grattage.

Ces lésions complexes, papules, excoriations, mélanodermie, peuvent siéger sur tous les points du corps, mais leurs sièges de prédilection sont le dos, les épaules et la nuque. Môme si on ne trouve pas de poux, une mélanodermie de ces régions, avec des papules, des excoriations et des traces de grattage, doit faire immédiatement et sans hésitation porter le diagnostic de phthiriase.

Les excoriations, déterminées par le grattage, sont, Compifradans certains cas, le point de départ d'infections secon- suppuration daires, de lymphangites, de furoncles, de pustules d'ec- 5Ccondairethyma et même de véritables abcès sous-cutanés.

Hardy signale aussi, comme complication particulière, chez les malades atteints de phthiriase, l'existence de sueurs visqueuses et fétides, qui s'observent chez les individus misérables et malpropres, de sorte qu'il est difficile de savoir si ces sueurs appartiennent en propre

PHTHHUA8E

Symptômes généraux.

Pronostic.

à la pediculose ou si elles ne dépendent pas plutôt des conditions spéciales, dans lesquelles la pediculose s'est développée.

Si la maladie n'est pas traitée, ou si elle résiste au traitement, particulièrement chez les vieillards, on peut voir, au bout d'un certain temps, une altération de la santé générale. Les démangeaisons, par leur violence, causent de l'insomnie, un état de malaise perpétuel, un affaiblissement graduel, avec perte de l'appétit, et peuvent même conduire à la cachexie.

Les cas de mort n'existent plus aujourd'hui qu'on sait convenablement traiter la phthiriase ; mais, s'il faut en croire les historiens, ce serait à cette maladie qu'auraient succombé des hommes illustres de l'antiquité, Sylla et Hérode, entre autres.

Actuellement, le pronostic n'est jamais grave. Cependant, les poux résistent quelquefois, pendant longtemps, à tous les moyens de destruction, chez les vieillards et chez les alcooliques, et se reproduisent avec une grande facilité.

Diagnostic. Le diagnostic est, en général, facile par la constatation des poux dans les vêtements.

Même si les poux sont en petit nombre, si les malades ont changé de linge, si on ne trouve pas de parasites, la constatation d'un prurigo avec excoriations, lésions de grattage linéaires, croûtelles sanguinolentes et mélanodermie, siégeant sur le dos, les épaules et la nuque, est absolument pathognomonique.

Le diagnostic doit être fait surtout avec la gale; mais les deux maladies ont un siège différent. Les lésions scabieuses sont exceptionnelles au dos et à la nuque ; elles siègent sur d'autres régions, dans les espaces interdigitaux, à la partie antérieure des aisselles, sur les seins, sur les organes génitaux. La gale est caractérisée par le polymorphisme de ses lésions, par ses démangeaisons nocturnes, qui sont beaucoup plus

Diagnostic

avec

la gale.